“哼,我就知道是你
。马上要黑天了,吩咐所有的人把装备重新检查一遍,分配好守夜的人,整晚都不能睡觉,必须在营地周围巡视,因为这里太靠近树林了。另外,注意点燃的篝火,不能熄灭更不要引起火灾了。”托马斯干脆不想要再理特里克,而且给他把任务也加重了,让他没时间再动什么歪脑筋了。
又等了好半天,托马斯也没见艾琳和斯蒂芬从树林出来,把手里的酒杯放下,起身去叫了维德过来:“维德,带着多利,我们也去树林里转转,马上要黑天了,得注意斯蒂芬伯爵的安全。”
托马斯找了一个再合适不过的借口,和维德两个人一起向树林里走去。路上,多利显然很兴奋,就好象它的小主人一样,其实也是第一次来到这样大的丛林的,所以到处嗅着,时不时的还会在树根下撒尿。
“托马斯大人,看天气好像明天会有雨啊。”一进入树林,维德就感觉到一股湿气和泥土的气味,有经验的猎手就会知道,那是树林里的树木感受到空气中的水分增加,所以在努力的吸收着养料,从而使得叶片将多余的氧气释放出来,让树林里变的更加湿润和清新。
“如果是大雨就不妙了,不知道树林中央的那条山涧会不会变成山洪,如果真的雨量增加,只怕我们在河边的营地还要重新调整一下。”托马斯也感觉到了大雨到来之前的气氛,而且他也知道如何暴雨引发山洪,那就更加危险了。
“那么,要不要和威尔士公爵商量一下呢?”维德知道自己不可能有机会劝说几位勋爵放弃比赛,但这样的情况下他更担心的是自己的主人托马斯的安全。
“暂时不用了,反正我打算到了最后两天再进去,之前的几天我们就在外围设置一个包围圈,让胡乱闯进来的猎物不要再逃走就好了。我想雨是不会接连下七天的。”
托马斯虽然没有那么强烈的好胜心一定要赢,可也不想轻易的就输了。尤其是和那个纨绔的爱尔兰贵族罗杰斯相比之下,托马斯就更不想要轻易放弃了。加上托马斯对于自己的经验和计划非常自信,所以采取了那样最节省实力,但最为有效的围捕计划。
“当太阳下山岗,我要回家,小心森林里有大灰狼……”
树林深处隐约传来一阵歌声,托马斯和维德都没听懂,但托马斯一下就反映过来,应该是艾琳没错。而且多利也更早一步的做出了反应,快速的向着歌声传过来的方向奔跑过去
。
“托马斯大人,在那边。”维德见托马斯却没有马上行动,一时间不知道主人究竟是什么意思了,不是说要来找斯蒂芬伯爵大人他们吗?怎么现在又不去了呢。
“好,过去。”托马斯脸色很淡然,甚至比平日里任何时候都淡定从容,只是眼眸深处有丝火苗跳了两下。虽然听不懂那歌儿的意思,但托马斯能听出那唱歌的人应该是无比欢心的。可是为什么她高兴的时候,自己就觉得不对味儿呢?好像如之前一样给她点难度很大的活儿,看她出丑会来的更舒服一些。
托马斯和维德向树林前面走了一段路,就看到了艾琳和斯蒂芬老头并排走了出来,斯蒂芬老头还不时的用手杖捅捅脚下的树根;而多利已经来到了小主人的身边前后左右蹦跶着,显得异常的欢快。
“马上就有磨菇浓汤喝喽。”艾琳小孩子气的把手里的篮子向着维德和托马斯晃了晃,分明是在显摆那丰硕的成果。而那笑容就好像给整个将要入夜的树林注入了一道阳光,把周围都照亮了。
可托马斯却仍旧没有太大的表情,只是迎上前去,对着斯蒂芬伯爵问候着:“树林里很湿滑,您的腿还好吗?”
“当然,虽然老了,可是腿脚还算利索。”斯蒂芬老头很精神的踢了踢腿,又拍了拍他那浑圆的肚皮,一副自豪的样子。但是随即又担心的说道:“看样子明天会下雨啊,树林里恐怕就更难走了。”
“是啊,原来斯蒂芬伯爵大人也是狩猎的高手,才一进树林就知道了明天的天气了。”托马斯也会说些捧场的话,尤其是斯蒂芬伯爵本身就是个好老头的情况下。
“我年轻的时候高大英俊啊,也经常到处狩猎,那些漂亮姑娘们看到我的英姿都忍不住尖叫呢。”斯蒂芬老头马上就活跃了起来,那一双小眼睛满是亮晶晶的神采。
“哈哈,如果您现在也骑马进猎区,我一样为您尖叫。”艾琳看了一眼斯蒂芬老头那矮胖胖的身形,差点笑出声来,她真看不出这风趣的老头年轻的时候会有多么的高大英俊。不过,老人家偶尔吹吹牛,而且还是善意的,以娱乐为目的的,应该没有人会反感的。
“小丫头,那就这么说定了,明天我们两个一组,一起去树林深处看看吧。其实我春天的时候还在那条山涧附近射中过一头野猪的,路我也算是熟悉,我们两个人和他们三个人比比怎么样?”斯蒂芬老头兴致显然更高涨了,甚至也想要投入到狩猎的比赛中来
。
“好吧,如果不下雨的话,路又不难走我就和你进去。但是我没有经验,万一真的下雨了,我真不想冒险。英俊的斯蒂芬先生,您可不可以留下保护我?”艾琳装出一副小女生的样子,表面上是在寻求保护,但谁都知道,她是为了斯蒂芬伯爵的安全着想,并且也给他留了足够的面子。
“好吧,如果下雨,你和托马斯进去看看,不要白来一趟就好。”斯蒂芬老头这次才不着痕迹的把自己的目的说了出来。他就知道,托马斯和维德找到这里来肯定不只是担心自己的,如果有机会,还是把这个明显少根筋的丫头往前推一步最好,要是能直接推到托马斯的怀里,他想托马斯应该也是乐意接受的。
斯蒂芬老头的这句话说完,艾琳似乎并没有什么特别的反应,只是在计划着自己明天真的可以参加到狩猎中具体该怎么做。而托马斯的表情却明显比刚刚走进树林的时候轻松了许多,嘴角也不自觉的往上翘了翘。
一行人就这样带着各自的心情走出了树林,随着太阳慢慢落下去,树林里也变的一片灰蒙蒙的。而就在托马斯他们走过之后不久,另外两个身影也从树林深处走了出来。
“你确定明天会下雨吗,罗杰斯?还是因为你听到斯蒂芬老糊涂的话就信了?”
“斯蒂芬是老了,可并不糊涂,他年轻的时候也是个好猎手,说的应该是对的。”
“那雨水会不会冲开那个口子?我们可就白费功夫了。”说道费功夫,凯瑟琳的语气明显有些气急败坏了,她这样一个大小姐,居然要做那样的粗活,太不可思议了。
“冲开也没有问题,只是里面会有积水而已,计划还是不用改变的,只是你要更小心了,你确定要这样做吗?”罗杰斯想了一下,认为还是有些危险性存在的,他很担心凯瑟琳能不能行。
“当然,难道要让我再把费劲儿挖的洞再填回去吗?走吧,我的指甲里全是泥巴,靴子也脏了,该死的这里还没发洗澡,我得想办法好好冲冲。”凯瑟琳说完,步子加快了,并且绕开一段路,从托马斯他们刚刚走过的地方转向了另一边走出树林。
“嗨,哥哥,晚餐准备好了吗?我肚子太饿了,而且我们什么都没逮到,这里的兔子太狡猾了,钻进一个洞就不见了
。”凯瑟琳一边问着,一边来到了一个篝火旁,看一下里面煮着的东西,然后去洗手准备吃了。
“明天要下雨啊,喝些热汤吧,今天晚上可能就会变天了。”威尔士看着妹妹的样子有些狼狈,忙叫仆人把烧好的热汤送过去。
“但愿帐篷里不会进水,也别刮大风。”凯瑟琳看一眼已经黑下来的天色,其实心里已经开始咒骂起来。如果不是为了托马斯,她才不会来这样的鬼地方,可现在托马斯完全不会多看自己一眼,这太让她难以忍受了。
“吃过饭早点睡吧,晚上不会有什么节目了,如果后半夜就变天的话,恐怕就没得睡了呢。”威尔士嘱咐了凯瑟琳一句,然后又去分配人手巡逻和守夜,并且还要到斯蒂芬老头那边去看一下,问候一声。
也许是赶路近一天大家都累了,所以基本晚餐过后营地就安静了下来,只有几堆篝火还在亮着,各自营地里巡视的随从和男仆偶尔会走动一下。
艾琳很幸运有一间自己的帐篷,而且是在斯蒂芬老头的营地边上,最靠近托马斯营地的位置,等于是个居中的好位置。这除了西方习惯于对女士、小姐更优待之外,也肯定有些其他原因的。
不过艾琳不是那么喜欢较真的人,这次旅行本来对自己来说就充满了新奇,也可以说艾琳现在有点兴奋过头了,所以躺在毯子上翻腾了好半天都没有睡着,大概都要熬到后半夜了才迷迷糊糊的有些睡意,慢慢的睡着了。
也不知道睡了多久,艾琳就听到一阵奇怪的吼声,好像是野兽的嘶吼,让艾琳一惊猛的坐了起来,周身感觉到了一阵的冷意。艾琳起来就看到了帐篷外跳动的火光,虽然已经不像是之前那么大的火焰了,但还是很明亮的,这才让艾琳放心起来,有火光野兽就应该不会接近才对。
可艾琳才稳住心神,那巨大的吼声又响了起来,而且还是围绕在她的周围,就好象是一只恐龙级的巨兽在围着自己的帐篷溜达,并且不停的叫着一样。可是这次距离这么近,艾琳也听出那应该不是野兽的吼叫,倒像是风声,那就是说,真的的变天了。
艾琳把帘子边上的几个小铜钮拔开,那是用来固定帘子不被风吹开,并且也起到一定安全防范作用的,然后掀起帘子向外看了看,就看到天还是黑蒙蒙的,也不知道究竟到了什么时候。
艾琳的小脑袋再探出去一点,一阵大风就将她的头发都吹乱了,遮住了眼睛根本就看不到东西,就连营地前面的那堆篝火也被吹的贴在地皮上,只剩下最粗的几根木头上还带着火苗,差一点就给熄灭了
。
艾琳忙把脑袋收回来,并且再次把固定帘子的铜钮扣好,这才发现这间帐篷的质量还真是不错,起码躲在里面除了风声之外几乎感觉不到那风的劲道,帐篷本身也没有太大的摇晃。
“下雨风就会小了,可是狩猎会不会就此泡汤了?”艾琳托着小脑袋开始胡乱的设想着。雨中骑马自己倒是试过,雨中狩猎就连看都没有看过了。
而且刚刚和斯蒂芬老头去树林里转了一圈,艾琳发现那片橡树林其实非常茂盛,他们还只是在外围就已经快要看不到天上的太阳了,要是到了密林深处,一定又会是一番景象吧。
“艾琳,艾琳!”艾琳正在想着,就听到迪克的声音在叫着自己,只是那声音好像很远,远的都有些飘渺了。但随即,艾琳竟然看到自己帐篷的帘子给拍动了,一个人影被外面微弱而跳动的火光映在帐篷上,又吓了艾琳一跳。
“谁?”艾琳大声的问着,随即就去摸过了放在一边的猎刀。她有功夫在身,是人是兽都不太害怕的,只是那个人突然冒出来让她始料不及而已。
“是我,艾琳,我是迪克,你起来了吗?”意外的,竟然真的是迪克的声音,但是听起来还是那么的飘渺。但艾琳立刻就明白了,那应该是风太大的缘故,所以迪克站在门口喊话的声音都被立刻吹走了。
“刚刚起来,快进来,迪克。”艾琳马上把铜钮重新打开,让迪克进来,只是那片棉布帘子一下就飞了起来,外面的风也顿时灌进帐篷里,几乎把艾琳吹个跟头。
迪克倒是很迅速的猫腰进来,然后把帘子又拉了回来,和艾琳一起重新扣好了,才算是把风关在了外面。
“怎么了迪克,你也睡不着吗?”艾琳看一眼迪克已经被吹乱的头发,以为迪克和自己一样被风吵醒了。不过也可能他也是因为兴奋过头了,一直都没睡吧。
“已经不早了,还睡?哦,是啊,天还黑着,不过清晨早就过了。”迪克耸耸肩膀解释着。
“什么?你的意思是……”艾琳想了一下刚刚自己看到的天色,有些不敢相信现在外面竟然是乌云密布才黑成了那个样子的
。
“是啊,情况比预想的要糟糕,只怕要有大的暴风雨了,所以托马斯男爵大人和威尔士公爵他们商量了一下,认为在河岸边宿营不安全,而且这里太空旷,没有遮风的地方。我们现在赶回去显然也不可能了,还没有走到一半就会遇到大暴雨,所以要大家准备一下,进到树林里重新宿营,起码有那些树木挡着,风不会那么大了。”
听迪克一说,艾琳就明白了,爱尔兰属于海洋气候,虽然温度不冷不热、空气又清新无比,晴天的时候处处灿烂美好,但如果遇到海洋飓风来袭还是会有很大影响的。
而且他们一路来的时候大部分都是平原,偶尔路过的小树林也只是稀稀落落的一小片,而且根本没有经过村庄或是庄园的,就算再快的骑马,向最近的斯蒂芬伯爵庄园赶过去,如果暴风雨来了,在空旷的地方骑马也是十分不明智的,最大的可能就是给雷劈。看来进去树林躲避倒是唯一可行的办法了。
“我明白了,马上就收拾东西。帐篷需要我自己拆吗?”艾琳扫一眼自己帐篷里的东西,其实也没有什么好收拾的。她怕现在人手和时间不够,需要她自己把帐篷拆开搬到安全的地方就糟糕了。
虽然艾琳相信自己的力量,独自搬动一些帐篷的零部件应该不是问题,可现在的问题是外面的风好大呀。她对自己的体重就不那么自信了,只怕东西还没搬完,她自己要抱着树别给吹跑了才行。
“这个不用,其他人已经在收拾了,我一直没有看到你起来,就特意过来告诉你一声。你现在不用动,在帐篷里还是安全的,等到仆人在树林里安置好几间帐篷之后,我再送你去树林的帐篷。”
迪克说完就解开帐篷帘子,快速的跑了出去。但却没有跑远,而是帮助艾琳压住帘子,等她把里面扣好了才跑走了。
艾琳也赶紧把手边的东西收拾了一下,现在没有旅行背包什么的,只有之前娜塔莎给自己包裹好的一个包袱。艾琳又从帐篷的毯子下面翻出一块油布,那是放在帐篷地上和毯子中间隔凉、隔潮的,艾琳把里面的衣服重新包了一下背在了身上,她怕待会儿下雨,最后连干衣服都没得换了。
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