12月22日，提尔镇外前线营区。
刚从帝都赶到营区的拜利总管正在辛达王子的私人营帐内汇报新法令发布后的详细情况，辛达王子听得很认真，他不时会打断拜利的汇报问一些详细情况。
辛达王子不关心平民商人对他们新头衔的看法，他关心的是那些捐献的物资以及商会同盟现在的动作。而拜利总管从劳博特加冕为帝就一直在为狮堡服务，他很了解统治者们最喜欢听的是什么。
所以，在这长达一个小时的汇报中，不管是拜利总管还是辛达王子都显得很轻松，当然这也得利于新法令发行后民众的支持。
两天前早市上那场盛大的仪式，斯图伯爵向商人们展示出内阁给斯姆·尔克特意签署的公会证明后，平民商人们当天下午就从他们‘秘密’的仓库调派一批物资运抵狮堡。
根据财政部的统计，新法令发布后仅仅两天的时间，外城区就新开近五十家店铺。
而聪明的斯图伯爵很快就抓住这个机会，让斯姆·尔克组建了公会同盟，并开始向市民们以正常市价提供日常用品、小麦、面包等。
帝国发行的钱币终于再一次在市场上开始流动，它带动市场上的物资运转也激活了帝国的财政税收。虽然，现在这些收入对于帝国军费来说只是沧海一粟，但至少让帝都的市民们看到了希望。
现在，商业公会证明不再是商会同盟的专利，平民不再只是低贱的生产者，他们在新法令的保护下成为了新的掌控者，并打破了商会同盟的垄断。
当拜利总管汇报完之后，辛达王子便问：“那些物资何时能运抵前线？”
“粮草补给最多七天之内就会运抵提尔镇，其他需要加工的战备物资，如生铁、铁木、焦油等则需要一点时间。”拜利回答道：“恩……新成立的公会同盟仓库里还有一些魔法材料和成品的军械武器，但这些东西都是商会同盟前段时间采购的，而且在新法令发布之前平民持有这些东西数量过多是违法的……”
“但现在是合法的。”辛达王子盯着拜利，“是法院那些家伙在发难吗？”
“是的，多半是商会同盟的人向法官们提供的消息。”拜利无奈的笑了笑，“现在法官们把这批物资扣在了警卫处。”
“哈哈！”辛达王子被气得发笑，“难道那群老头不知道前线战场需要这批物资吗？”
“您知道的，他们只关心他们手中的《宪法》。”
“那就让他们多关心关心这场战争……”辛达王子指着轻轻抚摸着他的指挥剑，“写信告诉尼克公爵，让他以‘全面战争状态’的名义征缴这些物资。”他脸上浮现出一丝笑容，“同时告诉那些法官，前线有些士兵违反了帝国的法律，让他们派出至少十名法官前来协助我。”
“是，殿下。”拜利脸上也露出了同样的笑容。
王子的笑容并没有保持很久，他现在心里最想知道的商会同盟的态度，于是他问道：“商会同盟现在在干什么，和他们的谈判进行得怎么样？”
拜利说：“邓普拓子爵努力在寻找新的合作伙伴，不过，斯图伯爵用事实告诉了他，这是内阁的‘生意’！”
“那些平民真的能够抗衡商会同盟吗？”辛达王子不可置信。
“在之前，我们都在担心这个问题，不过，当您真正了解这些平民商人后你会发现，他们比那所谓的商会同盟能量更大。”拜利这一次回答的时候小心翼翼的望着王子的脸色，“这么说吧，其实商会同盟近七成的商品都需要靠这些平民商人来获取！”
“哦，是吗？”辛达王子并不是愚笨之人，他一点即通，“你的意思是说，商会同盟的成员依靠贵族的身份把持着帝国商品贸易销售的所有渠道，以此来控制帝国的农牧场、果园、手工作坊，甚至是食盐和白糖等等物资？”
“是的，您猜得一点都没错。”拜利点头，“在过去的一百年内，商会同盟几乎垄断了商品贸易的销售。”他说到这里的时候耸耸肩，半开玩笑地说道：“如果您前段时间真下令绞死他们的话，您差不多就获得了帝国近一半的财富！”
“这群该死的蛀虫，地方领地的贵族肯定是把他们手中的资源全部换成了金币，来逃避税务官的视察！”辛达王子很快就想到这其中的猫腻，“该死的，那些是属于帝国的财产，他们都该下地狱！”
“是的，殿下，所以，斯图伯爵建议提高商业交易的税收。”拜利低声说道：“根据那些平民们的供述，前段时间我们征收的战争税其实对于贵族商人们来说不算什么，他们贸易所获得的利润远远高于对战争税的付出。”
拜利小心翼翼的观察自己的新主子，“根据斯图伯爵的推断，商会同盟以战争为由哄抬物价在这几个月内榨干了帝都市民近十年的积蓄，保守估计有近一百万金币！”
“呼”王子吐出一口闷气，他在控制自己的怒气，好半晌后才吐出一句话：“斯图伯爵有什么好的建议吗？”
“财政部建议设立专门监管商路贸易的机构，同时多增设类目税收。”拜利努力回忆着，“根据斯图伯爵的意思，以后如果有人再哄抬物价的话，高出市场价格所成交的金额需要交纳超过百分之五十税目……恩，大概就是这个意思，具体的情况，只有等斯图伯爵向你汇报。”
辛达王子对这方面也不是特别了解，他只能皱着眉头把拜利的话在脑海中过一遍，最后，他皱着说道：“斯图伯爵对付不了商会同盟的人，上一次他就被耍得团团转，还有帝国上层贵族也根本不把他放在眼里……尼克公爵，让尼克公爵返回帝都，内阁现在需要他坐镇。”
“克温镇……”
“克温镇交给耐普多侯爵。”辛达王子说道：“告诉尼克公爵，我同意卡伦领特洛菲尔公爵的请求，我会在半个月后公开承认卡伦领的独立！”
拜利闻言不由得愣了愣，好几秒钟后他才回答道：“我即刻去办。”
辛达王子疲惫的挥了挥手，
一阵冷风过后，拜利离开了营帐。
而年轻的王子则望着门口重重的叹了一口气，脸上露出了一种疲惫的神态。
他在叹息这个帝国多坎的命运，也在叹息自己的无能。
他记得在几个月前，自己还在嘲讽帝国贵族的无能和父亲的懦弱。
但当他自己坐上这个位置的时候却发现……他更加的无能。
“呼呲”
也不知道过去了多久，冷风突然灌进王子的私人营帐，铁盆中火红的火焰开始来回摆动，站立许久的王子下意识的紧了紧身上的衣服后向帐门口望去……是侍卫长森普·雷吉爵士。
“殿下，费尔德领传来了消息，恩……不好的消息。”森普·雷吉爵士快步走向辛达王子，“费尔德领已经全部陷落，埃里克公爵的‘大撤退’计划也并不顺利。”
“什么意思？”王子从座位上站起。
森普·雷吉脸上带着愤怒，“有人策反了埃里克公爵任命的军事协调官鲁埃·伊泽！”
“埃里克公爵的首席顾问？”辛达王子脸上带着震惊。
“是的……因为有贵族不满鲁埃·伊泽的撤退计划，在诺玛堡内刺死了他的妻子和两个女儿。”森普·雷吉的家人也在色雷克堡，他能理解那些贵族的感受，但他不能理解他们的做法，“因为那些蠢货做的蠢事，我们白白葬送了两个兵团的战士。”
“现在费尔德领是什么情况，精灵的主力部队在什么位置？”辛达王子尽量保持着冷静，“让巴里·威克多侯爵到议事军帐，还有我的参谋团。”
……
十分钟后，
提尔镇前线营区中军议事军帐内，森普·雷吉爵士在一张帝国全境地图上比划着，“精灵的主力攻下费尔德城后迅速包围并攻占了提尔曼堡……”他看着参谋们在地图上慢慢推演后，又继续说道：“昨日，鲁埃·伊泽带领的叛军已经抵达曼威斯大峡谷。”
“精灵的主力现在在什么位置？”巴里侯爵大声的问道。
“昨天之前还在提尔曼堡。”森普·雷吉不确定的回答，“也许现在已经给抵达曼威斯大峡谷。”
“埃里克公爵手中有多少兵力？”巴里侯爵再问。
森普·雷吉说：“不到两万，不过曼威斯大峡谷易守难攻，以两万兵力防守那里足够。”
“不到一个月的时间，精灵的大军横扫了整个费尔德领，你认为仅凭两万残兵能够防守他们多久？”巴里侯爵脸上显露出凝重的表情，“让第四骑兵军团急速向曼威斯大峡谷增援，要快！”他盯着辛达王子，等待着对方的抉择。
“好！”王子并没有过多的考虑。
巴里侯爵在王子点头的瞬间立刻丢出一把传令剑给一名参谋，“快让我的传令官行动起来。”说着他又看着王子，“斯图伯爵返回帝都筹集的物资什么时候能够抵达前线。”
“七天之内……”
“太久了，三天之内必须抵达。”巴里侯爵手中的军鞭指着艾鲁克堡，“现在，我们要做的是，即刻命令大军向艾鲁克堡发动进攻。”
“精灵的舰队很有可能带领庞大的军队登陆耶克杰尔军港！”一位年轻的参谋突然说道：“比起强攻曼威斯大峡谷，登陆耶克杰尔军港才是精灵最好的选择。”
巴里侯爵闻言浑身一震，他没有去训斥年轻参谋无礼，而是以最快速度冲到地图旁拿着炭笔在上面画来画去，随着一条深红色的进攻路线逐渐清晰后，在场的所有人都吓出了一身冷汗。
“尽快联系克鲁领联合舰队的阿克子爵，让他们以最快的速度赶到耶克杰尔军港。”巴里侯爵低吼道。
“联合舰队的指挥权限在培迪男爵手中。”辛达王子皱了皱眉，在他的内心深处，其实不想让培迪介入到中央帝国的战事。
巴里侯爵当然清楚王子心中的想法，毕竟他也曾经年轻过，也曾经嫉妒过比他优秀的人，如果在平常时候他会考虑收回建议，但现在不是平常时期。
老侯爵深吸一口气后沉声道：“培迪男爵名义上是第一舰队的指挥官，第一舰队的叛变他有不可推卸的责任，无论从那个方面来说，他都有责任处理耶克杰尔军港的事务！”
“但是……”
“殿下，这件事关系帝国的安危！”