京城天桥闹市，肩搭布褡裢，头戴遮阳凉帽富商打扮的马家田慢慢走来。街上行人如织，街道两旁镶牙的、治虫的、卖老鼠药的、卖糖人儿的、卖小吃的……吆吆喝喝，吵吵嚷嚷，好不热闹。

一个穿石青团花绸衫的汉子若即若离尾随着马家田。

马家田在一卖纸扇的摊儿前站下来，挑挑选选，目光无意中往后一扫，着石青绸衫的汉子赶紧缩人堆后。

马家田忽被旁边一人堆儿里传来的卖艺声所吸引，放下纸扇走了过去。他钻人堆里一看，见圈儿里一个穿水红紧身衣靠、模样俊俏的姑娘，倒提一口柳叶刀抱拳揖了一圈，朗声说：“初到宝地，人地两生，没来得及到诸位府上请安，小女子这儿有礼了！”说着，抱拳揖了一圈，接着道，“遭逢战乱，有家难归，卖艺糊口，各位父老兄弟、大哥大嫂就是我等衣食父母！我这里先给大家献上一趟祖传刀法，一来向前辈行家讨教，二来讨碗饭钱！各位，有钱的帮个钱场，没钱的帮个人场，替小女子站个圈儿，助个兴儿……”

马家田将那女子细细一瞧，一颗心陡地提到了嗓子眼上，赶紧往前头挤去。

姑娘道罢，又抱拳揖了揖，道声“讨教了”，唰地展刀亮了个门户，单脚一踮，柳腰一闪，一声娇咤便追风逐电地耍起刀来。

马家田嘴巴张了张，想要招呼那女子，碍于人多眼杂，不好唐突，只得耐着性儿人圈里立了。

姑娘舞到酣处，拧腰一个晴空霹雳腾空翻身劈刀，观众一齐鼓掌喝采。不料就在姑娘即将落地之时，从人堆里滴溜溜飞来一物，端端地打在姑娘手腕上，姑娘手中刀当啷落地。场子里敲锣的老者和一个扎红兜肚、八、九岁的男孩，一齐惊叫着扑上去。老者看了看姑娘伤处，回身四面打躬作揖，低声下气说："我等初来乍到，礼数若有不周之处，还望海涵。不知冒犯了哪位老爷，何必跟我等吃坝坝饭的一般见识?有何见教，敬请当面点拨……"

那姑娘口气可就强硬得多，气哼哼睁圆杏眼人堆里搜索着说：“若是何方高人要指教小女子，何必暗中下手，尽可站出来说话呀!”

“何方高人，不知道是吗?本少爷就是了!”随声人群中走出个公子哥儿模样的人来，身后又跟着两个穿对襟排扣短衫的打手。

一个黑且粗壮的打手抢前一步：“哪来的?讨饭还要看个街口，跑船也得拜个码头，挖个茅坑儿也有土地爷管着哩!也不问问，这地段姓甚名谁归了哪个堂口就来练摊找吃!哼!这点规矩都不懂，跑啥江湖!”

小男孩：“谁叫你们不问青红皂白就动手伤人!”

老者喝：“小铁蛋，不准多嘴!”老者将小铁蛋拉身后，连连作揖打躬道歉陪笑。

另一个暴着大黄牙的打手上前指指身边那公子哥儿，神气活现地：“这是我们卢少爷，老东西，你也不称二两棉花纺纺(访访)，在这天桥地界，提起咱卢少爷的名头呀，那是数九寒天打炸雷，吓你不死也得吓你一裤子尿!”

小铁蛋拾起脚边一物事，递给方才耍刀的姑娘：“红姑姐，是个铁核桃!”

暴牙打手见了扑上去抢，铁蛋缩手躲过，暴牙一巴掌抽铁蛋脸上，夺过铁核桃，又骂骂咧咧抬腿照铁蛋踢去。红姑柳眉倒竖，一掌虚攻暴牙面门，一掌结结实实打在他胸上。暴牙摔出丈余，铁核桃飞向空中。黑汉打手见了凶凶地扑向红姑，老者怕事儿闹大，陪笑劝阻，被黑汉子一脚踢翻。

空中的铁核桃朝马家田落下，马家田不动声色伸指一弹，铁核桃流星般射向卢少爷，端端打在他腮帮上，顿时牙碎血流，哇哇鬼叫：“谁?谁他妈背里暗算?有种的站出来?”

黑汉同红姑缠斗起来，卢少爷同暴牙张牙舞爪在人堆里找暗中下手的人。身材粗壮穿石青团花绸衫的汉子让卢少爷盯住了。卢少爷捂着腮帮慢慢走过去，冷不防一个黑虎掏心一拳打向汉子胸窝。汉子脚不挪窝身不晃，手一招，不知怎么就叼住了卢少爷手腕，一送一牵将他摔出丈远，跌倒对面人墙前。

卢少爷跳起：“反啦!反啦!打!打!都给老子上呵!”喊叫着从怀里掏出把二号橹子指着穿石青团花绸衫汉子。人群大乱。

忽有人喊：“侦缉队!侦缉队来啦!”人群炸窝，一个个作鸟兽散。

螳螂张率四五个侦缉队员跑来，同红姑打了个照面，略一楞怔，掏出张画像看了看，随即大叫：“刺客!刺客!她就是大闹石川交通团的刺客!”

红姑扶着老的拉着小的在人群中奔跑。马家田一拧眉头，追上去挟起老者在前飞奔。红姑一怔，亦挟了铁蛋飞身跟上。穿石青团花绸衫的冷面汉子亦尾随跟来。

螳螂张瞅着红姑背影大着“刺客!刺客”猛追。

螳螂张倒底耳目众多，显然已有人向他报了信儿。马家田和红姑等人冲出天桥闹市，专挑僻静街巷钻，螳螂张一伙紧追不舍。

一胡同口，穿石青团花绸衫的冷面汉子突然从天而降，双腿连踢，踢翻两个追在前头的侦缉队员。双脚落地的同时，探掌抓住一个侦缉队员脑瓜将其扳倒，另一只手从腿下一抄将那倒霉蛋托起，掷麻袋样掷向要朝他开枪的螳螂张。螳螂张见头顶掉下个煞星，早吓得慌，举枪就打，到发觉不对劲儿想要收枪已经迟了，枪响处，那倒霉蛋应声落地。

螳螂张抬枪想再打，哪料那汉子已跟着落到他面前，一把扭住了他手脖儿，两眼前后一扫，凑他耳边阴沉沉咕哝了几句，一掌将他掀翻，飞身而去。

螳螂张爬起来，揉着跌得生疼的脑勺，招呼几个欲追上去的弟兄：“还追个屁!别追了，都给我回来!”

一个手下不解，问：“队长，咋啦?咱拳脚功夫打不过可有枪呀!”

螳螂张没好气地：“有枪咋的?不要脑袋啦?”

一家伙丧气地嘟哝：“妈的，又遇上惹不起的了!不知这回是哪路神仙……”

京城某破落王府。马家田挟着老者飞身跃上王府高墙，回头朝红姑点点头，落到院内。

王府大院，荒草满庭，门窗破损，了无人迹，一副破败荒凉景象。红姑挟着小铁蛋飞落院内，小铁蛋惊疑地打量王府庭院屋宇，仰脸问：“红姑姐，这是啥地方呀?”红姑不答，游目四顾，眼里也满是警戒疑惑。

马家田扶着老者向正殿走去，回头示意红姑跟上，红姑略一犹豫，扯了小铁蛋大步跟来。马家田扶着老者转过正堂，绕到侧后通阁楼的楼梯间，回头冲红姑笑笑：“姑娘放心，这儿绝对安全。老爹受伤似是不轻，应好好静养阵儿。”

红姑上前两步：“这位大哥，多谢出手相助，敢问高姓大名?”

马家田：“在下马家田。举手之劳，何足挂齿，姑娘不用客气。”说着，扶了老人上楼。

上到阁楼，红姑立门边一看，见楼内堆满杂物，蒙满灰尘蛛网。阁楼一角，草草收拾了个地铺儿，显然就是这位姓马的眼下的栖身之所了。就寻思这马某的身份来历该是颇费猜详了，但看他为人行事，又定非鸡鸣狗盗之徒，却不知他是哪条道儿上的，又为何独自躲这地方来，该不是这王府的后人吧……想着，就上前抱拳道：“多谢马大哥相救，大恩大德，容当后报!不过……我等乡野草民，皆无受王府庇护的福气，也不好再叨扰马大……唔，或许该称马公子才对。小女子等这就别过……”

马家田闻言呵呵笑道：“姑娘误会了!这是座没人住的空宅子，我只是无处栖身，暂借此处落脚，哪是啥王府公子，呵呵!老人家被踢伤了心脉需要将息医治，且不可再奔波颠跛。”

红姑回身跪地铺前，抓着老人手：“叔，你没事吧?”老人摇摇头说没没事儿。小铁蛋扑上去“爷爷，爷爷”地叫着哭起来。老人吃力地欠了欠身子，终于没能坐起来，撑起半个身子朝马家田说：“马家兄弟，多亏了你，要不，今儿怕是……怕是……唉，老了，没用了……”

马家田赶紧让老人歇着，说不必客气不必客气。老人喘了阵儿，又问：“马家兄弟，听口音你不是这京城人呢，北边来的吧?何故落脚在这种地方?”

马家田：“在下正是从关外来的，到京城寻个故人，谁料数月过去，踪迹渺无，而囊中却日渐羞涩，故只得暂且栖身在此。”说着，嘿嘿一笑，上前将老人枕头弄弄正，说，“老人家，你快歇着吧，啥话儿日后再唠，我先给你弄点儿药吃。”道罢，从枕下扯出个长长的包袱儿，解开，却是几件衣衫裹住的一柄古剑，并没见有药瓶儿。

红姑对他似仍有戒心，她身上本藏有跌打丸，但她并没掏出来，袖手旁观，她要看看这姓马的有何作为。

马家田找来个碗儿，又从一个猪尿脬里倒了些水在碗里，持剑悬于碗儿之上，拇指在剑柄龙鼻处一按，龙口张开，再轻弹剑身，就有黄色药末儿从龙口里吐出。马家田将碗儿端起**了**，递给红姑：“给老人家喝了吧，这药虽不是仙丹，治跌打损伤却很是灵验。可惜没酒，若用酒吞下更是管用。”

岂料红姑却如中邪，两眼直勾勾盯了马家田随手放铺边那柄古剑，对他递过来的药碗儿视而不见。小顷，又突地扭头盯了马家田，激动地凑前一步道：“就是你……你就是那夜街头出手相救小女子的恩人?”

马家田淡然一笑：“给，替老伯喂药要紧!路见不平，拔刀相助，姑娘又何必挂在心上。”红姑接过药碗，目注马家田，心潮起伏地：“真是不好意思，屡次有劳马大哥援手相救，受人滴水之恩，须当涌泉而报，这叫小女子如何……如何……”说着过去替老人喂药。

马家田拉过小铁蛋，摸摸他脑袋：“叫铁蛋是不?啃不动砸不烂的铁蛋蛋呵呵!硬气!硬气!长大一准是条好汉!”

铁蛋：“长大我一定要作马叔叔这样的人，专打抱不平，专帮穷苦人!”

红姑咯地一笑：“没羞!能赶上你马叔叔一个脚趾丫儿就阿弥陀佛了，还包打天下不平呢!”

铁蛋噘了嘴，指着红姑冲马家田道：“叔叔，红姑姐可小心眼儿了，别跟她好，呵?她有枪，真正的手枪!比飞镖暗器狠多了!就是不给人家玩儿，摸一下都猴急得什么似的，哼，小气鬼!”

红姑脸色陡然阴沉，叱：“铁蛋!再乱嚼舌根儿看我咋收拾你!”

老人也挣了挣身子，喝：“你个小东西，胡说些啥?”

铁蛋叫了声爷爷，委屈地凑他爷跟前去了。马家田心想，此中必有人家不便言及的隐私，遂变了个话题儿，冲躺铺窝儿里的老人和站旁边的红姑拱拱手道：“唠了这半天，还没请问老伯和姑娘高姓大名……”

红姑赶忙还礼：“小女子姓柳，名红姑，这是我叔，那小顽皮蛋你已认识了。”

马家田：“恕马某多言，姑娘和老伯以卖艺为生，为何偏偏与日本人为仇?化装踩点于前，性命相搏于后……”

红姑：“马大哥，实不相瞒，小女子来京，专为寻杀父仇人。而今仇人虽已找到，可恨大仇难报……”

马家田：“这么说，姑娘的杀父仇人定是日本人了，只是不知因何同日本人结此深仇大恨的。”

红姑唉气摇头道：“此事说来话长，不说也罢!不说也罢!”

马家田关切地：“姑娘真是艺高人胆大呀!你到八宝胡同一搅，整个京城都闹动了，竟还敢在天桥闹市抛头露面!现今日本人和京城的警察、侦缉队都在绘影图形地抓你呢!可得千万小心，万不可再如此逞胆气儿了!”

红姑忿忿地：“拿贼拿赃，我额头上也没刻字，他们凭啥说是我干的?”

老人在铺窝儿里撑起半截身子，喘咻咻道：“马家兄弟，此举虽是未免冒失，但也是出于无奈。为探仇人行踪虚实，她乔装打扮充阔人，盘缠花光了；再者，父仇未报，她寝食难安，想以此将仇人引出来……我这侄女就是好逞强，又是个急性子，从小不习女红爱刀枪……”

红姑不好意思地：“叔，谁让你专捡人家短处说！”

马家田忽闪到门边，厉声喝：“谁?站出来!”

门外随声跨进个人来，正是那刚才奋身断后的着石青团花绸衫汉子。汉子不语，冲几个抱了抱拳。马家田同红姑一齐诧异地：“是……好汉。”

柳老伯用手肘撑起上半截身子说：“多谢好汉出手相助，不知好汉到此，失礼!失礼!”

马家田和红姑将汉子让进屋内。红姑冲汉子抱拳一礼，道：“好汉对我等有相助之恩，还望留下大名，以便小女子日后图报。”

汉子仍是不语。红姑同马家田互换眼色。汉子指指自己喉咙，摇摇头不堪言说的样子，又比比划划地唔噜几声。马家田同红姑相视一笑，顿时释然：“噢，原来如此!好汉是说路见不平，拔刀相助，不足为谢是吧?”

汉子点点头。红姑大奇，冲马家田问：“马大哥，你咋懂得……你们认识?”

马家田摇头道：“素昧平生。”

红姑：“那你咋……”

马家田呵呵笑道：“猜的呀!此乃套话呀!但凡好汉英雄，逢此情况莫不如此回答，呵呵!”那汉子听了频频点头，又指指楼下，指指阁楼里几个，比比划划，唔唔噜噜。红姑觉得很有意思，含笑瞅了马家田，意思让他猜猜汉子说了些啥。马家田笑道：“他是说他怕有人追来，我们在这儿没提防，方才他在外头替我们望着风儿呢。是吗?”

汉子又点点头。红姑和柳老伯又一齐称谢。红姑又问汉子高姓大名，汉子拿指头凭空划了划。马家田凝眉猜度道：“王……王什么来着……”

红姑咯地一笑：“怎么?这回不灵啦?咯咯!”

汉子咧嘴一笑，屈膝用指头在满是灰尘的楼板上划了个“逍”字。

汉子冲几个抱了拳转身大步而去。红姑追到门边：“王大哥留步!壮士留步！”

汉子头也不回，竟自去了。

马家田等人奔窗前，从窗口望着王逍穿过庭院，逾墙而去。

柳老伯闭了眼躺铺窝里唤道：“红姑，我们走吧。多谢马家兄弟了!”

马家田诧异地：“老伯，你这是咋啦……”

柳老伯摆摆手，艰难地支起半个身子，缓缓说：“我已好多了，援手之恩，赐药之德，一并留等日后图报吧，老汉等就此别过了!马家兄弟，我看你最好也换个地方才是，这儿不是久留之地呢!”

红姑：“叔，你是说那姓王的……”

柳老伯摇头：“倒不是专指他。这儿虽是幽静冷清，但我等穿街过巷飞逃至此，难保没有闲眼旁观。青天白日的，有何秘密可言?一时疏忽，千古遗恨啦!”

马家田略一沉吟，道：“老伯说得在理儿，既然这样，我也不留各位。”说着，走到铺窝边，从枕下扯出个钱袋儿，往红姑手里一塞，“我虽非富豪之人，尚有几个零钱，就送给老伯抓药养身子吧!”

红姑推拒：“这咋使得，这咋使得。马大哥，这钱我等说啥也是不能收的!”

马家田转身将钱袋儿塞铁蛋手中，铁蛋推开，闪身躲柳老伯身旁。柳老伯在红姑的扶助下站起来，连连摇手道：“马家兄弟，你的盛情我们领了，钱却是无论如何不能收的!”

马家田一急，抄起地铺上当作枕头的包袱，抓起已用长衫裹好的古剑，将钱袋儿往红姑脚前一掼：“姑娘，你扶老携幼，担子不轻，天桥被人识破行藏，暂时不便抛头露面，马某此举，全为老伯和铁蛋小弟，这钱，你不收也得收!马某先走一步，后会有期!”道罢，从窗口跃下，飞窜而去，转眼没了踪影。