1
朱明友后来怎么也回忆不出，自己是怎样离开杜红雨家的，但他知道失误了。这让他对自己的能力产生了怀疑。失败的感受是那样强烈，使他就想着变成一种无知无觉的物体，比如石头，比如桌子，以拒绝外界任何的讯息。不过，事情丝毫不像他想象得那样糟糕，那些想从黄河公司捞上一把的人，并没有对他弃之不顾。
也就在第三天，杜红雨打来了电话，约他见面。他对着话筒，支支吾吾，想不出该怎样面对杜红雨，最后还是答应了。杜红雨什么也没提。
吃过饭，杜红雨对他说赖仁平请他到家里去玩。这当然是一个好消息，说明赖仁平已经不在意了。他答应了，这才感到了些微轻松。杜红雨还告诉他，生意该进入实质性阶段了，让他趁早去见黄河公司的乔总。赖仁平请她转达了歉意，说就不陪他去了，还提醒他小心些。
朱明友这时候难以说清心里是什么滋味，就索性敷衍自己，不往深处想了。
不料事情紧接着又出现了波折。高万操书记与谌令辉老总反目，矛盾公开化，社会上流言蜚语满天飞。其中一种说法是，谌令辉认为高跃进带坏了自己的儿子。谌令辉老总在开办公会的时候，把情绪反映到脸上，高万操书记就认定他是冲着自己。像两个孩子，说不好就不好了。
谌老总对人说：“我忍了他多少年了！”
高书记也对人说：“我早就忍不下去了！”
大人既然不合，又反过来影响了下一代。一夜之间，谌公子与高跃进分道扬镳。只要是牵扯到他们的事情，自然也就暂缓办理。
2
金泰公司立刻就冷清下来。朱明友急得像热锅上的蚂蚁。这天，打字姑娘袁美娜来向他辞职，就把他惹火了，说：“就凭你会敲俩字儿，也跟着挑三拣四？不想干，早就该滚！”很不好听。打字姑娘当时就哭了，扭头跑出门去。
剩下他一个人的时候，他也觉得自己说重了，对一个姑娘家，特别是个儿小的姑娘，还是应该讲究点礼节的，不能看人家个儿小，就动不动耍粗。再说，挑她来公司，也是他亲自点头的。姑娘说自己会五笔，别的姑娘顶多只会双拼，他就觉得她要强些。
朱明友打定主意，等自己有心情了，就让管报表的姑娘给打字姑娘送去当月的工资。管报表的姑娘一定知道怎样跟打字姑娘联系。朱明友这是在欺骗自己，等自己有心情了，其实是说等自己手头宽裕了。朱明友现在手头有些紧巴。
恰巧父亲来了无诡。父子俩在酒吧见了面。
这回父子俩交谈得比较顺利。朱明友在无诡长了见识，可以跟父亲谈政治。
“班子得调整，”朱明友郑重其事地说，的确有一股老练的劲头，他“唉”了一声，“在调整期间什么也干不成。”
父亲眼含慈爱：
“小友儿，缺钱花了，给爹爹说。”
朱明友意外地没感到不满。他露出了忧愁的面容。他又“唉”了一声。
父亲知会了他的意思，给他留了三四千块钱。
“没带那么多，”父亲说，“先给你这些。”
朱明友回到公司，就把打字姑娘当月的工资，托管报表的姑娘转交给她。他觉得像办了一件大事，很高兴，关切地问管报表的姑娘：
“小裘，生活上有什么困难吗？”
管报表的姑娘被问得很不好意思，嘻嘻笑着，搓着两手回答：
“啥困难也没有。”
“那就好好工作。”他就鼓励她。
3
社会上又传来了一个消息，谌令辉总裁被“双规”。
朱明友以为只是小道消息，不可靠的，但这么大的事的确是没人开玩笑的。谌老总在任期间，大搞政绩工程。虚假的繁荣后面，是一个烂摊子。经济开发区，套住了分部两百亿资金。占地一百五十亩的春桥小商品集散中心，成了狩猎场。起先还入住了20％的客户。不到一年，客户们纷纷退租，兔子随后就住了进来。常能听到从商品房之间传出的枪声，因为房子扩音，枪声可以传到很远。
朱明友本事再大，也无法否定分部动**的事实。
小商品集散中心，他是去过的。那回同去的还有赖仁平。集散中心四周，有银色栅栏环绕。东、西、南、北四个出口，只开了南面的出口。
一个老头子，搬一小板凳把门。每人只需交上两块钱，就能走进去。老头子像个铁面无私的包公。他们一行人走到那里，自己也没留意到底来了几个人，随口说了。老头子就用指头指点着数，发现多了两个人。自己还不相信，又数，发现只多一个人。这老头子不过是附近柳行村柳世新书记的爹，看他的认真劲儿，说他是公安处长的爹都亏了他。
朱明友不能不相信了。看上去他是跟谌老总没有任何关系的，其实早就紧紧拴在了一起。
朱明友猛地就感到自己接近了北极，往哪儿看都茫茫一片。朱明友这回是真的冻僵了，绝对没有指望了。他像一块冰，那么脆弱，再经不起任何折腾了。
朱明友六神无主，开上自己的吉普车，就开到街上。
4
开到街上，才恍然大悟。自己这是要干什么呢？显而易见，他是要回到多媚，回到父母身边。他在无诡的一切努力，果真就白费了吗？不，不，朱明友死也不会承认的。
朱明友在街上慢慢开着车，忽然发现到了古槐街上。从车里往外看，就看见赖仁平向他谈过的那个什么“天路公司”。
门内有个女人，他留心了一下，就皱起眉来。那女人胖得简直没个人样儿，脑袋比肩膀都宽。女人带着一股不可一世的神气，守着桌子上一尊巨大的财神。朱明友猜不出她是不是那位女科长。他不能再看，哪怕再多看一眼，也会呕在车上。三分像人，七分像鬼，说的就是这种人啊。朱明友马上把车开快了。等他平静了一些，他就拿起手机，试着联系杜红雨。可是，他又迟疑了。他要告诉杜红雨什么呢？自己走投无路，就要灰溜溜地离开无诡了，要他怎么对杜红雨张得开口？
不过，吉人自有天相。
当天晚上，母亲打来电话，告诉他父亲将要提升无诡市宇宙星分部副总了。
朱明友听了，就再也听不见母亲还说了什么。
电话挂断后，他呆呆地站在那里，突然就一蹦老高。
他冲出办公室，在报表姑娘猜疑的目光中冲下楼梯。他冲出黄金大厦，冲到街上。
街上华灯闪耀，行人车辆依旧往来不断，显然没人知道他已经是分部副总的儿子了。
他情绪激动地跑了一阵，心里骂着那些从他身边呼一声就开过去的车子，王八蛋，叫你们狗眼看人低！
朱明友从街上回来后，就不那么冲动了。
一个全新的计划，已经考虑成熟。朱明友决定去省里发展！从明天开始，他就着手处理金泰公司的善后工作。他在省城有个同学，开了家影视广告公司，早在两年前就邀请过他。他去省城并不一定也开广告公司，但同学的创业经验，他还是准备予以借鉴的。
倒在**，朱明友就跟同学通话，讲了自己的设想，同学热情相邀：
“省城欢迎你，来吧！”
朱明友就扑哧乐了，省城算个×！听同学的口气，倒像他是省城的市长，或干脆就是省委书记。
父亲没跟朱明友联系。朱明友知道父亲上任了。
新官上任三把火，父亲肯定很忙，朱明友非常理解。
5
这一天，风和日丽。仿佛到了金秋十月，是收获的季节，朱明友感到自己也收获了。他没有收获金钱，但他收获了生活的阅历。街旁的法国梧桐上被虫咬的树叶，一片一片地往下掉。
朱明友心情不错，信步在街上走着。
忽然，他看见了杜红雨。他激动起来，向她跑过去。杜红雨也看见了他。她的样子仿佛更成熟了，像枚果子，一看就知道很有味儿。
“红雨，”朱明友张口就说，“跟我走吧。我们去省城。”
杜红雨笑了笑。
一辆车子，在不远处无声地停下来，杜红雨袅袅婷婷地向车走过去。
朱明友讶然看见了他的父亲。
“他……他是一个老头子！”朱明友喘息着说。
“老头子怎么了？”杜红雨白他一眼，“老头子就不是人了吗？你不会老吗？”
杜红雨钻进了朱总裁的车里。
一片枯叶掉下，啪嗒落在车顶上。车子一开，它就又飞起来。
朱明友感到自己就像这片被虫咬的树叶，刹那间，就被远远地甩在了后面。