由于政治和社会体制不同，两个德国的思想文化和社会生活也呈现出不同的特点和取向。联邦德国在思想文化领域中呈现多元演进的面貌，不同的理论与思潮交迭登场，令人目不暇接。民主德国则强调社会主义的原则，在这一前提下，文化事业也取得了快速的发展和繁荣。