从沙漠到海面——坎宁安海军上将的顾虑——我们有必要袭击的黎波里——炮轰的艰难抉择——第一海务大臣的激进提议——坎宁安海军上将的复电——4月21日，一次没有流血的胜利——坎宁安海军上将坚持己见——大家的功劳——我对坎宁安海军上将进行解释——美国的援助——韦维尔带来的消息令人不安——4月20日我发出的备忘录——国防委员会批准经由地中海运送300辆坦克——4月22日，我严厉批评图卜鲁格守军——隆美尔的援军到达——“老虎”运到——光辉的战绩——坦克运向克里特岛——我希望延续“老虎”（Tigei）计划——韦维尔未极力争取。
前面已论及沙漠侧翼的溃败给非洲带来的影响。可能还会导致我们无法占领罗得岛这一横亘在我们与希腊间的交通屏障。我们在希腊的军事行动本身已是危机重重，很难取胜，在沙漠侧翼溃败后，进一步阻碍了行动的开展。在叙述沙漠事件的进程时，也应了解与此同时在海上发生了什么事情。人人皆知，向希腊派遣军队给我们的东地中海舰队带来了巨大的压力，在这个动乱的时刻，他们要面对承担众多任务，这种压力仅仅是一部分而已。
早在4月10日，隆美尔率领其骄纵的装甲部队一路猛进之时，坎宁安海军上将就迫切感到处境极为不利。他警告我们：
下个月，德国如果穿越过地中海，将充足的兵力运往北非，就可能控制马特鲁港地区，那么，敌军可以动用有战斗机护航的轰炸机，对亚历山大港展开空袭，很难说，这个港口作为舰队基地是否还能使用。德军要实施上述行动的胜算很大，除非我们能摧毁的黎波里港。对的黎波里港进行炮击，我认为不妥，这会让作战舰队面临很大的风险，况且这种方法还不一定有效果。连番不断进行空袭是一个办法……因此，我认为必须立刻派远程轰炸机到埃及执行这一任务，此事不宜有任何耽搁。执行空袭任务需要一段时间，我们能否坚守住东地中海区域就看这次行动的结果如何。我要再三强调，时间是关键。
要在短短几个星期内在埃及建成一支远程轰炸机队，还要保证能有效打击的黎波里，天哪，这几乎是不可能的任务。从海上炮击的话，不仅经济有效，还是在我们能力范围之内唯一可行的方法。同时，我感到，尽管我方舰队已经在希腊战役中担负重任，还是能够为保卫埃及发挥重大的作用。
***
关于是否要突袭的黎波里这一问题，海军部与坎宁安海军上将进行了激烈的辩论。第一海务大臣对总统将给予援助之事心知肚明，他向地中海舰队总司令提出了一个方案来解决飞机轰炸的难题，即把他的舰队投入最危险的海域，从海上炮击的黎波里。这件事在我整个海军史上，都是不寻常的。
海军部致电地中海舰队总司令
1941年4月15日
显然有必要采取果断的措施来稳定中东的局势，经详细研究后，我们决定，对的黎波里只发动空袭，还不能有效切断敌人通过该港向利比亚的增援行动。
要对敌人的交通措施造成长期、严重的破坏，必须在的黎波里发起相关的行动。在该港及通往该港的航道的水域密布水雷，会产生较大的效果，但是我们不能干等水雷见效，必须尽早采取其他措施。
有两种方案可供选择：
（1）炮击该港；
（2）设法封锁该港。
海军部各位长官和你的看法一样，都认为炮击未必有效，也不能指望暂时明显削弱敌人的增援力量。因此我们决定，必须将封锁和炮击相结合，敌船在驶近港口时，只要进入我们的直射半径，就可进行炮击，然后再实施封锁。
在慎重考虑适合的舰只类型后，我们决定由“巴勒姆号”和一艘C级巡洋舰执行此项任务。
动用“巴勒姆号”，无疑会让你深感惋惜，但是我们认为，几艘舰只遭受炮击后，结果可能让我们大失所望，与其如此，不如以牺牲一艘军舰为代价，以换取一些显著的战果。
这项命令旨在让英勇的坎宁安相信，我们在白厅已经对事态的规模有所计划，在这一紧要关头，应当不遗余力，敢于承担一切风险。对于要牺牲“巴勒姆号”这样的一级战列舰，坎宁安海军上将表示强烈反对这一建议。
地中海舰队总司令致海军部
1941年4月15日
海军部各位长官和英王陛下政府肯定是经过了极其慎重的考虑，才做出决定，要牺牲一艘战列舰，配合在的黎波里的行动。然而，我认为，只有在满足以下条件的前提下，才值得付出这样的代价：首先，要有胜利的把握；其次，胜利之后能保持战果。这两个条件，我认为目前都不具备。即便把这艘大的战舰驶向合适的地点，是否有十分之一的概率取得胜利都无法保证。
即便我们取得胜利，也毕竟损失了一艘一级战舰，这一损失会大大提升意大利海军的士气，敌方经此一战便会揣测到我们的想法，即昔兰尼加的局势对我们来说非常严峻。
一旦行动失败，或没有取得完胜，这些不利的影响就会进一步加剧。到那时，我们只得从大西洋战役中抽调另一艘战舰来继续执行任务。
如果行动顺利，我们获得的最大好处不过是迫使敌人放弃使用这座港口，但仍可用来卸货，敌军还可改用其他法属港口代替。
在这些考虑中，还没把在那两艘军舰上近千名官兵的伤亡统计在内，他们被贸然投入到这场行动中，对任务的目的一无所知，及时撤出看来也无望。
在没有掩护的情况下使用“巴勒姆号”，成功的希望非常渺小，与其如此，我宁愿冒险出动全部作战舰队。
出于上述原因，就海军部各位长官做出的决定，我认为应提出疑问，在此恳切请求考虑我的意见。
接到舰队即将炮击的黎波里的消息时，我们感到莫大的宽慰。海军部立即同意，伦敦虽远离战场，却在共担责任。4月21日黎明时分，坎宁安出动战列舰“厌战号”、“巴勒姆号”、“英勇号”（Valiant）和巡洋舰“格罗斯特号”及驱逐舰，在海面炮击的黎波里港长达40分钟之久。出乎所有人的意料，这次突袭完全达到了效果，炮轰开始后二十分钟，敌方的海岸大炮和空军也没有任何回击。港内的船只、港口及其设备都损失惨重。一座汽油库被炮火击中后连带周围的房屋燃起了大火。英国舰队无一船只被击中，安全撤退。
坎宁安海军上将报告：“今日，即星期一上午五时，我方舰队在距离的黎波里港11000码到14000码的范围距离，对该港发动炮击，持续42分钟。可能是因为德军空军被调派他处执行任务，我们得以完满完成了此次突袭任务，这完全在我意料之外。此后我再对此次炮击策略进行汇报。”
这位总司令接着发来第二封电报，激烈地表达他的感想。
地中海舰队总司令致海军部
1941年4月23日
我们发现，当前所承担的任务已经超过了我们有效作战的上限。
我的态度非常明确，依然坚决反对动用地中海舰队炮击的黎波里。上次的行动我们能全身而退，全在于德国空军忙于他事无暇分身。全部地中海舰队用了整整5天才完成这次突袭任务，而从埃及出动一支重型轰炸机队或许只要几个小时就够了。我认为，不值得让我们的舰队在这次行动中冒如此大的风险，因为这样，目前其他紧迫的任务也被耽搁了……
我认为，不大可能抽调在大西洋的“纳尔逊号”和“罗德尼号”加入地中海舰队。
在我看来，空军部好像在把责任推卸给海军，他们本该协助协同海军作战，但我们却没有得到他们的增援。
我认为，这一事件反映出，双方高级海军将领都做出了突出的贡献，以后人们在读海军史时会看到我们在危急关头执行任务面临的极大压力。由于我的决心坚持，海军部才迫使他们的总司令冒了不必要的危险；虽然从实际情况看没有受到损失，但这不足以证明他们有功而无过。另一方面，能够权衡世界性战事的，只能是我们在国内的人，我们承担着最后的责任。虽然我深信第一海务大臣的行动正确果敢，但还是有必要向地中海舰队总司令做详细汇报，介绍从亚历山大港能看到的更深远的战争形势。
首相致地中海舰队总司令
1941年4月24日
1.地中海舰队必须贯彻的原则是，坚持把切断意大利与非洲之间的所有交通作为首要任务。
2.飞机空袭造成的烟雾妨碍了舰队从海上炮击的黎波里，对此我表示遗憾。我们早先应该预计到这一点，但毕竟我们取得了丰硕的战果，船只和人员无一损伤，现在也就无需为此后悔了。这次毫发无损，我个人却不感到惊讶。敌人在非洲主要根据地上的炮台主要被德军掌控，尽管如此，他们在20分钟后才开炮还击，这表明敌军的防备也不是无懈可击的，他们不可能时时处处都总是保持待命。在这种情况下，我猜想一定可以实行封锁计划。
3.关于空中支援：应掌握准确的情报，否则就无法做出判断。空军参谋长告诉我，要投掷530吨炸弹，重量等同于你们在42分钟内向的黎波里发射的炮弹：
（1）从马耳他岛出动一个“威灵顿”式轰炸机中队需10.5个星期。
（2）从埃及出动一个“斯特林”（Stirling）式轰炸机需30个星期。
……
5.由我主持的国防委员会负责战区之间兵力的主要部署，空军部只负责执行我们的决议。从11月起，我就想方设法，利用各种途径，向中东运送飞机。为此，我们承受了巨大的风险，做出了沉重的牺牲，尤其是一支战斗机中队在飞往马耳他时，三分之二的飞机被击中坠海，“暴怒号”（Furious）本应在大西洋执行任务，却被抽调往返塔科拉迪三次。此间，我一直不遗余力对你进行支援，并宣扬你的历次战绩，我诚恳地希望你坚信，尽管面对许多困难，我们在指挥中枢会做出合理果敢的决定。
……
7.对于我将“纳尔逊号”和“罗德尼号”从大西洋调入地中海舰队的建议，你表示不理解。这两艘军舰我之所以认为合适，是因为它们装有甲板，可以应对敌方俯冲轰炸机的袭击。它们能否抽调过去，还要根据大西洋的形势决定。考虑到你身居高位，我现在要向你透露一个情况。我同罗斯福总统长期以来都保持着密切的联系。西经26°以西的大片海域的安全，就是由美国巡航负责的。4月24日深夜起，美国大西洋舰队已开始利用其大量水上飞机执行这一任务。在任务的第一阶段，美国军舰将要沿着我护航队的航线巡逻，对所有发现的袭击舰和潜艇展开尾随——或者用他们的说法“跟踪”，同时，每隔4小时向全世界明码广播其所在方位。在必要的情况下，还可增加广播的频率。此事不宜突然披露出去，而应该在过程中让人们逐步获悉。我也是在绝密的情况下将此事透露给你。美国舰队的支援大大减轻了海军部的压力，使我们获得了很多便利。同时，这也很可能推进一些决定性的事件的发展。无论如何，当前你不用过分担心大西洋的情况，我们向你们增援的力量可以全部用于切断敌人同非洲之间的交通，包括经过的黎波里和昔兰尼加的交通。此项任务关系到埃及战役。
8．我苦口婆心，全部情况都一一详细向你说明，这出于很多原因，包括我对你的英勇战绩表示钦佩；你的众多顾虑；你方舰队所冒的风险让我感同身受；还有你因此而承担的重大责任。
***
获取西部沙漠的胜利是我的最终愿望，不能等隆美尔的势力变得很强大，在其强劲的新装甲师全部抵达沙漠之前，我们就必须摧毁他的军队。无论如何都要从这场溃败中保住我们在埃及的势力。我必须加入一段插曲，其中我承担了比平常更为直接的责任。沙漠侧翼的作战中，韦维尔遭遇挫败，装甲车辆几乎丧失殆尽。4月20日（星期日），我在迪奇里（Ditchley）度周末，在床头工作时，我收到了韦维尔将军致帝国总参谋长的一封电报，电报中他汇报了他艰难的处境。他说：
尽管昔兰尼加的局势有所好转，但当展望未来时，还是让人持续感到焦虑不安，原因是我方的坦克力量薄弱，尤其是巡逻坦克。你也清楚，装甲部队的力量多半决定了这次沙漠战役的成败……在昔兰尼加的战线上，敌人至少拥有150辆坦克，半数是中型坦克。大部分坦克部署在拜尔迪—塞卢姆地区，只要解决供给问题，敌军或许还会继续向前推进。在图卜鲁格我方装甲部队实力薄弱，包括巡逻坦克、步兵坦克和轻型坦克。在马特鲁（Matruh）地区我方有一个巡逻坦克中队……截至本月底，我们最多派出一个巡逻坦克团和一个步兵坦克团，来支持马特鲁地区负责防务的装甲部队，而这两个团都缺一个中队。到5月，工厂可能运送30辆到40辆巡逻坦克，以及少量步兵坦克，这些可用于组建一支力量薄弱的新部队。步兵坦克或许被派往亚历山大港附近，防止敌人发动突袭。我不指望能从希腊召回任何坦克，在相当一段时间里，也不可能获取更多的坦克了。
他又补充写道：
最新消息。刚才收到的情报非常危急。照我之前的估计，德国殖民地师本月初在的黎波里登陆后，大概要等到本月底才会重返战场。已经确认发现了一些德国殖民地师的所属人员。情报表明，这是一个装甲师，而不是一个殖民地师。如果情报属实，事态就相当严重了。一个装甲师拥有400辆坦克，包括138辆中型坦克。如果敌人解决了供给上的问题，就会给我方造成众多障碍。这一情况的确让人不安，我在分析研究后再电告说明。
同日，韦维尔将军发来另外一封电报，详细说明了坦克的状况。他说：
到5月底，我们只能向埃及提供两个巡逻坦克团，由于缺乏补充，被击毁的坦克也无法替换。然而，在埃及，我们的士兵训练完备，兵力足以编成6个坦克团。在沙漠地区作战，步兵坦克的速度和活动半径都不够，我认为除了步兵坦克，巡逻坦克也非常重要。请求帝国总参谋长协助解决这个问题。
读完这几封令人震惊的电报后，我决定不顾海军部的反对，就直接派遣了一支运输船队装载上韦维尔将军所需的全部坦克，穿越地中海直接驶向亚历山大港。这支即将绕道好望角的运输船队装载着大批增援装甲车辆，准备起航。我决定让其中装载坦克的快速舰只在到达直布罗陀时，抄近道开行，这样能节省将近40天的时间。伊斯梅将军当时正住在附近，中午时，他过来看我。我以个人的名义写了一份备忘录，请伊斯梅将军转交三军参谋长。我请他马上带着这份备忘录去往伦敦，并表明对于采取的这一步骤，我非常重视。备忘录内容是：
首相致伊斯梅将军，转参谋长委员会
1941年4月20日
1.参见韦维尔将军最近发来的电报。中东战事命运走向如何，是否要放弃苏伊士运河，我们在埃及的大批部队会否土崩瓦解或是混乱不堪，美国是否通过红海和我们合作——所有种种都可能取决于几百辆装甲车辆。在可能的情况下，必须不惜一切代价使装甲车辆到位。
2.明日中午，即21日（星期日），我将召开会议，出席的有三军参谋长和海、陆、空军各大臣，我们会立刻做出行动并搜集情报。
3.为实现这一重大目标，只有出动W.S.第7号运输船队中的车辆运输快速舰艇，经由地中海驶往亚历山大港。韦维尔将军在电报中要求，坦克是他目前所需，而不是人员。即使是冒着损失全部或部分车辆的风险也要去做。就算只有一半能运到，就有望扭转局面。出动的5艘车辆运输舰艇载有250辆坦克，除14辆巡逻坦克外都是步兵坦克。巡逻坦克数量不足，应尽可能增加这一类型的坦克。据我所知，船只多停留约24小时，就能多运载20辆坦克。因此，这些车辆运输舰将会在4月23日早晨起航。
4.运送人员的船只将绕航好望角，但应根据帝国总参谋长的指示临时改变航程。
5.我要求海军部在起航之前找到另外两艘速率相同的车辆运输舰，其他方面则不需考虑。这些车辆运输舰到位后，还应从国内最精锐的装甲师中再调拨100辆巡逻坦克。这些坦克适合热带作战，但和那些专门的“沙漠作战”装备相比，还相差甚远。
6.今天，海军部和空军部就应研究制定计划，保证这支关键的运输船队能顺利通过地中海。当然，我们必须要承担风险，成功与否尚不可知。到那时，马耳他岛应该已经得到了增援。路易斯·蒙巴顿（Louis Mountbatten）指挥的驱逐舰和其他海军增援力量应该到达该地，或是跟随运输船队到达。敌军的俯冲式轰炸机顾着其他的任务，他们不会知道运输船队装载的是什么。
7.时间是关键，一天都不能耽搁。我需要一个大致的时间表，如果照时速16海里计算，从起航当天即4月23日开始，所需航程也就8天左右，就算作10天吧。这么算来，韦维尔将军在5月头一个星期就能得到支援了。除了高级军官，部分舰只在直布罗陀抄近道的真实目的要保密，这一点非常重要。要使运输船队上的所有人都觉得他们是在绕航好望角。
伊斯梅赶到伦敦时，三军参谋长正在开会讨论我的备忘录，讨论持续到深夜。最初他们的意见是不赞成的。他们认为，由于车辆运输舰在进入海峡前一天，还有在驶过马耳他岛后的前半段，都会遭受敌方俯冲轰炸机的攻袭，距离又远离我方海岸基地战斗机的有效航程，在没有保护的情况下，可能这批车辆运输舰无法安然通过中地中海。还有人表示，如果在海外战场的坦克受到严重的损失需要替换，那么在国内坦克力量已经不堪一击的境地下，再向海外增援，无疑就会使力量更加分散。
然而，在国防委员会第二天的会上，让我感到高兴的是庞德（Pound）海军上将表示了对我的支持，同意运输船队通过地中海。空军参谋长查尔斯·波特尔（CHarles Portal）空军中将说，他会想办法在马耳他岛安排一个“英俊战士”（Beaufighter）式战斗机中队加强掩护。接着，我要求委员会让这支船队再多运送100辆巡逻坦克，推迟两天起航都可以。迪尔将军则表示反对，他的理由是国内的本土防御也缺少坦克。10个月前，他是同意从国内调拨坦克的，在1940年7月，我们还绕道好望角把仅存的少量坦克的一半运往中东。此时此刻，他态度转变，我觉得他所说的理由站不住脚。读者想必也知道，1941年4月敌人入侵我认为不会造成太大的危险，因为我们当时已准备妥当。现在看来，这一判断是正确的。会议决定执行我所说的“老虎”计划；运输船队中新增加第六艘船，负责装载67辆第6型号的巡逻坦克。后来虽然用尽一切手段，第六艘船还是没法及时装载完，没能和运输船队同时起航。
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我迫不及待地告知韦维尔这个好消息。
首相致韦维尔将军
1941年4月22日
1.在过去几天，我一直努力为你争取运送增援物资；现在我们正把最精锐的307辆坦克经由地中海运到你那里， 5月10日前后，你就能接收了。你看到这个消息时一定非常高兴。其中，在这批坦克中，第4型号和第6型号的巡逻坦克有99辆，包括第6型号巡逻坦克的必要零件和180辆步兵坦克。
2.4月18日你的电报中提及，手下受过坦克训练的人员可编成6个团，所以，我们走捷径仅仅运输了车辆给你们。要运送的人员就按照原定计划绕道好望角，可能会有临时调整。
3.按往常的渠道，你会收到：（1）运送坦克和配件的详细说明书，配件适用于你之前接收的坦克。（2）沙漠作战所需、各个部件的安装说明书。希望你尽快做好接收装备的一切准备工作，切实地推动工作的进展，并使著名的第7装甲师——战场上缺少他们出人意料——在克雷的指挥下重整旗鼓，取得战绩。
4.收到详细通知后，要制定计划尽快将车辆投入战斗并向我们汇报。尽管无法保证这批车辆能安然度过在航程途中的难关，但无论如何，它们能否发挥作用就看你们了。6月底之前，全部德军应被逐出昔兰尼加。
5.在安排将这些车辆投入战斗中时，要放出风声，就说它们正在绕道好望角的途中。此事只有几个人知道，一定要严守秘密。在接收到这批坦克后，你就有了发动突袭的机会。祝你一切顺利。
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正当一切都在推进中的时候，图卜鲁格的形势还是让我们忧虑不安。24日，韦维尔的报告说，空军战斗机的情况非常糟糕。派往希腊的“飓风”式战斗机无一幸存，图卜鲁格最近又遭到敌人空袭，大部分驻该地的 “飓风”式战斗机不是被击毁就是受到了破坏。空军中将朗莫尔认为，要是再向图卜鲁格市区内驻扎战斗机中队，只会白白遭受重创和损失。因此，在新的战斗机队被我们组建之前，敌人在图卜鲁格掌握着绝对的制空权。然而，就在今早，我们守军击退了一次敌人的进攻，敌军伤亡很大，有150人被俘。
此时此刻，人们的情绪是焦虑不安的，还有些悲观消极。这种情形下，我难免会措辞严厉。
首相致帝国总参谋长
1941年4月22日
要牢记，我们虽然遭到围攻，力量却是敌军的三四倍。我方想打得从容一些虽然无可非议，然而他们千万不能大意，要是反而被这支较小的部队围住，就无法再袭击敌军的交通线了。4500名敌军穿越跋涉700英里冲我们而来，而我们有100门大炮、充足的物资和25000名士兵，希望能守住这个防御稳固之地；即使敌方是德国军队也不怕，更何况这次包围图卜鲁格的不全是德军。上面的数字是陆军部提供给我的。在和敌人较量时，我们千万不能小看自己。
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不久，韦维尔将军传来了令人不安的消息：隆美尔的援军即将抵达。德军第15装甲师虽然在穿过地中海途中有所损失，但在4月21日以前也许就成功登陆了。在图卜鲁格对面或卡普措堡（Capuzzo）地区，我军曾认出敌方的几支部队。据被俘的敌军说，他们师运载物资的车辆依旧不足。从敌军已抵达的黎波里的船只判断，还需要运送21船物资，平均每船装载五六千吨，这个师的装备才能补充齐全。在该师深入东部地区后，给养问题要依靠班加西和昔兰尼加的其他小港口解决。我们发现敌人经常使用班加西港。敌人运送全部物资至少需要15天。就此推断，第15装甲师、第5轻摩托化师和阿里埃特（Ariete）师及特兰托（Trento）师会在6月中旬以前出动，较我们之前的估计提前了两个星期。
韦维尔补充说，他必须承认，德军的行动常常超乎意料，不敢保证敌人的实力就停留在他估计的范围内。敌军昨晚就开始从塞卢姆地区进军，而按照我们原本对他们的供给情况来看是很难做到的，这便是一例。
我们无法利用班加西作为有用的基地，但它在落入敌方德军之手后，却发挥了重要的作用，这让我们在国内的人感到极为不快。
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随后的两个星期中，让我密切关注又感到焦虑不安的就是“老虎”计划了。我没有低估第一海务大臣为此承担的风险，这件事也让海军部颇感担忧。5月6日，这支由5艘时速15海里的船组成的运输船队驶过直布罗陀，在途中负责护卫的是由萨默维尔海军上将指挥的H舰队，包括“声威号”“马来亚号”“皇家方舟号”和“谢菲尔德号”。增援地中海舰队的舰只也随运输船队航行，包括“伊丽莎白女王号”（Queen Elizabeth）、“水中仙女号”（Naiad）和“斐济号”（Fiji）巡洋舰。5月8日，我们屡次击退敌机的空袭，7架敌机被击毁，我方无一受损。然而，就在当晚，运输船队中的“帝国颂歌号”（Empire Song）和“新西兰之星号”（New Zealand Star）在靠近突尼斯海峡时触雷，前者在着火爆炸后沉没，后者还能继续随运输船队航行。在驶抵斯可基海峡（Skerki Channel）入口后，萨默维尔海军上将脱离运输船队，转头驶回直布罗陀。他另外派遣了6艘驱逐舰和“格罗斯特号”巡洋舰去增援护航。9日下午，坎宁安海军上将把握机会，将一支运输船队运送到马耳他岛，“老虎”运输船队在马耳他岛之南50英里与之会合。接着，他的全部舰只都驶向亚历山大港，途中一切顺利，毫发无损地抵达目的地。在实施上述行动的过程中，5月7日和10日夜间，他们还趁机动用轻型舰队炮击班加西。
我对这支重要的运输船队寄予厚望，当得知它们已平安驶过突尼斯海峡，又得到地中海舰队的全力保护时，不禁深感欣慰。虽然结果还是悬而未决，我的思绪又转移到克里特岛的战事上。有确切的消息说，德军将出动空降部队对该岛进行猛攻。一旦德军得逞并夺取利用该岛的机场，就能提供源源不绝的增援力量。要阻止德军，区区十几辆步兵坦克就能发挥决定性的作用。因此，我向三军参谋长提议，要求在“老虎”运输船队中调用一艘船转向克里特岛，在那里卸下几辆步兵坦克。那些经验丰富的同僚虽然赞成坦克在此发挥的作用，但却认为不宜改变航程，他们担心船上其他宝贵物资会面临风险。5月9日，我再次提出建议，如果“认为让‘拉蒙特氏族号’（Clanlamont）号驶入苏达湾过于危险，那么在驶抵亚历山大港后，该船应立即卸货运去12辆坦克，或由其他船只装运”。我的建议最终被采纳并发布了命令。5月10日，韦维尔复电说，他“已经设法运送6辆步兵坦克和15辆轻型坦克到克里特岛”，而且“顺利的话会在几天后抵达”。
***
当然，我热切希望“老虎”能再创辉煌。或许我没能意识到，各方面因为这项计划承受了巨大的压力，对此，我显然要担负主要责任。我关于取道地中海的危险性的判断最终证明是正确的。然而，在海军界的朋友们则认为，我们不过是撞上了千载难逢的好运气和好天气。海军部当然不愿意看到因为这次的胜利，以后就不得不参与接二连三的更多这类危险行动了，于是我遇到了非常大的阻力。韦维尔将军不力挺支持，反而持反对意见。我不应该因为他采取这样的态度就不向内阁提请做出裁决。韦维尔的态度让我手足无措。后来一支运输船队绕航好望角运来了50辆巡逻坦克和50辆步兵坦克，船队直到7月15日才抵达停泊苏伊士。
到了此时，有太多的事情发生。好在不是所有事情都不如人意。