1
汪清泉一个人在屋里，一支接一支地抽着烟，心情烦躁透了。他们三个人一同从重庆出发，如今，他变成孤家寡人了。共产党太厉害了，汪清泉嘴上不承认，心里还是默认，共产党真的太厉害了。他们能发动群众，他们能让民众和他们一条心。同样是敌后，汪清泉知道，国民党也留下了多支部队，而且装备比八路军精良，为什么就不能像共产党那样搞几片更大的敌后根据地，也和民众打成一片？他知道，国民党是做不到的。国民党留在敌后的武装，最后是败的败，降的降，没有一支能成气候。
唉！钟团长这支部队要是党国的武装就好了，汪清泉居然这样想入非非。他总觉得钟团长这个人好生面熟，好像在哪里见过，他苦思冥想。猛然，他想起来了，几年前，在虎穴城，白湘君后来跟他说起过，共产党的真正特派员就叫钟龙华，而且把他安插在游击队里那个假的特派员王效干掉了。可惜他们当时都不知道，白湘君说，钟龙华和欧阳山女儿欧阳玉的婚礼，他也参加了，他们都是事后诸葛亮。世事真的就这么巧，不是冤家不聚头！
想到这里，汪清泉一阵心颤：共产党真的太可怕了！你看，身边带来两个最坚定的反共分子的思想，也发生了动摇。那个美国佬假洋鬼子变了，那个党国中央社的精英也变了，众口一词都说根据地好，都夸共产党好！他现在变成孤掌难鸣，回重庆后再收拾这两个家伙。
走！回重庆去！
想到这里，他一天都不想待了。汪清泉把烟头一扔，转身就去找钟龙华了。
2
钟龙华热情地接待了他，询问他这些天生活上习惯不习惯，以及采访和考察情况，最后，问他是否有什么要求。
汪清泉看着钟龙华，问道：“钟团长！请问你的大名是——”
“我的名字吗？叫钟龙华，没有什么保密的。”钟龙华淡淡地说。
汪清泉心里一惊，果然是他。脸上却露出笑容说：“钟团长果然是当年虎穴城白虎堂堂主欧阳山的姑爷。只是我们从未谋面，失敬失敬！”
汪清泉嘴上这么说，心里却在骂白湘君是十足的一个超级笨蛋！据说他和钟龙华几次面对面地交锋，都让钟龙华迷惑躲过去了。如果当初宁可错杀一千，不能错放一个，把眼前这个人杀掉了，就不会有后来红军通过大铁桥的事了。真是肠子都悔青了，悔不当初啊！
钟龙华笑着说：“当初，我是你们通缉的要犯，自然不敢谋面。”
“哈哈！此一时彼一时也！”汪清泉自我解嘲地说，“俗话说，不打不相识嘛！”
钟龙华点了点头说：“对！不打不相识。”
汪清泉说：“钟团长，其实，我们党国对你们共产党，还是很宽松的。”
钟龙华问：“是吗？你是指哪些方面？”
“你看，你们共产党八路军，开辟那一片一片的根据地，这又是新的割据。”汪清泉笑着说，“我们国民政府还是宽宏大量的，我们总司令，是真正地秉承了孙中山总理的天下为公信念，为国操劳。”
“汪特派员，你是在混淆是非，颠倒黑白。”钟龙华严正地说，“我们共产党八路军建立敌后抗日根据地，是为了打击日寇，不是为了割据。要说大公无私，
不记私仇，只有我们共产党人才能做到。”
汪清泉真不想跟钟龙华斗法，这个人太厉害了，唇枪舌剑。他讪讪地说：“不谈这些，不谈这些！钟团长，我是来告别的，我想我们今天就走。”
钟龙华衷心挽留说：“汪特派员，你们可以多住几日，只是我们根据地生活条件困难艰苦，没有什么好招待。这一点，还请你们多多担待。”
“钟团长过谦了，目前都是困难时期，到处都是一样。只是我们的巡视考察任务已经结束，所以我们要回去了。”
上官记者和李记者走了进来，也来向钟龙华辞行。
上官记者说：“钟团长，5天的采访结束了，我们要回重庆了，向你辞行。”
钟龙华说：“你们记者，是无冕之王！这次根据地之行，不知道你们的采访活动，满意不满意？”
李记者说：“非常满意！无论是生活上还是采访活动，我都感到满意。生活上，我看到了你们八路军最高领导，吃得比战士们还差。采访中，我们感受到你们根据地，真是自由民主，我们可以随便采访，随便跟人交谈。唉！不像在重庆，采访一次，后面还跟着几条尾巴。”
汪清泉大声地咳嗽了几声。
上官记者笑着说：“钟团长，如果不是因为任务在身，我们真的乐不思蜀了。”
汪清泉不想让这两个混蛋再说下去，他接下话说：“行了行了，我们就此告别了，别婆婆妈妈地说个没完没了。”
钟龙华说：“那好，我安排几位同志，护送你们。”
“钟团长，你派上几个人护送我们到新5军驻地就行了。”汪清泉说。
“新5军驻地，好，不远。”钟龙华思索了一下，说：“小江，你去通知陈营长，派3名战士来执行护送任务。”
小江刚答应一声要出门，只见汪清泉拦住了说：“钟团长，不用安排别人，你就叫上次那位接我们的谢副营长来，再带上两个战士就行了。”
钟龙华想到接汪清泉来时他和谢峰之间发生的不愉快事情，猜想汪清泉是黄鼠狼给鸡拜年，定是不怀好意，正想推了他。只见谢峰带着刘祥生和权健2人，迈步走了进来。谢峰说：“报告钟团长，谢峰奉命带两个战士报到！”
钟龙华一怔：“干什么？”
“既然汪特派员他们要走，我想，当初来，是我去接来的，如今走，自然也得由我送他们走。”
“对对对！我们是老相识了。”汪清泉呵呵地笑着说：“俗话说，送佛送到西！太好了，我正想叫人去找你，你就自动来了。其实，我们上次的那些不愉快，都是些小误会。我这个人呢，还是蛮豁达的，从来不记仇。事情一旦过去，也就风吹云散了。”
钟龙华两眼看着谢峰，似乎是暗示他说：“你同祥生、权健去也行，但是一路上可能会遇到鬼子、伪军、还有土匪，各种情况都可能出现，你们要做好充分的准备。一定要把汪特派员3人安全地护送到新5军驻地。”
谢峰、权健、刘祥生3人立正敬礼：“钟团长放心！保证胜利完成任务！”
钟龙华转身同汪清泉和两个记者握手告别：“诸位后会有期！”
3
一行6个人走在崎岖的山路上，权健和刘祥生走在最前面，身后是两个记者，记者身后是汪清泉，谢峰跟在汪清泉后面，相互之间都有一段距离。
“谢营长，请问你的大名？”汪清泉转过头来问。
谢峰似笑非笑地说：“我叫杀汪。怎么？汪特派员想记下我的名字，好以后秋后算账对吗？”
“你叫沙旺？”汪清泉哈哈一笑说，“哪能呢？你看我是这种小肚鸡肠的人吗？报个名，以后我们就成朋友了。”
“我们两个永远成不了朋友，只能是敌人。”
“你这么肯定？”
谢峰点头说：“是，我肯定。”
汪清泉摇摇头说：“世事无绝对，你还年轻，看问题太偏执了。古话说，没有永远的敌人，也没有永远的朋友！”
谢峰没有搭理他，只顾走路。停了一会，汪清泉试探地小声说：“谢营长，我跟你商量一件事，好不好？”
谢峰说：“你说吧！”
“像谢营长这样的人才，如果你能到我们国军这边来，我保证给你一个中校团长的职位。你以为怎么样？”
“不怎么样！”
汪清泉一听，以为谢峰嫌团长官职低，来劲了，说：“可以给你官升一级，上校旅长。”
谢峰两眼盯着他说：“你想策反我？”
“对！旅长可是很多人梦寐以求的大官。当了旅长，金钱美女地位，什么都有了。”汪清泉巧舌如簧地说。
“你不必再说了，那是痴心妄想！我告诉你吧，我和你们国民党，有这辈子永远也化解不了的仇恨！”
谢峰丢下汪清泉，自己往前走去。
汪清泉心里一惊，心想，你和我们党国有这么大的仇恨吗？他紧走几步，伸出右手，做手枪状，对着谢峰的后脑，默默地开了两枪。
4
中午时分，大家都走得有些累了，肚子也饿。谢峰便带领大家在一块较平坦的地方，坐下来休息一会，顺便吃些东西。他们带有馍馍、窝窝头和水，还有些咸菜疙瘩。汪清泉坐在旁边，看着大家吃，他见大家都吃得很香，便拿起一个馍馍，啃了一口。馍在他嘴里嚼了半天，最后还是吐了出来，他把馍放回馍堆里，他的喉咙实在咽不下这种东西。
刘祥生说：“汪特派员，你得吃点东西，到目的地，还有三十多里路程，不补充点能量是吃不消的。”
“吃不下。”汪清泉摇摇头说，“唉！要是有一听美国牛肉罐头就好了。”
说完，他站起身，往林子里走去。
上官记者问：“特派员，你去哪里啊？”
“我去出恭！”汪清泉不高兴地说：“出恭是不是也得向你请假啊？真是狗咬耗子——多管闲事。”
大家都笑了。上官记者认真地说：“问问嘛！还不是为你安全着想。”
汪清泉说：“你们这么关心我的安全？”
上官记者见他进了林子，嘟囔了一句：“你是一级保护对象，你要是死了，我们大家都不得安生。”
汪清泉蹲在林子里屙屎，心里却还在想着怎样才能除掉这个姓谢的。他想：现在躲在林子里打他黑枪，不行！他没有十分把握。再说，他们是三个人，他连一个都斗不过。现在动手，无异于自取灭亡。看来，唯一的办法是等到了新5军驻地，再见机行事。
汪清泉刚站起身，见不远处有一只肥大的野鸡，好像在抱窝，一动不动。他想，要是能把这只野鸡抓了，生火把它烤熟，倒是美味，胜似那些又冷又硬的窝窝头。他蹑手蹑脚地向那只野鸡走了过去，不远了，他刚想扑上去，突然一声响，他感觉自己的左脚踝被一根绳子套住了，随即，人就被倒吊在空中。他惊恐地大喊：“快来救命啊！快来……”
谢峰三个迅速拔出枪，成扇形冲进林子，他看到汪清泉倒吊在一米多高的空中。谢峰前后左右看了看，没发现什么异常，便走过去，解开捆在树干上的绳子，把汪清泉放了下来。
刘祥生在旁边不远处发现了一只铁夹子，他用一根木棍敲了一下，那铁夹子跳了起来，把棍子都夹断了。
刘祥生说：“汪特派员，这铁夹子是夹野猪的，幸好你没有踩上它。如果踩上，你这脚就报销了。”
上官记者说：“要是成了瘸子，你就只好解甲归田了。”
汪清泉揉了揉脚，见无伤大碍，站了起来，训斥了一句：“放肆！”
5
汪清泉因为没有吃什么，加上在树林子里又拉了一泡屎，肚子就更加饿了，浑身上下感觉一点力气都没有。他正走着，突然一下子就瘫倒在地上起不来了。
走在他后面的谢峰吓了一跳，慌忙上前要扶他起来，说：“汪特派员，你怎么啦？”
汪清泉脸色苍白头冒虚汗，有气无力地说：“我……走……不动了，一点……力气……都……没有……了……”
谢峰赶紧拿出挎包里的窝窝头和水说：“要不，你先吃点这个？”
汪清泉喝了几口水，有了些力气说：“不！我不吃。”
谢峰见这人都饿成这样，还在拒绝吃窝窝头。心里在想：哼！少爷的嘴，叫花子的命！这种人，得把他扔在戈壁沙漠里，叫天天不应，叫地地无声，看见一坨骆驼屎，他都会抓来吃了。
这时，几个人都围了过来，见他都饿成这样，还在拒绝吃窝窝头。上官记者说：“汪特派员，到什么山唱什么歌！我给你讲个故事。据说，当年慈禧老佛爷，被八国联军追赶着逃到山西。她想吃肉，荒郊野外，厨子上哪去给她弄一块肉来？几个太监商量了一下，叫士兵们在野地里抓了几只大老鼠，宰了红烧了一盘鼠肉。慈禧一吃，果然美味，她没吃过那玩意儿啊！便问御厨这是什么肉？那厨子是广东人，他不说是老鼠肉，回慈禧说是‘家鹿肉’，事情就这样蒙过去了。后来慈禧回到京城，满汉全席吃什么都索然无味。这时，她又想起了那盘‘家鹿肉’，便传令那位厨子，让他再烧一盘‘家鹿肉’来。在皇宫里，他上哪里去抓老鼠？慈禧又追得紧，太监吓唬说，做不出来，那是欺君之罪。后来……”上官记者刹住了嘴，卖了一个关子。
李记者信以为真，问：“密斯特上官，后来那厨子怎么办？”
上官记者说：“有什么办法？巧妇难为无米之炊！那厨子只好上吊了。”
李记者摇了摇头说：“这老佛爷满汉全席都吃不下，我看应该叫她来啃几口窝窝头。”
刘祥生和权健都笑了。
谢峰却没有笑，他望了一眼远处山下，见东南角有炊烟升起。便说：“汪特派员，起来，走！我同你去那边冒烟的地方去看看，看有没有卖饭的。”
谢峰让权健四人在山上休息，他同汪清泉俩人往那处地方走去。
6
山下果然是个村庄，村庄一大溜，长条形，村头有一家小饭店。
谢峰警惕地看了一下四周围的环境，没有发现什么可疑的人物，便和汪清泉走了进去。
谢峰问：“老板，有什么吃的？”
老板说：“只有面条。有汤面，捞面，鸡蛋炝锅面。”
汪清泉说：“好，就来一碗鸡蛋炝锅面，多加一个蛋。”
不大一会儿，老板就把一碗双料鸡蛋炝锅面做好了，端了上来。这面条果然香，面上是一层煎鸡蛋。面条刚放桌子上，汪清泉也不怕烫，就吃开了。也许是真的饿极了，片刻工夫，风卷残云，这一大碗面条就被汪清泉吃得光光的，连汤都不剩半口。
刚刚吃完，外面就进来了一个人。
这人叫贾山，三十来岁，原是村里的一个混混。前些时候，他进了村里的自治会，当上了皇协军的一个小头目。今天，他一个人上店来，也是因为肚子饿了，只是想讹店家弄碗面条吃。他一进店，见汪清泉穿戴不凡。汪清泉吃完面条，打了个饱嗝，掏出手绢，擦了擦嘴。他掏出一盒“哈德门”香烟，抽出一支，叼在嘴上，再去掏打火机。
贾山见了，烟瘾大发。见这人掏出这么好的烟来，也不客气，抓起桌子上那包烟来，抽出一支，也是叼在嘴上。汪清泉点烟的时候，他也凑上前去点烟。汪清泉自己点着烟以后，却把火机关了，不给他点。他没看清贾山是什么人，斜挎着一支盒子炮，他也最看不起这种人。汪清泉哼了一声说：“一个小瘪三！”
说着，他站起身，把桌子上的香烟装进上衣口袋，旁若无人地往门外走去。
贾山见他如此傲慢，顿时怒气冲顶。他突然拔出盒子枪，在后面指着汪清泉说：“站住！把手举起来！”
汪清泉站住了，却没有把手举起来。贾山怒吼一声：“你再不把手举起来，我就开枪啦！”
汪清泉这才知道遇到了硬茬子，只好把手举了起来。
贾山上前，伸出左手去摸汪清泉的腰间，果然摸出一支手枪。他嘴里不干不净地骂着：“他妈的！你什么东西？如此托大？看老子怎么……”
话没说完，汪清泉一个回身摆拳，拳头直奔贾山的头袭来。那贾山也不简单，也是自小习武，机灵得很，他在背后早防着这一手。见汪清泉转身一拳砸来，他一低头，拳头走空了。他接着飞起一脚，踢在汪清泉膝弯里，汪清泉腿一软，“噗通”一声，跪倒在地上。贾山双手持双枪，对着汪清泉说：“你小子少跟我来这套！你是干啥的？说！……”
贾山话没说完，谢峰刚付完店家饭钱，他飞身上前，以迅雷不及掩耳之势，
一掌砍下，正砍在贾山脖颈上。贾山闷哼一声，一头栽倒在地，一动不动了。
谢峰捡起贾山的盒子炮，把那支枪塞还汪清泉，拉起汪清泉说：“快跑！”
汪清泉这会也有劲了，两个人一溜烟跑回刚才的地方，会合大家，赶紧走路。
7
太阳快下山的时候，大家正走着，突然从路边树林里冲出一伙国民党军士兵，为头的排长大喝一声：“不准动！举起手来！干什么的？”
汪清泉一看是国军，来劲了，就像见了娘家亲人。忙说：“弟兄们！你们是不是新5军的？”
“对！我们是新5军的，你们是哪一部分的？”
“我是重庆派来的中央巡视员。”汪清泉连忙自报家门说：“你们新5军，我有几个好朋友。你们邵参谋长邵正武，是我的好朋友。”
国军排长说：“哦，原来你跟邵参谋长认识，好！邵参谋长就在前面村子里，我带你们去。”
“汪特派员，”谢峰告辞说，“我们已经把你们送到目的地了，任务也就完成了。就此告别，我们也该回去了。”
汪清泉一把拉住谢峰的手，热情有加地说：“你看你看，谢营长，你们走了这么远的路，把我们安全送到这里，着急什么回去？先坐一会吃过饭再走。这是新5军，都是抗日的队伍，一家人，自己人，朋友，你别慌着走。”
两个记者也盛情挽留：“是呀！你们走累了，休息一会再走。”
8
国军排长在前面带路，走了约莫有3里地光景，见路边一座宅院，青砖黛瓦，院门口警戒森严，沙包后架着机关枪，士兵们个个荷枪实弹。门口一侧树下，拴着四五匹战马。
国军排长上前，跟警卫连长说：“吴连长，这是重庆中央派来的特派员，他要见邵参谋长。”
“谁要见我？”
话音未落，只见大门里走出一位国军少将军官，后面跟着好几个随从，此人正是新5军参谋长邵正武。汪清泉眼前一亮，几步迎了上去，拉着邵正武的手，激动地说：“正武兄，久违了！我是汪清泉。”
邵正武哈哈大笑说：“汪兄，上次南京一别，匆匆数年，想死兄弟我了。”
汪清泉突然转身，手指谢峰3人，脸色一黑，大喝一声：“弟兄们！把这3个共党分子给我拿下！”
那些国军个个训练有素，一听号令，十几个士兵端着枪，围了上来，指着谢峰3人，大声喊道：“放下武器！举手投降！”
上官记者和李记者急忙拦在前面说：“误会！大家别误会！他们是八路军，是友军！就是他们一路上护送我们到此的。”
“你两个纯粹是狗咬耗子——多管闲事！”汪清泉大声呵斥道，“这是我和共产党之间的一段过节，你们少管！谢营长！谢杀汪！现在看看我们谁杀得了谁？哼！跟我斗，你还嫩了点！我这次是真的要斩草除根了！来人！把他3人的枪缴了，给我绑起来！”
几个国军上前正想动手，谢峰3人突然大喊一声：“都给我站住！大家想不想同归于尽？！”
说时迟，那时快，只见3人一起动手，“唰、唰”把身上的外棉袄撕开了，
露出了绑在里面身上的一排炸药，3人手抓住炸药拉环。刘祥生说：“全部不准动！我们这一拉，方圆百步之内的人，一个也别想活！你们信不信？”
谢峰飞步上前，一把拉住想溜的汪清泉说：“汪特派员，我们今天就来个鱼死网破！”
汪清泉脸色惨白地说：“别……别乱来！谢……谢营长！”
邵正武摇着手说：“八路军友军兄弟！一切好商量。你们把汪特派员放了，我放你们出去。”
谢峰说：“你命令牵4匹马过来。”
邵正武急忙命令士兵，去那边把4匹马牵了过来。谢峰让汪清泉上了一匹马，然后3人翻身上马，3人挟持着汪清泉，往外而去。
谢峰在后面马上，向邵正武一抱拳说：“邵参谋长，出了哨口，我们就放汪特派员回来。我们共产党八路军，绝不食言。”
说罢，4骑策马而去。
9
4人转瞬间来到了哨口，被一群哨兵拦住了。
一个哨兵问：“站住！你们是干什么的？”
祥生在前面答道：“我们就是刚才进来的几个。”
“为什么刚进来又要出去？”
另一个胖子哨兵说：“我们这地方，进来容易出去难！哼！没有长官的放行条，休想出去！”
谢峰在后面用枪顶了一下汪清泉的腰，低声说：“汪特派员，配合一下。”
汪清泉说：“我……我？”
谢峰说：“快！你不想让我开枪吧？！”
“不想不想。”汪清泉高声喊道，“快把路障搬开！我和你们邵参谋长是朋友，你们不知道吗？我们出去，一会儿就回来。我座下这匹白马，就是邵参谋长的，难道你们不认识吗？”
胖子哨兵赶紧点头说：“认识认识！邵参谋长的坐骑，高头大白马。”
一个哨兵说：“‘骚公鸡’，来，我们一起动手，把路障搬开。”
几个国军士兵一齐动手，把路障搬开了。
4人刚出去，哨棚里出来一个士兵说：“不能让他们走，等排长回来再说。”说着，那哨兵端起了枪，还没来得及瞄准，谢峰回手一枪，把那哨兵的帽子打飞了。那哨兵叫了一声“妈呀”，赶紧趴在地上，眼睁睁看着4骑马飞驰而去。
这一气跑出了有十里地，才停了下来。
谢峰正色对汪清泉说：“汪清泉！你今天是重庆方面派来的特派员，我不会杀你。记住，当年你在麻子坡杀了我家父母妻儿，包括我妻子肚子里的小孩，一家5口，血海深仇，你迟早是要还的！”
汪清泉听了，才终于明白谢峰那天第一次看见他，为什么想杀他，他顿感不寒而栗。
“你回去吧！把友军的4匹马都带回去。”谢峰跳下马，冷冷地说，“你放心走，我们不会在后面开你的黑枪。如果有一天，我们在战场上再碰到，记住！就是你死我活的时候！”
祥生和权健也跳下马，汪清泉调转马头，大家把缰绳交给了他。权健拾起一根木棍，狠狠地抽了一下马屁股，4匹马奔跑起来。
望着远去的马匹，祥生说：“谢副营长，我们真不该放过他。”
谢峰说：“其实，我现在杀了他，于抗战无益。我们不能让他们抓住辫子，污蔑我们共产党八路军破坏抗战。”
权健说：“对！只要他继续与人民为敌，他躲过了初一，也躲不过十五，难逃一劫！”
谢峰说：“走！我们回去。”