春节过后不久，支队下了文件，对各中队的干部做了些新的调整。三中队干部调整得比较多，中队长王仲军调到支队任管理股股长了，副指导员吕建疆被晋升为中队长，排长吴一迪破例被提升为代理副中队长。只有指导员付轶炜没有动。
王仲军交接工作时，怕付轶炜心里有想法，就单独找个地方对付轶炜说：“老付，你也快了，任正连职有三年半了吧？我正连一干就是四年。这次动我没动你，可能是我太老了的缘故，你毕竟比我年轻点。”
付轶炜说：“年轻啥呀？只比你小五个月，就年轻了？老王，早该动你了，动你我替你高兴，因为你动了，到副营就可以随军了，嫂子和孩子他们在农村，可以解决一些实际问题，免得你们夫妻这样两地分居着，一年探一次家，旱时旱死，涝时又涝死了，现在年轻，身体又没有什么问题，该在一起过幸福日子了。哪像我，现在这样子，就是不分居了也不一定过得舒心。”
王仲军叹口气说：“老付你别这么想，夫妻之间闹闹矛盾是常事，再说有孩子在中间牵连着，会慢慢过好的。上次政委到总队开会时不是给你爱人做过工作吗？听政委说她那边其实也没有别的想法，就是两地分居时间长了，人家带个孩子也不容易，跟你撒撒气而已。人在气头上，难免会说些气话，过了还是夫妻。夫妻之间不闹不吵，那就不是夫妻了，倒像两个不承担任何责任的情人了。”
付轶炜摇了摇头说：“你说得有道理，但我们的事你不太清楚，不是你说的那么简单。老王，咱们俩是多年的老伙计了，我也不怕你听了笑话，也不再瞒着你了，我那位在那有了相好，她一直想甩掉我呢！”
王仲军吃了一惊：“会有这种事？你爱人不像那种人呀！”
“老王，你还以为现在是什么年代呢！你在塔尔拉知道什么呀？现在人说离婚就离婚了，只要单方面同意就可以办了，像吃饭穿衣一样随便。要不是咱算是军婚，不太好离，我那位早就和我一干二净了。”付轶炜说到这里，叹着气，又说道，“其实要不是孩子的话，我早和她离了，她心里装的是别人，和我过还有什么劲？但是这孩子可怜呀，他从小心灵上就受到伤害，以后心理上没有障碍才怪呢。”
“说得是呀，是得为孩子着想，孩子太重要了。”王仲军说，“你看吕建疆和叶纯子这两口甜甜蜜蜜的，小叶是多好的女人啊，可第一个小孩就流产了，给她刺激多大。对于她那样不世故、不贪求什么，只一心要过日子的女人，太不公平了。唉，说起来，无论是你还是叶纯子的痛苦，都是这塔尔拉造成的。塔尔拉的自然环境和生存条件，才是这些痛苦的根源。可谁又能把塔尔拉怎么样呢？谁也改变不了它！我现在要离开塔尔拉了，心里并没有一丝终于解脱了的那种兴奋，相反我心里更加沉重，还有一批人在这里受自然条件的苦，造成个人的悲痛，一批又一批……”
王仲军的眼眶先是湿润了，随即泪水控制不住地往外涌着。
付轶炜受他的感染，也流下了心酸的泪水。两人伤心地流着眼泪，过了一会，付轶炜开口劝王仲军别这么伤感了，弄得人心里沉甸甸的。
王仲军抹了抹眼窝，说：“塔尔拉就是个沉甸甸的地方，我在这里干了这么多年，看到了多少沉甸甸的人和事啊。我曾一直憎恨这个地方，却在心里对它蓄满了说不清、扯不断的感情。我会永远怀念这个地方！”
树叶发芽的时候，新兵下中队了。
新兵一下中队，林平安这批兵就很自然地成了老兵。
老兵林平安已不是新兵时的林平安了，他学会了抽烟，并且学会了用报纸条卷莫合烟抽了。本来，他坚持着不肯学抽烟的，但他心里闷，尤其是去年老兵复员，排长告诉他三班长恨他的事后，他心里一直很难受。倒不是三班长恨他，他就心里难受了，主要是他从三班长的身上看到了自己的今后。今后自己的路到底怎么走？他不得不考虑了。
一个在三中队的老乡给林平安来信说，新兵下来后，他当副班长了，还说了一些同年兵中谁谁最近加入党组织了，谁谁也快预备上了。林平安把老乡的信看了三遍后，抽了三根烟，然后把信往口袋里一塞，到外面转了一圈，他看不到日子有什么特别之处，但他能看到眼前的兵营的确不同于以前了，中队的角角落落都是那样熟悉，熟悉得像他生活了二十年的家乡一样。他奇怪咋就这么快，才一年的时间就熟悉到这种程度。部队就是不一样，人适应得快，无论从感情上还是思想上。他这样想时，突然有了一种惆怅感，走一批老兵，来一批新兵，兵营里的日子就这样过去了，并且会越过越少了，自己还一点出息都没有，心里越想越烦躁。烦躁了就一个人抽烟。
中队长吕建疆见林平安日常工作虽然干着，却不像以前那么勤快利索了，动不动还一个人躲在房子里抽烟。有次吕建疆碰上了，就说：“林平安你怎么也抽上烟了？是不是最近家里又有烦心事了？”
林平安忙说：“没有没有，家里挺好的，我抽烟是闹着玩的，没有上瘾，说不抽就不抽了。”
吕建疆说：“那好，你就别抽了，你的家庭情况我是知道的，省点钱吧，再说抽烟对身体也不好。”
林平安点了点头。
吕建疆又说：“林平安，我一直想和你谈谈，问一下你姐的事。不知你嫂子跟你说的那些，你给你姐写信时讲了没？她对离婚的事怎么看的？”
林平安说：“我姐回信说，人家村长让我当上了兵，她现在得说话算数守这个信用，要对得起人家，离婚的事以后再说……”
吕建疆说：“这算什么信用？这些乡间恶霸，好多事都被他们扭曲了，和他们有什么信用可讲的！”
林平安说：“可我姐总认为应该讲这个信用，既然嫁了人家，也得给人家生上个孩娃后，再做别的打算。”
吕建疆说：“有了孩子就不好离了，尤其是女人，孩子能使她认命的。你还得再给你姐做工作，这可是你嫂子一心想办成的事，她恨死那个村长了。你咋没把你姐的态度跟你嫂子讲？我可没有听她说这些情况，她前段时间还问我呢，说你怎么不和她说这些事了，她一直把你当作弟弟看待呢。”
林平安低下了头，半晌，才说：“中队长，我嫂子的心我知道，她是天底下最好的人，可好人总是命苦，像我姐一样。去年冬天出那事后，我嫂子痛苦成那样，我不忍心再给她添烦心事，就没有跟她说。”
吕建疆长叹了口气，说：“事都过去了，这是短痛，不说了。你姐的事何时才是个头啊！你要抽空跟你嫂子说说，她一直惦记着这事呢。你们再商量着做做你姐的工作，首先要她有这个打算，必要时，咱们可以通过部队给当地政府去个函，请他们帮助解决。”
林平安点着头。
吕建疆过了会又说：“林平安，你的情况比较特殊，我们干部平时对你关心不够，有什么想法就说出来。比如你干通信员一年了，通信员工作看起来平凡，干起来琐碎事杂，时间一长，谁都会烦的。”
林平安听新中队长这么说，连忙说：“中队长，我没有烦。”
吕建疆说：“我知道你没有烦，但这样干下去会耽搁了你。你下到班里去吧，这些杂事我再找个新兵来干。”
林平安急了：“中队长，是我干得不好，你告诉我，我会改的。”
“不是，你干得不错。”吕建疆说，“我和指导员商量过，叫你下到后勤班去，先管管菜地的事，起码是一个专业，今后也算有一技之长呢！你可别小看种菜，它也有学问呢！你好好学吧！”
林平安就不再当通信员，搬到菜地里种菜了。起初他还有些想法，后来他才知道，中队长是有意这么做的。因为在原中队长王仲军调走时，叶纯子专门跟他提到了要帮助一下林平安的事，王仲军说先叫林平安学一门技术，日后转个士官啥的，也好争取些。林平安文化程度太低，只有想法转士官这条路子了，转士官要么是优秀班长，要么必须会一门技术。中队能有什么技术？吕建疆和付轶炜商量，只有种菜还算是一门技术了。
林平安种了三个多月的菜，就被管理股长王仲军调到支队去了，虽然到支队还是种菜，可王仲军说在支队，转个士官什么的要容易得多，今后发展的可能性也要大得多。再说，像林平安这样受够了苦难的兵，叫他离开塔尔拉，少受点苦吧！
林平安心里清楚，只有在部队，他才能得到这些像大哥一样的战友对他的关心和爱护。他感激部队，同时，他也感激塔尔拉，是塔尔拉这个地方给了他这么一个生存的机会，给了他温暖，给了他关爱……
他爱塔尔拉，爱这块土地上的每一个人：吕建疆、叶纯子、付轶炜、吴一迪，还有永远离开了他们的阿不都。
林平安临上车走的时候，专门去家属院，跟神思恍惚、身子还一直很虚弱的叶纯子告别。告别的话没有说上一句，林平安的泪水已经奔涌而出，哽咽着只叫了一声“嫂子”，就哭得一塌糊涂。这个给了他精神上莫大慰藉的女人，却在塔尔拉经受了女人最不能经受的不幸，林平安这一刻憎恨塔尔拉，憎恨让这个叫叶纯子的女人遭受磨难的地方。
塔尔拉！塔尔拉！塔尔拉……
林平安用哭腔怒吼着这个地方，他这颗善良的心，只能用哭来宣泄自己对这个世界不公平的抗议，还有对塔尔拉又爱又恨的感情。
就这样，林平安离开了塔尔拉。