1939年，抗日战争进入相持阶段，日军妄图切断中国西南国际交通线，孤立中国抗战后方，一场关乎战略全局的恶战：桂南会战，在广西大地爆发。
11月15日，日军第五师团和台湾混成旅团等部共约三万人，在舰队和飞机掩护下，于钦州湾登陆。由于当地防御力量薄弱，中国守军仓促应战，防线迅速被突破。在短短九天里，日军便**，占领了南宁，南宁的沦陷，让中国西南地区的国际交通线岌岌可危，国民政府意识到事态严重，迅速调集兵力准备反攻。
12月16日，中国军队约十九万人在白崇禧、杜聿明等将领指挥下，向日军发起反击，其中关键一战便是昆仑关战役，昆仑关地势险要，是南宁的重要门户，日军在此构筑了坚固防御工事。12月18日的凌晨，反攻打响，杜聿明率领第五军作为主攻部队，这是中国军队中唯一的机械化部队，战车在炮火掩护下轰鸣着冲向日军阵地，扬起滚滚烟尘，第五军将士们士气高昂，与日军展开激烈拼杀，戴安澜指挥的第二百师勇猛冲锋，面对日军凶猛的火力，毫不退缩。
战斗异常惨烈，双方反复争夺阵地，日军凭借着坚固工事和优势火力负隅顽抗，每前进一步，中国军队都要付出巨大代价，但战士们没有丝毫畏惧，他们用血肉之躯对抗敌人的枪炮，有的士兵抱着炸药包冲向日军碉堡，与敌人同归于尽，有的身负重伤，仍顽强地向敌人射击。经过多日苦战，最终于12月31日，中国军队终于攻克昆仑关，歼灭日军四千余人，击毙日军少将中村正雄，取得了昆仑关大捷。
然而，日军不甘心失败，调集援军反扑。
1940年1月下旬，双方在宾阳等地再次展开激战，由于通信联络不畅等原因，中国军队指挥出现失误，一度陷入被动，宾阳等地失守，但中国军队迅速调整部署，顽强抵抗，与日军形成对峙局面。
2月21日至25日，蒋公在柳州召开军事会议，对桂南会战中的失利进行追责，多数参战将领受罚。2月26日，第四战区司令长官张发奎认为已无反攻南宁必要，下令中国军队撤退，桂南会战以失败告终，日军继续控制南宁。
不过，自1940年9月起，日军开始秘密撤离，中国守军相机反攻，至11月30日，收复桂南。
在桂南会战中，中国军队展现出了令人敬佩的抗勇精神。昆仑关战役里，战士们面对装备精良的日军，毫不畏惧死亡，前赴后继地冲锋，他们在枪林弹雨中坚守阵地，轻伤不下火线，重伤仍坚持战斗，用生命诠释了爱国情怀和民族大义，这种精神不仅体现在战场上的浴血奋战，还体现在后勤保障人员的默默付出。他们不顾日军的空袭，日夜抢修道路，保障物资运输，为前线将士提供支持。还有当地百姓，自发为军队送水送饭，协助运送伤员，军民一心，共同抵抗外敌。
桂南会战虽历经波折，但中国军队的英勇表现和顽强不屈的精神，让世界看到了中国抗战的决心和力量，为之后的抗战积累了宝贵经验，也为最终的胜利奠定了坚实基础。