慈禧宣战，光绪惊魂
光绪二十六年六月二十一日，一声惊雷平地炸响。慈禧太后下令发布《向各国宣战懿旨》，中国正式向十一国列强宣战。
原来在六月初，在慈禧太后的默许下，义和团拳民大举入京，最多时北京的拳民超过十万。他们烧毁教堂，屠戮教民，洗劫商户，杀外交官。
义和团还喊出了杀一龙二虎十三羊的口号。一龙指的就是光绪帝，二虎指鼓吹洋务的重臣李鸿章、奕劻，十三羊指大臣徐景澄、袁昶、徐用仪等人。这些人当时主张与洋人讲和，“围剿”义和团。
洋人决定联合出兵镇压义和团，由英、俄、日、美、法、德、意、奥八国派遣的军队组成的联军，向北京进发了。
大清朝和西方冲突的一根直接导火索出现了，义和团火烧帝都正阳门，大火延及城阙，火光冲天，三日不灭。西方列强以保护在京侨民为理由，要求清政府交出大沽口炮台。
即使到了这时，慈禧太后仍然没有决定是否要真的与令她痛恨的各国列强开火交战。但在关键时刻，她先是读到最为信任的宠臣荣禄呈报的一份密报，紧接着又看到端王载漪给她的一份列强外交照会。正是这两份呈报，让老太后下了向全世界所有强国宣战的决心。
这两件据说是出自西方意愿的密报与照会，归结成一句话，便是各国已经联合决定，勒令皇太后向光绪皇帝归政。
慈禧勃然大怒。
紫禁城的朝堂上，这个决定大清四万万生灵命运的地方，最高权力者慈禧太后，正在召集全体朝臣开御前会议。
会议上，太后的傀儡皇帝光绪，一看老佛爷慈禧真的要对列国宣战，突然间恐慌起来。他自小就在严厉凶悍的姨妈慈禧面前经常吓得缩头缩脑，这时竟然顾不得许多了。只见年轻的光绪走下御座，就在大殿之上，拉住许景澄这位反对宣战的大臣的手，问道：“你做驻外使节多年，对洋人比较了解，快对朕说句实话，我大清国可否战胜列强？”
许景澄听了心里非常难过，流着眼泪说：“皇上要我说实话，我不敢欺骗皇上，据臣所知，其任何一国实力都在大清国之上，对诸国用兵需要格外审慎。”
然后，许景澄语气沉重地说出了一句话：“万无以一国尽敌诸国之理。”
对于端王载漪提出的攻打使馆的动议，许景澄又说了一句真话：“攻杀使臣，中外皆无成案。”
光绪听了，在绝望中带着哭腔对众大臣连声说：“更妥商量，更妥商量。”
慈禧太后见他们君臣这样拉拉扯扯的，成何体统，对光绪怒斥道：“皇帝放手，勿误事！”
慈禧又对许景澄怒骂：“许景澄无礼！”
端王载漪也加入其中，汹汹叱问：“许某执皇上手何为？”许景澄的浙江同乡、太常寺卿袁昶马上回护许景澄：“是皇上执许某手，非许某执皇上手。”
慈禧太后终于不顾光绪帝和几位头脑清醒的大臣的反对，下诏正式向全球列强宣战。诏书中竟出现了“一决雌雄”这个词，慈禧也是气昏头了。
不过，宣战诏书虽然是慈禧的决定，却是以光绪帝的名义发布的。
御前会议之后，太后想想还是很生气，在她看来，许景澄、袁昶这两个人竟然帮洋人说话，长他人志气，灭自己威风，实在是可恼可恨。于是决定，一定要将许景澄、袁昶等主张与列强和谈的几位大臣下刑部大狱。
慈禧这个一生精于权谋、专横任性的女人却不知道，她完全是被人忽悠了。骗慈禧对列强宣战的阴谋设计者，就是慈禧太后的侄女婿、端王载漪。
载漪一心想让儿子大阿哥取代光绪当上皇帝，而列强又偏偏阻碍他美梦成真。恨极了的载漪，先是私下指使江苏粮道罗嘉杰，派儿子向慈禧最亲信的荣禄呈上那份秘密情报，编造洋人勒令太后向光绪皇帝归政的假信息；然后又指使军机章京连文冲，伪造了那份列强给清政府的假外交照会。
在此之前，载漪还与大学士刚毅一起，合伙愚弄慈禧太后，让义和团的大师兄们在她面前表演刀枪不入的功夫，让老太婆相信了义和团的不死神话。这个端王，就是庚子国难的一个重要推手。
其实，庚子义和团运动与八国联军侵华事件，绝无可能仅仅是因为一个清廷贵族端王出于对世界列强的个人仇恨而引起的。它是东西方两个文明全面遭遇后，猛烈相抵，蓄积成巨大能量的突然爆发，就像一场雪崩。
但每场雪崩的发生都会有某个诱因，它可能是一根树枝的断裂坠地、一只猞猁悄悄走过厚厚积雪的山坡，甚至是一只野狼对着雪后山谷的长嗥。而端王载漪，就是在庚子年这个特定的历史节点，发出两声恼怒的低低嗥叫，从而引发了一场惊天动地大雪崩的家伙。