林平安慢慢习惯了通信员工作，也就不那么忙了。在队部没有事干的时候，林平安最爱去的地方就是叶纯子那里了。他和叶纯子已成了无话不谈的知心朋友，应该说更像一对姐弟，自从他给她谈起他的身世后，他觉得叶纯子更像他的亲人。叶纯子随着他的讲述而伤感，而悲切，而叹息，而气愤，却又无可奈何，只好泪水涟涟。每到这时，林平安就很感动，同时也为叶纯子受到自己情绪的影响，情绪低落，伤心流泪，而感到内心不安。
随着苦水期的到来，叶纯子却因为不适应而离开塔尔拉回了攀枝花，林平安就无处可去，也没有人听他的叙述，帮助他脆弱的心灵走出那一段痛苦的记忆。叶纯子临走时，嘱咐林平安，要他一定在部队好好干，千万不能辜负他姐姐的期望。“你一定要闯出一个前途来。”叶纯子扶着林平安的肩膀流着泪说。林平安的心也像被浸过一样湿淋淋的，他不知道，为什么像姐姐一样的叶纯子会舍得离开副指导员吕建疆，她不是很喜欢副指导员的吗？副指导员对叶纯子的喜欢是中队所有人都能看出来的，既然彼此都喜欢，作为男子汉的副指导员又为什么不主动挽留她呢？林平安看到副指导员送叶纯子的时候，那张脸阴沉得很可怕；而中队长王仲军和指导员付轶炜强装笑脸送走叶纯子回到中队部后，就破口大骂塔尔拉这可恶的环境吓走了叶纯子。可吕建疆不这样想，他知道，叶纯子离开塔尔拉，不仅仅是因为塔尔拉的恶劣环境。他对叶纯子是有所了解的，她是个很要强的女孩子，不会在困难面前低头的，最主要的原因还是他吕建疆在对待那个东北女人的事上，那番话不对叶纯子的路子，伤了她的心了。女人的心伤不得，伤了，就很难愈合。吕建疆知道自己的话太不近人情了，可他已经给她解释过几次了，至于叶纯子怎么想着，都解不开心里的这个结，那他就没有办法了。现在叶纯子走了，吕建疆才感觉到那种失落是很揪心的，感情这个玩意儿是很折磨人的。
林平安在队部那种沉重的气氛中不知该干些什么，便找个借口出来，到训练场和伙房去转了转，最后又去了猪圈。
猪又瘦了，猪们现在还是炊事班代喂，醋糟也不经常去拉了，猪们又开始靠剩饭剩菜维持着生命了，猪们吃不饱，整天趴在猪圈门口，不停叫唤。
最初，林平安也经常到猪圈去转，见猪们又恢复了以前的状况，心里不忍，有时到伙房后面还帮着炊事员去喂它们。他看着那些又变得瘦瘦的猪，就想起自己把它们喂得肥硕壮实的情形，如果不是老母猪生小猪崽时死了，自己现在肯定还在喂猪呢，就不会当上通信员。当不上通信员就不会听到队部会议内容，就没法受到周胜利和杨树明他们的羡慕了。如果不是通信员，更不会有机会认识和接触像叶纯子这样善良又漂亮的姐姐，向她述说自己心中的悲苦了。还有，如果不是通信员，也不会在中队部吃饭了。
说到在队部吃饭，林平安越发觉得当通信员的好处了。中队有一个优良传统，就是每周还要坚持吃两顿玉米面发糕，说是叫大家时刻记住过去的艰苦岁月，这个传统是从塔尔拉三中队第一任指导员传承下来的，后面的指导员们也不好更改，并且塔尔拉的第二任指导员是支队现任政委，谁还去改这个传统呢？所以就一直沿袭了下来。但每到吃发糕的时候，炊事班考虑叶纯子吃不习惯玉米面发糕，给队部单蒸些白面馒头。每次中队干部都要说官兵一致，不要搞特殊，但为了照顾叶纯子，不好多说什么，他们自己就吃些玉米面发糕，表示官兵一致了。林平安从小吃够了玉米面发糕之类的杂粮，他不爱吃发糕，刚好可以沾光吃馒头。就是平时，队部还时不时加一个菜半个汤什么的，炊事员说是加给人家远道来的客人叶纯子的，干部们不吭气，兵们也没有提意见，只有叶纯子一个人有意见，说是不能把她一直当客人对待，这样不好。
中队长王仲军故意逗叶纯子说：“你如果嫌这样不好，干脆不要当什么客人了，成为我们塔尔拉人算了。”
指导员付轶炜也说了句：“我们都期待着你从外人转成正式的内部人呢。”
说着还去看了看吕建疆。
吕建疆一脸的窘相，低着头闷不吭声。
当时叶纯子还红着脸说：“你们都把矛头指向我了，我不说了，今后吃什么我也不说了。”
可现在，叶纯子走了，给塔尔拉和他林平安留下的又只有寂寞了。