鸦山苏准会代表大会结束后，张树生和邱宏毅带领郭凤喈的三营第七、第八两个连留在姚村，帮助姚村赤卫团进一步肃清姚村苏区国民党民团的反动势力，巩固姚村根据地。
王金林带领红军队伍在莫村打击任狗头的消息传到姚村，极大地鼓舞了姚村农民赤卫团广大战士的革命斗争热情。应陈建富、李同洲的请求，张树生、邱宏毅同意召开会议讨论进攻水东的作战方案。
会议开始，陈建富首先发言：“据我们前两天派到水东侦察的同志回来报告，水东镇目前只有宣城县国民自卫队水东中队一百多人，加上地方民团一起不过三百来人。而我们赤卫团两个营，加上你们独立团两个连，人数是敌人的两倍多，有绝对胜利的把握！”
李同洲接着道：“我们这次攻打水东，主要是解决武器缺乏问题。打下水东镇，我们的战斗力就能增加一倍以上，敌人再来进攻，我们就叫他有来无回。另外进军宣城，推进水东、孙埠暴动，这也是执行芜湖特委的指示。宣城东南的苏区建立起来，我们郎溪就有了安全的后方！”
“水东和孙埠我去过两次，第一次还下队做过半个月的调查，那里的党组织和农运工作开展得很好，党员和农会会员的革命热情十分高涨。因此，建立广郎宣大根据地还是我向省委提出来的，省委领导很重视。”说到这儿，张树生有些激动地站起来，“现在广德、郎溪的暴动都取得了伟大的胜利，我们是应该乘胜前进，进军宣城，实现建立广郎宣大根据地这个伟大的目标！”
阮开全呼地站起来：“攻打水东镇，我请求带领赤卫团一营打头阵！”
“好，我也同意大家的意见，立即进军宣城！”邱宏毅是这里最高的军事首长，他的意见，就是最后决定，“陈团长，你看什么时间出发？”
“我看越早越好，明天准备一天，半夜后出发，凌晨发起进攻！”陈建富声如洪钟。
“好，就这么定了！我马上就派人给王团长送信，让他带领队伍也赶过来增援我们！”邱宏毅最后拍板。
第二天凌晨两点，姚村赤卫团和皖南红军独立团指战员七百余人，从路途村出发，经抡袖岭翻山进入水东胡村，经大张村、刘家园向水东镇前进。
水东镇，因与水阳江西岸的水西村隔河相望，故名水东。明清时期，水东镇得水阳江航道之便利，成为皖东南重要的水运码头和物资集散地，各种土特产品汇集水东，以水路运往芜湖、南京、上海等地。其中，水东蜜枣因其色如琥珀、酥软可口，曾被列为贡品。清初诗人施闰章曾有“井梧未落枣欲黄，秋风来早吹妾裳。含情剥枣寄远方，绵绵重叠千回肠”的佳句。
东方刚刚发白，红军队伍就已赶到水东镇东头，走在最前面的是姚村农民赤卫团一营一连，随后是郭凤喈和朱远发、刘昭武带领的皖南红军独立团三营第七连和第九连。
邱宏毅和陈建富见预定的进攻时间已到，便命令红军队伍从东门向水东镇发起进攻。
几个在东门放哨的自卫队士兵发现红军，便高喊着向镇内逃跑。赤卫团一连连长刘海和二排排长谈本杰、三排排长何元成带领一百多名战士蜂拥着冲进东门街道，刘昭武带领的九连红军战士紧随其后。
“嗒嗒嗒……”冲在前面的刘海、谈本杰、何元成和二十几名赤卫团战士中弹倒下。
原来，由于姚村农民赤卫团没有采取严格的保密措施，进攻水东的消息被杜维彬民团的“狗鼻子”探悉，杜维彬马上报告驻扎在十字铺的三四二团一营。一营营长立即通过电话向国民党宣城驻军通报了情况，宣城驻军一个团连夜秘密赶到水东镇，提前在水东街设下了埋伏。
跟在赤卫团后面的刘昭武见中了敌人的埋伏，且是有机枪的正规部队，立即下令九连停止进攻，向后撤退。这时，遇上邱宏毅和郭凤喈。
邱宏毅看到刘昭武狼狈逃回的样子，立即用枪指着他：“怕死鬼，刚开始进攻，你怎么就在往回撤？！”
郭凤喈按下邱宏毅端枪的手，向刘昭武问道：“前面怎么回事？”
“前面中了敌人的埋伏，敌人至少有……有两挺机关枪！”刘昭武战战兢兢地说道。
“邱政委，从敌人的枪声来分析，他们使用的都是快枪，还配有机枪，一定是正规部队！”郭凤喈显得非常沉着。
这时，陈建富、李同洲、张树生、阮开全也赶了过来。
“前面什么情况，怎么都在往后撤？”陈建富拎着盒子枪走过来。
“敌人可能提前得到消息，用机枪封锁了我们进攻的道路，我们战士伤亡较大！”郭凤喈回答。
“那就组织敢死队，把他们的机枪打掉！”陈建富手一挥，“阮开全，组织党员敢死队上！”
“等等！”郭凤喈急忙喊道，“大家听我说，如果敌人已经提前知道我们今天的行动的话，肯定在调动附近的敌人对我们进行包围，我们必须马上撤退！”
“敌人怎么可能知道我们的行动？我们既然来了，就必须把水东给打下来。现在东门难攻，我们就兵分三路，去攻打北门和南门！”陈建富高声道。
“陈建富同志，你好好听听前面的枪声，敌人不仅有埋伏，而且至少有一个营以上的正规部队！”邱宏毅几步跨到陈建富面前，“现在往回撤，可能还来得及！”
张树生已经听明白了郭凤喈和邱宏毅的意思，急忙插话：“郭营长，我同意你和邱政委的意见，立即指挥队伍撤退！”
“陈团长，我们也听从邱政委和张书记的命令，立即组织撤退吧！”李同洲也接着发表意见。
“阮开全！”郭凤喈高喊。
“到！”阮开全在一旁高声应答。
“你带领赤卫团掩护首长们立即从来路撤退，注意防止两侧敌人的进攻！”郭凤喈颇有临危不乱的大将风度。
“是！”阮开全跑开了。
“刘昭武，你带领九连前去接替七连，掩护他们撤出阵地，然后再由七连交替掩护你们撤退！”郭凤喈指挥若定。
“是！”刘昭武高喊着跑开，“九连跟我上！”
“首长们，你们赶快撤吧！”郭凤喈提着手枪就要离开。
“郭营长，不要恋战！”邱宏毅高声道，“撤！”
七连连长朱远发在镇子东门利用城门岗哨的防御工事，指挥七连战士与对面敌人对射，顶住了敌人的进攻。由于敌人两挺重机枪的火力太猛，十余名七连战士已经牺牲，朱远发也身负重伤，还在指挥战斗。副连长曾照元见刘昭武带领九连士兵来到，就背起奄奄一息的朱远发，带领七连撤出阵地。刚走出一里多路，就碰到邱宏毅和郭凤喈。郭凤喈让邱宏毅带着七连撤到五里远的后方选择一个有利地形埋伏，掩护九连撤退。
刘昭武的九连是独立团武器装备最好的一个连，有七十多条快枪，每个战士还配有十发子弹，没有枪的二十来个战士每人都配有大刀和一枚手榴弹。郭凤喈一到阵地，正好碰到敌人发起冲锋，他便命令所有的战士都停止射击，让有手榴弹的士兵都拧开保险盖，当敌人冲到离他们五十米的距离时，他高喊一声：“打！”
二十几枚手榴弹飞向敌人，只听得“轰轰轰”一阵巨响，对面是尘土飞扬。
郭凤喈手一挥：“撤！”九连红军战士一口气跑出三里多地，撤到刘家园时，和邱宏毅带领的七连会合。朱远发已经牺牲，战士们将他的尸体埋在路边的山坡上。
这时水东镇方向的枪声已经停止，邱宏毅和郭凤喈等人爬到半山坡，看见水东方向敌人分多路纵队向刘家园方向追来，有抬着迫击炮的，有骑着大马的，有一千多人。
郭凤喈倒吸一口凉气：“乖乖，好悬哪！”
“郭营长，我们已经完成了掩护任务，都撤吧！”邱宏毅道。
“邱政委，你看！”副连长曾照元突然惊叫。
邱宏毅、郭凤喈、刘昭武顺着曾照元手指的方向望去，在宣城通往宁国的大道上，从宁国方向和孙埠方向各有一队人马向水东疾驰而来。
“乖乖，这才真悬哪！再晚撤一袋烟工夫，我们就全被包了饺子！”邱宏毅用手抹了抹额头的汗珠，“郭营长，还是你见多识广啊！”