9.我们想要在地中海上空取得制空权并开辟海上通道，敌人对此的反应会如何呢？考虑到德军在意大利可使用的机场有限，要发挥出空中力量的优势就需要花费时间。因此，敌方就会向西班牙施压，强行封锁直布罗陀海峡。对于德国的入侵，我们有理由相信忧虑饥饿的西班牙人会感到愤慨并进行抵抗。英军在“十字军战士”行动中获胜会给西班牙政府的情绪造成强烈的影响。毫无疑问，希特勒会像控制意大利一样，强行进入西班牙。政治方面的问题才是他的障碍。他企图建立一个新的秩序，即在德国领导下的欧洲合众国。这靠的不仅是对各国人民的征服，更多的是与他们的合作。谋杀、报仇、杀戮人质等事件如今在很多国家层出不穷，没有什么能比这些更使希望破灭了。希特勒早已征服了广袤的叛乱地区，再加入西班牙和意大利对他将是非常重要的一步。
10.鉴于上述理由，“十字军战士”行动和“鞭绳”计划密不可分，非常有必要协同展开。在另一方面，我们必须要意识到，除了在利比亚的进军行动外，我们不能再无所事事了。早先，苏联向我提出派遣一支英国军队前往苏军的左翼前线。英国人民认为我们无所事事，他们的不满与日俱增，我们不可能无限期地拒绝这样的要求。因此，如果决定放弃“鞭绳”计划，或是在三军参谋长报告中提及、应法国之请在法属北非的行动，就应及早做出准备，将大批部队调往苏联。
11.在周一晚国防委员会上，希望看到你的进一步意见。
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驻开罗的总司令们却抱有不同的意见。他们认为，尼罗河三角洲、苏伊士运河、巴士拉、高加索和“陶鲁斯山堡垒”（Taurus）的防御工作是第一要务。 在他们看来，攻打西西里岛既无必要也不可行。他们一心想着右侧东方的战事，一旦向西推进取得成果，他们也情愿占领比塞大，而不是西西里岛。他们的想法得到了在印度的韦维尔将军的大力支持，我也完全理解。在10月27日的一封电报中，他们表明了最终的结论，电报包含了我提出的观点。
结果就是我放弃了进攻西西里岛的“鞭绳”计划。
首相致伊斯梅将军，转参谋长委员会
1941年10月28日
1.鉴于中东的最近来电，以及你放弃“鞭绳”计划的决定，虽说这一计划是你主张提出，并得到了我的支持，现在我认为这一计划结束了。
2.然而，一支相当于两个师和一个装甲师的兵力应随时待命，“十字军战士”和“杂技家”行动一旦取胜，便能派上用场。不能因为接下来的行动就指望魏刚将军会邀请我们进入比塞大或卡萨布兰卡，除非把希望也作为理由。万一他这么做了，我们一定要把握住这个时来运转的大好机会。这支部队的司令应立即研究这一问题，并和中东地区司令部，特别是坎宁安海军上将协商。
3.英军如果获胜，可能会影响法国的士气，或是德国很可能会放弃的黎波里，继而要求贝当允许他使用这一战区。
4.这一行动的名称是“体育家”（Gymnast）。
5.应立即明确将“鞭绳”计划转换为“体育家”计划所要发布的命令，从而将船舶的损失降到最低，其次，还需要了解对船舶的具体需求和整体效能。
6.从美国传来建议说，我们在那边的友人对美国干涉摩洛哥颇感兴趣，而且，诺克斯（Knox）上校曾对哈利法克斯勋爵说要派15万名美国军人在摩洛哥登陆。在“十字军战士”行动获胜后，我们必须要准备好在恰当的时机向魏刚将军提出同样的或是出自英国的建议。这可能会使形势变得对我们有利。因此，这项建议应使用最强有力的措辞。在“十字军战士”行动的结果明了之前，我个人不会向总统提及此事。
7.他曾让路易斯·蒙巴顿勋爵带给我一封信，在信中他表达了对丹吉尔（Tangier）的强烈兴趣。这需要细究，但是显然会造成西班牙人和法国人的激烈冲突，因此而失去法国与我们合作的机会是不妥的。
除了放弃进攻西西里岛的计划外，我们一直都坚持把握着预期的准则和时机，需要共同做出决定时也没有遭遇阻力。
首相致伊斯梅将军，转参谋长委员会，和大英帝国总参谋长
1941年11月2日
韦维尔将军的看法，我们已充分了解，但是我们还是下决心按照“十字军战士”，“杂技家”，“体育家”的顺序实施，不能打乱先后顺序。
因此，要是一切顺利的话，我们的计划是：打败隆美尔的军队，肃清昔兰尼加；向的黎波里进军；如果法国提供帮助和邀请，就进入法属西北非地区。进攻西西里岛的计划是在前两次行动取得成功的前提下，同时也关系到第3项行动。然而，所有这一切都是猜想，我不想和中东司令部再争论战略问题。
首相致国务大臣
1941年11月11日
关于你和奥金莱克对“十字军战士”行动的电报，我只能用沉默做答。在我们明确何去何从之前，无法对未来作出任何判断。战斗就是一层面纱，透过面纱观望是不明智的。
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不如现在回头再看看敌军当时正在想什么。
1941年7月间，德国陆军作战计划部曾对未来作战做了一项研究，这个被称为“东方”的作战计划旨在推翻英国在中东的地位。他们大致的想法是，在秋季就能圆满结束对苏联的战事。如果是这样——这是一个很大的“假设”——那么在1941年冬季到1942年，就从高加索派出一个装甲兵团穿过波斯一路南下。如果得到土耳其的默许，就从保加利亚出动10个师的兵力，其中半数是装甲和摩托化部队，这批部队将穿越安纳托利亚进入叙利亚和伊拉克。如果遭遇土耳其的抵抗，就在所需兵力的基础上增加一倍，计划也要随之推迟到1942年实施了。在非洲，德国和意大利的兵力只排在第三位。在1941年的夏秋两季，他们除了夺取图卜鲁格外，其他都是防御性的任务。他们在冬季要对人员和装备上的损耗进行补充，随后会大举进攻波斯和伊拉克，从而分散我们的注意力和军力，在利比亚的轴心国军队借此会进发开罗。
德国最高司令部一直以来都反对在非洲的冒险行动。派遣德国军队去往非洲仅仅是为了防止意大利被击溃。即便是德军保住了意军，并成功击退我们的时候，也没有改变初衷。穿越地中海的海路面临着从马耳他出动的潜艇和空袭的危险，这是他们不愿意看到的。北非总会是一个不太重要的战区，原因是“和同盟国相比，轴心国在增援补给上遭遇的困难更大”。况且，和意大利在陆海空方面合作在德国心中也没有什么特殊的吸引力。德军在很不情愿的情况下才同意支援补充隆美尔的部队。只要敌军愿意，他们在可承受的代价范围内，会调拨运送充足的兵力过来攻陷我们的阵地。很快就要看到，他们的最大障碍，即马耳他岛，却一直都没有遭遇到他们的打击。他们在克里特岛损失惨重，这无疑也阻止了他们这么做。
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1941年8月初，德国陆军最高司令部向西部、北部、南部军团的将领们致电，总结归纳了在击败苏联后要贯彻执行的军事目标。
（1）加强在北非的部队，目的是夺取图卜鲁格。德国空军应恢复对马耳他的空袭，保证必要的运输通道。
如果不受天气情况影响，运输舰只能按计划实施的话，可在9月中旬进攻图卜鲁格。
（2）“菲力克斯”（Felix）计划（即在西班牙的积极参与下攻占直布罗陀港），必须在1941年实施。
（3）如果在东方的战役结束后，土耳其加入我方，应至少提前85天为进攻埃及方向的叙利亚和巴勒斯坦做出准备……
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因此，秋季和冬季期间是我们的大好机会。德国空军已从西西里岛撤出。苏联前线为对抗意大利海军，所需的燃料已经消耗殆尽。8月期间，隆美尔已损失了33%的物资和援军。到了10月，这一重要数字将增长到63%。意大利不得已只能选择空运补给作为替代。墨索里尼在9月底试图通过空运，以每月运输15000名的规模将援军送至的黎波里，但是到了10月底却只有9000名送到。与此同时，通往的黎波里的海上运输陷于停顿，只有一小撮运输船冲破我们的封锁抵达班加西。最终，在10月遭受的损失还是迫使德国最高司令部向意大利海军送去了汽油。同时也实施了另一个更重要的步骤。邓尼茨（Doenitz）海军上将勉强同意从大西洋的战斗中抽调25艘U型潜艇驶入地中海。这沉重打击了敌军，不久影响就显现出来。
在此期间，我们对马耳他岛的控制起了决定性的作用，在我的建议下，由海军部建立的“K舰队”取得了丰富的战绩。根据飞行报告，他们在11月8日夜间痛击了恢复通航后的第一批意大利运输船队，包括7艘商船，由6艘驱逐舰、两艘巡洋舰护航，还有4艘驱逐舰随行支援。很快全部商船就被歼灭了。1艘驱逐舰被我们的巡洋舰击沉，另1艘被击中。意大利的巡洋舰没有参与这次战斗。我将这一好消息致电总统。
前海军人员致罗斯福总统
1941年11月9日
在意大利与希腊之间的海域歼灭轴心国驶往班加西的运输船队，此事本身及带来的影响非常重大。同样引发关注的是，两艘意大利的重型巡洋舰竟不敢和我们两艘装有6英寸口径炮的轻型巡洋舰正面交锋，他们号称的6艘（实际上是4艘）驱逐舰也不敢抗击我们的两艘军舰。
对莫斯科前线，我的看法也愈加乐观了。
运输船队又一次被迫停航，隆美尔有了充足的理由向德国最高司令部抱怨。
隆美尔将军致德国陆军最高司令部
1941年11月9日
1.向北非运输军队和物资的频率越发降低了。到1941年10月底，在意大利承诺的6万吨供应物资中，只有8093吨运到了班加西。原定进攻图卜鲁格的军队，即便到了11月20日，还有约三分之一的炮兵部队和各个重要的交通通讯队没有从欧洲运来。而且，还不确定从法国购买的20门口径15.5厘米的大炮何时才能从突尼斯运到……要求派来参与11月攻袭行动的3个意大利师中，只有一个师能派上用场，而且实力还不够。
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然而，到了现在，我们平安无事的有利契机已经面临尾声。德国U型潜艇进入了战场。11月12日，在运送更多的飞机抵达马耳他后，“皇家方舟号”在刚要驶回直布罗陀时，被一艘德国U型潜艇发射的鱼雷击中。所有营救这艘船的努力均宣告失败，于是，这艘在多次战事中战功卓著、赫赫有名的资深军舰在距离直布罗陀25英里的海域沉没了。接下来我们的舰队在地中海还会遭受一系列的惨痛损失，这也是我们之前从未注意到的一个薄弱环节。现在，我们拖延已久的攻势行动一切都已准备就绪，我们必须转而投向西部沙漠地区了。
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11月15日，我致电奥金莱克将军，转达了国王的口谕，让他在认为合适的“条件、时机和理由”下运用。
首相致奥金莱克将军
1941年11月15日
奉国王之命，我代表陛下向西部沙漠的陆军和皇家空军的全体将士，以及地中海舰队，表达最诚挚的问候。陛下坚信，在面对这场意义非凡的战斗时，所有将士都会履行职责，勇于奉献。大不列颠和大英帝国的军队将是第一次对抗配有充足现代化武器的德军对手。这次战斗本身会影响战事的整个进程。现在到了为赢得最终的胜利、为了祖国和自由而战的时候，让我们狠狠地痛击敌人。驻沙漠地区的军队或许会在历史上写下新的一页，可与布伦汉姆（Blenheim）战役和滑铁卢战役齐名。各国人民都关注着你们。所有人的心都和你们在一起。愿上帝保佑正义！