“啊哈……早上好，埃米莉婶婶。”艾琳早上起来之后腰酸背痛，那是因为房间里的木板床太硬了。比她在城堡厨房的房间里睡的还硬，和庄园的床就更没有可比性了。
而且或许因为昨晚洗了太多的衣服，艾琳感觉两只手掌都好像火烧一样的疼，指头尖儿还发麻，她早上洗脸的时候，手几乎没有知觉；现在揉了揉才好一些的。
可艾琳却有一种苦中作乐的感觉，虽然条件很差，但她却一晚上都提醒自己要早点起来，帮埃米莉婶婶做早饭。
“早啊，好姑娘，早上是鸡蛋汤，你能去后面鸡窝里把鸡蛋取回来吗？”埃米莉婶婶依然说的很大声，看来她确实不知道是自己耳朵的问题，而别人的耳朵其实没有问题
。
“好的。”艾琳马上向后院跑去，看到她的花花已经在嚼干草了，估计是埃米莉婶婶放进去的。
艾琳看到围拦边很低矮的鸡窝，想都没想就钻了过去，头上粘了两根稻草也不介意，伸手在鸡窝里面摸着。只是摸了半天，才只摸出了三只鸡蛋而已。
“你们并没有努力干活呀，比特里克管家可差远了。”看着手里的三只小鸡蛋，艾琳一下子就想起了之前特里克管家被托马斯要求下蛋的事情，眼前忽地闪过一个影子，很俊美的一张脸上，总是挂着那种看一眼就让人心慌的笑容。
“就算你有本事，估计也没法让这几只鸡多下蛋吧，倒是应该让你给这个教会多捐赠点东西。”艾琳一边自言自语，一边小心翼翼的捧着鸡蛋回去了。
“只有三个吗？看来还要再加点别的才行了。”看到艾琳只拿回了三只鸡蛋，埃米莉婶婶也皱起了眉头。二十几个孩子怎么分呢，就算是**蛋汤显然也太少了呀。
“我有，想起来了，我还带着几只鸡蛋呢，不过是煮熟的。”艾琳马上就跑出去，到花花卸下来的马鞍上找到了自己昨天包着鸡蛋的围裙，除了她路上饿了吃掉的，还剩下四个鸡蛋，全部给了埃米莉婶婶。
“不错呀，切成丁，放在汤里，我在搅些面粉下去。”埃米莉婶婶手脚挺麻利，很快就盛来一小盆面粉和上水，看样子是要做疙瘩汤的路子了。
果然，这外国的疙瘩汤和中国的没啥区别，基本套路没怎么变，就是加了不少番茄酱进去，估计口味是偏西式的，有种红菜汤的味道。
“走吧，艾琳，然后你可以留在教会，也可以去带你的马儿散步。”埃米莉婶婶又提起大桶，和艾琳一起向教堂方向去送饭了。
今天一早上孩子们就非常热情，还邀请艾琳和他们一起吃饭，先盛到汤的也坐在一边等着，艾琳还是最后一个从埃米莉婶婶手里接过汤碗，但是孩子们已经笑眯眯的给她预留了位置。
“好了，宝贝们，我们可以开动啦。”艾琳把自己手里的勺子一挥，有了种君临天下的感觉。领着一群娃娃兵也不错嘛。
“孩子们
！艾琳，早上好。”斯托特神父看到大家都围坐在一起，显然有事情宣布，向艾琳大了个招呼，就拍了拍手，示意大家都注意他的话：“孩子们，你们想不想得到更多的食物，每天多一片面包？”
“想！”孩子们一下自己就来了精神，显然食物的**非常的大。
“那么好吧，我们从今天开始增加一个项目，也可以说是游戏，就是识字游戏。每天上午都认识一些单词或是句子，中午的时候就可以多一片面包了。”斯托特刚刚说完，就有孩子发出了欢呼声。
不过那欢呼声显然不是为了什么识字游戏，倒是更有可能是因为面包。
“那么好吧，大家吃完饭之后就去礼堂那里做好。不过你们要记住，今天识字可不单单是为了一片面包，相信将来你们会因为认识了很多的字，得多比面包多的多的东西的。”
斯托特神父尽量用最浅显、直白的话把知识的好处说明了，孩子们的欢呼声又高了，虽然不太明白其中的道理，但比面包更多的东西实在是个不小的**。
“这真是个好主意，斯托特神父。如果有什么需要我帮忙的，我会尽力的。”艾琳也很高兴，她没想到神父突然宣布的是这件事情。而且她记得之前就和克尔丽娜说过学校的事情，可是克尔丽娜还觉得很不可思议呢。
“艾琳，你要不要一起学习？”斯托特神父倒是没有说需要艾琳帮什么忙，而是很真诚的邀请艾琳一起学。在他看来，艾琳是个热心而且善良的好姑娘，应该也很聪明，如果她一起学可以学的更快，说不定将来还可以替他教教孩子们。
“哈哈，如果你不介意的话，我可以当他们的老师。”艾琳大笑了起来，对于这个问题还是非常自信的。因为自己总算不是文盲，大学生教小孩子识字、算数总不是什么难事。
“什么？你的意思是你也识字？”这显然出乎了斯托特神父的预料，这个女人真的不简单呀。
“我想我可以写全英文的论文，高数什么的也不在话下，其他方面应该也行。要不要你出题考考我？”艾琳的笑容非常灿烂，她认为自己虽然不算是上知天文、下晓地理，但是中国二十一世纪的填鸭式教育总算给她填进了不少的东西，现在都变成了自信的资本。
“不，不用，我相信
。哦，上帝，感谢上帝，你难道是天使吗？”斯托特神父明显很激动，他没想到突然到来的一个少女居然是个天才，这样真的可以给自己帮不少的忙了。
“不，我还没那么可爱。不过我是女神！”艾琳忽地摆了一个很有女神范儿的动作，自认为其魅力指数还是颇高的。
“好了，艾琳，可以了，你教他们能看懂圣经就行了。”看到艾琳那不着调的动作，斯托特神父突然认为艾琳不要把这样的动作或是姿势倾囊相授就好了，毕竟幽默这东西不是人人都能学的来的，艾琳这动作、这表情，实在太幽默了。
“呃，我做的不好吗？这里的孩子们将来可以都是男神、女神的范儿。”艾琳再次发出疑问的时候就没有人回答了。斯托特神父已经抱着最小的那个宝贝去吃东西了，而其他的孩子们也都低着头继续吃饭，稍微大点的孩子看起来有那么点“汗哒哒”的。
“我想我被特里克管家传染了。”艾琳耸耸肩膀，觉得是不是不靠谱这病传染？那可得治啊。
饭后说是要上课，其实斯托特神父的要求并不高，只是让艾琳教会孩子们几个简单的字母和一个单词就可以了。
艾琳也明白，这应该是孩子们刚开始学习，不想要让他们太累，失去了对学习的兴趣。艾琳感觉自己把孩子们教育出明星范儿的路还很漫长，现在首先要变身幼儿园老师，用最简单易懂和最趣味的方法去教孩子们。
而艾琳很欣慰的是，教爱尔兰小盆友学英语更容易，就好象教中国小朋友拼音一样，人家本来就是外国人嘛，只是教他们认识就可以了，发音虽然略有方言，但问题不大，所以学习时间根本没有超过二十分钟。
“好吧，你们比我想象中的聪明多了，要不要奖励？”艾琳笑笑，把围拢过来的孩子们逐一拥抱了一下。
“还有吗？”大点的孩子以为艾琳的拥抱就是奖励，显然不十分的满足，想要更实际点的奖励，这就让艾琳想到了斯托特神父之前说过的面包奖励，可是她现在手里没有面包，面包渣儿也没有一点呀。
“等一下，我去问问斯托特神父，他可不能开空头支票呀。”艾琳这才想起斯托特神父突然这样许诺应该是有道理的，但是东西在哪儿来？不可能上帝看到孩子们努力的学习读圣经，就马上变出面包来
。
“这个问题会有人解决的，有一位好心人对我们的教会常年的资助，教会开办学校也是那个好心人提出来的。他同意拿出更多的食物来，以便有不是孤儿、但愿意学习的孩子也到学校里来。当然，这些孩子拿出帮家里干活的时间来学习，他们会得到相应的物质奖励的。”斯托特神父听了艾琳的问题，给她耐心的解释着。
“哦，这样真好，可以让更多的孩子学到知识。我倒是很想知道那位好心人是谁呢！而且，我想我们还可以想更多的有钱人去要求资助，还有政府，这里的政府官员不是也应该做点什么吗？拨出一些专款来改善这里的教育，这可是一件很划算的投资。我们家乡就有句老话：再穷不能穷教育。”
艾琳真不知道这里的政府是干什么吃的，或者说这里根本没有什么像样的政府，只是一些有权有势的大老爷们就说的算了？
“法官大人可不管这些，如果不是……如果不是那位好心人为这个教会做了很多，只怕这块地方都被人收回了，孩子们也早就没有食物了。”斯托特神父叹了口气，似乎不愿意继续这样的问题了，对艾琳说道：“现在到午饭之前你是自由的，如果有什么事情的话你可以去做，比如喂喂你的马？”
“哦，是啊，我差点忘了，幸好早上埃米莉婶婶帮我给花花喂了干草。”艾琳这才猛然想起自己真不是个好主人。之前花花在农场的几天里，也是维德帮忙照顾的，现在说起来，自己从把它带出来到现在都还没有正经的给它喂过食物呢。
“呵呵，快去吧，不过午饭你最好能赶回来，帮帮埃米莉婶婶。”斯托特向艾琳摆摆手，转身去后院了，估计他对那片菜地确实很热衷。
“对了，斯托特神父。”艾琳忙叫住了斯托特神父，看他转过头来就问他：“能不能借我几个大点的孩子？我并不是让他们帮我喂马，而是有些很重要的工作可以做。”
“当然，都借给你也行，不过怕你没法带那么多孩子，你自己认为可以带上几个就让他们跟着你去好了，不过请注意他们的安全。”斯托特神父点点头，对艾琳的建议没有反对，甚至没有问艾琳想要带着孩子去干什么就同意了。
“好吧，我先带上五个，如果有收获的话下次多带几个。威廉……”艾琳叫过了威廉，这里她和威廉算是最熟悉的，而且她知道威廉在这里不是年纪最大的，但是有些领导能力，说的也算，带着他维持纪律，自己也可以省心不少
。
“是，艾琳姐姐。”威廉马上站了出来，小腰板站的笔直。
“不错，威廉下士，请你挑选四名勇士，我们有重要的事情去做。”艾琳虽然对军队的军衔不太了解，不过也多少知道一点，给威廉按上一个士官的小头衔以示鼓励，并且打算以后还有晋升的空间。
“是的，长官。”威廉显然很开心，一转身就神气活现的在那些平日里不错的小伙伴中间挑选着，那些被他选中的都是兴高采烈，没有被选中的多少有些失望。
“孩子们，别失望，艾琳姐姐先带着先锋们去探路，如果可以的话，大家以后都可以去的。”艾琳向其他的孩子保证了一下之后才缓解了那些孩子的情绪。
艾琳又向威廉说了一些注意事项之后才让他们排成一排，威廉在最前面，很神奇的挺起胸膛跟着艾琳走了。
艾琳去牵出了花花，顺便告诉埃米莉婶婶她会准时回来帮她准备午餐的，又向埃米莉婶婶要了两只篮子，然后就带着孩子们往城外走了。
“你们知道哪里有树林？”艾琳一边牵着马和威廉他们走着，一边问着。
“向西五英里就有一个小树林。”一个孩子马上报告着。
“好吧，我们今天就去那里。你们的任务很简单，在树林里找些能吃的东西，比如说鸟蛋或是蘑菇之类的，野果也行。如果有收获，我们以后就可以经常加餐了。”
艾琳的想法很简单，单是靠着别人的救济过日子肯定不行，斯托特神父的那一小块菜地也不见得会出产多少东西，这点从厨房那些看起来并不怎么新鲜的菜就能看出来。
而且斯托特神父也不太可能经常带着孩子们到外面来创收，他肯定还要在教会进行一些工作的，因为他毕竟还是一位神父。
所以艾琳就感觉自己是个挺重要的角色了，不但可以当老师、保育员、厨娘，现在还可以帮忙创收，以后甚至可以带着大点的孩子在外面开点荒地或是养点什么家畜，弄点农副产品也可以像是维德的农场那样，拿出去和别人换粮食，这样不是大大缓解了食物的压力吗。
孩子们听了也是一片欢呼，他们都很懂事，所以平日里大部分时间都是待在教会里帮斯托特神父做事，或是照顾更小的孩子，几乎没有时间出来玩儿，现在就好像在郊游一样，当然心情大好
。
一个个就好像出笼的小鸟一样，带着艾琳一路向着那片小树林走去了。而且速度很快，几乎要等不及的一路小跑了。
“嗯，这里真是不错，就是不知道有没有吃的。如果实在没有，我们可以弄些柴火回去，不过大家要注意安全，爬树什么的最好不要，如果遇到什么奇怪的事情也不要自己解决，先来报告给我，然后我带着过去好吗？”
艾琳最后嘱咐一遍，孩子们都频频点头表示知道了，艾琳又告诉大家不要走远了，每过一段时间就要回到她这里报道一次才行，孩子们就散开了。
这里虽然说是小树林，可因为没有人为的采伐和破坏，所以树木很茂密，基本还保持着比较完整的自然状态，想必树林里也能找到不少的东西。
艾琳把花花的缰绳放开，拍拍它的脖子让它自己去找吃的，她则是在一棵树下做了下来。
艾琳可不是偷懒，而是想要先打算一下以后的日子。目前虽然对生活有了希望和目标，活的会很充实，可艾琳更希望这些孩子和自己一样有目标，有更好的生活环境。
“嗨，艾琳姐姐，我们找到了鸟蛋，估计是野鸡的。”有两个孩子一队，不一会儿就用自己的衣服兜着五、六只鸟蛋回来了，看颜色是青绿色的，上面还有褐色的斑块，艾琳也不知道那究竟是什么蛋。
不过就算是蛇蛋，再没有孵化之前也是只有蛋清和蛋黄的，所以暂时不用太害怕，只要弄熟了一样吃。
“艾琳姐姐，前面有几棵苹果树。”另外一个孩子手里各拿着一只苹果给艾琳看，但上面有伤疤，估计是熟透了掉在地上造成的。
“好吧，去摘吧，你真能干。”艾琳点点头，并没有想太多，那个孩子得到了鼓励直接拿起地上的一只篮子跑了，另外两个孩子听说有苹果树也跟了上去，显然都是想要得到艾琳的表扬。
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