回府后的第三日，我想再次询问爹朝堂上的形势，却未曾料到爹竟主动将两位哥哥和我都请入书房，和爹娘一同分析朝堂上的形势。

“前日听了岚儿的一席话，爹也是深有感触

。先前是爹太想庇护你们，不想让你们过早见到政权争夺中的黑暗。但奈何你们生在皇家，总有一天是要经历那些尔虞我诈，勾心斗角。所以我想从此时开始，就让你们渐渐接触政治。”爹在书房如此对我们说。

大哥听闻刘大人的事后气愤不已，早就想找爹一问究竟。二哥虽没过问什么？但关切之心却一点不比大哥少，所以我们兄妹三人听了爹的话后都欣慰不已。

“爹，您快给我们讲讲这几天朝堂上发生的事吧。”大哥性急地开了口。

爹一捋胡须道：“好，那我就从十一月初八讲起。

初八一早，上百位文官早已聚集在宜和殿内，大多神色阴郁警惕，低声讨论着不知从哪里听来的刘大人被压司狱一事。直到上朝的钟声响起，我和文官们才起身向正和殿走去。

文官们屏气凝神在正和殿候驾，待圣驾到来时，众人皆掀袍伏地高呼万岁。皇上在龙椅上坐定，见众人皆垂首，殿下鸦雀无声，其面上表情阴晴难测

沉默半响，皇上终轻咳一声道：“京卫指挥使杨庆琪？”

“微臣在。”身着赤罗色官袍的杨庆琪出列，立在殿下静候圣询。

“朕命你去搜查的事，进展如何？”

“回皇上，臣连夜带京卫去刘府搜查，确实在花园假山下搜到一本账目。”

“呈上来。”杨庆琪从怀中取出一本满是泥土的账册，交予曹公公，后其再呈予皇上。皇上翻阅账册时面色逐渐青白，愤怒之色愈演愈烈，忽捶椅怒道：“好个刘贤，枉朕视其为忠良砥柱，他竟如此待朕！贪赃枉法、结党营私，朕将他押入司狱真不为过！”

皇上话音刚落，年过六旬的内阁大学士梁国柱出列，伏地高呼：“皇上，刘大人素来为官清廉，在职更是兢兢业业，大家有目共睹。他怎么可能做出贪赃枉法之事？还请皇上勿听信奸佞谗言，明查此事，还刘大人青白啊！”

此言一出，户部左右侍郎李品、韩明，都给事中张佑，翰林院侍讲学士张康卫皆出列伏地高呼：“望圣上明察！还刘大人青白！”

一旁的杨宏心知他们口中的奸佞暗指自己，便阴险地在旁边出声道：“梁大人，老夫若是没记错，你与刘贤同是崇德二十六年的进士，算是同年

。而都给事中张佑与侍讲学士张康卫都是兴华人，与刘贤是同乡。户部两位侍郎可都是刘贤的下属。你们五人皆与刘贤有千丝万缕的关系，那本账册里也清楚地写有你们的名字，现在又站出来为他求情，还敢说没有结党营私？皇上，依臣之见，这五人也与刘贤案有关，应立即押入司狱严加审问！”

大哥听到这里一拍桌子，霍然起身骂道：“这老匹夫怎知道那账册上有五位大人的名字？那账册分明就是他自己伪造的！”

爹继续道：“张佑大人也听到了这句话，厉声质问道：“杨首辅，你怎知道账册上有我们的名字？难道你提前就已知晓？”

杨宏心内一惊，但并未表现在面上。他未回应张大人，却向皇上道：“皇上，人证物证已齐，刘贤已无可狡辩。请皇上即刻下旨，切莫犹豫。”

皇上下颚紧绷，一一扫过殿下众人，殿内空气仿若凝固了一般。皇上最终命令道：“来人，将那五人押入司狱，听候审问。”

伴随着五位大人的呼喊求情声，禁军入殿将五位大人拖出殿外。”

爹讲完长叹一声，书房内又陷入一片寂静。沉默半响，二哥开口道：“那司狱以酷刑无道而出名，闻之令人丧胆，能进去的人都是位高权重或身份特殊者，而且进去的人，没有几个能活着出来。”

大哥接过话去：“我还听闻刑部负责审问的人，都是杨宏的走狗。五位大人这次恐怕凶多吉少。”

又是一阵压抑的沉默。

听了此事，我心中甚是纠结。一方面，在刘大人情势如此不妙之时，还有五位大人不畏强权，挺身而出为刘大人求情，我深感欣慰。但杨家势力如此强大，连皇上也奈何不了他，五位大人为刘大人求情也是白白牺牲。

突然，屋内的三盏灯烛火齐齐晃动了一下，眨眼间，一位黑衣男子便如幽灵般移进屋内，躬身向爹行礼：“王爷，属下已探得司狱中情况。”

“快快讲来！”爹一声令下，我们几人皆凝神细听影卫所讲。

“是，王爷

。五位大人甫一进司狱，刑部主事郭振命每人杖责三十大板。年近六旬的梁大人，三十大板打完就只剩下一口气。其余几位皆遍体鳞伤，皮肉散落一地。之后便被分别关在五个牢房内。”

各打三十大板！四十大板就能让一个身强体健的青年一命呜呼，他们居然打梁大人三十大板！这群畜生！

“第二日审讯时，刑部官员把五位大人分开审讯，想从他们口中套出刘大人贪赃的口供。但五位大人异口同声坚决称刘大人为官清廉，以国家百姓为己任，断不会做出贪赃枉法，不忠于圣上之事。

梁大人被打得早已坐不起身，趴在地上昂起头，怒目圆睁，朝郭振脸上吐出一口血沫子，骂道：‘呸！你们难道不知道世上还有不怕死的人吗？你们就算把老夫打死，老夫也不会说一个诋毁刘大人的字！你们这群畜生走狗，给我记住，天道长存！总有一天，你们会连同杨宏一起，得到应有的报应！’

审讯官员大怒，命狱卒继续打，打到招供为止。一顿乱棍打下去，等他们停手时，梁大人早已气绝多时了。”

“什么！”大哥从座位上腾跃而起，声音惊怒地都走了调：“梁大人…梁大人已经…我乔瑾煜发誓，一定要让这些禽兽死无葬身之地！”

我心中也是同样震惊愤怒，但看到大哥如此激动，我和二哥都出声安慰道：“大哥，大哥冷静，先听影卫把话说完。”

大哥深吸几口气又坐回椅子上。影卫继续道：“第三日，其余四位大人皆遭到严刑逼供。张佑大人被打断了双腿，张康卫大人被刺瞎双目，李品大人被烙铁烫得体无完肤，狱卒更是丧心病狂地把三寸长的钢钉，打入韩明大人的脚底！”

影卫讲到这里，语气亦不复往日的平静，想必他在司狱所见之景，定是触目惊心。两位哥哥皆咬紧牙关，攥紧拳头，胸膛起伏不定。

我亦心痛难忍，不忍再听下去，但影卫的声音又再次响起：“尽管遭受如此酷刑，四位大人仍宁死不屈。郭振见他们死都不肯说，又想着尽快结案以免夜长梦多，便找人假造口供，口供直指刘贤大人。这份口供此时应该已经送往皇上的御案了。”

爹望着那盏摇曳的灯火，双眸中映出两团火光，他用一种异常恍惚的语声道：“那么明日，审判结果就会公诸于世了吧。”