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荒唐恶劣的翰宝斋送货事件，是熊旎在分部社科联听到的。她在社科联会议室跟北京的专家交谈，贾小艳就从门口探头叫她。一看贾小艳的神色，她就知道有了意外。贾小艳在走廊里，把事情原原本本告诉给她，她听了非常生气。事件背后肯定有人策划，真是软刀子捅人。不查，平白受场羞辱；去查，张扬出去，也不好听。熊旎马上让贾小艳转告宁樵，此时最好的态度是息事宁人。自从她来到无诡，发生这种无聊的事不是一次两次了。白虎传言、匿名电话、白虎Flash……熊旎不在意。如果熊旎在意，就很有可能让那些躲在暗处的人正中下怀。熊旎不以为意，那些人想乐也乐不起来。熊旎尽快调整情绪，又走回会议室。
说来也巧了，社科联的李主席，已与华生公司有约，在华生公司安排有午饭前半个小时的座谈，午间的招待费自然由华生公司出。社科联经费紧张，这也是没有办法的办法。
一行人驱车到了那里，但见华生公司，处处张灯结彩，一片喜庆气象。不久，任志韬也去了。
那赖仁平素有结识名人的喜好，况且公司发展也确实需要专家出谋划策，又见各方面大领导驾到，真是喜不自禁，哪里还听得进去什么话，眼睛直愣愣看着，依贾小艳说法，整个一个瞻仰领袖的感觉。
豪华午宴上，也没见到杜红雨。熊旎对华生公司内情知道得少，并没留意。贾小艳可能留意到了，但没有说。她忽然说出的一句话，就提醒了熊旎。
赖仁平热情劝酒，跟任志韬你唱我和，配合默契。贾小艳就悄悄对熊旎说：
“这里是任总的老巢。”
熊旎心里咯噔一下，就有主意了。
赖仁平来跟熊旎敬酒，熊旎声音响亮地说：
“我对华生公司非常感兴趣，希望今天还能找个时间单独跟赖总谈一谈。”
赖仁平怔一怔，才反应过来，忙说：
“求之不得，求之不得。”
“既然赖总抽得出时间，我想就定在晚上八点半。地点嘛……”
赖仁平回头看大家，其实是看任志韬。
“老赖，就找个比较幽静的地方。你熟，还能选不出来？”
“那就去蓝海吧。”赖仁平说。
“就这么定了。”熊旎说，“吃完饭我就不陪贵客了，还有一些事。”
北京来的人，就一个劲儿地说：“熊总忙去，熊总忙去。”
在回分部的车上，贾小艳不住地回头看熊旎。因司机老包在前面，熊旎也不好说她什么，就转脸不理她。到了她的办公室，贾小艳就朝她竖手指头。
“这是直捣黄龙府。”贾小艳说。
“又自作聪明了。”熊旎呵斥她。
“让他们霸住黄河机械公司不放吧。”贾小艳说，“未必就是他们说了算的。捣了他们老巢，有他们慌的呢。”
“小艳，我看你本来就没弄明白自己的职责。”熊旎神情严厉，“你在管你不该管的事。我告诉你，这非常危险。下不为例。如果以后再出现这种情况，我会提出把你换掉。”
贾小艳没退下来，反走上来，说道：
“您来了快十天了，我看您也没大动作，这无诡分部的盖子却好像捂得越来越严了。要说急，我也是真急。不为您，也为我自己。跟了您这些天，早有些人看我不顺眼。我敢说，要是您走了，在无诡分部，我会连立足之地都找不到。所以，为着我自己，我也日夜急盼着无诡市的工作出现新的局面。假如熊总真的要赶我，我也有个要求。毕竟给您当过几天的随从，您就开恩，给我弄个什么官儿当当。也别说是处级、副处级，哪怕是某个较为管用的部门的科级干部，我也知足了。对我贫民女子贾小艳，将来也有安身立命的本钱了。说句不知天高地厚的话，有了那么个级别，我贾小艳将来在生活中怎么样，就不用太怕了。”
熊旎不由得动容：
“小艳，你怎么这样说？”
贾小艳低垂着眼帘，淡淡一笑。
“我为自己的将来想过多次了，顶多也就这个样儿。有人成全我或许会好一点儿，没人成全，我就是个贱人。这是宇宙星的现实。”
熊旎听了，心里也惨惨的。“你要我怎么说你？”熊旎只是轻声儿说。
贾小艳抬起头来。“我接受熊总批评。”她静静地说，“熊总，我出去了。”
到了晚上，熊旎如约去了蓝海宾馆。赖仁平早在那儿迎候了。他们走到五楼的所谓总统套房，熊旎第一句就说：
“这太奢侈了。快退掉，随便要个房间就好。”
赖仁平说：“这个地方我也常来的。熊总不要过意不去，不过是临时开的。这里的武金鹏经理也是我的好朋友，不怕他宰我。”说着他把熊旎引到座位上。
服务员进来把该摆上的饮品一一摆上。
赖仁平从自己小时候谈起，讲到自己怎样白手起家，一步步地把公司办到现在的规模。
“我觉得自己的公司也没什么特殊性，”赖仁平说，“可能所有的民营公司都是开头难，一旦引起政府部门注意，得到政府部门的全力支持，就好办了。在无诡，有分部的扶植。所以，近些年来，公司规模成倍增长，几乎没遇到任何阻力，效益也越来越可观。政府还给了我很多荣誉，有‘S省著名民营企业家’‘S省政协委员’‘无诡荣誉市民’等等，还有很多协会邀我参加，摄影家协会、书法家协会、曲艺家协会。要说我爱摆弄照相机，是真的。书法、写作，我不在行。但有邀请我就乐意参加。他们不过是要我出点儿份子钱罢了，我哪里放在心上？”说完，就哈哈笑了。
“赖总果真豪爽。”熊旎说。
“我过去不豪爽的，”赖仁平说，“就为一两角钱，我还打破过一位同学的头。只是我现在有钱了，就豪爽了。”又笑。
“赖总不是本地人？”熊旎又问。
“我是苏北人。”赖仁平说，“听说这里建市，就赶来了，来了之后一个人不认识。”
“我看你跟分部的很多领导都是好朋友吧。”熊旎说。
赖仁平没能即刻接上话。他眨巴了一下眼皮。
“等公司有点影响了，就渐渐跟他们认识了。”赖仁平说，“当然了，有常来常往的，也有不常来常往的。大家都是朋友了嘛，什么话都好说的，也没什么生疏之分。”
熊旎心想，别看这人长得粗糙，心里倒有不少道道儿。
“熊总如果不嫌弃华生公司庙门小，希望您也来多走走。”赖仁平没容熊旎讲话，就又说。
“没来无诡就听说了，贵公司是无诡市的明星民营企业。”熊旎说，“今天到贵公司一看，果然名不虚传。”
“以后还得请求熊总多多给予支持。”赖仁平说，忽然像想起什么来，“哎，对了。我已经叫了几个演员，正在楼下等着。他们排练了几首根据苏词谱写的歌曲，我听过了，唱得不错的，不比走红的歌星差。”
“你知道我喜欢苏词？”
赖仁平笑而不答，却转头看贾小艳。
“你看我做什么？”贾小艳一愣，马上不客气地嚷一句。
赖仁平哈哈笑了。“贾秘书太可爱了。”赖仁平说，“熊总，我这么说，不算冒犯吧。”没等熊旎说话，又转向贾小艳，连说，“对不起，对不起。”
熊旎站了起来。“我们要回去了。”熊旎说，“你们的情况我已经了解了。”
“演员在底下等着呢。”赖仁平见她真的要走，忙说。
“我不会去听的。”熊旎不容置疑地说。
赖仁平见状，也只好站起来。“我有计划呢，熊总。”赖仁平笑着说，“我想利用罗兰歌舞团的力量，在清风湖的水面上组织一次演出，所演的都是苏词，就搞成过去唱‘堂会’的形式，又新鲜又有趣。”
“你可以去问问宁副总裁。”熊旎说。
赖仁平又感无话可说了。贾小艳却突然问道：
“赖总，怎么没看见你夫人？”
熊旎也忽然想到了这个。她从贾小艳的口里，得知他夫人是无诡市有名的交际花。今天的两个场合，对他来说，不可谓不重要，他夫人不出现，真是怪事。
赖仁平支吾了半天，才说：
“她的身体这几天不大好。谢谢贾秘书惦记。”
贾小艳心里像报了一箭之仇似的得意，也没再跟他过不去。
路上，贾小艳没提这回事，熊旎又提了。
“小艳，你说赖仁平的夫人没来，看没看见他当时的反应？”熊旎问她。
贾小艳一想，猛地意识到了什么。“他在说谎！”她断定，“他为什么不让那女人出现呢？”
“可能是不大方便吧。”熊旎说。
“这有什么不方便的？”贾小艳说，“我们都是女的，有她在，更方便了。”
“也许她的身体真的不大好。”熊旎说，“老夫少妻，人家爱惜老婆，也是常情。”
分部青年公寓到了，贾小艳还想跟熊旎继续讨论，熊旎却让她下了车。
2
现在，熊旎再想想朱明友的话，怎么也睡不着。在宽大的**，辗转反侧了好大一会儿，神情紧张地、小心翼翼地在手机上按下一串号码。
“喂。”她声音颤抖。
“是你……”
“嘘——还没睡？”她紧张极了。
“想你呗。”里面传来的声音很轻。
“你一个人？”
“嗯。”
“我说过的，你可以看看电视，如果你需要，你也可以去找别的……”
“你不在意？”
“只要我去的时候，你能保证在家里。我看得开……如果要你总待在家里，对你是不合适的。”
“可是，我倒有一个要求，你能不能多来一次？上个星期你没来。或者，你多打来一次电话？”
“对不起。在适当的时候，你也可以打给我。”
“不，我怕你不方便。”
“我有什么不方便？”
“想跟你谈一件事。”
“什么事？”
“我想结婚。”
她身上猛一哆嗦，但她说：
“好啊，祝贺你。你有什么需要，我会……”
“我要跟你结婚。”
她愣了。
“我考虑过了。我们只需要去登记一下，不向社会公布。当然，这首先得要你未婚。我想你还是独身吧。等你退了休，我们就天天住在一起。我会永远对你好，而且还要要求你对我好。”
她气喘起来，半天才轻轻说了一句：
“你太幼稚了。”
“要结婚就是幼稚吗？我认为这样对你也太不公平了，你有权利……”
“这就很好。”她竭力让自己镇定下来。
“这不是你想说的。”
“我是这样想。”
“……”
“我很满足。”
“你看不上我。”
“我没有……你很好，你很可爱。”
“我学历低，修养差，我没工作。我只是一个……”
“别说了，好不好？”她鼻子发塞，“你会让我觉得自己……”
“我只是一个……一个一事无成的人，而且将来也不会有多大出息。这样的人还有很多。”
“你跟他们不同。”
“睡吧。晚安。”
手机挂断了。
熊旎低头吻了上去，好大一会儿才慢慢把嘴拿开。她看着手机，好像不认识它是什么东西。她随手一丢。手机从**，掉落在地。她睁大眼，直直地看着墙壁。
……客厅里电话铃响。柳眉接了电话，没叫她。柳眉压低声音，在煲电话粥。
熊旎从**下来，捡起地毯上的手机，关了。