德国的启蒙运动，或称德意志启蒙运动，在整体上可以分为文化运动、宗教评判和政治改革三种倾向，或者说，德国启蒙运动者在这三个方面为欧洲启蒙运动作出了突出的贡献。文化运动，在此特指德国北方的启蒙文化活动，以哈勒和哥廷根等大学、柏林知识市民聚会以及魏玛公爵宫廷为代表性活动场所，德国启蒙思想家的成就构成了欧洲启蒙运动的重要部分。宗教评判，即对于基督教和宗教信仰的重新认识，德国启蒙思想家的信仰理念、宗教宽容思想和天主教启蒙在欧洲启蒙运动中独具特色。政治改革，在此作为开明专制主义的代义词，是启蒙运动在德国的、不同于在法国和英国的独有结果。在法国，启蒙运动为资产阶级大革命提供了理论基础；在英国，这场运动也为传统社会发生深层变革提供了重要的理由；而在德国，启蒙运动的倾向之一就是Aufgeklrter Absolutismus，启蒙专制主义，即开明专制。