符廷镛的小儿子符希叔随着兄长符希仲上了前线，符家每日用餐时只有虞懿琳与符廷镛相对而坐。符廷镛本就不喜欢虞懿琳，虞懿琳也看不惯符廷镛的旧式军人作风，两人相对无话可说，甚是尴尬。
与之相对应的，邹汝芳遭遇退婚之后，最初哭闹了几天，时间久了，她逐渐平静了下来，只终日出去跳舞、会友，以作乐来疗情伤。初时父亲邹崇凯也劝慰过她几句，可是没过多久，邹崇凯竟提出，要邹汝芳嫁给另一位年轻军官，那人与符希仲一样，也是将门之子，不用说，这自然又是一桩联姻。
邹汝芳得知此事哭闹不已，她自幼与符希仲青梅竹马，从小便认为，自己长大以后必然是符希仲的妻子，从未想过要嫁给别人。为了反抗父亲的安排，邹汝芳将自己关在房中自绝饮食。但她毕竟自幼养尊处优，坚持了不到两日，便已受不住，好在母亲胡惠玲悄悄给她送来了饭食。
邹汝芳一见饭菜，登时也顾不得自幼养成的礼数仪范，狼吞虎咽了起来。胡惠玲在旁边忙劝道：“慢点，慢点，你爹睡了，我偷偷拿出来给你，他不会发觉的。”
邹汝芳吃完后，将碗筷递还给了母亲，但胡惠玲却没有想走的意思：“我说芳儿，你这么着，什么时候是个头啊？”
邹汝芳倔强地道：“当然是到我爹打消了教我嫁给那个莫名其妙的人的念头为止。”胡惠玲道：“好，就算他这次不让你嫁给这个人，那么以后呢？你还能一辈子不嫁人？你不嫁他总要嫁别人，你又不了解你爹这回为你选的人，凭什么就认定人家不好？兴许之后的还不如他呢。”
邹汝芳紧闭着嘴，并不言语。胡惠玲叹了口气道：“芳儿，我苦命的儿啊，娘知道你心里头怎么想的。你心里头还惦记着符家老二是不是？可人家已经娶了亲了，难不成我们这样的人家，你要去给人家做小……”
邹汝芳打断她道：“娘，你说什么呢？！”“是啊，这是不可能的。要不然，你便是盼着那女子早早死了，你去给人家做填房？”
邹汝芳见母亲说得难听，便将头转向一旁。胡惠玲却依旧道：“娘知道，娘的话你不爱听，既然不爱听，咱就更不能这么做。这强扭的瓜不甜，那姓符的不愿娶我闺女，我家闺女还不稀罕他呢。娘可听说了，你爹这回为你挑的人，论家世、职级，都比那姓符的强，你干吗不嫁了，气死那个姓符的？”
邹汝芳听了，嘴上虽没说什么，但是心中已开始松动。
邹汝芳按照父亲邹崇凯的安排嫁了人，然而她同样也没有摆脱同虞懿琳一样的命运，成婚没多久，丈夫便上了前线。
一九三九年十月二日，符希仲用望远镜望向河对岸，他们将日军围在甘坊这个赣北小镇已经一周了。薛岳将军想要再创造一次万家岭大捷，企图全歼这个日军特设师团，但是日军的顽强与诡诈超乎想象，双方对峙许久，甘坊始终未克。
符希仲放下了望远镜，在战壕中坐了下来。这是他平生第一次参加如此大规模的对日作战。符希仲刚坐下，冯治平就凑了过来：“营座，这对岸怎么这么安静啊？”符希仲说道：“你也这么觉得？加强警戒，密切观察对岸动静。游动哨再加一倍。”
是夜傍晚，符希仲四处巡视，他与冯治平刚走到岸边，就被一名哨兵拦住：“口令。”符希仲轻咳了一声，营里总共也没有多少人，没人不认识他这个营长，这个哨兵的执着劲儿让他觉得有趣，他面色严肃地说出了口令，然后问他：“你叫什么名字？”哨兵立刻立正，行了个军礼，答道：“报告营座，属下是一连三班杜维鹏。”“哦。参军多久了？”“报告营座，两个月零四天。”符希仲点点头：“继续警戒。”“是！”
符希仲还没走远，就再次听到杜维鹏的声音：“口令。”符希仲一回头，见杜维鹏拦住了一名农民模样的人。符希仲不禁莞尔，冯治平也在一旁微微笑了起来。符希仲心想，看来这个新兵脑子不太好使，一根筋，当地农夫怎么会知道什么口令？果然，那农夫答不上来，愣在原地。农夫的反应早在符希仲的意料当中，但接下来发生的事，则令符希仲目瞪口呆。
杜维鹏盘问农夫：“干什么的？”那人堆笑道：“嘿嘿，老总，这不是，捡点弹片，卖到铁匠铺去……”按照规定，国军打完的炮弹还需要将弹壳捡回，用大车运到后方点数，与上次所发数目一致才能领取新的炮弹，可见国力之衰弱。但是对待日军打来的炮弹的碎片就没必要了，因此日军的碎弹片对于国军来说无疑是一笔外财。国民政府国库亏空，很多部队的军饷都发不出来，尤其是底层的士兵和下层军官，生活更为艰难，因此他们不得不想出各种办法来增加收入，在两军长时间对峙的情况下，不少士兵便挑着担赶着驴马捡了弹片卖给铁匠铺，只为能吃上一顿饱饭。
但是如今在甘坊，战事紧张，官兵已经没有时间跟精力去捡日军的弹片了，这便便宜了当地农民。
符希仲远远地听到了两人的对话，还未来得及说什么，杜维鹏便又道：“捡弹片？把你的背篓打开给我检查检查。”那人很老实地打开了自己的背篓，杜维鹏用步枪枪托扒拉了几下，里面除了几枚散碎弹片，什么也没有。
杜维鹏问道：“你家就住在这边？”“嗯。”杜维鹏又道：“可镇上铁匠铺的王掌柜他老娘病了，这几天都没开张，你怎么卖给他？”“嗯？”那人一愣，随即说道，“是，我这是卖去宜丰那边的铁匠铺的。”
杜维鹏没再说话，而是迅速用枪口抵住那人胸膛，厉声道：“你不是当地人，说！你到底是什么人？”符希仲见状，赶忙和冯治平快步奔了过去。但就在两人赶过去的一瞬间，那扮成农夫的人已经拨开了杜维鹏的枪口，反手捉住杜维鹏手腕。杜维鹏自然奋力反抗，但对方擒拿技了得，杜维鹏根本无法摆脱他的控制，连喊叫都不能，眼看便要窒息。
好在那人一看符希仲和冯治平朝自己的方向奔来，立刻弃了杜维鹏，三步并作两步逃走。冯治平立刻朝那人逃走的方向开枪，可是没想到他这几枪立刻引来对岸日军小规模的火力压制。这边的国军听到枪响，也纷纷拉开枪栓准备进入战斗状态，然而假扮农夫的人早已在黑暗中消失不见，符希仲赶忙下令制止了兵士们开枪的冲动。他心里明白，对方的火力压制只不过是为了掩护探子逃脱，而日军在这个时间节点冒这么大风险派探子来，恐怕明天就要有大动作了。
符希仲走到杜维鹏面前，杜维鹏赶忙从地上爬了起来，拍了拍身上的灰尘，对符希仲敬了个军礼。符希仲挥手示意他不必，而后问道：“你怎么看出他是个细作来的？”杜维鹏又敬了一个军礼，方才道：“报告营座，属下便是宜春人，我们这里的人说话，说‘去’都是切音，当地农户乡音怎么可能不重？此人说话口音和我们大不相同，将‘去’说成‘克’，一个外地人怎么会大老远地跑来捡弹片？所以我拿王掌柜的事诈他，没想到他果然中计，其实属下并不知道镇上铁匠铺的掌柜姓什么，更不可能知道他家里的事了。”
符希仲点点头道：“嗯，你小子挺机灵。这一仗若打好了，便升你做排长。”杜维鹏又是一立正敬礼：“谢营座。”
这时，一名上尉急匆匆地跑了过来，到符希仲面前，气喘吁吁地道：“哥，怎么回事？开战啦？”符希仲皱皱眉道：“跟你说了多少回，在战场上没有哥，叫营长！”符希叔笑嘻嘻地敬了个军礼道：“营座！”符希仲无奈地摇了摇头，伸手替他整了整衣领，说道：“不是开战，不过比开战更严重，我怀疑日军明天要大规模突围了。你赶紧回去做好战斗准备，我这就去向上峰汇报此事。”符希叔依旧笑着敬了个军礼道：“是，营座！”
符希仲将日军细作的事汇报给了上峰，然而他们还没来得及做反应，日军的突围便已经开始了。对岸日军集结了全部主力，猛攻围守国民革命军兵力最弱的部位，而那个部位恰巧就是符希仲部所在地。
一见对方有动作，符希仲立刻命人以马克沁重机枪进行火力压制，可是没想到，日军为了突围不惜血本，竟然使用了150mm的榴弹炮和100mm的加农炮。符希仲还没反应过来，眼前便飞满了部下的断臂残肢。
全团官兵一边后撤一边请求增援，但国民革命军的火力实在无法与日军相提并论，全团拼尽全力牵制日军，但待增援赶到时，日军106师团已突破重围，并一路西进。符希仲所部国民革命军连同赶来的增援一道追击，106师团却陆续攻下了大瑕街、石街。
与此同时，主战场的日军早已开始后撤，106师团明白自己完成了牵制部署在赣北国民革命军的任务，便以更快的速度突击，直至武宁。
围歼日军106师团的希望破灭了，国民革命军被迫向宜丰、凌江口转移。理论上说，这一仗虽说没有完成既定目标，但是并不算打了败仗，因为整个长沙会战才刚刚开始。但是这些年国民革命军打的败仗实在是太多了，百姓风传国民革命军又打了败仗，纷纷蹲在路边等着捡国民革命军逃跑路上掉落的物品。
但此次是有规模、有组织的转移，国民革命军官兵一路上并没有遗失什么东西，躲在路边等着“捡洋落”的人们见状，纷纷离开了，毕竟战事进行得正紧，万一“洋落”没捡着，再被国民革命军抓了壮丁，那可真是偷鸡不成蚀把米。
可偏有不怕死的，杜维鹏正随着部队行军，忽然腰间掉落了一物，杜维鹏刚想低头去捡，却见一名小男孩从路边冲了过来，抢了杜维鹏的东西便跑。那孩子兴许不止十岁，但由于营养不良，面色发黄，四肢干枯，看起来连十岁都不到。
那东西是杜维鹏的母亲在他小的时候给他绣的一个锦袋，他自幼带在身上，这也是他从军后留下的唯一的私人物品。杜维鹏自然不会任由锦袋被人抢去，立刻扑了上去，没想到那孩子虽说瘦小，力气却不小，两人竟在地上厮打起来。
杜维鹏的排长周涟见状，呵斥道：“干什么呢？”杜维鹏腾出有限的精力回答道：“报……报告，他抢……抢我东西。”
周涟自幼家境不错，不了解民间疾苦，他始终不理解，将士们在前线为国杀敌，可老百姓为什么对当兵的却是又怕又恨。如今居然还明目张胆地抢东西，这令周涟怒不可遏，他当即端起枪，冲着那孩子吼道：“住手！放下东西！快滚！”
那孩子抬眼看了一眼周涟，却低下头使出更大力气来抢夺，两人抢夺的力气太大，那锦袋“刺啦”一声，被撕裂了，几粒被磨得光滑圆润的石子骨碌碌地滚了出来。杜维鹏幼时，家境贫穷，买不起玩具，母亲便用磨刀石一下下打磨，磨成了这几颗圆滚滚的石子给他当弹珠玩。杜维鹏登时愣在当地，却没想到那孩子的反应比他还激烈，竟然哭了起来。
这下倒教杜维鹏哭笑不得，说道：“你把我的东西弄坏了，你怎么还哭了？”那孩子哭着道：“你这里怎么连个银圆都没有？我还等着去给我娘买药、买吃的呢。”
不知为何，杜维鹏突然不怪罪那孩子了，反倒生起了一丝恻隐之心。他从怀中掏出了自己的军粮，递给那孩子，说：“拿着吧，钱我也没有，只有这点吃的，拿回去吃吧。”
那孩子瞪着杜维鹏不说话。杜维鹏问他道：“你叫什么名字？”那孩子发了半天怔，方才道：“方兴儿。”他答完便转头要走，杜维鹏又叫住了他，杜维鹏低头看了看那孩子的赤脚，竟将自己脚上的草鞋脱了下来，递给他，说道：“拿去穿吧。”
周涟在旁边见状，摇了摇头，叹了口气。当时国民政府财政紧缺，就连中央军都配发不起鞋子，下级军官和士兵们只能穿着自己打的草鞋，唯有周涟因为家境富有，穿着皮鞋。方兴儿拿起了鞋，一溜烟就跑没了影。周涟说道：“你要干吗？打算光着脚行军？”杜维鹏说道：“我背包里有打了一半的草鞋，过几天就能打完了。”周涟无奈地摇了摇头，说道：“打完了新鞋，怕是又要送给不知哪儿冒出来的乞儿。像你这么周济，怕是到了宜丰，你就要光腚了。”
杜维鹏低着头，不敢答话。周涟从包中掏出一双旧皮鞋，扔到杜维鹏脚下：“赶紧穿上，可别再给老子送人了！”杜维鹏低头穿上鞋，刚要敬礼谢周涟，却见符希仲已来到了他们面前，显然，之前的一切已被他看在眼里。杜维鹏跟周涟赶忙立正敬礼，符希仲只摆了摆手，示意他们继续行军。
为组织反攻，蒋介石抽调符廷镛前去支援长沙前线。偌大的符家官邸便只剩下了虞懿琳一个人。
后方重庆，山城地处蜀地，麻将之风盛行。迁居至此的国民党官太太们很快便入乡随俗，一双双纤纤玉手，噼里啪啦地推起了麻将牌。
符廷镛要求虞懿琳做一个合格的符家儿媳妇，要求之一就是要融入官太太的生活圈子。虞懿琳因此被迫加入了太太麻将团。
虽说国民革命军将士在前线浴血奋战，后方的官太太们却依旧享受着悠闲的生活。虞懿琳自幼家境优渥，并不是斤斤计较之人，又天资聪颖。在麻将局中数虞懿琳年纪最轻，丈夫官职也最低，虞懿琳总是故意输给其他的太太们，又做得不露痕迹，是以没过多久，虞懿琳便在太太们中赢得了极佳的口碑。
一日，在麻将桌上，军政部兵工署张副署长的太太说道：“你们知道吗？兵役司李副司长新娶了个姨太太，据说过去是重庆的交际花。”
外交部吴参事的太太用手绢掩口笑道：“那他家里那位母老虎似的老婆，能容得下吗？”张太太道：“他本是将那女人养在外头当情妇的。谁想不巧被他老婆撞破了好事，这便干脆娶进了门来了。”
吴太太笑得更欢了：“都说李副司长惧内，这回也算扬眉吐气了一把。”虞懿琳怯怯地道：“那李太太……想必很是伤心吧。”
张太太道：“我说小虞啊，你还是年纪太轻，经的事情太少。等你到了我们这个岁数就知道了，这男人呀，都是靠不住的，没几个不向往着三妻四妾的，关键就是看咱们女人能不能处理好。就说我们家那口子吧，当年也有过这事儿，你姊姊我呀，就睁一只眼闭一只眼，牢牢把家里头的钱把住了。这不，没过多久，他就玩腻了，乖乖地回来了。”又问吴太太，道，“你说，是不是这么回事？”
吴太太不愿太多暴露自家隐私，便微微一笑，点了点头。张太太似得到了支持一般，又对虞懿琳道：“所以我说这男人都一样，只要咱们不自乱阵脚，他们玩腻了早晚会回来。小虞呀，别看你现在年轻漂亮，可总有老的一天。这外头比你年轻、比你妖艳的女人多了去了。哦，对了，听说你还是大学生，可这男人可不看你读过多少书，他们只看……”张太太的话没往下说，但眼神中已经透露出了一丝下流的意味。
符希仲生得丰神俊朗，又是将门之子，身边自然不乏爱慕者。一念至此，虞懿琳便听不下去，却又不敢表露，只得故意放炮道：“三万！”吴太太惊讶道：“呀，我和了！”说罢，把牌一推。张太太沮丧道：“哎呀，又输了！”
麻将团太太们说的话显然触动了虞懿琳，虞懿琳自幼便有报国的理想与抱负，结婚后更是不愿让自己成为无所事事的家庭妇女，最终遭到丈夫的嫌弃。
傍晚，《新中华报》报馆，虞懿琳对柏筱惠道：“我想好了，我愿意和你们一起。我能为你们做什么？”
柏筱惠道：“真的吗？太好了。我们正在商量呢，组织上派我们去参与帮助上海的《华美晨报》的工作，懿琳，你若是跟我们一道，我们便向上级请示一下。”
虞懿琳道：“去上海？”柏筱惠道：“上海是敌占区，但是上海市区内有不少租界，我们可以在租界内开展抗日救亡的宣传工作。”虞懿琳点点头，坚定地道：“筱惠，我们一起去上海。”