18世纪末19世纪初，德国思想文化界受法国大革命和拿破仑战争的影响，出现了巨大的变化和转向，也取得了辉煌的成就。这一时期德国思想文化界的变化和成就突出表现在三个方面：一是古典主义发展进入巅峰时期；二是形成了独具德国特色的浪漫主义思潮；三是出现了文化民族主义向政治民族主义的转变。人们对这一时期德国思想文化发展所取得的辉煌成就给予了极高的评价，从不同的视角称之为“艺术时代”、“德国古典主义和浪漫主义时期”、“歌德和席勒时代”、“德国诗歌的黄金时代”，等等。