两军对抗——战斗打响——波斯国王屈服——波斯政府必须接受的条件——国王年轻的儿子接替王位——英苏协议——通往俄国的新供给线的进展情况——船队驶往马耳他——德军眼中的地中海战斗——马耳他亟需水面部队——创建“K舰队”——筹划一支机动后备力量——我向总统呼吁——他反应迅速——由美国运输舰运载两个英国师——他在大西洋上给予协助——尼罗河集团军实力逐渐增强——三军参谋长的种种焦虑——我于9月18日的备忘录——沙漠战斗最为紧要——9月20日我向史末资将军致电——我关于战术的备忘录——重振大炮的威力——大炮对抗坦克——由高射炮掩护地面部队——战时陆军司令和空军司令间的关系。
我们现在再来看看在地中海这一主要战区的情况。
敌我双方都利用夏季来加强在利比亚沙漠的军力部署。对我们而言，巩固马耳他岛的防御至关重要。失去了克里特岛，坎宁安海军上将的舰队就无法就近进行燃料补给，海军力量也无法再提供掩护。敌军从意大利或西西里岛经由海上攻击马耳他岛的可能性就大大增加了，虽然我们现在才知道，希特勒和墨索里尼是在1942年才批准这个计划。敌人在克里特岛和昔兰尼加的空军基地对我方从亚历山大通向马耳他岛的运输航线构成了严重的威胁，只能完全依赖在西面的航路运送物资。在这项任务中，萨默维尔海军上将指挥驻直布罗陀的H舰队做出了杰出的贡献。这条被海军部断言为特别危险的航线如今成了唯一可行的路线。幸而当时希特勒忙于入侵苏联，撤出了在西西里岛的空军，从而缓和了马耳他岛的趋势，我们也重新掌握了马耳他海峡上空的制空权。这不仅使来自西面的运输船队航行更为顺畅，我们也能对支援隆美尔的运输船队和补给船只进行更沉重的打击。
两支大规模的运输船队在战火中顺利驶向马耳他岛。每次航行海军都要经历重大的战斗。7月，一批由6艘补给船组成的运输船队抵达马耳他岛，开出了7艘空船。两晚过后，意大利军队对瓦莱塔港（Valetta）发动了唯一的一次猛攻，出动了约20艘快速鱼雷艇和8艘小型潜艇。这个港口主要由马耳他人驻守防御，虽然敌军来势汹汹，还是被他们几乎全部消灭了。9月，一批由9艘运输舰组成的船队抵达马耳他岛，在“威尔士亲王号”（Prince of Wales）和“罗德尼号”战列舰，“皇家方舟号”航空母舰，以及5艘巡洋舰和18艘驱逐舰的有力护航下，整个船队只损失了1艘。除了这些主要的运输船队外，还有许多补给船只抵达该岛。在派出的34艘船中，共有3两艘在经历艰苦卓绝的战斗后安全抵达。这些补给不但使堡垒得以坚守，还让我们能主动出击。截至9月的前三个月中，英国的飞机、潜艇和驱逐舰在非洲航线上击沉43艘轴心国的船只，多达15万吨，还有64艘小型舰艇。到了10月，运送给隆美尔的补给超过60%都在途中被击沉。这的确在1941年的沙漠战斗中发挥了决定性的作用。
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众所周知，在9月，那位服务于意大利最高统帅部的德国海军上将报告说：
和以往一样，现在英国的舰队控制着地中海……意大利军队虽无力阻止海军部队的作战行动，但是在意大利空军的配合下，的确阻碍了英国运输船队在地中海航线的常规活动……
潜艇是英国的撒手锏，从马耳他岛出动的潜艇尤其危险。在此期间，他们曾发动过36次潜艇袭击，其中有19次是成功的……由于意大利空军在西西里岛的实力不足，在近几个星期里，马耳他岛对德国和意大利通向北非的海上安全威胁越来越大……而且的黎波里几乎没有一天不受到来自马耳他岛的攻袭。最近，英国飞机更是频繁出现在西西里岛的海港……目前驻扎在西西里岛和北非的意大利空军部队还无力阻止英国空军和海军的作战行动……我再次发出警告，绝不能低估地中海地区海上局势引发的危险。
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虽说上述措施取得了一些成效，但是，沙漠地区战事的拖延，以及隆美尔获得的增援还是让我忧虑重重，我还敦促海军部付出更大的努力。我尤其渴望的是能在马耳他进驻一批新的海面舰队。
首相致第一海务大臣，请伊斯梅将军阅
1941年8月22日
1.敬请考虑尽快派一支小舰队去往马耳他岛，可能的话派遣1或两艘巡洋舰。
2.我们必须反思当前距离我们的目标有多远。你们认为，为了封锁的黎波里港而牺牲“巴勒姆号”的计划是非常关键的。地中海战区总司令曾提出一个替代方案，即不顾一切地炮轰的黎波里港，随后我们实施了这一方案，结果人员和船只都没有任何损失。蒙巴顿曾指挥小舰队抵达了马耳他岛。这一切都发生在几个月以前。最好查出具体的日期。事情为何变得不那么紧迫了呢？之前看来不能忍受的事，现在我们怎么就安之若素了呢？况且事态发展越来越对我们不利了。
3.蒙巴顿带领的小舰队之所以从马耳他岛撤离，与其说是为了避险，不如说是为了应对克里特岛事件，舰队也就是在此次事件中被摧毁。我们因此偏离了原先的目的，而这是经大家广泛同意并得到海军部全力支持的。
4.与此同时，发生了三件事。其一，在空军和高射炮方面，马耳他的防御显著增强，德国空军部队也部分被抽调至德国。其二，大西洋战役局势翻转，变得对我们有利。我们有了更多的反潜艇舰只。美国在西经26度以西的行动也有望为我们的驱逐舰和驱遣快艇解围。其三， 奥金莱克将军拒绝在11月前采取行动。
5.增援过来的主要是意大利军队和物资补给，此类增援越来越多，我们是否就任由他们在利比亚积聚？一旦如此，那么当奥金莱克将军最终认为一切准备就绪时，他的状况相对于敌军而言也好不了多少。
6.期待在周末收到你的回复，我们也可以在周一晚的参谋长会议上进行讨论。
虽说实施起来需要时间，但这一政策还是被采纳了。在10月，号称“K舰队”的一支突击部队在马耳他建立，这支部队由“曙光女神号”（Aurora）和“珀涅罗珀号”（Penelope）巡洋舰，以及“长矛号”（Lance）和“活力号”（Lively）驱逐舰组成。很快这支部队就取得了重要且及时的战绩。
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此时，我有着更大的目标。在战争中，提前做计划虽说不一定能够实现，但总是可取的。奥金莱克决定将攻势行动推迟，以及我们在波斯战役的胜利，使我们有了一个休整的间歇。综合全面情况，此时我希望能够最大限度地加强东方的航运。接下来在沙漠战场上会发生什么，或是苏联将如何坚守高加索防线，我都无从所知。此外，日本一直虎视眈眈，对澳大利亚和新西兰构成了潜在的危胁。我希望再向东方多派两个英国师。如果他们在年底左右能绕行好望角，我们在对付未知事件时，心里就有底了。实际上我们就有了一支机动的后备部队，单单是“大规模的机动性”就能在需要时提供绝佳的调动部署。对此我曾有过惨痛教训，而下次就不一定这么幸运了。
因此，我下决心务必要确保再向沙漠地区的作战部队派去两个师，同时留有一批机动的后备部队，以便应对中东的其他需要和突发事件。可是却没有船只用来运送这批部队。从大西洋战役中抽调出来的船只都已全部用于绕行好望角运输物资，要不就是已经从澳大利亚或印度开出了。即使是莱瑟斯（Leathers）也束手无策。然而，我确信，从我和罗斯福总统日益热切的通信来看，他会借出几艘快速的美国运输舰。很快就会看到，我没有猜错。虽说这种做法坚持不了好多个月的时间，但是，我迫切想要在印度洋上有些动作，以防各种糟糕的紧急状况。
首相致帝国参谋长和海运大臣
1941年8月22日
关于再向中东运送两个完整步兵师一事，请尽快制定计划，我们要在周一晚间考虑。所需船只的情况也要汇报。大批卡车已在美国装运，可直接从美国运出。卡车的数量达到后，我会向罗斯福总统请求借用运输卡车所需的船只，我担保他会答应。
如果要做变动的话，这两个师可以先行抵达哈利法克斯或是纽约，再从那里登船。海运大臣应全心投入这一计划，并向我提交一份全面的报告。我坚信，在11月底还会有两个师抵达中东战场，至于会是在波斯、伊拉克抑或是中东战区作战，要看情形而定。我还需要第一装甲师去往中东的时间表。
经莱瑟斯勋爵和三军参谋长研究，细节终于敲定了。
首相致伊斯梅将军
1941年8月26日
请根据我们昨晚的决定，会同莱瑟斯勋爵和陆军部调派处协商安排，推动实施此次增援行动。必须要灵活机变，这样我就能尽量不向总统提出过多的要求。我所要求的是请美国派出一些舰只做一次往返航行，从美国到我国，到中东，再返回美国。在1月或2月间，这些船只就能返回美国由他们调遣。如果能借用“诺曼底号”（Normandie），便可在特立尼达（Trinidad）换船，一些小型舰只就能提早返回了。如果这样的话，还要考虑到在中东港口做好接收船只的安排，包括小舰艇换船的事宜。
我需要最妥善的计划，要重点关注其中的困难所在，这样我就能亲自主持最后一次会议。可减少进入的物资。
此时，我向总统呼吁。
前海军人员致总统
1941年9月1日
1.在波斯地区的顺利进展促使我们和苏联人进行接触。我们计划把波斯湾通向里海的铁路铺设成双轨，至少也要进行大幅度的改善，这样就能开辟出一条安全通道，保证运往伏尔加河（Volga）流域苏联后备军据点的物资得到长期供应。此外，要促使土耳其成为一座坚强的堡垒，抵制德军进入叙利亚和巴勒斯坦，这一点很重要。为了实现这两个重要目标，我希望从现在到圣诞节期间，除了我们自己运送15万名增援部队外，再运送两个正规英国师共4万兵力到中东。然而，靠我们自身是无法找到全部所需船舶的。可否在10月初到明年2月期间借给我们12艘运输船、20艘货船及随船的美国船员？这些船只在运载货物到联合王国的港口时，可依情况方便悬挂任何旗帜。如果在10月初运到，就能作为我们在10月和11月派往中东的运输船队的额外补充。
2.总统先生，我知道从会谈的情况看，这件事很难办，但是，在中东地区确实需要有更多的英国军队。况且，如果能够控制土耳其，维持苏联的战事，就能阻止希特勒继续东进，这对我们而言大有裨益。出借这批运输船只一定会妨碍美国向欧洲或非洲大规模地派遣军队，但是，你也知道，在可预见的未来，我还从来没有提出过这样的请求。
3.对于被敌军击沉船只的替换问题，将完全按照你的要求实施。我们的运输船队严防死守，到目前为止还没有遭受到任何损失。我确信，在目前这个节点，这会是明智且实际的一步，如果你能促成此事，我将不胜感激。
这一呼吁引发了极为有益和慷慨的回应。6日，总统说道：“我相信可以帮助你们实施增援中东部队的计划。无论如何，我可以保证提供可运载2万人的运输舰。”他说，这些美国海军运输舰配有海军船员，美国的中立法案也允许海军的舰只在任何港口通行。此外，美国海运委员会将再派遣10艘或12艘船到北大西洋，并在美国各港口与大不列颠之间航行，如此一来，我们就可以有10艘或12艘富余的货船驶往中东。他说：“我借给你们的是我们最好的运输舰。对了，我很高兴你们要去增援中东了。”
前海军人员致罗斯福总统
1941年9月7日
1.在我为中东航运呼吁后，你迅速做出回应，对此我非常感激，你对这一计划的赞同也让我感到极其高兴。我正计划再派17个战斗机中队飞抵中东战区。
2.在关于向苏联提供物资增援的电报中，我本来要加上一句：“如果他们坚持作战，增援就是值得的；如果不是这样，我们就不用运送物资了。”我们自身的坦克供应困难重重，但正是上述看法让我下了决心。
3.我们都殷切期待你在周一发表预定的声明。周二我会在下院做出讲话。
就在此时，总统开始实施我们在普勒森舍湾（Placentia）达成的协议，协议的内容是美国要更直接地介入大西洋事务。
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此时，我开始充分利用总统的珍贵礼物，即运输舰。
首相致霍利斯上校，转参谋长委员会
1941年9月17日
1.要尽一切可能，加快美国快速运输舰的行动和进出港，以便能保证第二次航行。绝不允许因为运载加拿大装甲部队而耽搁这些快速运输舰队从美国起航。运载加拿大装甲部队虽然没有不便，但却不是至关重要的。对于把在联合王国港口的装船工作从10月23日推迟到11月15日一事，我表示反对。第1编外师应在短期内开展登船的机动演习。配合运输船队的行动，就能节省至少两个星期的时间。
2.尼罗河集团军阵容严整。他们已经整整休整了5个月，没有参加任何战斗，这毫不奇怪。英国营有60个，平均每营880人，炮兵团有45个，只有9%待补充。在这批炮兵部队中，竟然有超过四分之一可以在接下来的4个月中进行激烈的战斗和凶猛的炮击，因此招募到炮兵部队的兵员就不需要优先登船了。6个坦克运输连和16个标准化摩托运输连应该优先。同样需要早些登船的还有海军的轮换人员和印度的增援部队，以及用于增援驻伊拉克的两个新印度师的炮兵部队等。1万至2万名步兵招募人员可在方便时登船，皇家陆军勤务团（Royal Army Service Corps, R.A.S.C.）如有急需也要登船。然而，要牢记，只有在“十字军战士”行动开始后，才能进行运输。马来亚（Malaya）可以晚些时候再支援，对西非的增援也可适时展开。登船的优先次序是我们要解决的问题。
3.主要目标是，根据罗斯福总统的要求，将英国第一师和第二师派到中东去。将运输行动延长一两个月，尤其是如果美国船只进行第二轮航行的话，那么必定能满足我们全部所需。一切皆是有可能实现的。
4.我要求空军部将中东现有的空军中队继续扩充到62.5个中队。
5.希望在修订增援中东的方案中，能将上述几点考虑在内。我很乐意与参谋长委员会在今晚或明晚商讨任何难题。
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首相致霍利斯上校，转参谋长委员会
1941年9月18日
1.在运输船队抵达之前，我们有责任评估一下在此期间是否会有激烈的战斗。在整个时期，发生战斗的风险有大有小，我们也不可能随时随刻都能提供最大限度的增援，保证有效的战斗力。西部沙漠地区的攻势行动拖延已久，目前还无法及时运入任何物资，仅有的一次激烈战斗可能发生在那里。然而，一旦攻势行动获胜，那么皇家陆军勤务团的运输压力就会很大，包括专门的技术部门在内，都要面对坚守阵地或是大胆向西挺进的艰巨任务。在这种情况下，我的意见是要尽可能满足皇家陆军勤务团的需求，最初我认为他们的要求是过分的。三军参谋长的备忘录中的数字为13500人，原本在10月去往印度的5个步兵营可以推迟运送，这样就能增加4000人。前者的情况似乎要比后者更紧急。印度的力量显然很薄弱，然而根据新的部署，他们还能接收7900人，包括3个营和扩充的招募人员。英军可谓大规模地进入印度了。正因如此，我希望这由4000人组成的5个营推迟到新年再行动，首先用于增援皇家陆军勤务团在中东的行动。应该向印度驻军司令部做出解释，即推迟行动只是暂时的，扩增的计划依然在进行着。
2.我们船队在1941年年底到1942年2月底到达期间，究竟在什么地区和进攻路线上会发生激烈战斗还很难判断。在这5个月时间里，土耳其不会打开大门任由德国入侵叙利亚，德国如果遭拒，就更不可能强行穿过小亚细亚。除非苏联全面崩溃，否则德国就不会轻易对土耳其发动一场大战，再损伤100万人。在冬天或是3月之前，叙利亚和巴勒斯坦不太可能受到从北面入侵的危险。三军参谋长也多次在报告中提及这一点。
3.德国如果要对我们发动猛烈进攻，唯一可行的路线就是穿越高加索地区并通过里海。这就要求控制里海，而目前苏联海军在里海占据着压倒性的优势，德国还需要占领塞瓦斯托波尔（Sebastopol）和新罗西斯克（Novorossisk），再由巴统（Batum）穿越高加索地区抵达巴库。或是由北到南从黑海北部地区穿越高加索。要在冬季实施这一行动是不可能的。第三种可能是德国会向里海挺进，突破伏尔加河防线后消灭留守的苏军部队。除非苏联投降或者崩溃，否则这一行动不可能在6个月内完成，而里海有了苏联海军的严防死守，就是对北方的牢固屏障。
4.因此，德国如果要发动上述的“激烈战斗”，就必须要在一定时期内使土耳其和（或）苏联屈服，否则，德国必须从安纳托利亚或穿越高加索，再或是沿着里海北部强行推进了。面对战争的种种不确定，从理智而实用的角度看，1942年春季以前，这些情况都不可能发生。
5.因此，我不接受每天风险均等的说法，我们有理由相信，在1942年3月前，除了西部沙漠地区外，这里不会爆发“激烈”的战斗，除非我们主动采取攻势行动。在这种情况下，决定增派两个师进行支援有其政治和战略上的考虑，我认为应引起一定的重视。
6.都有哪些考虑呢？其一，在道德上英国有必要在中东付出明显的代价和实在的贡献，从而洗脱对我们的诋毁，所谓我们总是牺牲其他部队和生命的说法是不公正的。其二，在参谋人员会谈中提到的军队之外，我们又增加两个师的兵力，这会对土耳其产生影响，进而增强对土耳其行动的影响力。其三，我向总统提出呼吁的根据，希望不要打乱。其四，这两个师有可能经由巴士拉推进，目的是为里海北部的苏军后备部队提供有效的增援。
在三个月里会运送两个师，我们还有很多选择可以考虑。
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和以往一样，我将这些告知了史末资。
首相致史末资将军
1941年11月20日
从现在到圣诞节期间，我会陆续派两个师和大约8万名增援部队去往中东。为了此事，我还不得不向罗斯福借用美军的运输舰，他欣然同意了。如果我们扫清昔兰尼加，就能有足够的兵力去里海地区援助苏联，或是影响在土耳其的行动。而后者是我们迫切想要达到的目的。希望至少能够争取到土耳其抵抗德国，防止他们取道安纳托利亚前进。此时，比弗布鲁克（Beaverbrook）和哈里曼（Harriman）正赶往莫斯科。尽管我们急需坦克、飞机和其他军火，还是要在这些方面做出惨痛的牺牲。如果苏联人坚持战斗，一切都是值得的。要是他们退出战斗，那我们就不必运送过去了。希望到了1942年，总共能有25个师的兵力部署在里海到尼罗河地区。实际上，我们可以运送几个师到苏联，并供应补给，可是如果苏联迫使我们这么做的话，目前快速建设的波斯铁路就会中断，苏联人这么做是否明智，我非常怀疑。在莫斯科会讨论全部事宜，并由参谋人员研究。
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沙漠地区一直在我们心中挥之不去。关于即将到来的沙漠作战，我有过一个备忘录，那是在8月的头一个星期，我在去往普勒森舍湾的途中写的。帝国总参谋长和本土部队总司令艾伦·布鲁克（Alan Brooke）将军曾看过备忘录的原文。除了为无关原则的一些微小改动外，他们都表示完全赞成。
1941年10月7日起，我将这一文件让各个高级司令官传阅。其中第四条规定，下达陆军和空军指挥任务的命令会通过电报告知奥金莱克将军和特德空军中将。这界定了两者的关系，同时确认了无论在战时还是待命期间，陆军司令对空军都有最高指挥权。这项规定由此一直在英国军队沿用，之后又被美军独立运用发展。
国防大臣备忘录
在这场战争中，首位在战场上使大炮重整旗鼓，恢复被重型装甲坦克夺去威名的司令官将会赢得荣誉。为实现这一目标，有三条必要的规定：
（1）每门野战炮或机动高射炮都应配备充足的曳光穿甲弹。每门机动炮就会成为反坦克炮，并且每个炮兵部队自身就具备了能力防御坦克攻击。
（2）大炮在遭遇坦克攻击时是个不错的时机。在敌军坦克不断逼近一直到达近距离射程范围时，应快速发射榴弹。在这一阶段，坦克履带是最易被打击的目标。到了近距离对抗时，应发射穿甲弹。要持续发射直到消灭敌军的全部分遣部队。应该在距离10码内发射最后一枚炮弹。部分炮兵可以佯装无法作战或是降低火力打击，从而抓住良机在最近距离内发射穿甲弹。
（3）当实施以上战术时，尤其是当炮兵部队和坦克作战时，炮火往往会被坦克压制住而丧失战斗力。只要一直坚持到敌人抵近炮口，对炮兵部队而言，这就不再是灾难而是最高荣誉了。击毁坦克足以抵消我们在野战炮或机动高射炮上的损失。被德军掳获的大炮没有任何用处，德军拥有大批本国型号的大炮，并且大受欢迎。我们自身的供给足以弥补造成的损失。
1.皇家炮兵必须确立原则，规定当坦克攻击一群部署得当的英国炮兵部队时是不妥的，而且这些炮兵部队一直等着它们发动进攻，这样就能摧毁大规模的坦克。正如在滑铁卢，当敌军骑兵逼近时，威灵顿的方阵依旧坚守一样，在坦克逼近时，我方炮兵部队也绝不能撤退。
2.自从入侵法国开始，德军就一直采取一种做法，并不断发展改进，即将他们所称的“高射”炮兵部队部署在最前沿的队伍中，以及分布在所有装甲和补给纵队里。我们也应照做。要遵守一个原则，即所有编队，不管是成纵队还是展开的队列，都要有一定配额的高射炮进行掩护。这一原则适用于各种纵队，应给他们配有大量的机关枪和“博福斯”式高射炮，这类武器的供应已变得非常充足了。
3.正向奥金莱克将军运送250门“博福斯”式高射炮，他将最大限度地用于下属的各个纵队，以及在进攻过程中部队所需的各个集合点或加油站。
在抵御空袭时，陆军绝不能再单单依赖飞机的掩护。首先要摒弃的想法是，在行动中的纵队的上空保持飞机的常规巡逻。这样“指派”飞机的方式是不妥当的，这种危害性的做法一旦普及，空军的优势就不复存在了。
4.当驻中东的陆军总司令发出即将作战的命令后，空军司令长官就应立即给予一切可能的支援，无论其他的目标多么具有吸引力。在战斗中取胜可以平复一切，还能开辟有决定性作用的新的有利形势。陆军总司令应向空军司令长官明确指出他所要求完成的任务目标，目标内容要贯穿对敌军后方设施发动进攻的准备期间以及在战斗的过程中。空军司令长官的职责是尽全力用最有效的手段实现上述目标。这不仅适用于永久调配给陆军航空队的中队，还包括战区内可调用的所有空军部队。
5.如有所需，可使用轰炸机对远程或边远的纵队进行运输或提供补给，唯一的目的就是取得军事行动的胜利。两位总司令在利益上是一致的，应该不会有难处。在准备阶段，自然空军司令长官要搁置全部例行事务，集中精力在轰炸敌人的后方勤务上。要完成这一目标，不仅需要夜间突袭，还要在战斗机的掩护下在白天进行攻击。在这一过程中，敌我双方的空战实力会有一番较量，他有大好机会掌握当地的制空权。准备阶段中正确的做法放到战斗过程中会产生更大的威力。白天，轰炸机在战斗机的有力掩护下，要攻击敌军全部的集合点、加油点或是行进中的纵队。这样的空中战场不仅自身意义非凡，对战斗全局的结果也是有益的。
这个备忘录当时没有送达蒙哥马利将军，直到1943年我和他在的黎波里遇见，即第8集团军在阿莱曼（Alamein）获胜后18个月，我才给他看了复件。他写道：“和撰写时一样，现在这个文件依然正确。”当时是他重新恢复了大炮在战场上的地位，因而颇负盛名。