一颗颗小星星闪烁着光芒，辛勤的蜜蜂和蝴蝶归巢了，鸟儿收起疲惫的翅膀躲在树丛、草垛中。
仿佛听到一声号令，田野上人影绰绰，他们三五成群，肩抬着沉重的长形木器，在夜幕下无声而快速地行走，先是一两群，继而三四群，越来越多，从不同的村庄、不同的方向，汇聚向同一个目标：王子城圩子。
在距离圩子三五百米外，人影停下来，卸下肩上的重物。他们分工明确，动作熟练地组装起水车来。
这是一种江淮分水岭常用的水车，又叫翻车，乡下人必备的提水灌溉工具。水车长约一丈，车前部有一个凹槽，里面架设一块行道板，这块板比挡板稍窄一点，上面是大小两个轮轴，行道板下有可以活动的龙骨，大轴两头有四根拐木。使用时，人站在架子上用脚踩动拐木，龙骨便会旋转带动行道板一上一下汲水上埂。这种翻车既可以伸向塘底，又可以将水汲到三丈以上的高度，只要农田离水源不远，都可以通过翻车进行灌溉。如果相邻几家合力汲水，效果将更加显著，可以达到“日灌十亩，足以济旱”的程度。
王战和廖成走村串户，发动群众，一呼百应，百姓受苦久矣。王子城地区是一块隆起的土地，十年九旱，即使大旱之年，土地干裂，灌浆的稻子嗷嗷待哺，但护城壕的水总是满满当当，可谁也别想舀一瓢水。时下正是春种时节，田垄急需水播种，有共产党和新四军撑腰，免费使用护城壕的水，群众干劲冲天，纷纷走出家门，加入汲水的行列。
白花花的水顺着水槽一溜小跑流入了农田，在土生土长的农民眼里，这哗哗流淌的不是水，而是油，是饱满的稻子，是沉甸甸的银子，是一家人的温饱幸福啊！
水渠和田边的青蛙从梦中惊醒，沐浴清澈的河水，兴奋地唱起歌来：呱——呱——呱呱！
汲水的汉子们脱光了上衣，任凭凉丝丝的晚风在他们健壮的身上抚弄，他们快乐极了，有个汉子情不自禁地小声唱起车水歌谣：
一上车来把车摇
我问车心牢不牢
栎树提子作树拴
木子树叶把水担
邻近的人听到歌声，立马响应，他压低了嗓音：
二上车来脸朝东
东面有个杨气公
七个儿子八只虎
两个女儿赛蛟龙
在田埂上巡查的廖成听到歌声连忙制止：“乡亲们，尽量别出声，当心敌人开枪。”
话音刚落，啪的一声，王子城的圩堡上响起了枪声，寂静的夜空中枪声格外刺耳。忙在兴头上的乡亲们慌了手脚，有的将头缩到田埂下。
“趴下，乡亲们快趴下。”廖成疾呼，“乡亲们，不要怕，先停下，保护好自己。”
啪！又响起了第二枪。
这第二枪是王战打的，为了确保乡亲们的安全，王战挑选枪法好的战士分成十几个小组，分布在圩堡的东西南北四个方向，密切监视圩墙上的一举一动。当天晚上圩堡里值班的是王华槿手下的小头目王二更，小名二狗，他坐在墙上打盹，隐约听到歌声。他睡眼惺忪望着远处的田野，若隐若现看见几个人影，为了壮胆，随手开了一枪。他这一枪暴露了自己的位置，引来王战派出的神枪手的反击，一枪打中他的耳朵。当王二更正准备开第二枪还击时，不远处传来一个熟悉的声音：
“王二狗！”对面的暗处传来骂声。
王二更斗胆伸出脑袋问：“你、你是哪个？”
“我是你效荣二爷！”
“啊，二爷。”王二更听出来了，是村里的王效荣，未出五服的二叔爷，还是村小的老师，“二爷，这么晚了，你们干吗？”
“王二狗，想保命就别吭声，新四军的枪可长着眼睛呢。”
王二更摸摸滴血的耳朵，乖乖地说：“二爷，我听你的，我啥也没看见，啥也没听见，麻烦你老人家转告四爷，刚才王二更眼睛长到裤裆上了。”
“二狗。”和王二更一起值班的黑蛋被枪声惊醒，王二更的话他听得清清楚楚，他们是同村的。
王二更正愁火没地方发，甩手一巴掌打在黑蛋脸上，骂道：“二狗是你叫的？”
黑蛋眼冒金星，赶紧纠正：“王班长，向王大队长报告吧。”
“报告个屁，外面都是我们村的人，你不回家了？”
“你这是与新四军串通。”黑蛋被王二更打了耳光窝着气，自以为抓住了他的把柄。
“是黑蛋吧。”圩堡外有个苍老的声音在喊。
“你是哪个？”黑蛋冲着暗处嚷道，“有种站出来。”
“我是你大。”
“大！”黑蛋听出了是他父亲，“大，黑灯瞎火的你跑来干吗？”
“黑蛋啊，你当这个熊兵，大在村里都抬不起头了，你就让我省点心吧！”
黑蛋听明白了，新四军在有组织地开展活动，他们运用最擅长的群众工作，动员周边群众加入围攻王子城的战斗。
王华槿定滁合边“剿共”司令部第一大队的几百号人马，很多都是本乡本土的打断胳膊连着筋的乡亲，当王华槿的兵，既能抵除“两丁抽一丁”的兵役，不用离乡背井，还可以照顾家中老小，农忙时回家帮着种瓜种豆，还能领一份虽微薄但还算稳定的薪水，这在贫穷的乡下，不失为优选的职业。于是，亲戚引荐亲戚，朋友关照朋友，彼此都沾亲带故，平时也走动走动。
县委充分了解这一情况，把在王华槿手上当差吃粮的人登记造册，搞清他们的家庭成员，党员和骨干分头挨家挨户宣传党的政策，让为王华槿卖命的人不要与新四军作对，不要一条道走到黑。为了能更好地完成任务，党组织动员王华槿手下的人的亲属到前沿来，攻心为上，关键时刻果真发挥了作用。
黑蛋无话可说了。
王二更踢了他一脚：“你不牛吗？你的牛劲呢？还咋咋呼呼的。”
黑蛋涨红脸求饶道：“二狗哥，不，王班长，叙起来你是我表叔，就当我放了几个臭屁行了吧。”