在防守运河的战斗中，以色列之所以遭到惨败，主要是骄傲轻敌。开战前10天，以色列曾向驻以色列外国记者介绍情况。英国《泰晤士报》说，这一次讲话，对于以色列怎样错误地估计形势，提供了基本线索。以色列高级人士强调，他们认为“阿拉伯首脑们并没有准备好战争”。
有一个人这样说，阿拉伯也许“估计错误”而发动战争。他们如果敢于如此，毫无疑问，必然失败。情况介绍人最后用极大的自信这样说道，以色列“无意作战”。他暗示，因此阿拉伯不会开战。
美国情报机构也得到同样结论。9月30日，在基辛格的要求下，中央情报局和国务院自己的情报研究局，向基辛格提出了它们对于阿拉伯调查的判断。两者都没有像基辛格提出它们对于阿拉伯调查的判断。两者都没有像基辛格所说的那么乐观。情报研究局认为阿拉伯的行动“难作结论”。
不过，该局在衡量了政治情况之后，虽然没有“乐观地”认为一定没有战争，却“怀疑”战争是否在不久之后出现。中央情报局的判断大致相同。埃及调兵被视为“不好的兆头”。
可是以色列对阿拉伯意图的解释被当作决定性的了。情报研究局也受到了以色列情报的影响。美国人说：“我们的错误是接受了以色列对阿拉伯意图的解释。”但在衡量阿拉伯意图时，美国中央情报局也大致接近看准了一点：阿拉伯国家是针对联合国而来的，联合国大会新的一届会议刚刚开始。
阿拉伯各国外长和以色列外长都来到联合国大会，刚刚因“解决了”越南问题而准备接受诺贝尔奖的基辛格宣称，美国现在准备协助“实际进展”，走向中东问题的解决。9月25日，他邀请阿拉伯各国使节午餐，作为正式宣布，第一次采取外交行动，通过9月底在纽约的一连串谈话，基辛格的确有了若干成就。“阿拉伯人显得比过去轻松和自信，这是我长时间来所少见的。”一名联合国高级官员事后谈到这次会见时说道。以色列和阿拉伯各国外交部长秘书同意，在11月的某一天，在基辛格的主持下会见，以制定“一套程序”，走向实质谈判。
情报分析人员受骗了。“阿拉伯国家对于外交显得十分有兴趣，以致虽然有大量军事调动的证据，我们受到了愚弄。”一名华盛顿情报人员说，“我们掌握了正确的事实，可是我们没有能够正确地分清主次先后。”看过情报机关的判断报告之后，基辛格也以为阿拉伯国家会给他的外交手段一次表演的机会。
由于萨达特本来就主张军事和外交并进，也许基辛格与阿拉伯国家的一次最有力的接触——与埃及外交部长札雅特的接触，是萨达特极需要的最后一分钟接触，以便弄清，万一军事失败了，可能遇到的大致是什么条件。
就以色列来说，开战以前的30小时是最危险和最神秘的时刻。以色列运输部长西蒙?皮尔斯说：“我们在星期五举行了内阁会议，讨论局势。那是我记忆中最短的一次内阁会议，我们一致决定不动员……”可是其他政界方面的消息都说，那一次会议是在星期五傍晚才开的。
在以色列内阁里，正如其他内阁一样，虽说采取集体负责的原则，却忽略了一个事实，即有一些部长比其他部长地位高。梅厄夫人的“厨房内阁”的组成，时有不同。那天傍晚，5点30分，天一黑，宗教仪式一开始，便等于通知犹太历一年中的最隆重的一天——赎罪日开始了。
那时，有4名部长在梅厄夫人的特拉维夫宫邸开会。有梅厄夫人自己，副总理阿隆，国防部长达扬，无任所大臣卡里里。卡里里这个人，在以色列之外几乎不为人所知，他是梅厄夫人最亲近的政治助手之一。也许是从会议一开始，也许是在会议开到一半中间参加进来的还有前任参谋总长巴列夫，现任参谋总长埃拉札尔。
关键问题在于是否打乱赎罪日的平静，征召预备役。当场决定不征召。官方事后的解释说，当时并没有人表示不同意见。但事实上是埃拉札尔反对无效，他非常生气。埃拉札尔在11月11日说，如果预备役能够“提早24小时或48小时征召”，战果“毫无疑问会大为不同”。
他并且提到了事后争论最大的伤亡问题，认为那样的话，伤亡可以大为减少。他说，可是，这一项决定“是在最高级的政治、军事会议上决定的”。他的结论是：“如果征召了预备役，我们很难说，战争是否真的会爆发。”
还有消息说，10月4日夜间，以色列得到更多的有关阿拉伯军队调动的情报，达扬从睡梦中被叫醒。他同参谋长埃拉札尔讨论后，和军事情报局长泽拉同到总理梅厄夫人家里，向她汇报。埃拉札尔建议取消空军和装甲部队的假期，把装甲部队集中到埃以和叙以两条战线。梅厄决定次日召开内阁特别会议，研究当前局势和对策。
5日在内阁会议上，埃拉札尔强调，埃叙军队已进入防御状态，可通栏进行军事演习，但这两支军队都可以立即由防御转入进攻，战争的危险性是存在的。而泽拉得到美国情报机关的观点支持，认为埃叙军队不可能发动进攻。他说：“埃军大规模渡河的可能性微乎其微。”
以色列一些人一贯不相信阿拉伯人民真正有能力发动一场大规模的进攻，更不相信阿拉伯人民能够在战争中获得胜利。10月6日清晨4时，以色列情报机关才确信，阿拉伯国家将在当天对以色列发动一次袭击，估计进攻时间在日落以前。
梅厄夫人在她的家里召开内阁紧急会议。她仍拒绝埃拉札尔提出的先下手对埃叙军队进行袭击的主张。内阁会议最后只同意采取包括局部动员在内的必要措施。直到10月6日上午10时，以色列才发布紧急动员令，要它的大部分由市民组成的军队开往前线。这时离战争爆发只有4个小时了。
埃及武装部队在10月6日全线成功地渡过苏伊士运河，8日摧毁以色列吹嘘为“不可逾越”的“巴列夫防线”，打破了以色列“不可战胜”的神话。