芸娘蹲在了烧火的姜尚清身边，伸手把灶台的火，用一根火棍拨了拨，火烧得大了起来，而烟气却小了许多。
拨旺了锅眼里的火，芸娘随即站起来，揭开锅盖，顺手从旁边的水缸里舀了半瓢水， 添在了热气腾腾的铁锅里。
芸娘给姜尚清说：“多一个人，多一碗水，你说呢？”
姜尚清没有说啥，在他烧火做饭的厨房里， 突然闯进来个老师芸娘，让他还是吃惊不小。他呆在灶火里，盯着芸娘老师看，看她给锅眼里添柴拨火，看她给锅里添水下菜……是的，姜尚清准备的晚餐就是一个蒸馍一碗汤，汤里要打一个鸡蛋，要下一把菠菜，这他都预备好了。芸娘老师来了，说多一个人，多一碗水，她这是和姜尚清商量吗？没有，她没和姜尚清商量，她这么说了，也这么做了，她是自觉的，更是主动的，很有些她说她做主的意味。
在凤栖小学的校园里，大家见了面，是都要互称老师的，姜尚清自然管芸娘老师叫芸娘老师了。他发现芸娘老师是大方的，而且温柔多情，教学工作也不含糊，总是走在前头，这使他尊重敬佩芸娘老师。但此时此刻，芸娘老师撵到他的家里来，他想不明白，她这是要做什么。
姜尚清想归想，并不妨碍芸娘老师手脚利索地烧汤馏馍。她在烧汤馏馍的间隙，还飞快地洗了一个胡萝卜，动作熟练地切成丝，调了油泼辣子、盐和醋，备在案板上，等着汤熟馍热，就和姜尚清一起吃晚饭了。
芸娘的自觉和主动，让姜尚清更加手足无措。芸娘把筷子和凉拌胡萝卜端出厨房，端到院子的石桌上，回头再回厨房把两碗鸡蛋汤和馏软的两个蒸馍，也端到院子里的小石桌上。芸娘招呼姜尚清了。
芸娘说：“姜老师，来喝汤啊。”
听到芸娘的招呼，姜尚清才挪步到小石桌前坐下。此前，他看着自觉主动的芸娘，被动得不知往小石桌前坐。
在小石桌前坐下了，姜尚清却还被动地不知捉筷子拿馍，是芸娘拿起一个馏软的蒸馍，顺势掰成两半，一半她拿着，一半举着送到姜尚清的手里。是这一个动作，让姜尚清有所觉悟，模糊地想起他在西安街头宣传抗日的一个情景。他把眼睛睁大了，睁大了眼睛去看给他手里送馍的芸娘。
芸娘看懂了姜尚清眼睛里的内容，她说：“姜老师想起啥了？”
姜尚清结巴起来，说：“在西安……抗日……《离家》……”
芸娘说：“姜老师记性好，你们演唱《离家》，而我就是个离家的人，你们把我唱哭了。”
深秋时节的傍晚，有凉凉的风吹来，带着庄稼成熟的淡香，还有一轮圆月，像新涂了一层水银的镜子，从一片云朵里钻出来，照在姜尚清的马房院子。院子里亦如新涂了一层水银似的，洁净而清亮，芸娘抬了抬头，她借景说了一句话。
芸娘说：“今晚的月亮真圆啊。”
姜尚清受了芸娘的感染，也抬起头来看月亮了。他把月亮看了一眼说：“有个人，你应该也认识。”
芸娘说：“谁呢？”
姜尚清说：“袁心初。”
芸娘说：“是你们抗日演唱队的领唱吗？”
姜尚清说：“是她。”
芸娘说：“她不是嫁给你们抗日演唱队的队长了吗？她送你们队长上前线，我是看见了的，一套红色的旗袍。在那一天，不只是我，西安城的人都被她吸引了，她可真是漂亮好看哩！”
姜尚清被芸娘的描述鼓舞着，几乎都要激动起来了。他说：“可她……”
芸娘快人快语，说：“她怎么了？还好吗?”
姜尚清说：“很难说好。”
芸娘听出姜尚清的话中话，说：“你操心着她？”
姜尚清说： “能不操心吗？”
此后的日子，芸娘都要到姜尚清居住的马房来，来了给他做饭，洗衣服洗被褥，做着这些家务活的时候，芸娘自然要与姜尚清拉话了。姜尚清很清楚地听出芸娘的心声，芸娘没什么顾忌的，芸娘要照顾他，照顾他一辈子。对此，姜尚清是感动着的，但也难堪着，他没给芸娘松口，在芸娘每次把话说到这个方向的时候，他都会提出袁心初。
袁心初成了姜尚清拒绝芸娘的一面挡箭牌。
姜尚清说：“咱都说了，我得操心袁心初。”
芸娘听得出来，姜尚清说的只是一句托词，所以芸娘依然故我，要到姜尚清的马房院里来。她来了眼里都是活，手里都是活，把姜尚清照顾得真叫一个无微不至、周到熨帖。
凤栖小学以及凤栖镇街道上的人，长着眼睛都看到了，所以就言三语四、七嘴八舌，说什么话的都有，有说芸娘老师眼睛没瞎吧？咋就死心眼一个，看上个少眼缺胳膊的。当然还有说芸娘老师心肠好，人善良，姜老师残了一只眼睛，缺了一条胳膊，还不是为了打鬼子残了的！姜老师有资格享受芸娘老师的照顾。
这些话，芸娘老师都听到了，姜尚清老师也听到了。
芸娘老师听到了什么话都不说，依然照顾着姜尚清，而姜尚清听到了，就要给芸娘说了。
又是一个圆月挂在天边的傍晚，芸娘给姜尚清烧好晚饭，他们一起在院子里的小石桌上吃着，姜尚清就给芸娘说上了。
姜尚清说：“芸娘老师，学校和街道上的人说咱俩哩。”
芸娘说：“我听得见。”
姜尚清说：“我觉得大家说得有道理，我一个少只眼睛、缺条胳膊的残疾……”
芸娘没让姜尚清说完，就插进来话说：“你是为了打鬼子少了一只眼睛，缺了一条胳膊的。我从河南逃难到陕西，我知道你的牺牲不是只为你，而是为了民族的解放、人民的幸福。”
芸娘说得义正词严，姜尚清接不上话了。
没话可接的姜尚清，就又说起了袁心初。姜尚清正说着袁心初的当口，顶着一头月光的袁心初，寻到姜尚清的马房院里来了。
袁心初的到来，给姜尚清解了大围。