其实，在总指挥发出命令之前，王子城的战斗已经悄然打响。
王子城的战斗是从护城壕开始的。
护城壕可谓是王华槿的杰作，他在王子城地区多年，自知作恶多端，想取他项上人头的遍地都是。为此，他每年都要以防土匪的名义抓两件事：一是加固城墙，二是深挖壕沟。
原先的城墙用夯土建成，王华槿常年强迫数十个交不起租子的穷人夜以继日地超负荷干活，用干打垒分层夯实土层。这种夯土结构的城墙对付冷兵器还可以，但随着王华槿势力变得强大，他便从浮槎山开采石头，后来觉得耗时耗力耗财，干脆大肆拆除周边人家的祠堂，秦砖汉瓦、石鼓等统统成为建筑材料，将圩子建得固若金汤。
为拒敌于城外，王华槿深挖护城壕沟。说是沟，宛如河，宽约六米，水深能没过头顶，从高处或远处望，河流伸展十二千米长的两臂把城圩对抱在怀里。一条干渠通向滁河，滁河水源源不断地补充护城壕。
王子城的圩堡，墙高五六米，很难攀爬。圩子开了东西南北四个门，因为迷信说法，北门常年封闭，其余三个门非常宽大，两扇门打开能过大车，用铁链锁起来，仅可一人通过。为了应变，王华槿堵死了东西北三个城门，仅剩南门通行，一座坚固的吊桥成了唯一的通道。而这些天王华槿感觉到了不妙，吊桥高高竖起，与外界断绝联系，不进不出，一味固守等待时机。
要打下王子城，必先破了护城壕。
护城墙上枪眼密布，护城壕上有任何风吹草动都会招来一阵乱枪。
王战和廖成召集“诸葛亮会”,商议对策。
有人提议，在护城河上架设浮桥。
这个提议很快被否决：架浮桥要抵近圩墙，必然会弄出大的动静，免不了惊动缩在圩墙内的敌人，无异于送死。
又有人提议，派水性好的人趁夜潜入护城壕埋放炸药。
经讨论这个提议也被否决：即使不被敌人发现，即使炸药经过保护不至于弄湿，但圩堡的墙根是浮槎山的大块石头垒成的，严丝合缝，炸药根本没有安放的支点，即使引爆，对圩墙也起不到破坏作用。
廖成默默地听着大家的商讨，虽然你一言我一语很是热闹，但总没有一个行之有效的办法，便点拨道：“护城壕之所以为护城壕，是因为壕沟内蓄满了水，如果没有水，干沟一个，就失去它应有的作用。”
王战赞同：“对，我们能不能把护城壕的水抽干？”
“啊？！”
大家惊讶，议论纷纷：
“这个想法太离奇了。”
“王华槿的护城壕建成之后就没断过水。”
“是啊，王华槿曾夸口说：‘要想我护城壕水干了，除非滁河干了。’”
“滁河！”王战一拍大腿，“有办法了！”
廖成问：“王团长你想出办法了？”
“护城壕的水不是从滁河引来的吗？”王战说。
“没错啊，”一个白胡子老汉说，“我还挖过沟哩，挖了一个冬天，王华槿半斤米也没给。呸！”
王战问白胡子老汉：“大爷，周边有多少沟渠通往护城壕？”
白胡子老汉捋了捋白胡子：“那可数不准，护城壕的水一半来自滁河，一半来自雨水。”
“那就好。”王战吁了一口气。
廖成打趣道：“王团长，瞧你的高兴样，跟捡了金元宝似的，有办法啦？”
“何止捡了金元宝，是捡了座金山。”
“快给大伙儿说说，有啥克敌制胜的招数。”
屋内人都望着王战。
王战笑着说：“廖书记，我说的金山可是你啊！”
“我？哈哈，穷光蛋一个，要不是你们东乡人成全我，把小宣嫁给我，我还不知道打多久的光棍呢。”廖成的话把大家都逗乐了。
“我们根据地有几百万拥护我们的群众，岂不是金山？”王战说道。
“你把我绕糊涂了。”廖成给王战的杯子加满水，“你说，县委该做些什么？”
王战呷了一口水，说：“我们可以这样，首先切断护城壕的水源??”
廖成抢着说：“这个不难，县大队派一个小队即可完成。”
“动员王子城地区的群众，把护城壕的水抽干。”王战喝光杯子里的水。
“啊？！”大家发出惊叹声，“可中？”
白胡子老汉从凳子上站起来，连声说：“中，中，我看中，我还晓得护城壕有几处涵洞藏在水底，我把它们凿穿。”
王战一把握住白胡子老汉的手：“谢谢你，大爷！”“谢啥呀，打王华槿，我这条老命还有用，死了都值。”廖成请战：“王团长，我们呢？”
“你马上发动群众把村里所有的水车集中起来，架到通向护城壕的沟渠上，连日带夜抽水，直到抽干为止。”
“好。”廖成信心满满，“放心吧，我这就开县委会，布置下去。”
四月的夜晚，天上布满一闪一闪的星星，月光幽幽地照在乡间小路上，时而明，时而暗，像在变魔术。田野里虫鸣唧唧，蟋蟀吟唱，风儿小步奔跨于树叶之间，发出沙沙声响。
廖成带着县大队的一个小队，摸上了滁河水闸，向守闸人亮明身份，说明了来意。
守闸人不仅没有反抗，反而连连作揖：“谢谢啊，谢谢你们啊，老天终于开眼了。”
原来这么多年，王华槿无偿使用滁河水，没交一个铜板的水费，还强制向他们征收抗旱费、排涝费。雨季来临，为避免圩堡受涝，不许放水，而夏天王子城地势较高，百姓亟待抗旱时，王华槿逼迫他们开闸以确保护城壕水位，稍作迟疑，便会招来拳打脚踢，甚至牢狱之灾。
守闸人二话没说，放下了水闸。
王战带着两个班战士配置一挺机枪，护送白胡子老汉从纵横交错的田埂下敏捷地跃到一个土堆后面，这里是射击的死角。
王战观察了一会，向身后一招手。
白胡子老汉压低声音，却依然听出话语中的坚强：“我老汉今年六十多岁了，总算活出一点人样了。”
王战从挎包里摸出一瓶酒，塞给白胡子老汉：“大爷，喝几口，驱驱寒。”
白胡子老汉一仰脖子喝了一大口，夸道：“好酒！好酒！”
“那就多喝几口。”
“不了，”白胡子老汉把酒瓶还给王战，“给我留着，活捉了王华槿再喝。”
没等王战回话，白胡子老汉伏下身子，贴着地面，爬到壕沟边，悄无声息地潜入水中。
望着月光下水面上的波光，王战心存感动，他装好酒瓶，心里说：“大爷，胜利之日，我与你共饮此酒。”