一
蜈蚣**在宫田眼里就像个斗大的馒头没处下口，欲罢不能，欲弃可惜。他干脆把这个“馒头”赏给伪军，指令黄德龙一定要把蜈蚣**的情况调查清楚。
黄德龙原本是高邮湖的土匪，后来被国民党招安，现在又投靠日本人，成了“二黄”。他手上有一百几十号人马，对外号称一个营，人称“黄营”，营部设在真武庙。黄德龙平时不住营部，而是住在姘头小梅红家里，营部的事务大多交给他手下的两员干将厉老四、厉老五两兄弟负责处理。
小梅红原本是个唱淮剧的青衣，戏班子在高邮珠湖剧场演出时，被当地富户——裕和粮行的老板徐锡连看上，纳为三房姨太太，备受宠爱。可好景不长，几年后徐锡连染病去世，她便被徐家扫地出门。之前的戏班子已经散伙，她只好投奔麒麟镇开花粉店的寡妇姨妈。姨妈收留了这个外甥女儿，没两年也去世了，把家当全留给了她。她却不知珍惜，染上了吃大烟的毛病，结果没多久便把店面盘了出去，遣散了家里的伙计和女佣，自己沦为暗娼，靠卖笑献身维持生计。今年正月麒麟镇沦陷，她便很快投进了伪营长黄德龙的怀抱，凭借戏子的玲珑心意和风月功夫，让黄德龙对她欲罢不能，大多时间都在她家留宿，喝酒打牌，把这里当成另一个公干地点，甚至很多事情都让小梅红去应付。
小梅红家在杨家巷，距伪军营部不过二百多米，是个老式四合院，坐北朝南的三间大瓦房是正屋，对面的三间小瓦房是厨房、杂物间等辅助性用房。院子里铺着小砖路，通向两边耳房。天井里的花台上种着月季、栀子和凤仙等花草。
从宫田那儿回来，黄德龙带着厉氏兄弟来到小梅红家，在堂屋里商量蜈蚣**这边的头疼事。
黄德龙坐到八仙桌旁的太师椅上，厉氏兄弟不敢坐下，分站在两边。
“二位兄弟，宫田太君现在把蜈蚣**这个烂山芋撂给我们了，大家一起想想办法。皇军有高邮大本营给他们送给养，却不肯全供着我们，我们一百多号兄弟的肚皮是个大事，不‘扫**’就会挨饿。本来以为能从沿湖村搜些粮的，想不到这次在皇军的配合下水陆两路‘进剿’，村里一粒粮没弄到，内湖**船也进不去，真让老子丢了大脸了！”
厉老四接口道：
“大哥，虽说我们在蜈蚣**没有像在别的乡遭到游击队的抵抗，但兄弟我估计这里肯定也有了共产党新四军的人在背后作怪，不然凭那二十几户湖民，能团结得那样紧，能把个湖**防守得密不透风？”
黄德龙叹息道：“我也是这么想的，共产党新四军真是无孔不入，连个穷湖**也不放过啊！”
“干脆再杀他个回马枪，如果搜出共产党新四军的人，当场枪毙！掩藏共产党的人家也要枪毙！”厉老五直愣愣地嚷道。
黄德龙说：“你知道蜈蚣**有多大？就凭我们这点兵力，怕是连水都搅不浑。”
“那怎么办？”厉老五瞪着一双牛眼，气咻咻的。
厉老四说：“我觉得还是派刘二虎去摸摸情况，他是个水猴子，对水面熟悉，只是要找个搭档，两个人找条小船，直接混到蜈蚣**里面去！”
黄德龙点点头，同意道：“这好办，我叫夏疤眼跟他一起去，他们搭伙惯了的。”说完，指着厉老四对厉老五说，“你要跟你哥哥学习，遇事要多动些脑筋，不要冒失，跟共产党新四军斗不是好玩的！”
“是，大哥。”厉老五点头哈腰。
“那就这么定了。”黄德龙一拍椅子说，“老五，你现在就去通知他们二人，要他们化装成打鱼的，混在蜈蚣**上渔民中间，把真实情况摸清楚，不要打草惊蛇。”
“好的，大哥！”