却说蒋介石闻讯第32师、第70师遭到歼灭性打击，陈颐鼎、罗哲东被俘，第66师被围于羊山集，气得大骂了一通“娘希匹”“猪猡”之类后，即刻带着参谋总长陈诚等高级官员，匆匆飞往开封督战。15日上午，蒋介石在开封行营召集陆军总司令顾祝同、副总司令韩德勤、参谋长郭汝瑰、第2兵团司令王敬久、第4兵团司令王仲廉、第3绥靖区司令冯治安、第4绥靖区司令兼郑州指挥所主任孙震等军事要员开会。他照例讲了一遍清剿“共匪”的重要性之后，便要各部长官就如何增援宋瑞珂，解羊山集之围发表意见。

陈诚知道蒋介石对王敬久不满，这次又连丢两个整编师，便站起来说：“此次我们在六营集损失4个半旅，完全是第2兵团司令官王敬久没有吸取泰（山）蒙（阴）战役中损失第72师24000余人的教训，决策失误，指挥不当造成的！共军发起攻击时，王敬久没有亲临第一线掌握部队，反而大摆宴席，庆贺新居落成，这是严重的失职！是临阵脱逃！”

提起王敬久在半年内接连损失3个整编师近50000人，蒋介石的气就不打一处来，一拍桌子说：“娘希匹！王敬久接连丧师辱国，送军事法庭审判，以儆效尤！”

王敬久见火烧到自己身上，站起来申辩说：“卑职纵有指挥失误之罪，但也罪不当诛啊！此次损兵折将，完全是因为陈颐鼎、唐永良二人不听调遣，以致铸成大错。在陈、唐二部行动前，我曾请示过顾总长及国防部，将委座电谕转达陈、唐，但陈、唐拒不执行，以致我指挥失灵。这一点，顾总司令是清楚的，望乞做证！”

顾祝同早就不满陈诚，见本系统将领被诬，便站起来说：“校长息怒，此次我军损失较大，王又平自当承担战败之责。但追其究竟，实因陈、唐二人自作主张，不听将令，对委座电话训谕置若罔闻，拒不执行南下夹击共匪，与第66师退守金乡的命令，擅自率部向东突围，以致党国遭此巨大损失。望校长明察！”

蒋介石深谙此消彼长、平衡各派力量之道，早有抑陈扬顾之意，踱了几步说：“也罢，现在是党国危难之秋，用人之际，王敬久免予处分，戴罪立功！”

蒋介石趁机下了台阶后，恐如此讨论下去再生事端，便拿出事先拟好的作战部署，宣布说：“为了尽快转师消灭刘邓部队，顾总司令应设法尽快消灭峄枣地区之共匪部队，逐退大汶口、泰安共匪。兹令各部行动如下：一、沂蒙山区方向，二、鲁西南方向，第5绥区司令兼郑州指挥所主任孙震立即组织王仲廉兵团急救羊山集；严令第2兵团司令官王敬久立即率66师199旅并配属鲁道源第58师两个团，以及一个炮兵营和一个战车连，向北进攻，增援第66师。各路长官即刻到位指挥，按此命令执行，不得有误！”

且说15日早晨，刘伯承照旧提着马扎到屋外研习兵书，李达兴奋地跑来说：“杨勇和杜义德打掉了第70师和32师，抓住了陈颐鼎和罗哲东，唐永良带着两师残部约两个团逃入济宁。”

刘伯承回到作战室。

邓小平说：“可以预计，蒋介石能够立即调动增援宋瑞珂的部队只有两支：一支是南边的王敬久，他在金乡城内还有66师的一个旅和鲁道源第58师的一个旅，但这两个旅已是惊弓之鸟，不足为虑；另一支是西边的王仲廉兵团，他增援羊山集的可能性最大。至于菏泽、东明、考城三敌，对我渡河作战还心有余悸，自身难保，不大可能出援。为了执行军委放手歼敌的指示，我们应准备打援，首先彻底歼灭蒋介石的第2兵团，回头再看准王仲廉的弱点，一举吃掉他！”

“对，还是用我们的老办法——吸敌打援！”刘伯承说，“蒋介石用的也是老一套，就是饭馆子战术：刚端上一桌席给你吃了，又端上第二桌、第三桌，以量取胜，最后把你撑死完事！吸敌打援，围城打援，我们用了多次，蒋介石呢，这次上了当，下次还要来上当。敌人这次是非来不可的。这就叫作‘姜太公钓鱼，愿者上钩’啊！”

李达说：“陈锡联和陈再道已经紧紧地捆住了宋瑞珂，并做好了一切攻击准备。他们请示何时总攻！”

刘伯承看了一下地图说：“命令二陈，19日20时，以第2纵队刘华清旅为主攻旅，总攻羊山集，吸敌来援；命令冀鲁豫军区独立旅和第6纵队第16旅于万福河一线构筑工事，阻击王敬久增援羊山集，必要时放他一部过河。同时，第6纵队主力于金乡西北之李楼、高庄、小柳庄一带预设口袋阵，一举将过河之敌歼灭；命令1纵第19旅、第3纵队主力准备打击东援之王仲廉兵团；第1纵队主力休整待命。”

再说同一天下午。王敬久赶回金乡，便令第58师师长鲁道源代其指挥第199旅和第58师两个团及其配属的炮兵营和战车连，向冀鲁豫军区部队进攻。解放军佯败，退守万福河北岸。

蒋军将领鲁道源，别号子真，云南昌宁人。当日他率军攻占石家店后，被万福河所阻，且天已黄昏，遂与解放军隔河对峙。

16日，冀鲁豫军区部队举行反击，将鲁道源部队压回进攻出发地。17日，鲁道源令王仕翘率第199旅发起攻击。冀鲁豫部队稍作抵抗后，又退守北岸。王仕翘深恐北岸解放军有诈，顾虑重重，不敢渡河作战。虽然蒋军第199旅距羊山集20里，但就是救不了宋瑞珂。鲁道源率本部两团兵力，小心翼翼地跟进，绝不敢超前半步。他担心过河后凶多吉少，于是徘徊南岸，踟蹰不前，只以15门重炮隔河向羊山集附近的解放军阵地猛烈轰击，装装样子，壮壮胆子。

羊山，是万福河北岸的一座小山，形状很像一只羊，头东尾西全长不过5里。东面的山包是羊头，中间一个既高且大的山头是羊身，下面是多层高低不等的悬崖绝壁，西面一道斜坡是羊尾，羊山因此而得名。紧靠羊山南面的山脚下有一个1000多户人家的大镇子，坐落在微山湖西边的低洼地带。日伪时期，日军在镇外加高了寨墙，又在墙外的东、南、西三面挖了一条丈多宽的水沟，构筑了坚固的防御工事。宋瑞珂除了修复残缺不全的旧时工事外，又令部队连夜抢修了不少野战工事，与羊头、羊身和镇子以及十字街以东的集团家屋连在一起，构成核心阵地，并将野战阵地向羊山集四周辐射了2里。宋瑞珂的两个旅就盘踞在这里。他决心要同刘伯承斗一斗，发誓“不成功便成仁”！

19日黄昏，第2纵队刘华清旅在强大的炮火支援下主攻羊山集，但因地形险恶，又连日大雨，进展缓慢，激战至午夜，进占了“羊尾”和西大街北部据点。宋瑞珂见势不妙，急忙收缩兵力于“羊头”“羊身”和十字街以东核心阵地，凭险顽抗，使刘华清旅遭到重大伤亡。刘伯承不得不下令暂停攻击。宋瑞珂得意忘形起来，向顾祝同和蒋介石报告说，他判断，共军伤亡至少在3000人以上。

接连数日，鲁西南大雨不止。王仲廉兵团炮车无法通行，只得一路搬运前进，至冉堌集一带时，便停止不前。蒋介石仍坐镇开封指挥，虽屡次严令王敬久率部过河，但终因雨大路烂、河水猛涨而作罢。宋瑞珂呼救之声日高一日，蒋介石不忍第66师被共军吃掉，下了最后一道催命符：限令王敬久率部于20日24时以前赶到羊山集，救出第66师，否则送交军事法庭严惩不贷！

王敬久被逼得无计可施，又不好直接对鲁道源发泄，便叫来王仕翘，依葫芦画瓢似的下了一道死令：“限第199旅务于20日24时以前到达羊山集，否则，枪毙主官！”

王仕翘欲哭无泪，欲罢不能，万般无奈之下，召集几个团长研究对策。此时宋瑞珂又给他发来一道严令：“望吾弟率领199旅全部，排除万难，挺进羊山，牺牲一切在所不辞，否则即以军法从事！”

王仕翘将王敬久和宋瑞珂的命令给团长们看后，痛心疾首地说：“刘伯承已经在万福河北岸张开了口袋，就等我们钻进去送死。可是，我们的上司只会弄钱耍权，根本看不清刘伯承设下的圈套，硬要我们往里钻。我看此去凶多吉少，绝难生还。是进亦死，退亦死，与其死于他人之手，倒不如自我了结的好！”说罢，王仕翘拔出佩枪就要自杀。几个团长连忙抱住他，苦苦相劝。

王仕翘泪流满面地说：“你们还是让我自杀了吧！有我在，你们也跟着下不了台；我死了，你们还可以自己找条生路啊！”

团长们一齐跪下说：“我等愿与旅长同进共退，同生共死！”

王仕翘沉思良久，无可奈何地说：“唉！天要灭我，避也无用，在劫难逃啊！我等暂且过河一战，凭运气试一试！”

20日，王仕翘率军强渡万福河，几乎没有遇到什么顽强的抵抗就占领了滩头阵地。王仕翘暗自庆幸之后，率军继续深入到距羊山集不过6里左右的万福庄地区时，突然遭到杜义德纵队主力的顽强抵抗。猛烈的炮弹不断在蒋军199旅队伍里爆炸。王仕翘正要下令撤退时，万福河北岸响起了更加猛烈的枪炮声。他正纳闷时，后卫部队派人来报告说，共军已经截断了退路，鲁道源部队正与共军主力激战。

原来，王仕翘的199旅过河不久，尤太忠旅和军区独立旅就封锁了万福河滩口，扎紧了口袋。鲁道源不知此情，率本部两个团刚渡至河心时，即遭到解放军猛烈火力的杀伤。他急令部队撤过万福河，掉头跑回了金乡城。

王仕翘判断鲁道源必定会跟上来，便指挥本部向南突围，企图与鲁道源会合。战至20时，他也未能突出重围。天已黄昏，大雨又倾盆而至。王仕翘此时才知道鲁道源已撤回金乡，大骂一通之后，料想不能在短时间内冲出包围，只好收拢残部，固守万福庄、杨楼等几个村子。此时，李德生旅向万福庄、杨楼发起猛攻。

第18旅旅长萧永银在接替第17旅的阵地时，纵队政委兼代司令员杜义德严令他：“金乡援敌要是过了万福河，爬上羊山，我就杀你的头！”

萧永银不敢怠慢，急以老虎团猛攻朴庄、杨家凹；第52团、53团向赵家楼、河堤一带出击。战至21日23时，第6纵队终将蒋军199旅全歼。副旅长柯竹负伤被俘，旅长王仕翘头部负伤，在高粱地里躲了一夜，第二天向解放军卫生队医生自首，做了俘虏。

南路蒋军增援羊山集失败。西路王仲廉兵团主力还在冉堌集一带徘徊。

7月25日，蒋介石电话指示郭汝瑰：“告诉顾总司令，我今日离汴返京。应鼓励宋师长继续坚守待援，与王仲廉兵团和即将进入鲁西南的山东兵团夹击共匪刘伯承部。特发令嘉奖宋师长瑞珂，派飞机空投给他：……羊山集苦战，中正闻之忧心如焚。望吾弟转告部下官兵暨诸同志，目前虽处于危急之时，亦应固守到底。希弟依赖上帝庇佑，争取最后5分钟之胜利！”

宋瑞珂也真够顽强的了。解放军冒雨接连猛攻4天，付出了重大代价，也未能攻下羊山集。宋瑞珂的气力也快要用完了：粮食早吃光了，弹药也越来越少。老百姓家里能吃的东西，全被蒋军抢光了。为了抢夺空投物资，各部械斗甚至开枪的事时有发生。羊山集太小。炮兵部队的马匹猬集在一起，被解放军的炮火炸死炸伤不少。官兵们整日只有靠吃马肉充饥。

7月25日，蒋介石致电宋瑞珂：“……吾信上帝必佑吾弟完成任务……”

副参谋长王开石建议宋瑞珂说：“是否像方先觉那样也以‘来生再见’电复委座？”

宋瑞珂说：“算了吧，我们不是天主教徒，上帝也不会保佑我们的。他玩这套花样，不必电复！”

此后，宋瑞珂每天要下十几道死守阵地的命令，每天都有丢失阵地的主官被枪毙。此间，顾祝同正以主力追击华野第1、3、4、6、8、10纵队。华野第1、4、6纵队渡过泗河，进入鲁西南作战；第3、8、10纵队已与晋冀鲁豫解放军一部会合，机动作战。与此同时，蒋军主力也随之进入鲁西南。

7月26日，顾祝同亲赴商丘指挥作战。对战局的发展变化，宋瑞珂亦喜亦忧，心存一线希望，指挥部队继续顽强抵抗解放军的攻击。欲知后事如何，且看下回分解。