这个消息让人沮丧，很快，大批武士微垂着脑袋神情沮丧而来。很快，就有新的消息传来，三重茅岛又发生了对峙。这个消息就像吹响了冲锋的螺号，疲惫不堪的武士又打起了精神，朝着三重茅岛进发。熊本一郎带着二郎在对马岛、九州岛来来回回地走，很不幸，他们没有遇见一次让人怦然心动的对峙。不停的行走吞噬着他们的意志，他们遇到了前所未有的困惑。一碗遥不可及的粳米饭常常让他们心惊肉跳，粳米饭，粳米饭，他们边走边嘟囔着。武士不能和农民吃一样的食物，这是铁的规矩，也是代表着阶层尊严。哪怕饿死了，也不能吃。农民的主食是又臭又膻的萝卜汤，武士绝对不能喝上一口。对武士来说，萝卜汤是毒药，喝一口，能让武士浑身弥漫着下贱的气息。武士每餐必须有粳米饭，哪怕粳米饭上盖着一点点裙带菜，哪怕没有裙带菜。
粳米饭是上等人才能吃的，是主子吃的，当然了，主子还吃其他的美食。武士和主子唯一的共同点就是一日三餐都吃一样的粳米饭，这让他们非常骄傲。
领主死了，没有人再养活他们，也没有人有必要养活他们。领主们的战争已经结束，征夷大将军是九州岛上唯一的领主，他并不需要熊本一郎，他讨厌九州岛上的任何一名武士，他认为这些人都是腐朽的木头，他曾经对投诚的武士冷嘲热讽，把他们和狗关在一起，定期给狗送粳米饭，给武士送狗食。征夷大将军的暴行让九州岛上的武士绝望，他们不再向他投诚，他们宁愿一直流浪下去。战争结束以后，九州岛恢复了往日的生机，农民又可以安心耕作，商人也可以安心贸易了。失去了领主豢养的武士在田埂间走来走去，他们皱着眉头，佝偻着身子，就像一只只被人打折了腰的野狗。熊本一郎兄弟实在无法继续走下去了，他们已经有许多天没有吃到粳米饭了，他们背着对方，都偷偷地喝了许多天的萝卜汤。身体里散发的萝卜汤的刺鼻味道久久不散，萝卜汤让兄弟俩蒙羞，也让他们兄弟产生了一丝隔阂。
在一个阴雨的午后，几十个武士聚集在一个野猫成群的院落里，熊本一郎提出结队到北方碰碰运气。他的提议得到了所有武士的赞许。当天晚上，他们乘船去了九州岛，他们见到了亮光。九州岛上许许多多的亮光，就像天上的星星一样璀璨。亮光让他们充满了幻想，他们幻想着美好的温暖的夜晚像年轻的女子般张着双臂，他们还幻想着粳米饭也像年轻女子般张开双臂，他们把这个夜晚称为“女子与粳米饭的夜晚”。只是，这样的幻想太不结实了，就像沙滩上堆起来的器物，一阵海浪冲来，“女子与粳米饭的夜晚”就猛然间在武士们的心中坍塌了。离光亮还很远的时候，大船就遭到了一些船只的包围。几只铁钩子死死地挂住了船头，武士们狂喊着示警，熊本一郎跑到甲板上，组织人去摘铁钩子，铁钩子越来越多，防不胜防。终于，有人爬上了船。双方展开激烈的格斗，武士砍死了几个人，再上来的眼见不妙，跳海逃了。
熊本一郎坐下来喘息，如果再上来一批，船上的武士很难把控局面，很多人已经没有力气了。对方似乎被吓破了胆，迟迟没有发动进攻。熊本一郎紧张地思考着对策，所有人都在等着他下命令，他俨然成了领主一般。他需要找到一条最可行的办法，带领大家凤凰涅槃，凤凰涅槃的标准无外乎就是每餐都有一碗粳米饭。想到粳米饭，熊本一郎豁然开朗，仿佛黑暗的脑海中突然打开了一道缝隙，耀眼的光亮直射下来。他站了起来，朝着海面上围堵的帆船高喊：“吾等是对马岛武士，如果尔等肯与收留，吾等愿意投诚。”黑暗中，对面船上发出了一阵欢呼声，仿佛海水涨潮一般。潮水过后，又寂静无声。熊本一郎继续喊道：“吾等只求拥有武士的尊严，否则，不惜死战到底。”
一支箭悄无声息地射了过来，正中熊本一郎的胸口。熊本一郎慌忙蹲了下来，他用力拔出了羽箭，冷冷地瞧着对面的船，也只有卑鄙的浪人才会暗箭伤人。熊本一郎有些失望，对方果真是一群乌合之众？真到了向浪人投降的地步？二郎给哥哥包扎了伤口，二郎跳着脚地骂对面船上全都是浪人崽子。哪儿出了问题？这一箭充分说明对方根本就没有接纳他们的意思，这让熊本一郎很是羞愧。随着阵阵的呐喊声传来，几只船又发起进攻，羽箭铺天盖地射过来，许多武士中箭倒下。熊本一郎呼喊着，要所有人都躲在船帮下面。对方又将浸了油的火把扔过来，有的火把还爆出砰砰巨响声，将船帆点燃了，耀眼的火焰能把人的眼睛刺瞎。熊本一郎猜想对方是征夷大将军的人马，是来围剿他们的。熊本一郎不怕死，他不甘心的是二郎也得跟着一起死，二郎还是一个孩子，真是太可怜了。
羽箭像雨点儿一样射来，爆炸声像狗一样凶叫个不停。有人爬过来，摇动着熊本一郎的大腿说：“熊本君，吾听见了哥哥的声音。”熊本一郎分辨不出这个人是谁，即便是大白天，估计也认不出这个人是谁。这个人说：“吾是河边村的喜志，吾和哥哥都是九州岛上的武士，被可恶的大君给打散了。”
“喜志？”熊本一郎看了他一眼，想到自己和二郎一直并肩作战，一直互相掩护而没有被打散，心里滋生出些许的骄傲。无论遇到什么情况，他都不可能像喜志的哥哥那样轻易丢掉弟弟的。喜志突然起身，趴在船帮上尖叫着：“忠次哥哥，吾是喜志！吾是哥哥的喜志呀！”
“喜志？汝真的是喜志？! ”
河边村的喜志救下了熊本一郎，救下了船上的几十个像狗一样狼狈的武士。忠次派人上了船，了解了这只船上的状况后又回去了。再回来时，提出一个让熊本一郎和所有武士都极为震惊的条件：船上的武士全都得跟着首领冢野大君下海抢劫，目的地是朝鲜沿岸。在熊本一郎的眼里，这就是逼迫品格高洁的武士去做卑贱的贼寇。原先，他也曾跟着领主下海劫掠，当时的下海却是被迫的，是为了最终上岸。那时候，领主还活着，领主无论做什么都是合法的。如今，这些人自行结队下海，以抢劫为生，却是不合法度的。熊本一郎很难接受这个条件。就在他犹豫之际，船上的武士全都朝来使鞠躬，争着表示要效忠首领冢野大君。
对面船上送来了一筐粳米饭，众武士尖叫着，仿佛看到了温柔的女人一般。他们掏出碗，恭恭敬敬地递给喜志。喜志给每一个人都盛了饭，大家一起朝对面船鞠躬，感谢首领冢野大君的恩赐。所有武士都吃上了香喷喷的粳米饭，都沉浸在幸福的暖流之中。船上没有其他声音，只有像老鼠啃噬船板一样的声音。这一刻，他们心潮澎湃而又面沉似水，他们吃下了久违的粳米饭，又恢复了武士的尊严。
“抢就抢吧，首领冢野大君总是对的。”熊本一郎大声说着，心里头的疙瘩就算解开了。天亮的时候，双方完全融合成一个集团。经统计，四只船共有武士和浪人一百零三人，熊本一郎注意到，其中还有一些虚头巴脑的农民。他努力调整了心态，决定追随首领冢野大君，和所有人友好相处。首领冢野大君对熊本一郎很倚重，他认为熊本一郎是集团中最可以信赖的骨干分子，有了武士熊本一郎，首领冢野大君就完全可以深入朝鲜腹地抢劫。由于一段时间以来朝鲜沿岸都实行了坚壁清野，首领冢野大君想抢到可观的粮食已经越来越困难，没有得力的武装，他们经常受到朝鲜武装的有力反击。
首领冢野大君有着非凡的组织能力，他完善了新集团的赏罚条例，制定了行动准则。针对集团中的武士、浪人、农民的人员结构，首领冢野大君规定：抢劫后，武士分三成，其他人分两成。即便吃饭，武士每餐保证有一碗粳米饭，其他人一天只给一碗饭吃。拥有巨大荣誉的武士是集团的刀锋，每当遇到危险，武士须冲在最前面，其他人可以尾随。这样公平的行动准则得到了所有人的支持和拥护，熊本一郎对首领冢野大君佩服得五体投地，他感激首领冢野大君给了他们尊严，他坚信首领冢野大君是当下最英明的首领。
四只船趁着季风天气，朝着西方开拔了。
5
第二天早晨，熊本一郎带领的头船见到了陆地，陆地上的人也见到了他们。岸上连放了几响炮，首领冢野大君不再像往常一样小心避战，他指挥船队强行登陆，他想试试熊本一郎等武士的作战能力。熊本一郎头上缠了聚魂的布条，带头下了船，边卒朝他们射箭，当即射倒了几个武士。熊本一郎举起一块木板，挺身冲了上去，很快，他身边聚集了一群勇敢的武士。他们扔下木板，挥舞着长短刀和边卒厮杀。边卒武艺普遍不高，没几个回合就被杀得七零八落。还没等武士乘胜追击，那边又冲下了一队边卒，每个人手里都拿着一根大棍子，这帮人力气奇大，一棍子砸下来，太刀就被磕飞。武士们一时被打得没有了还手之力，不得不节节败退。熊本一郎很快就找到了对方的破绽，他呼喝着，让武士用短刀应对。武士们躲闪着棍子，不停地找着最佳位置，要么寻高处，要么站在顺着阳光的地方，机会来了，武士的短刀犀利出手，一刀一个，十几个勇猛的边卒被杀死了。
首领冢野大君令旗一举，忠次吹响了螺号，熊本一郎带着武士鱼贯而去，他们三个人一个小队，每小队之间相隔一百步，保持着这样的队形径直朝腹地赶去。行走中武士还要随时观察首领冢野大君的旗子，听从旗语指挥。从高处看，整个队伍就像一条长了脚的长虫。不久，这条长虫就钻进了一个村落。熊本一郎首先想到了公平贸易，他摸遍了全身，没有找到可以交易的东西。他瞅了一眼身边的涧川，忽然有了主意，如果把涧川拿出去交易，不知有没有人愿意接受。想到这儿，熊本一郎无声地笑了。涧川是他的跟随，也是一个怪人，他的脸上始终戴着一张面具，从不以真面目出现。二郎曾经逼过他，想让他摘下面具。涧川解释说他遭遇过火魔，面目被毁，不敢以真相示人。二郎是个淘气鬼，他几次想突然摘下涧川的面具，每一次，都让无比警惕的涧川躲了过去。涧川一直忠诚地追随熊本一郎，为熊本一郎遮风挡雨，即便如此，熊本一郎还是很看不起他。
这家人吓坏了，全都蜷曲在老头儿的身边。他们穿戴得还不错，看起来过得要比对马岛上的农民还要好一些。熊本一郎比画着说：“粮食，吾等需要粮食。”见他们没有反应，熊本一郎吼着：“粮食，吾要粮食。”
老头儿摇着双手，哇啦哇啦地说着，熊本一郎听不懂他在说什么，却看得出老头儿是在拒绝。熊本一郎听见了“强盗”这个词，这是一句在对马岛上耳熟能详的朝鲜话。熊本一郎一把将涧川揪到身边，厉声说道：“吾将涧川换汝的粮食。”说完，一把将涧川推到老头儿的怀里。熊本一郎的力道很大，那群人顿时被涧川扑倒了。老头儿一把推开涧川，狠狠地踢了他一脚，还想扇他的耳光。熊本一郎再次拽起涧川，怒视着老头儿：“汝不想与吾做交易？”
老头儿乱摇着手臂，看起来，他很愤怒，多次喊出“强盗”这个词。这个词让熊本一郎非常恼火，他几次拽出太刀，想给老头儿点儿颜色看看。几次又都忍住了。他想到要遵守交易规则，他想到了自己是一个品格高洁的武士，便又耐心地瞪着老头儿，希望老头儿能幡然悔悟。桥下四郎显然没有明白熊本一郎的意图，他忍无可忍，出刀砍下了老头儿的脑袋。桥下四郎还要继续砍人，被熊本一郎拦住了。
“粮食！吾要粮食！”熊本一郎吼道。
女人们惊呆了，她们似乎全都吓死了。熊本一郎朝涧川努了努嘴，涧川就闯进了里屋，好一阵翻箱倒柜，找到了一匹绢，还有一缸米。熊本一郎的眼睛亮了，这一缸米晶莹剔透，绝对是上好的粳米。他朝涧川露出了满意的笑容。熊本一郎带着人总共抢了三个村子，杀了两个人。事后，二郎闷闷不乐，他恼火自己失手杀掉了一个疯子。这个疯子举着斧头要砍二郎的脑袋，他比画着二郎的脑袋，还嘻嘻地傻笑。二郎抬手一刀将他戳死。这个家伙临死时仍然嘻嘻地傻笑，他扔了斧头，结果把井上刃的脚背砸开了花。无缘无故地杀掉了一个疯子，这让二郎万分愧疚。为了惩罚自己，二郎宣布两天内绝不吃一粒粳米。二郎杀死了一个疯子，也让首领冢野大君心情不爽，他认为二郎是个胆小的没有担当的家伙。熊本一郎无法为弟弟解释，他痛心疾首，甘愿陪着二郎绝食。两天内，除了喝水，兄弟俩真的一粒米都没有下肚。
这次登陆只抢得了两缸粳米，首领冢野大君认为完全是熊本一郎的指挥有误，熊本一郎必须为自己的失误负责。首领冢野大君打算让他下到舱底里喂鸡，如果这样还不能让他抛下武士的臭架子，就让他去喂猪。熊本一郎闭上了眼睛，瞬间，他做出了一个决定，只要首领冢野大君命令正式生效，就当众剖腹自杀。他不想让武士的尊严被人肆意践踏。首领冢野大君最终咽下了这口恶气，饶恕了熊本一郎。这得感谢忠次和喜志两兄弟，是他们不停地解释，首领冢野大君才相信，熊本一郎确实是一个正直而又可靠的武士。
熊本一郎诚心接受首领冢野大君的批评指责，他不断反省着自己的错漏，为自己的莽撞和经验匮乏而羞愧。他一直担心二郎不能好好反省，担心心高气傲的二郎对首领冢野大君有抵触情绪。熊本一郎想亲自去看看二郎，又厌恶船舱下面的肮脏。涧川善解人意，替代主人下到底舱，见到了二郎，又回来禀报二郎挺好的。涧川说闲了的时候，二郎不停手地擦刀。听到这个消息，熊本一郎放心了，二郎能擦刀，就说明已经静下心了，心不静的武士是不会擦刀的。
随着登陆行动越来越频繁，首领冢野大君打出了一面绘有“百足虫”图案的旗帜作为号令。从此，他们具备军队的性质。“百足虫”集团沿着朝鲜的西北沿岸掠夺，还要绕到朝鲜的南边海岸掠夺。他们发现朝鲜的南海岸相对警惕性不高，更适合抢劫。南面人口要比北面少很多，气候温暖湿润，庄稼都要比北面的壮实一些。
每当遇到一片稻田，熊本一郎都会大吼一声，“粳米！”他的眼中就会出现白花花的粳米饭。朝鲜南海沿岸的人大都友善，他们面对着相貌凶恶的武士，总是表现得克制和无可奈何。抢劫过程中，边兵很少出动，即便出动，也要提前开炮示威。在武士们看来，这就是给他们提醒了，让他们安全撤离。首领冢野大君和熊本一郎对此很是怀疑，他们搞不明白边兵到底想干什么。终于有一天，答案揭晓了，熊本一郎迎面遇到了几个胆子很大的边卒，他们抬着一个官老爷，慢慢地走过来，没等武士动手，官老爷就用熟练的日语跟他们打招呼，要求面见首领。熊本一郎制止了手下武士的躁动，亲自护送官老爷来见首领冢野大君。双方见面后，首领冢野大君愁眉苦脸地说：“吾等要到明国贸易，遇到海风，不幸流落至此。”首领冢野大君还朝官老爷深深鞠了一躬，态度极为诚恳，“吾等需要米饭。”
“哦！哦！”官老爷显然对这样的鬼话是不相信的，他的眼睛眨了几下，脸上露出了一丝狡诈的神色。他捋着胡须，坚决地要求“百足虫”立即撤离该地，作为补偿，他们愿意奉送五十担上好的粳米。这样的谈判让首领冢野大君欣喜若狂，他努力控制着激动的情绪，力争让自己保持平静。有了五十担粳米，他们可以继续漂泊一百天，直到西伯利亚劲风吹来的时候，他们可以满载着收获乘风回到对马岛。有了钱粮，他们在陆地上就能站稳脚跟，他们可以散落在各个村子里深居简出，等着樱花盛开的季节，东南风起来时，就可以再次乘风出海。
从五十担到五百担，“百足虫”集团只花了两个月的时间，当官老爷又带着五百担粳米在海边等着他们的时候，首领冢野大君看到了不同寻常的一面。官老爷满脸怒气，一眼一眼地瞅着他们，仿佛在瞅着一群臭虫。官老爷哪来的胆量？首领冢野大君问了一声身边的熊本一郎，他让熊本一郎注意查找原因。熊本一郎也注意到了官老爷的神态和眼神不正常，他想不明白这位官老爷为何如此反常。熊本一郎向首领冢野大君实话实说，他说自己看不出官老爷有什么破绽，也许他牙疼，也许他家里死了人。如果熊本一郎不是一名威猛的武士，首领冢野大君的大耳刮子早就扇过来了。
“熊本君，你要睁大眼睛细细地看！”首领冢野大君训斥道。
“是！是！”熊本一郎打起了精神，猛然间就发现了破绽，他低声提醒首领冢野大君，这位官老爷的后面可能藏着伏兵。惊恐的首领冢野大君认可了熊本一郎的判断，他吩咐浪人迅速将官老爷抓起来，捆在一根柱子上，凶狠的浪人用蘸水的皮鞭狠抽他的膝盖。官老爷膝盖上的肉皮全被揭掉了，浪人就朝伤口上泼海水。官老爷的惨叫声就像牛鸣，像猪叫。他交代说，官军确实朝这边开拔，他的任务是稳住“倭寇”，别让“倭寇”跑了。这个消息让首领冢野大君很是紧张，他来不及向熊本一郎致敬，只是朝他的胸口打了一拳，以示嘉奖。熊本一郎眼里含着泪水，首领冢野大君的这一拳让他有了想哭的念头，他感谢首领的信任和鼓励，暗下决心要为首领肝脑涂地。
“统统收队！”首领冢野大君命令忠次吹响了撤退的螺号。
“百足虫”集团迅速朝大船上搬运粮食，首领冢野大君吩咐放掉那位诚实的官老爷，看在五百担粳米的分儿上，饶他一条性命。官老爷的双膝已被打残，他不得不躺在一块木板上被随从抬走了。熊本一郎忽然想起了一个非常重要的问题，他带人追了上去，目光逼视着官老爷。
“大人，倭寇，什么的意思？”
“我什么都不知道！”官老爷狠狠地捶着木板，他双手捂住了脸，再也没有动一动，就像一口被杀死了的肥猪。熊本一郎不依不饶，他指着自己的鼻子问：“吾是倭寇吗？”
官老爷的随从垂下了脑袋，没有一个敢回答这个问题。熊本一郎心里很不好受，以前听过这个称谓，去明国朝贡的时候，有人追着喊过这个称谓，听起来，不像是好词。
6
首领冢野大君指挥着四只大船离开了海岸，一下子得了五百担粳米，让船上的人心里都有了底。五百担粳米，足以让“百足虫”集团有了坚强的凝聚力。船队浩浩****地朝着老家对马岛驶去，每个人都畅想着与家人团聚的幸福场景。风云突变，他们的梦想遇到了风暴，连续十几天的风暴将他们的船吹偏了方向，首领冢野大君也意识到了危机，他推开身边的女人，跑到船板上瞭望。他盼着能突然看见熟悉的对马岛。
忠次一次次地呼喝着喜志，痛骂喜志是个睁眼瞎子。瞭望斗里的喜志委屈得呜呜大哭，他不停地说“对不起，对不起”。无论喜志的眼睛瞪得有多大，始终也没能看见陆地。几天以后，船上的水缸已经见底，再不补给，所有人都得渴死。首领冢野大君让人将熊本一郎带到船头，他有重要的安排需要熊本一郎去执行。
“熊本君，赶紧动手吧。”首领冢野大君痛苦地说，“船上已经没有水了。”
“首领冢野大君。”熊本一郎为难地说，“……恳请……再等等。”
“熊本君，吾不想让‘百足虫’毁掉，必须马上行动，不要再迟疑了。”首领冢野大君从牙缝里挤出了一句话，“把那些不能行动的家伙统统扔下大海。”下达命令以后，首领冢野大君闭上了眼睛，几滴眼泪滚了下来，如果不是因为断水，他怎能忍心抛弃伤病的勇士？首领冢野大君突然睁开眼睛，双手叠放在腹部，朝熊本一郎深深地鞠了一躬。
“首领冢野大君！”熊本一郎吃惊地低吼了一声。
“拜托了！”首领冢野大君转过身，离开了船头，感觉他每走一步都很吃力。
“首领冢野大君！”熊本一郎急促地说，“求你放过二郎。”
“二郎怎么了？”首领冢野大君转过头，吃惊地看着熊本一郎。
“二郎一直在发烧。”熊本一郎说，“首领冢野大君，求你了，吾愿将自己的一份饮食分给二郎。”
“浑蛋！”首领冢野大君冲过来，伸手朝熊本一郎扇去，忽然，他收了力道，转为轻轻地摸了一下熊本一郎的脸。他叹了一口气，什么也没说就离开了。熊本一郎羞愧不已，朝着首领冢野大君的背影深深地鞠躬，作为一个武士，他为自己的自私而羞愧。
夜里，熊本一郎带着涧川摸黑将四名伤病员扔进了海里，涧川手脚发抖，像个胆小的女人，差一点儿被发了疯的伤病员拖进海里。熊本一郎用刀背狠狠地砍了他的脊梁，涧川依然抖个不停。轮到扔二郎了，熊本一郎怒视着涧川，盼着涧川能像个正常的男人一样，手脚利索地将二郎扔下去。他不希望二郎惊惧，但愿二郎还没反应过来的时候就被淹死。二郎倚着板壁，脑袋埋在胳膊肘里，仿佛睡着了一般。
“哥哥，动手吧。”二郎忽然说。
“二郎！”熊本一郎的心突然坠落了。
涧川抚摸着二郎的肩头，拍着二郎的肩头，二郎突然趴在涧川的怀里抽泣。熊本一郎一时下不了狠心，他来到船尾，坐在了船板上。明月像一个大美人，像他心里头装着的那个大美人。熊本一郎忽然想起了一句“小时不识月，呼作白玉盘”的咏月诗，对照着今晚的月亮，他有了浓重的思乡愁绪。二郎就要死了，船上所有人都要死了，他们都死了，远在家乡的妈妈无人供养，很快也要死了。
死亡像一缕青烟，弥漫着船头。
美人，你还好吗？
因一轮明月，生死相托的爱情拉近了，又扯远了。距离让人落寞而又无奈。熊本一郎望着夜空上的圆月，体会着夜凉如水的滋味。往事像纷飞的春雨扑面而来，往事又像莺飞蝶舞的春景图画，往事像今晚的青烟，往事萦绕在眼前。熊本一郎压抑了很多年，如果不是身临这极其特殊的月夜之中，他差不多都忘记了以往，忘记了那个她。熊本一郎坐下来，双手抱着膝盖，仰望着那轮明月，他想起了下山村，想起了家乡。
明月啊明月，
你在天上哟，
童年啊童年，
你在哪里呢？
河里的影子哟，
像天上的美人，
河里的影子哟，
像美人一样彷徨。
童年啊童年，
你在哪里呢？
不知不觉中短刀已经扎进我的胸膛，
明月啊明月，
你在天上哟，
胸膛里冒着火一样的血浆……
太阳冒出头来了，船板上突然被抹了一层血浆似的红，熊本一郎鼻子一酸，他抱着脑袋，将自己藏在臂弯之中。时光不再，童年不再，如血的阳光让人大梦初醒。父亲死了，领主死了，如今，二郎也要死了。他感觉到一股痛彻心扉的寒意，他想拒绝执行首领冢野大君的命令，拒绝将二郎扔下大海。他又狠心否决了这个念头，作为一名武士，他必须无条件地执行首领的命令。这是武士的生命承诺，也是武士的尊严。如果将来有幸能回到下山村，他会给二郎建一个衣冠冢，然后在二郎的墓前，用短刀戳死自己。
“呜呜，看到了！看到了！”喜志在瞭望斗里发了疯似的吼，“陆地！呜呜，陆地！呀！呀！呀！”
船板上的浪人小燕儿飞似的跑了下去，他们要把这个喜讯尽快地告诉首领冢野大君。一会儿，众多武士簇拥着首领冢野大君上了船板，一阵迷雾散去，远处露出了岛屿的轮廓。所有人都跳了起来，首领冢野大君转到熊本一郎的身边，指着陆地，眼里闪着泪光。熊本一郎朝首领冢野大君深深鞠躬，掩饰着滚滚而下的泪水。他心里头一个劲儿地说：“太好了，太好了！二郎得救了！二郎不必去死了。”首领冢野大君让熊本一郎向后面的船只打旗语，通报各船做好登陆准备。熊本一郎带着忠次来到船尾，朝后面的船吹起了海螺号，喜志还打了旗语。后面的船也朝这边吹起了螺号。太阳升起两竿子高的时候，熊本一郎和首领冢野大君商量，由他带人先靠上岸，一旦遇到险情，首领冢野大君可以指挥其他船只或进或退。首领冢野大君接受了这个建议，带着船上体弱者先下到小船，然后转移到其他船上待命。熊本一郎让涧川带着二郎也到别的船上，二郎和涧川都不愿意离开他。熊本一郎目光如炬，狠狠地瞪了他们一眼，两个人不敢违抗命令，只能悻悻地离开。大船上只留下二十名精干的勇士，熊本一郎做了战前动员，每个人都做了必死的准备。随着陆地越来越近，熊本一郎心里头琢磨了许多个登陆方案，每一个方案都因为会发生意外而被搁置，勇士们太虚弱了，长时间的海上漂泊使体能已经接近枯竭。
船慢慢地靠向海岸，每个人都在猜，这是什么地方？
熊本一郎看到了袅袅的炊烟，听到了公鸡打鸣声。公鸡打鸣声引起了船上公鸡的躁动，船上养着的公鸡也跟着打鸣。熊本一郎心里忐忑，陆地上有没有军队？有多少军队？他忽然感到害怕，仿佛突然一脚踏空了一般。他想出了一个妥当的计谋，他要张开一张大网，等待着上网的鱼。
曹云和就是一条鱼，一条蠢得要命的鱼。他带着马雄岛全体士卒毫无防备地上了船，他只是贪婪地认为这只船上有着数不清的宝贝。这一刻，熊本一郎是绝望的，他向勇士们发出一声低沉而又绝望的尖叫，勇士们全都藏在底舱里。熊本一郎告诫他们，不想死就得奋力一战！
熊本一郎胜了。
倭鬼死了七个，却杀死了岛里的所有盐兵，他们将马雄岛的一草一木都收纳入怀，他们享受着上岸后的狂欢。熊本一郎不屑于这样的狂欢，他认为优秀的武士不应该放纵自己，应该每时每刻苛责自己，将自己的境界提高到更高的水平。喜欢寻欢作乐的应该是像涧川那样下贱的浪人和农民。熊本一郎将宝贵的时间全都用来勘察马雄岛的地形上，他要迅速地掌握马雄岛，将马雄岛作为落脚点。马雄岛是个半岛，贴着鸡冠山下有一条窄窄的小道通往大陆，这条小道每天只有退大潮的时候才能完全露出水面，其他时间都在水里。这让熊本一郎很意外，也很满意，这样的地理环境更利于长期潜伏。
女子们蒸了许多炊饼，又蒸了许多粟米饭，煮了一簸箕海带菜，蒸了一簸箕咸鱼。每做好一样食物，熊本一郎就打发人挑到海边去，往各船上派送。都分配完毕了，熊本一郎赶紧坐下来吃饭。他一连吃了两碗粟米饭，他简直饿坏了，根本就没关注粟米饭好吃还是不好吃。桥下四郎和喜志却吃不惯粟米饭，他们指责曹云和藏奸使坏，不肯拿出最好的食物犒劳勇士。喜志握着小刀，顶在曹云和的后腰上，逼着曹云和献上粳米饭。曹云和被他们推来搡去，不敢反抗，只是苦着脸，也不做辩解。涧川劝喜志不要为难曹云和，涧川捏着粟米饭团往嘴里塞，含混不清地说：“喜志君，粟米饭好吃！真的好吃！”涧川突然被呛着了，还强忍着说：“好吃！真好吃！”
喜志狠狠扇了涧川一个耳光，涧川的面具突然歪向一边，仿佛整个脑袋被打掉了。他迅速抱住了脑袋，遮住了脸。喜志朝涧川的后背狠狠地打了一拳，涧川被打倒了。熊本一郎拔出太刀，一刀指向喜志的咽喉。喜志吓得一动也不敢动。涧川站了起来，他的脸又恢复了原来的丑样子。
“涧川是我的人，你若再敢动手，我就一刀杀了你。”熊本一郎恶狠狠地说，“我要将这里变成对马岛，我要尔等和岛上的每一个人结为兄弟姐妹，不准虐待他们。”
熊本一郎用汉语向曹云和复述了一遍，他希望曹云和能懂得感恩，一心一意地效忠他们。曹云和对熊本一郎的话一点儿都不相信，他想到了死去的盐兵弟兄，想到了被杀死的女子和没被杀死的女子，想到了“一枝花”，曹云和心里头一紧，不由得悲从心来，倭鬼说得多好听啊，与每一个人结成兄弟姐妹，简直是大白天里说鬼话！
“曹，汝不信吾的承诺吗？”
曹云和忽然心里头生起了一丝侥幸，一丝渴望，竟然盼着熊本一郎良心发现，放下屠刀立地成佛。如果他的话是真心实意的该多好哇。曹云和颤巍巍地说：“娘子，吾的娘子！”
“娘子，汝的娘子很好。”
当熊本一郎得知落脚的地方是金州的马雄岛时，他的脑子里猛然出现了那位白胡子头领，耳畔就听到了“金州卫都指挥使徐刚”的报号声。如此巧合？他又一次来到了让他这辈子都忘不掉的险地？好一会儿，他才相信果真就是巧合，他永远也不能忘了领主就是在这片土地上不幸中箭死去的。这是一片让他恐惧的地方，他甚至做梦都能梦到这个地方，梦到“金州卫都指挥使徐刚”。
而今，熊本一郎又来了，天命如此，这次，是来复仇的还是来送死的？
7
曹云和听得清清楚楚，熊本一郎轻声念叨了“金州卫都指挥使徐刚”，赫赫有名的徐刚将军？倭鬼怎么会知道他的名字？徐将军和倭鬼又是什么关系？曹云和不敢联想下去，他发觉这里面有个黑洞，像巨大的蝮蛇的嘴巴，不停地吐着红色的芯子。
“曹，汝在想什么呢？”
“吾什么都没想。”曹云和垂下了眼皮，“吾想娘子。”
“曹，不要想娘子，快把汝知道的全都告诉吾吧。”
熊本一郎下了最大的决心，他要像一个慈爱的使者，而不是暴君或者魔鬼。他要像爱着对马岛一样爱着马雄岛，爱着马雄岛的一草一木，爱着马雄岛上的人。他已经有了很好的方略，他要让勇士们在马雄岛上扎根，让他们成为明国的士卒。一旦潜伏成功，马雄岛就是“百足虫”集团的大本营。这是一个再完美不过的妙计，熊本一郎有信心将马雄岛打造成“百足虫”集团坚固的根据地。为了实现这样的恢宏大计，熊本一郎绝不允许属下轻易破坏了与岛里人的友谊。他告诫属下，从此，他们就是岛里女人的丈夫。他们有义务善待自己的女人，有义务高高兴兴地吃女人做的饭菜，还要衷心地感谢照顾。倭鬼们非常沮丧，他们到明国来，只想着杀人抢劫，然后，带着获得物回到日本。他们可没有想到要在明国和女人成家，还要感谢女人的关照，这样的蠢话听起来就让他们疯狂。
“曹，汝不要害怕，汝是吾等的岛主。”熊本一郎安慰着曹云和，自从得知了曹云和的真实身份，他就认为曹云和是神灵赐给首领冢野大君最好的伙伴。曹云和是潜伏计划中的一枚重要棋子，没有他，马雄岛的潜伏行动就没有成功的可能。
“曹，汝是吾的父亲可否？”
“父亲？吾是汝的父亲？”
“是的，父亲！”熊本一郎深深地鞠躬，涧川拽着他的袖子，阻止着熊本一郎荒唐的行径，熊本一郎推开了涧川，再次鞠躬。
“吾没有子嗣，吾没有汝这样的儿子。”
“父亲，吾就是汝的儿子！”熊本一郎真诚地说。
涧川再次扯了下他的袖子，熊本一郎忽然明白了，他摸了摸鬓毛，也觉得和曹云和的年龄过于相近，给他当儿子有些不合适。既然当不上儿子，当侄子还是可以的，于是，又改口要当侄子。曹云和没敢拒绝，他怕将熊本一郎逼得恼羞成怒再惹出什么祸端。朝廷是有户籍制度的，是不是亲属关系到里长那里一查就知，熊本一郎哪里知道这些道道？当了侄子后，他又和曹云和商量，让他去各家各户做安抚工作，让所有人都解除对武士的恐惧之心。熊本一郎还恳请曹云和动员大家以后要多做粳米饭，少做粟米饭。曹云和说“辽东苦寒之地只吃粟米饭”，这话刚一出口，熊本一郎的眼里突然射出鹰隼一样犀利的目光。曹云和吓得浑身发抖，再也不敢乱说一句话。曹云和连忙出了门，晚一步，恐怕就得挨揍。他站在院子里，狠狠地跺了一下脚，真是难为死人了。他没脸面对遭了殃的女子们，怎么说呢？说什么呢？侯许氏从厨房里走了过来，看左右无人，就拽着曹云和的衣襟小声说：“岛主的脸皮嫩薄，还是让奴家去替你驾舌头圆说吧。”
“你都听到了？”
“奴家的耳朵长在岛主的身上呢。”
“你……你……”曹云和转到墙角处，忽然站住了，那眼泪断了线的珠子一样坠落下来。
“没羞的哥儿，你是岛主，岛里的寡妇们都指望着你哪，你要挺起胸膛，不要净掉猫尿。”
“我心里疼啊。”
“死了这么多人，谁心里好受？心疼又能怎么样？得想办法和倭鬼拼命，杀一个够本，杀两个赚着了。”
“你一个妇道人家驾着舌头乱摇说。”曹云和白了她一眼，“和倭鬼争斗，咱们都得死，我家娘子也得死，娘子……”
“偏心的贼囚，只为你家娘子着想，什么时候也想想俺们这些苦命的寡妇，想想那些送了命的盐兵兄弟。”侯许氏的脸红得像斗架的公鸡冠子一般，“你是岛主，盐兵们活着的时候都敬重你，现在，他们等着你去报仇雪恨，你却窝了脖。”
“我……我不是人，对不起死去的兄弟，也对不起你们。”
“呔，你这就瞪起眼睛来，找机会杀倭鬼，只要你一声令下，俺们娘子军保准不弱于汉子。”
曹云和呆呆地看着侯许氏，仿佛她是从天而降的菩萨一般。以前完全看错了她，这是一个在关键时刻能沉得住气的女人。曹云和朝侯许氏抱拳施礼，侯许氏突然羞得手足无措，嘴里说着“这算什么这算什么”慌忙跑开了。经过侯许氏的串联，马雄岛上的女人答应听岛主的吩咐。侯许氏让她们相信岛主一定有办法解决当前的困境，一定会解救她们脱离苦海的。女人们也做好了准备，只等着岛主发号施令，她们保证敢跟着岛主赴汤蹈火，杀倭鬼子报仇。侯许氏每天都要按时召集她们到大厨房去做饭，女人们蒸咸鱼，蒸炊饼，干得井然有序。熊本一郎看在眼里，相信她们已经屈服了，他由衷地高兴，钦佩曹云和的动员能力，对他的管束也松了下来。
这天晌午，侯许氏打发大家回去歇息。她刚要回家，一眼看见曹云和站在大门口正呆呆地看着她。侯许氏有些心慌，怀里揣了个兔子似的，她失去了往日的泼辣劲儿，扭扭捏捏得像个大小姐。她垂着头，拧着衣襟，定在了锅灶边。曹云和走到跟前，突然掀开锅盖，朝大锅里啐了一口，还拧了一把鼻涕甩进锅里。侯许氏吓了一跳，又捂着嘴笑了，侯许氏也跟着啐了一口。两个人看着对方，无声地笑了，却没料到熊本一郎走了过来。
“叔父大人，婶婶大人！”熊本一郎恭恭敬敬地鞠了一躬。
“什么？”曹云和指着侯许氏问，“婶婶？”
“是的，叔父，这位不是吾的婶婶大人？”
“错！错！她不是吾的娘子！”曹云和悲愤地说，“汝的婶婶是头上戴花的娘子。”
“岛主。”侯许氏垂下了头，她差不多都忘记了“一枝花”，她以为自己就是岛主的娘子，想到“一枝花”在船上受罪，她的愤怒突然就消散了。
熊本一郎笑眯眯地拍着曹云和的肩膀，仿佛一切尽在不言中。曹云和伸手拦着他，非要说清楚了，他的娘子是鬓角上插着花的女子。熊本一郎被他纠缠得寸步难行，就耐心地安慰着曹云和，让他明白，只要他配合潜伏，一切都好商量。熊本一郎的意思再清楚不过了，他需要曹云和的帮助，他**裸地威胁曹云和，如果他们的安全在马雄岛得不到保证，那个鬓角上插着花的女人就得“死了死了”。熊本一郎的表情狰狞，仿佛这就要去折磨“一枝花”一般。侯许氏慌忙闭上眼睛，不敢与他对视。曹云和没了选择，这是他早已想到的，自从娘子成了人质，他便被一条无形的绳子捆住了手脚，再也不敢妄动。他担心一不小心就害了娘子的性命，他只有等待，等待天赐良机，等待熊本一郎发善心放了他们。曹云和没了血性，他像被打断了脊梁骨一样，再也直不起腰杆来。
“岛上有二十九名盐兵。”曹云和交代道，“一般情况下，盐课所的老爷和樱桃园堡的官长下来检查并不对盐兵验身，只是汝等需要小心，进岛查验的官长有的和盐兵相熟，一旦询问起来，汝等就要露馅儿了。”
“曹，如果汝肯帮忙，吾等就可以隐蔽下来，是吧？”熊本一郎看着曹云和，“汝有办法保护吾等，汝有办法保护头上戴花的女人，是吧？”
“哦……汝得把吾娘子送回来。”
“曹，吾保证会把汝的娘子送回来。”
“快点儿啊，汝快点儿把吾的娘子送回来！”
“曹，汝的戴花的娘子，是死是活全在汝的一举一动。”
“……”曹云和垂下了头，不经意间佝偻着身子，他感觉自己身上的力气全都掏空了。曹云和分明听到了娘子“相公救我，救我呀”的呼救，他牙咬得嘎巴嘎巴地响，他眼前出现了幻觉，像真的一样，眼瞅着娘子被一群倭鬼糟蹋。曹云和牙都要咬碎了，他猛地喊着：“放开她！吾帮尔等隐蔽还不行吗？”曹云和双手捂着眼睛，又慌忙捂住了耳朵，娘子的呼救声冲击着他的耳鼓。
“吾若发现娘子有难，定会与汝等同归于尽！”
“曹，吾这就下达命令，戴花的女人一定优待，时机成熟，吾定要将她取来还给汝。”
“时机成熟？”曹云和闭上了眼睛，“什么时候算是时机成熟？”
“哦，哦。”熊本一郎伸手将曹云和眼角的泪水拭去，他拍了拍手，涧川闻声跑过来，熊本一郎吩咐他立即去跟二郎交代，一定不要为难“一枝花”。
“告诉他们，千万不要伤害吾家娘子。”曹云和哀求着涧川。
“你只想着‘一枝花’的安危，可曾想到俺们了？”侯许氏冷冷地说。
吃了午饭以后，熊本一郎乏了，仿佛眼皮上挂着一个铅坠子。熊本一郎抱着太刀躺在炕上，没一会儿，就合上了眼皮。曹云和心里一动，这算不算是一个大好的机会？一刀劈了他？曹云和眼前就出现了盐兵的面孔，每一个盐兵都在看着他，他们的眼神戳得曹云和直咧嘴。他霍地站了起来，走到外屋，侯许氏脸朝着外面看，院里有两只小鸡崽儿在啄食。再远一些，涧川在井台上洗衣服。曹云和抓起了砧板上的菜刀，侯许氏猛地转回头，惊恐地看着他。曹云和握着菜刀，转身进了屋。
熊本一郎鼾声如雷。曹云和跪爬了过去，他想找到更合适的角度斩杀了熊本一郎。他举着菜刀，比画来比画去，都没有一击必中的把握。熊本一郎忽然睁开了眼睛，鼾声立停，曹云和立马就傻了，他惊得浑身战栗。
“曹，汝想杀吾？”熊本一郎朝曹云和眨了眨眼。
“……”曹云和的汗水小雨一样从脸上往下淌，他知道自己完蛋了，连朝熊本一郎胡乱砍一刀的机会都没了。
“曹，吾死，汝的戴花的娘子和所有女人都得死。”
曹云和扔下了菜刀，蜷曲在炕上。他不但被倭鬼戴上了枷锁，也被自己捆住了手脚，那条捆绑他的绳子就是良知，他不忍心身边任何一个姐妹再死。熊本一郎翻了个身，迷迷糊糊地睡了，开始，他假装睡，假装打鼾。熊本一郎不放心曹云和，怎么能放心呢？马雄岛血淋淋的屠杀场景总在他的眼前悠**，他清楚，血的仇恨一定得用血来偿还的。他的家乡就有这样的谚语。能不能在马雄岛上成功潜伏，关键就在双方的信任与否，一定要过“信任”这一关，一定要让曹云和与岛里的女人心甘情愿地跟随武士。熊本一郎一直想试一试曹云和，曹云和到了外屋，他的耳朵就跟着过去了，目光也跟着过去了，曹云和抓起菜刀的时候，熊本一郎也握紧了太刀。曹云和靠近了他，他虽然眼睛闭着，全身的汗毛却都长了眼睛似的紧盯着。曹云和这一刀马上就要砍下来的时候，他突然睁开眼，就想给曹云和一个突然的惊吓，让他的念头猝死。这是绝妙的心理战术，日本的武士都会使用这样的心理战术，优秀的武士可以靠着沉着冷静的目光杀死一个糟糕的武士，这就是精神的力量。
曹云和妥协了，他失去了抗争的机会，他肩膀已经耷拉了，他复仇的力量被卸掉了。曹云和软了，彻底软了，软成了一团稀泥。熊本一郎全都看在眼里，他心满意足，满意曹云和这样的状态，他相信曹云和已经彻底地被征服了。
一阵困意来袭，熊本一郎结结实实地睡着了。
熊本一郎梦到了故乡。