“人都到齐了。”尖刀连连长李勇站在王战身边轻声说。
王战正对着作战地图出神，他放下手中的红蓝铅笔，说：“快，请进来！”
王子城区委书记武工队长谭华与支前模范左贵，炊事班长杨铁锅已在门口等了一会，听到王战的邀请，便走到了屋内。
“总指挥表扬了参战部队。”
李勇心花怒放道：“要不是总指挥命令我们停止进攻，说不定我们已在王子城内唱大戏了。”
王战脸色一沉，批评道：“李连长，不要犯轻敌的低级错误，虽然以我军的实力，攻下王子城不是什么难事，但也要最大限度地减少伤亡。”
李勇挠挠头，不好意思地笑笑。
王战继续说：“根据总指挥部下达的指令，我们对王子城实行围攻。围攻围攻，既围又攻，既不能只围不攻，也不能一举攻破。何时攻，攻到什么程度，要掌握好火候。昨天，我们几乎完整地吃掉了柏承君的第十游击大队，总指挥部命令我们，进一步引蛇出洞，再吃掉敌人一个团。”
李勇问：“团长，敌人能听我们调遣？”
王战说：“我们就是要让敌人听从我们的命令。”
李勇吸了几口烟，说：“王团长，你越说越玄乎，我快糊涂了，敌人怎么会听我们的命令？”
杨铁锅看出了端倪，笑而不语。他虽然只是一个埋锅造饭的炊事班长，但参军的时间长，耳闻目睹多位将领的指挥风范，早已成了“得道高人”。
“打个比方，”王战说，“王子城已被牢牢捏在我们的手里，我们只要一用力，黄振雄就会疼得大叫，而外围的敌人就会前来为他疗伤。”
王战点了谭华的名字：“谭书记，你是本地人吧？”
“是的团长，我家在锻谭。”
“家里还有什么人？”
“没有了，父母都被王华槿逼死了，我是家中独苗，走投无路了，跟着新四军干革命。”
“等攻破王子城，这笔账向王华槿讨还。”王战眼里冒出火花，但他很快转移了话题，“你们区中队摸清王子城圩堡的情况了吗？”
“基本摸清了。”谭华叹了一口气，“比我们想象的要复杂得多。”
“再硬的骨头也要啃，谭书记你尽管说，说得越详细越好。”
“不能不说王子城的圩堡建得很专业，据说是黄振雄团长亲自设计和督建的，采用方法是就地挖坑，将挖出的土装入沙袋放在土坑边作为墙体，沙袋堆放时预留射击孔。土坑的深度可以达到人员的胸部。沙袋上方再加顶盖，敌人扒下了吴氏祠堂、王氏祠堂等多家祠堂的房梁作为支架，然后在支架上堆积沙袋。
“碉堡又分上下两层，每层都有各自的射击孔用来阻击不同方向的进攻，内部还用墙壁隔开至少两个独立的空间，以免在摧毁一个射击孔时导致其他武器连带损坏。
“射击孔为八字形，射梁70—90度，碉堡还设有8个贴近地面的射击孔，枪座用木材或砖土装设，弹药放在枪座右侧加宽部，掩盖前墙和射孔墙均用糯米加黑土砌成厚80厘米的墙体，后墙50厘米，隔墙厚28厘米。”
李勇起身给谭华的杯子里添满水，说：“谭书记，你们的情报工作做得可真细。”
王战说：“谭书记说说圩堡内守军及火力配备情况。”
谭华大口喝了几口水，说：“我军正面的碉堡是整个王子城碉堡群中最大的一个，由牛登峰坐镇，守备兵力80多人，还有100多人的预备队。这些人分工明确，有指挥官、机枪手、射击手，甚至还有厨师，完全就是一个简化版的城池，配有轻重机枪8挺，弹药充足。
“侦察员还侦察到，由于我们区中队和群众连续几夜的骚扰，敌人疲惫不堪，士气大跌，怨声载道，战斗力急剧下降，另外牛登峰与王华槿的矛盾已接近公开化。”
“什么原因造成的？”王战插问道。
谭华轻蔑地笑道：“他们两人都是大队长，但王华槿占尽地利，而牛登峰在定远骄横惯了，现在却像望不见家门口树梢的狗，时时事事看王华槿眼色，就连军饷也要低三下四求王华槿，私底下牢骚满腹，甚至酒后扬言要打王华槿黑枪，而这些话又传到了王华槿耳朵里，可想而知??”
“狗咬狗，一嘴毛。”王战鄙夷地说道，“谭书记，谈谈你们的攻打计划。”
谭华不好意思地说：“王团长，我们地方武装平时打打地主，除除汉奸，都是小打小闹，从来没有遇到过这么大的难题。”
王战想想也是，便示意李勇：“李连长，你有什么妙计？”
李勇唰地站起，满脸通红道：“团长，我??我??”
王战摆摆手说：“坐下说，坐下说，这是‘诸葛亮会’,说错了也没有关系，放心大胆说。”
“我还是站着说吧。”李勇坐着浑身不自在，又站了起来说，“牛登峰在圩堡内部配备了射击极快的机枪，对我军形成了火力压制，再加上前些天，敌人拆除了圩堡周边的民房，消除了障碍物，地势空旷，毫无遮挡，所以我军极难到达碉堡附近，在这一情况下，我军可采取三种方式。
“第一种就是重型武器的炮火压制，通俗讲就是用炮轰，但我军缺少重武器，只有几门迫击炮，形成不了威胁，不过战士们刚研制出了可以平射的迫击炮，对着圩堡的射孔打，即使不能摧毁，也有一定的杀伤力。第二种就是一边利用火力吸引圩堡守军的注意力，一边组织敢死队抱着炸药慢慢潜伏到圩堡墙边，直接用炸药包将圩堡炸毁??”
王战立即否定：“这是个笨办法，圩堡面前一片开阔地，战士们要接近圩堡必将付出巨大的代价，那可是几十条甚至上百条战士的生命啊！不行不行，这招不行，肯定不行！说第三种，第三种。”
“第三种办法是火攻??”
“不行！”王战打断李勇，“我军没有火焰喷射器，经射孔喷射烈火，还是要牺牲大量战士的生命??不行，你这个尖刀连连长尽出昏招。”
李勇摇摇头，摊开双手说：“没有了，我说完了。”
“大伙都说说，有什么好办法，又能攻下圩堡，又能减少伤亡。”王战问道。
大家互相望望，却没人吭声。
杨铁锅含着烟袋，吧嗒吧嗒抽得有滋有味，两只眼睛眯成了一条缝，很享受的神情。
“老班长。”王战谦恭地喊着，对于杨铁锅，他除了尊重还是尊重，说话的语气也不像对待李勇、谭华，尽量压低语调。
“啊！”杨铁锅像是从梦中醒来，他将烟锅往鞋底叩了几下。
大家的目光都望着他，期待这个身经百战的老班长从经历的战斗中随手拣出一个战例。
“老班长，你喝水。”王战把自己的茶杯端给杨铁锅，嘴上说，“不急，你喝口水再说。”心里急得跟猫抓似的。
老班长接过杯子，却不喝，不紧不慢地说：“王团长，我想起了当年跟高司令打余谊密宅子的那一仗。余谊密是安徽财政厅厅长，春节回老家过年，高司令得知这一情况，冒着雨雪一夜急行军赶到了余家。余家是深宅大院，有几十个家丁守护，难度更大的是，余府高大院墙上筑有一个碉堡，居高临下，易守难攻，我二十八军几次强攻都没有见成效。高司令足智多谋，他下令停止攻击，防止无谓的伤亡。他从附近群众家里搬来一张八仙桌，桌面上铺几床浸水的被子，被子里的棉花全部被水泡透，非常密实，子弹轻易无法打穿，四个战士躲在桌子后面推着桌子往前走，推到了墙根角，那便是死角，战士们甩出铁钩，顺着墙壁像壁虎一样攀上去，将手榴弹塞入射击孔??”
“啊——”王战恍然大悟。
没等杨铁锅说完，李勇一把握住他的手，惊喜地说：“老班长，关键时刻你献了一招妙计啊。”
“我，我也没说啥啊。”杨铁锅望望李勇，又望望王战，望望屋子里的人，发现大家看他的眼神都闪着光，不觉怀疑自己了，“难道，我说的这个故事??真的很有用？”
“有用，有大用，老班长，你快成军师了。”王战笑道。
“那就好，那就好，嘿嘿??”杨铁锅松了一口气，连连说。
谭华兴冲冲地说：“太棒了，我去准备方桌和棉被，多造几台‘坦克’。”
“好！”李勇生怕被遗忘，霍地站到王战面前，差点鼻子碰鼻子。
王战后退一步，说：“你小子想干啥？”
“团长，这‘坦克’手应该非我们尖刀连不可了吧？”
“你想得美！”王战故意板起面孔。
“团长，你??”李勇语塞了。
“我是说，你只想当‘坦克’手想得美，你还要当炮手。”王战笑着打了李勇一拳，“先用炮轰，再用‘坦克’炸，都交给你们尖刀连。”
“谢谢团长，敬礼！”李勇兴奋得一蹦多高。
王战挥了挥手说：“大家分头准备吧！”
白水大塘是王子城一带较大的当家塘，约有三万多平方米，由于还没到雨季，塘里的水位很低。高大的塘埂形成了天然的屏障，掩护着炮兵和阵地。
李勇对着掷弹筒空空如也的弹药箱发愣，一排没有炮弹的掷弹筒像一截截枯树失去了生命的意义。战斗一开始，李勇就对炮班不停地发出指令：“预备，放！”“预备，放！”??那感觉比富可敌国的富豪一掷千金还痛快。听到炮弹当的一声落膛，嗖的一声出膛，在半空中划出明亮的弧线，落地开花，让使惯了步枪手榴弹的尖刀连连长全身每个神经都在兴奋，可惜炮弹太少，痛快归痛快，好景不长。
“连长，”团部通信员猫着腰跑来靠近李勇卧倒，“团部命令你，拔掉圩堡。”
“打，打，我拿什么打？没了炮弹，拿手打吗？”李勇冲着通信员发完火，又意识到失态了，平缓地说，“知道了，回去报告团长，坚决完成任务。”
通信员是不久前从尖刀连调到团部的，对尖刀连的情况一清二楚，他转身离去时嘀咕：“不是还有一门九二炮吗？”
“对啊！”李勇想起来了，还有一门九二迫击炮，只是炮架坏了，况且还有两发炮弹，作战时没有计算在内，他大着嗓门叫道，“来呀，快把那门九二炮推来。”
王子城战斗刚打响，敌人并不清楚炮班位置，偏偏歪打正着，敌人的一发炮弹落在了尖刀连炮后阵地不远处，九二式追击炮被炸断了一条支架，其他的都毫发无损。圩堡虽然被掷弹筒炸得七零八落、面目全非，但并没受到致命一击。黄振雄虽然拒绝增派援军，但考虑到圩堡在整个战局中的重要性，还是增派了两个班，携带两挺重机枪前来支援，大大增加了战斗力，敌人的机枪仍从地下工事和射击孔向外喷吐火舌。
“连长，炮架缺了一条腿，推不动啊。”炮班班长牛小虎无奈地说。
“走，看看去。”李勇顺着塘埂走了十几米，只见一个直径数米的大坑，那门炮歪倒在坑里。
凭着经验，李勇判断，就目前的炮径，直射炮火根本无法命中目标，如果把炮架到塘埂沿上，直接面临敌人的火力威胁，实在太危险了。
“上！把炮架到塘埂上！”李勇毫不犹豫地说。
“连长，”牛小虎了解李勇的性格，想阻拦又不敢阻拦，不敢阻拦又想阻拦，“危、危??险！”
“危险？”李勇反问道，“你是共产党员吗？”
“是！”
“大声点！”
“报告连长，”牛小虎高喊，“炮班班长牛小虎是中国共产党党员，报告完毕！”
李勇拍了拍牛小虎肩膀说：“好样的！牛小虎，马上行动，把炮推到塘埂上。”
牛小虎清楚，李勇已将生死置之度外。
李勇带头和战士们把炮推向塘埂，敌人的枪弹在头顶上响，他们全然不顾，紧张地构筑炮设。塘埂上的黏土经多年的日晒雨淋，像钢板一样结实，镐头刨下去，只留下一个个白点，干了半天，连个拳头大的坑也没有挖成。
牛小虎泄气了，把镐头一扔，直愣愣地望着李勇。
“望我干吗？挖呀！”李勇冲他喊道。
牛小虎也不说话，只把两只手摊到李勇眼前，只见两只手掌已血肉模糊。
李勇明白自己错怪了牛小虎，他的目光四下扫射，发现了近处的一块大石头。“有了！”他说着，抡起铁镐撬着石头。
牛小虎不解地望着。
“愣着干吗？帮把手啊！”李勇白了牛小虎一眼。
牛小虎顿时悟出了连长的良苦用心，一挥手：“上！”几个战士围着大石头又是刨又是撬。
功夫不负有心人，石头被撬了出来，一个小坑出现了。
李勇、牛小虎和战士们七手八脚地把炮推过去，左炮腿抵上去，挺牢靠。两个战士用力推，岿然不动，像焊在地上，大家的脸上漾出了笑容。可是右炮腿悬空了半尺多高。
李勇急了，抱着那条悬空的炮腿，试图用全身的重量把它按下来，可炮腿像被施了魔法似的定住了。
牛小虎和几个战士也压上去，炮腿微微翘了几下，又定住了。
大家刚像火一样燃烧起来的**霎时间被一阵冷雨从头淋下来，冷了下来。
一条炮腿怎么能击中目标？
时间在一分一秒地流逝。
李勇双眼盯着前方，他看到，从射击孔喷出的火苗似一簇簇跳舞的火光向自己发出轻蔑的嘲笑。
嘀嘀嗒??嘀嘀嗒??我军的冲锋号再度吹响，战士们如猛虎下山往前冲，但马上就被强大的火力压制，进攻严重受阻，几个年轻的战士中弹牺牲。
战士倒地的一刹那，李勇全身的血在急剧流淌，喷涌到脑门，他下定了决心——不能让战士们的血再白流了。他对牛小虎下达了命令：“马上瞄准，目标圩堡！”
牛小虎支棱着耳朵，像是没听见，又像是在怀疑自己听错了：“连长??啥??”
李勇加重语气说：“准备开炮！”说罢，他卧倒在地上，用一把铁锹插进右炮腿的小提环里，锹头抵着地面，双手紧攥锹把，使劲往后拽，左肩膀紧紧顶着炮腿。
牛小虎见了李勇的举动怔住了，九二炮的后坐力这么大，连长的肩膀怎么受得了？更危险的是，在炮火威力圈内发射，连长那样顶着炮腿，别说隐蔽，连动也不能动，十有八九会被弹片伤着。
“连长，危险！”牛小虎吼叫着。
“废话，打仗能不危险？！”
“我来吧，连长。”牛小虎拉着李勇，眼泪都下来了，“你光荣了谁来指挥。”
战士们纷纷自告奋勇：
“我来，我家兄弟仁人。”
“让我来，我成过家了。”
“我是党员，让我来！”
“都别争了，”李勇发火了，“再争就贻误战机了。现在听我命令，各就各位。”
牛小虎和战士们迅速进入战斗位置，按照李勇的指挥紧张而训练有素地准备着，李勇语气坚定，沉着而有力：
“打开炮栓。”
“检查炮堂！”
“装弹！”
“关炮门！”
“瞄准！”
“发射！”
轰——炮弹如一只巨大的鸟从炮膛振翅飞出，落在了圩堡十米外的地方。
趴在埂沿上的观测员遗憾地捶着塘埂：“偏离目标了，没打中。”
“怎么搞的？”李勇问。
牛小虎自责道：“连长，都怪我！”
“别扯那些没用的，不是还有一发炮弹吗？打出去！”李勇告诫道，“只有一发炮弹了，一定要打中！来，瞄准！”
测距的战士再次竖起大拇指，闭上左眼，精准计算距离，确认后报告：“距离不变。”
牛小虎紧盯炮表，转动火炮侧面的俯仰转轮，对应调整火炮的仰角，然后自信地叫道：“报告，请求发射！”
“放！”李勇仰面发出指令。随着一声巨响，王子城的圩堡塌了半截，圩堡里的射击孔像哑巴张开嘴，再无声响。
“打中了，打中了！”炮兵阵地上牛小虎兴奋得蹦起来，战士们也兴奋得像过年似的，你击我一掌，我捣你一拳。
“连长！”牛小虎大叫着，叫得撕心裂肺，“连长，连长??”
李勇安详地闭上眼睛，嘴角露出了一丝微笑，静静地躺在牛小虎的怀里。中国共产党优秀党员、新四军优秀基层指挥员李勇被迸回的弹片击穿了腹部，猛烈的后坐力把他掀出一丈开外。
牛小虎和战士们抓起枪，他们要化悲痛为力量，像猛虎下山似的加入到突击的队伍中。
然而，阵地却出奇地安静，更没有出现想象中的向王子城扑杀的画面。
牛小虎不知道，刚刚总指挥向团部下达指示：“停止进攻王子城。”
“什么？”王战握着话筒的手在颤抖，他以为自己听错了，“停止进攻？”
话筒里传来总指挥熟悉而不容置辩的声音：“我再重复一遍，停止进攻。”
“为什么？总指挥，王子城守军已成强弩之末，我们只要发动一起猛攻，即可拿下，如果我们不趁热打铁，敌人就会有喘息的机会，恢复战斗力，再攻就难了??”
即使在话筒里，王战也依然感受到总指挥胸中自有雄兵百万的从容和坚定：“你要记住，王子城只是一盘菜，你把菜端走了，客人还会来吗？”
“啊，总指挥，我明白了，我执行指挥部命令，立即停止进攻王子城。”
“停止归停止，但要枕戈待旦，随时准备攻打王子城。”话说完，总指挥还是不放心，补了一句，“你小子听明白了吗？”
“听明白了！”王战放下话筒，打心里敬佩总指挥的指挥艺术。