1946年1月17日，蒋介石对戴笠明确提出：“今后政府将要改组，各党各派均将参加，军统局要取消。你自己研究一个办法，不用负责，而能实际控制这个机关。”
3月10日，戴笠在北京怀仁堂召集北平军统人员举行总理纪念周，他发表演讲说：“现在共产党也因为我们对党忠实，要打倒我们。我不知道什么叫打倒，什么叫取消，只怕我们的同志不进步，官僚腐化，如果这样下去，人家不打倒，自己也会倒的。所以我时刻所想的是如何对得起先烈，如何保持光荣历史，绝没有想到别人如何打倒我。”戴笠这番话，不仅是为众人加油打气，似乎也在暗示大家军统不会真正取消，然而当时的形势已对军统十分不利。
正当戴笠在北平视察之际，毛人凤自南京发来电报，告知“七人小组”之一的李士珍向蒋介石提出了不利于军统的改革建议。李士珍时任中央警校教育长，多年来在警政问题上与戴笠意见相左，这次又在军统面临改组时落井下石。戴笠盛怒之下，草拟了一封十万火急的电报，驰电毛人凤，令其亲译并转呈蒋介石。电文中，戴笠怒斥“李士珍同志趁各反动派大叫打倒特务、取消特务之时，企图趁此机会使本局工作解体”。毛人凤阅后，认为“措辞火气太重”，准备另拟一电，送戴笠过目后再发。3月14日，戴笠离开北平，飞往天津、济南等地。3月16日，抵达青岛。
3月17日，戴笠决定飞沪，18日赶回重庆。当时气候不良，前来送行的军统青岛站站长建议戴笠暂留一天。而戴笠要于18日返渝，因有一重要会议即将举行，他打算为军统局存废作最后的努力，故未考虑别人的建议，仅利用起飞之前的空暇，游览了汇泉风景区。戴笠看见一栋幽静葱翠的别墅，不禁感慨：“如余能在此，可供息肩终老之所矣。”语意凄楚。青岛站站长当即报告：“正准备另租一处，以供先生再来青岛时休假小憩之用。”戴笠听了，释然开颜。上午11点，戴笠乘坐专机飞上海转重庆，因气候恶劣转飞南京，冒险穿云着陆，误触岱山，坠机身亡。
3月19日，蒋介石获悉戴笠已死，在日记中写道：“（戴笠）不幸以气候恶劣竟在南京附近遇险身亡，殊为悲痛，此生虽多缺点，但其忠诚与热心实不愧革命信徒也，今焉则无矣。”
蒋介石对戴笠身亡悲恸不已，亲挽“碧血千秋”悼念，并追晋陆军中将，国民政府特别明令褒扬，颁发褒扬令。蒋介石亲自主持戴笠公祭典礼并亲笔题写挽联：“雄才冠群英，山河澄清仗汝迹；奇祸从天降，风云变幻痛予心。”章士钊题为“生为国家，死为国家，平生具侠义风，功罪盖棺犹未定；誉满天下，谤满天下，乱世行春秋事，是非留待后人评”。
戴笠的死，对后来的历史事件有很大影响。
随着戴笠的暴亡，他亲手创立的军统加速走向了改组，国民政府特务组织的盛世也一去不复返了。
戴笠坠机身亡的消息传到上海时，许家铭一句话也没有说，他在办公室里踱步、抽烟，思前想后。
到底是飞机失事，还是被人谋害的呢？
有人说戴笠势力太大，手握武装，且知道的事太多，蒋介石不放心，命人在飞机上暗藏定时炸弹，将他炸死于空中。对于这个说法，许家铭首先给予了否定。他认为，戴笠势力再大、实力再大，都在蒋介石的控制范围内，蒋介石没必要这样做。况且戴笠当年的一句“做好了要被对方杀掉，做不好要被你（指蒋介石）杀掉”，足见其忠心耿耿。
许家铭首先想到的是戴笠飞机撞山之后，为什么政府没有深入追查这件事情，包括他的手下，毛人凤啊什么的，都没有深入勘查。这主要是蒋经国的问题，蒋经国跟戴笠关系不行。蒋介石忙于战事，戴笠飞南京就是为了战事。戴笠做事情，就是想到就做，没有什么顾忌，这样得罪了人。在抗战的时候，国统区与沦陷区的物资抢购，当时的行政院长孔祥熙和戴笠共同负责，戴笠就曾经因为这个事情，得罪了孔祥熙，双方闹得不可开交，后来，连总统都没有办法调和，最后戴笠不得不辞去这件事情的管理权。
这是戴笠做事的风格，也就是说做事情做得很绝。他要暗杀张啸林，与杜月笙打过招呼的。但是这种事情商量是最麻烦的，你点头呢，还是不点头呢？你点头，义气方面打折扣了；你不点头，说你不爱国。一个忠，一个义。所以，杜月笙就没发表意见。但是，杜月笙还是多次劝说张啸林，可是他不听，最后，被戴笠的部下暗杀了。
回过头来说，戴笠的死不全是自然天气造成的，背后有人指使，但是目前也没有什么确凿的证据证明。
戴笠跟杜月笙关系非常不一般，特别是抗战的时候，他们互相配合在上海和香港沦陷区进行抗日活动。出事那天，杜月笙生病在上海家里。那天戴笠从青岛起飞，降落上海后，跟杜月笙通了电话。杜月笙劝他天气不好，不要飞了，但是戴笠没听，坚持继续飞。杜月笙听到戴笠飞机撞山的事情后，对事件更加怀疑了，除了掉下了不舍故人的眼泪外，还认为这里面一定有问题，当时杜月笙家里气氛非常紧张。
许家铭想，杜月笙与戴笠是生死之交，他应该不会有邪念的。
那么，为什么从青岛飞上海没事，从上海飞南京就会出事呢？这里面有问题。而且，那个时候的天气不好，并不是单单讲南京天气不好，整个江南一片天气都不好。所以，这个也有问题。
许家铭认为这里面有许多问题，其中一个就是其间飞机师有没有换过，青岛飞上海有没有换过？从青岛过来，中间这一段时间，是关键。
有人认为，飞机上有一枚定时炸弹。许家铭认为这是不可能的，绝对不可能。飞机在起飞之前都非常仔细地检查了，放炸弹是可以查得出来的。只有飞机师预备死，是查不出来的。买通飞机师，只有这个可能。
另外，像戴笠这种人，已经有人关照他了，说天气不好，不要飞，等一两天后再飞，这难道是个暗语？就是说有人要谋杀你，就用天气不好来暗示？
那么，这个暗示他的人是杜月笙，杜月笙也只不过是转述。但是，戴笠过于自信，没有听这个暗示。那么，杜月笙为什么没有直截了当地告诉戴笠，要他不要再飞南京呢？是消息不十分确定，还是另有原因？
能把戴笠杀死的，可不是一般的人，要做得非常好。从一般的角度来分析，戴笠跑出跑进，禁卫森严，怎么可能出事情呢？而且戴笠自己就是做间谍、特务工作的人。所以，有机会杀戴笠的人一定是他身边信任的人，而且，没有水平的人是无法接近戴笠，更杀不掉他的。要晓得，戴笠周围的人，那是千挑万选的。但也只有身边的人，有这个可能和机会。
不久，又有一个消息传到上海。
戴笠死于人祸，谋害他的是他的得力干将马汉三。1937年七七事变发生后，马汉三奉戴笠之命潜伏平津，做地下情报工作，被日军侦破关进大牢。马汉三诡计多端，投日寇所好，用一把极其珍贵的古剑，买通日暮途穷的日军司令福田隆吉，得以释放出狱。这是一把什么剑？原来是1928年军阀孙殿英到清东陵盗宝，派工兵用炸药炸开慈禧墓穴，从慈禧的棺木中得到的一把削铁如泥、吹发即断的宝剑。相传此剑年代久远，非同一般古物，属珍稀文物，价值连城。国民党扫平军阀之后，孙殿英部队被收编，孙盗宝案东窗事发，孙拼命走后门，向宋美龄、宋子文、戴笠送珠宝、钻戒等厚礼，托马汉三将宝剑转交蒋介石，想以此塞住主子的嘴。马汉三见宝剑是文物中的珍稀之宝，锋利无比，起了贪心，据为己有。后来，福田隆吉收下宝剑，放了马汉三。
抗战胜利后，惩治汉奸呼声日益高涨。戴笠飞来飞去，到处“劫收”，同时任命他的心腹马汉三为北平肃奸委员会主任。马受宠若惊，特别卖力，将政治、文化、经济等各个领域的汉奸一一抓捕，一时间北平人心惶惶，凡是投敌的汉奸都自感末日将临。一天，一名富商登门拜访马汉三，带来18尊金罗汉相送，恳求马刀下留人，释放金璧辉，也就是众所周知的汉奸川岛芳子。马汉三收到18尊金罗汉，财迷心窍，贼胆包天，偷偷释放了金璧辉。当时安插在北平的戴笠一个亲信素与马汉三不和，立即向主子密报。戴笠闻讯，大为恼火，当即飞到北平，查阅被捕的汉奸花名册，果然不见金璧辉的名字，不由得火冒三丈，拍案而起，大骂马汉三，并命马汉三把川岛芳子抓回来，否则军法从事。马汉三吓得浑身颤抖，感到再也隐瞒不下去了，只好供出正准备遣送川岛芳子逃亡日本的事实。
戴笠又把马汉三所收的贿物查得清清楚楚，勒令马汉三，必须将一切赃物全部上交国库，否则以贪污罪枪毙。马汉三不敢违抗，交出全部赃物，又将宝剑交给戴笠。戴笠当场试剑，把30块银圆叠在一起，一剑下去，顿时所有银圆一分为二，看得人连声惊呼：“好剑！好剑啊！”戴笠兴奋异常，一时高兴，竟把责罚马汉三违法的事全都免了。
马汉三在戴笠手下干了多年的特工，深知他深不可测，翻脸无情，担心夜长梦多，日后生变，便横下一条心，与其等死，不如先下手为强！经过反复思考，他终于想出一个历史上屡试不爽的计策：戴笠是好色之徒，抓住他这个致命的弱点，用“美人计”要他的命！当夜他便要自己的情妇、机要秘书刘玉珠到戴笠身边卧底，然后看情况再下杀手。刘玉珠与马汉三有多年的肌肤之亲，自然欣然应允。
1946年3月16日，戴笠从北平飞青岛，准备面晤美军司令柯克上将。那时戴笠想当国民党海军总司令，四处活动，特别想争取“太上皇”美国军界头面人物的支持。临行之前，马汉三特意安排刘玉珠陪同，照料戴笠生活。刘玉珠年轻貌美，风流性感，使出千般温柔，万种风情，弄得戴笠神魂颠倒，不能自已。戴笠临时决定在3月17日飞回南京，不得不与刘玉珠告别。刘玉珠嗲声嗲气地说：“亲爱的，我不放心，我去监督检查飞机的安全。”美人如此关怀，戴笠深信不疑。刘玉珠与马汉三的挚友、军统青岛情报站梁若节密谋，由梁将定时炸弹带上飞机，做了一番手脚，计划定于当天中午12点半在空中爆炸。不想老奸巨猾的戴笠命令飞机提前起飞，马汉三、刘玉珠觉得这次计划有流产的危险，顿感六神无主，不由得哀叹连连。
真是天有不测风云，人有旦夕祸福，谁料上天竟然助了马汉三、刘玉珠一臂之力。当日上午，南方天气恶劣，上海大雨滂沱，杭州出现浓雾，两地均不能降落飞机。飞机直飞南京，在空中多飞了一个小时。飞抵南京东郊上空，恰好正合爆炸时间。只听“轰”的一声巨响之后，飞机便坠落在大山地带，戴笠被炸得粉身碎骨。
关于戴笠之死，版本太多。是真是假，哪条可信，哪条不可信，这对于许家铭来说都不重要了。他只是凭着对戴笠的感情，对戴笠的尊重，思考一些问题，以期得到点滴安慰。
许家铭猛然想起戴主任曾经布置的一项任务——“拉拉行动”。