1944年1月12日，许家铭到达军统上海站。
“老弟啊，就等你了。你这一来，我明天就去重庆了。”一阵寒暄之后，李崇诗说，“我先带你各个办公室走一趟，然后我们再开会。”
许家铭说：“一切听李站长安排。”
在站长李崇诗的带领下，他们先来到医务组，李崇诗把在场的人一一给许家铭作了简要介绍。一眼看到曹曼筠，许家铭尽管早就知道她在这里，但还是掩饰不住激动，他握着曹曼筠的手说：“曹曼筠同志，从今天开始我们就是同事了，日后合作愉快。”
听了元旦那天的站长讲话，曹曼筠就猜到是许家铭了，这些天她天天盼，可许家铭真的来了她却表现很平静。
“我们医务组的同事一定会做好本职工作，听从领导安排，还请您多多关照。”曹曼筠说话时表情多少有点不自然。
许家铭一直握着曹曼筠的手说话，曹曼筠感到不妥，可也不好意思明示。这时，李崇诗用手轻轻点了点许家铭的手背，许家铭顿时像是明白了什么，有点不好意思，立马松开曹曼筠的手。
李崇诗说道：“这就算见过了。我们再去下一个办公室。”
许家铭一到行动组就与小扣子扑个满怀，“小扣子，我在重庆就听说了你在十六铺码头与‘76号’特务枪战的故事，戴主任都说‘小小弹弓有神威’啊。”“哪里哪里，离领导要求的还差得远呢。”兄弟见面，格外亲切。
接着，许家铭问道：“小扣子，你现在档案上还是‘小扣子’这个名字吗？”
小扣子答道：“回答许副站长，名字仍然叫‘小扣子’。”
“那你弹弓用的铜扣子从哪里来的呢？”
“前些年在杜老板手下干，一次去闸北拉货到十六铺码头，那货就是铜扣子，我悄悄地扛了两麻袋，够我用一生了。”说完，小扣子哈哈大笑。
许家铭与各位一一见过之后，李崇诗主持了一个部门负责人会议。
会上，李崇诗宣读了蒋委员长对许家铭颁发的委任状。
李崇诗说：“经上级同意，明天我就回重庆治病了。从现在开始，上海站的工作由许家铭副站长全权负责，在情报组组长人选没有确定之前，许家铭副站长同时兼任情报组组长。以后，大家要像支持我一样支持许副站长的工作……”
接着，许家铭做了表态发言。
台上的许家铭慷慨激昂，台下的曹曼筠却心猿意马。
此刻，曹曼筠倒是异常清醒。她知道，尽管两人有情有义，可毕竟是两个阵营的人。在特定的时期，特定的环境，爱情也是有界限的，爱情是要受到政治约束的。曹曼筠真的希望组织能够唤醒她，她想在工作中慢慢释怀。
当晚，李崇诗为许家铭举行了欢迎宴会。
同时，这也是许家铭为李崇诗举行的送别会。
觥筹交错，推杯换盏。那些**的颜色由浅变深，白色、黄色或者红色。热气腾腾的菜肴，在你推我让间变成了一桌道具。浓烈的乙醇混着烟草的味道，在被撕开的假面下侵蚀着每一张真实的脸。有人烂醉如泥，趴在残羹冷炙上呢喃着，重复着谁也听不懂的话；有人面红耳赤，挥舞着双手，说着他与上海八竿子也打不着的故事。有人随声应和着，有人微笑，有人沉默，有人心不在焉。还有人借着酒精的作用开始抱怨，抱怨自己抛头颅洒热血般英勇地去寻找永恒，却为何一次又一次地被拒绝在永恒的赛道之外……
没有掩藏，没有躲闪，没有隐晦，没有暧昧。一群人，围坐在一起，有时会发出炼狱般无声的呐喊。
这样的场景，在每个人身边演绎着，重复着。
在这个隐藏真实的年代，每个人都会有午夜深处，醉酒独归时最难以述说的内心独白。有些人，每日每夜都在疯狂地寻找出口，而有些人，将这些忧郁压抑，再压抑，直至填满所有情感的城池。于是，有些人在释放之后获得快乐；有些人，继续着孤独与隐藏。都说孤独的人是可耻的，而有些人却也无法拒绝它。当内心被孤独占据，那么再繁华的城市，也会是一座荒芜的伤城。有人在城里徘徊，在爱与不爱，恨与不恨之间犹豫着，抉择着，痛苦着。
拖着沉重的身体，曹曼筠回到家。
就在曹曼筠关门的时候，门被推开。
许家铭进屋，转身把门关上。
曹曼筠倒了两杯水，递上一杯给许家铭。
“家铭，这么晚了，你来干什么？一直跟在我身后，我都没有发现。”曹曼筠靠在沙发上，有气无力。
“曼筠，雄村一别，我以为此生再也见不到了。谁知，这么快我们就见面了，还在一个单位共事。”许家铭点上一支烟。
曹曼筠伸出右手，两个手指来回钩了几下：“来一支。”
许家铭掏出香烟，递给曹曼筠一支，为她点上。
“啥时候开始抽的？”
“一个礼拜了，没事闷得慌。”
在接下来的交谈中，许家铭告诉曹曼筠，在离开重庆之前，戴笠主任专门找他谈了一次话。说现在形势严峻，军统各个站，每个站下面的各个组都是特殊部门，所以要求格外严格。即便是喜欢打扮的女性，也不能用口红把嘴巴擦得很亮。在军统里，男女之间谈恋爱是不允许的。据说天津站有一对男女偷吃了禁果，女的怀孕了，肚子大起来了，军统局把他们调回局本部，男的在渣滓洞关了6个月。
“你跟我说这个，是……”曹曼筠明白许家铭的意思，但她故意问。
既然曹曼筠都这样问了，许家铭还是明说了：“估计戴主任在雄村时也隐隐约约听到了一点，他明确告诉我这次派我到上海站主持工作，不要被私情所困，如果因为感情影响了工作，后果是不堪设想的。戴主任还说到了你，到时就是曹正泰曹老板讲情也不行。戴主任还说，等打败了日本鬼子，战争结束了，他会亲自来牵这条红线……
“戴主任还说，在沦陷区内，不少人为求安稳，当了背弃民族大义的汉奸。他指示各沦陷区特工组织加强对汉奸的暗杀行动，他说‘国难严重若此，汉奸又如此横行，非流血无以表现大中华民族杀敌锄奸之精神’。这次，戴主任把我从46个化名人中抽出来，足见他对我的信任啊。”
曹曼筠又伸出手，手指来回钩了几下。
许家铭再次给曹曼筠香烟点上。
曹曼筠问道：“还记得，你在雄村给我的那封信吗？”
许家铭说：“记得，记得。我期待胜利的那一天！”
曹曼筠猛地抽烟，一句话也没有说，任眼泪沙沙流下。
送走许家铭，曹曼筠关了灯，推开窗，点上烟，思绪万千。
谁在为谁无望地守候，谁又将谁抛之于脑后？谁在为谁执着地孤独，谁又将谁归位于虚无？