可以走路，就大步走吧。乌铁一步一步地走到了杨树村。麻脸石匠正在院子里的石堆里忙乎，右手里的铁锤，有节奏地敲打在左手里的铁錾上。火星飞溅，铁錾的尖头，有力而又准确地，将一块块碎石剔除。石头的粉末，细碎地、不断地扑在他的脸上，和着汗水，弄得他花鼻子花脸。
他在打制一个石碓窝，年关将近，村里家家户户都要舂谷，急用呢。
几只狗的叫声将专心致志的石匠惊醒，他停下敲打，抬起头来，他看到乌铁一步步走到他面前，他站起来，糙裂的双手紧紧攥住乌铁，怀疑却又确定地叫道：
“乌铁老表！”
听到说话声，盼姐从屋子里中跑出来。她看到了乌铁，看到他是走着路来的，感动得哭了。之前，在开杏面前，她不敢有更多的表达，也没有机会表达。现在，她蹲下来，抚摸着乌铁的大腿以下，特别是那叫人不敢相信的脚，一遍又一遍地抹眼泪。
“这假肢，不，这脚，真是太好了，你居然能走这么远！”盼姐说，“你能像当年一样威猛了。”
盼姐说着，又哭。往事那么不堪，眼前又这么让人不敢相信。
乌铁就在院子里走过去，又走过来，走过来，又走过去。他的动作略微生硬，但他走得很稳健，很自信。他走得很开心，很自由。盼姐跑到草堆边，很快抓来一只鸡杀了。上锅一炖，香气弥漫了整个院子。
“你们喝点酒吧！”盼姐吩咐。
其实不等她说，麻脸石匠就已经将酒罐抱来。两只大土碗，满满地盛了。那一顿酒，喝得两人摇头晃脑，舌头不听使唤。
乌铁是来请麻脸石匠帮他。他要选一块大石头。
“材质要密实，颜色一致，不能夹砂，也不能有裂痕。”乌铁说。
“要修石磨吗？”麻脸石匠问。
“不。”
“要錾水缸吗？”
“不。”
“那，是要砌新房了。”麻脸石匠取下马褂，小心拍拍上面的灰，那是盼姐给他做的衣服，缝缝补补，穿了三年，现在还能上身。
“再不干活，我手心全长嫩肉了。”麻脸石匠说。
麻脸石匠最近忙。他长这么大，大多年辰都是荒年。天旱、洪涝、霜冻，或者是匪患，整得村民喘不上气来。石凳、石桌、猪槽、台阶、围栏、花台他没少雕琢，但高房大屋他少有机会。十多年前，保长领着他去县衙门，雕过一对石狮，那石狮活灵活现，气势威武。县长高兴了，送他一只斑铜烧锅，拿回家却一直没啥可煮。毛皮店老板的女儿守寡，忧郁而逝，麻脸石匠帮她塑的石牌坊，也让往来的人赞叹不已。久不干活，手痒了。搓搓糙手，麻脸石匠有些跃跃欲试。可他猜了几种，乌铁还是摇头，麻脸石匠不明白了。
“雕一样东西，见肝见胆那种。”
“见肝见胆？”
“嗯。”
“龙？凤？”
“不。”乌铁说。
“还是老虎？狮子？”
“不。”乌铁摇摇头。
“呃，那只能是人的？”麻脸石匠很奇怪，即使是人的，那石头雕来，怎么见肝胆？
“再想想。”
“这就难了。”石匠为难，他摇头，“水缸、碓窝，都好办。”
是呀，肝呀胆呀怎么雕？乌铁怎么说，似乎也说不清。看高处的天，天空浑浊，灰薄的云不起不落。看看院墙边的树，寒冷将尽，树芽还未长出。两只麻雀，刚落在枝上，又突然振翅，噗地飞走了。
说不清楚，他们就没再往下说去。乌铁随麻脸石匠走出村子。山梁巍巍峨峨，耸着大大小小的石头，硬铮铮的，铁板板的。乌铁知道，这是最好的石料。麻脸石匠远看，近看，高看，低看，用手摸，用锤敲，俯过耳朵听声音，抠出碎石放在手里掂量。选来选去，他选到了一块不小的石头。麻脸石匠从家里背来一大堆锤子、撬杆，还有火炉、风箱。而盼姐呢，居然将煮饭的锅碗瓢盆、睡觉的毡子被子搬了来。
“你们，这是？”乌铁满眼疑惑。
“再硬的钢铁，也没有这石头硬。”麻脸石匠说，“要弄下来，得认真对待。”
“没有三两个月，这活做不完。”盼姐边说，边开始干活。
乌铁挤过去要帮助搬动。盼姐阻止他：“不行啊！你这身体。”
麻脸石匠往掌心里吐了一泡口水，拾起铁锤：“慢慢来，你拿纳鞋的针可以，要用铁锤，怕够呛。”
乌铁一脸羞愧，他一直都是这样羞愧：“我一个大男人……”
盼姐说：“你是大男人，顶天立地的那种。”
花了半个月的时间，他们将整块石头凿了下来。麻脸石匠抹了抹脸上的石灰，看着乌铁不动了。乌铁也看着麻脸石匠不吭气。两人的对峙，最后以笑和解。
“马？”
“马！”
麻脸石匠总算揣摩出，乌铁需要一匹马。石匠这大半辈子，见的马不少。自己也曾养过马。他用马驮石头，无数次，沉重的石头将马压倒，他无数次将马拽起来，再不起来他就打。马怕石头，更怕他铁锤一样硬实的
马的纹理，栩栩如生。马的眼睛，炯炯有神。
拳头。有一次他打马，他先是牵住马缰打，再是拧着嚼口打，后来是骑在马背上打。想跑跑不掉，想甩甩不开，马被打得横跳直跃，痛苦不堪。盼姐看到了，扔掉手里舂米的碓棒，将他扯下马背，抱着马的长脸哭，要他给马磕头，给马道歉。麻脸石匠哪是打马，他是在打他自己。他的累，比马还累。他的苦，比马更苦。那马一直是他的伙伴，是他的好兄弟。马偷懒耍滑，他心里痛。但过后了，他才知道马老了，老了的马比人可怜。人老了有人知道，马老了，干不了活，居然没有人知道。那次后，他干脆将马背上的鞍取了，将缰绳解了，将马放走了。“你想去哪就去哪，你想怎么着就怎么着。”他以为从此马就过上好日子。可马跑出村子，在稻田里啃了半天的稻谷根子，傍晚又回来了。他将马拉着，过了杨树村，来到官道上的十字路口，放了它。从那个地方，想去西安可以，想去缅甸也行。但第二天，那马又回来了，他走哪，就跟到哪。他回家，就跟着回家。半年后，那马老死了，含着几根没有嚼断的谷草咽了气。此后，麻脸石匠一辈子不再用马。麻脸石匠说着，干涩的眼里居然滚出两粒浑浊的泪来。他说他见到过无数的马，幺哥是普天之下经历最丰富、受到折磨最多，也是最有肝胆的马。他决定凿成那个样子。他的马是苦命的马，而乌铁的马，苦命算不了什么，它有着其他马所没有的高贵。
每人心中都有一匹马。两人心中的马的样子，居然这样一致。他们一边商量一边打锤。
“心宽容得人，筐大装得粮。它的肚子大些好。”乌铁说。
“肩宽挑得担，路宽不落崖。它的肩背宽些好。”麻脸石匠说。
用石头来雕塑马，和用泥巴塑造马、用金属的汁液浇铸马，那完全是不一样的。他们举起铁锤和錾子，小心翼翼地把多余的石块去掉。他们先去掉大块的，让整个石头有动物的雏形，让它首先得有高昂头颅、四蹄腾飞的形象。他们再去掉小块的石头，让马的头颅呈现出来，让鬃毛呈现出来，让宽阔的脊梁呈现出来，让四肢呈现出来。这又是半个月。半月时间里，乌铁的脸上全是碎石打出的麻窝，手掌心里的血泡干硬，成了硬痂。麻脸石匠注重的是细节，乌铁接过他手里的大铁錾。每下一錾，沉稳，准确，肯定。铁錾与石头之间，随时都有火星溅出，让乌铁想起当年，幺哥铁蹄下的火星。乌铁有信心了，乌铁知道幺哥的眉眼，知道幺哥的情怀，知道它哪里胖，哪里瘦，哪里软，哪里硬，哪里凸，哪里凹。麻脸石匠用的是小錾，他跟在乌铁后面，雕幺哥的额头、脸颊、鬃毛、皮肤。马的纹理，栩栩如生。马的眼睛，炯炯有神。石马四蹄储力，肩背饱满，头颅昂得高高的。它张开长嘴，像是要朝天嘶鸣。石马雕塑完成，乌铁给它挂了红布，辟邪，摆了酒肉作为祭品，供它，用军人的标准，给它行礼。
开杏呢，趔趔趄趄地走来，给石马穿上一双布鞋。白的底，黑的帮，面子上，绣了一匹枣红马。那马昂首怒目，四蹄腾空。上了年纪的人知道，那布鞋背后的故事。
开杏在**疼得死去活来。一个即将临盆女人的痛苦，是乌铁所无法想象的。孙世医曾告诉过他，女人生孩子的疼痛，相当于数根骨头同时折断带来的痛苦感受。乌铁就觉得对不起开杏，恨不得让自己去替她疼。没有办法，他不能替她疼，只能干着急。好在头一天，他带信到杨树村，请盼姐来帮忙。盼姐守了她整整一夜。五更鸡鸣叫时，开杏生了。
“是个满街跑。”盼姐将孩子洗干净，包好，双手递给乌铁。
开杏让乌铁给儿子取名。乌铁想了想，说：“让他姓胡吧！”
“好，这娃儿，就让他姓胡……”，开杏愣了愣，马上说，“那，我们再生一个，跟你姓。”