刘洪村离东日升公社只有二十里地，父亲离开公社后，看看上午时间还早，就想到刘洪村走一趟。在一个路口他拐向了刘洪村，在路上他脑子里还在想着，如果那天夜里张富贵把刘桂花送到娘家后，再回到区里和大家一起转移，这个路线设计是合理的。只是他回村晚了一步，这一步就要了两条人命啊。
走着走着，父亲头上就冒汗了。他站在路边歇了下脚，掏出手帕擦擦汗，又接着走。地里绿油油的庄稼长势挺好。
两个小时后，父亲走到了刘洪村。问人家刘桂花家在哪儿，没人知道，一问刘年的名字就知道了。幸亏他问过刘桂花爹的名字，陈平山记得张富贵填的党员登记表里有刘桂花爹的名字。
父亲走进刘家院子里，一个中年妇女正在喂鸡，那群鸡争先恐后抢啄她撒在脚下的玉米粒。一抬头，见院子里进来一个人影，停住了手问：“你找谁。”
“我找刘大爷。”
她冲窗里喊了一声：“爹，有人找你。”
屋里一个七十多岁的老人颤颤巍巍走到门边，用手遮到额头上，看了父亲半天说：“俺不认识你，你是谁？”
父亲说：“我是从高王胡家村来的，能进去和您老说话吗？”
“那你进来吧。”老人说。
他走进老人住的西屋，他看见院子里喂鸡的妇女随后走进东屋去，门上的白布帘在动。看来她是老人的儿媳。炕头上放着几个空药盒。
等老人盘腿坐在了炕上，父亲才说：“我来是想向您打听一下张富贵的事。”
老人像是没听清他说的话，怔了怔呆木的脸，随后又问了一句：“你说谁？”
“张富贵，您以前的姑爷。”
这回老人听清了，脸上突然有了变化，阴沉下脸说：“他不是俺姑爷，他是来讨债的……”过了一会儿，他又说，“这个该死的东西，俺闺女替他偿了命，这么多年一直没来还俺闺女的命……”
“那您知道他去哪儿了吗？”
“俺不知道他死哪儿去了……这个说话不算数的东西……也都怪俺当初把闺女许配给老张家……是俺害了桂花呀……她还那么年轻就……呜呜……”老人说着说着哭了起来，他嘴角歪咧着，右肩胛和右手臂**得厉害。
这个时候东屋门帘一挑，他的儿媳妇走了进来，对父亲说：“你别再刺激他了，现在一说到俺那个大姑姐，他就哭个不停。”
“对不起，我让老人伤心了。”父亲嘴里道着歉，心里却还想从他嘴里知道些什么。
“你要问什么，等俺男人收工回来再问吧。”她在炕上放好一个枕头让老人躺下了。老人嘴里又呜噜呜噜不知说些什么，在女人的哄劝下总算平息下来。
父亲识趣地和她走到院子里去，又听她说道，俺公爹十年前得了脑血栓，这两年才能下炕走路。他刚才在炕头上看到放着的药盒了。
那群鸡见女人走出来，又围拢过来，她踢了一脚，走到房头的鸡窝下摸了一把，空缩回了手喝道，就知道吃，也不知道甜活人！那只大白公鸡倒是一抻一摆地抖着通红鸡冠跟在她左右。
快中午时她男人刘桂树从生产队收工回来了，看到院子里站着一个陌生人，就把他媳妇拉到一边去问了什么。然后走过来问他：“你是公家来调查的？”
父亲摇摇头说：“不是。”
“那你来打听那该死的东西干什么。”他眼里透着一种怨恨。
“俺想找到他给俺四叔打个证明。”
“证明什么？”
“证明俺四叔是一名共产党员。”
“俺还想找到他为俺姐证明是为他而死的呢……可是这个家伙自从跑走了后再没回来。”
“你姐死后他来过你家吧，他都说了什么？说没说他要到哪里去……”
刘桂树摇摇头说：“他没说……那天晚上他是抱着俺姐一颗人头来到俺家的，俺爹和俺都吓坏了，他痛哭流涕地说，他一定要给俺姐报仇！可是张子成都被政府枪毙了也没见他回来过……这个说话不算话的家伙，想起他来俺就觉得俺姐死得冤。”
“这么多年，你们一点他的消息都没有吗？”
“没有，他的良心喂狗去了……”刘桂树呸地吐了一口痰在地上。
父亲觉得该走了。
下午回到高王胡家村，父亲打算第二日去房家村。房家村在黄县的西北角兴隆公社，离高王胡家村有八十多里地。父亲回到高王胡家村祖母家里时，给单位写了一封信，在信里他跟单位说明，他在寻找他四叔的证明人，可能会耽搁一些日子回去。收信人他写的是白茂林收，他想白副主任会允准他的假期的。信写好后，他想明天路过中村镇，那里有邮政所可以发走。
晚上父亲睡在西厢房里，躺下时脑子里还在想着找人的事，还在想着小时候在张村见过的那个人。夜里就做了个梦，他梦见那人给了他一书兜熟地瓜叫他路上吃，等他把书兜里的东西倒出来时，却倒出一颗人头来，是刘桂花的人头，他一下子吓醒了！
吃过早饭离家时，祖母给父亲书兜里装烤地瓜和火烧，叫他路上吃。他又想起那个梦来，他有一种不好的感觉，他今天去那里还打听不到张富贵，梦都是反着来的。但不管能不能打听到张富贵的消息，去了也就死心了。
父亲走到中村坐上了发往县城的长途汽车，在县城又中转去兴隆公社的长途汽车，下午汽车到了兴隆公社，他又步行二十多里赶到房家村。天气越来越热了，他穿着长袖衬衫都走热了。他本来有些黑的皮肤，这些日子在外奔跑，晒得更黑了。
父亲在村子里打听到张富贵那个远房姑表兄的名字，就径直找到了房小谨的家，他的表兄和表嫂还都健在，都是七十多岁的人了。房小谨一看就是老实巴交的农民，见到生人来家，眼里流露一种怯色。倒是他老伴张罗着给客人让座，又递上一个烟笸箩，并为父亲卷了一支叶子烟。
问父亲打哪里来，他说从东日升公社高王胡家村来。两个人同时吸口气，好远的路呢。
见两个老人不问他来干什么，父亲就直接说了：“俺来是想打听一下您的亲戚张富贵。”
房小谨听了手里的烟锅一抖，差点烟末都撒到炕上。他与老伴对视一眼，老太太说：“你找他做什么？”
我找他打个证明。
“俺不知道……”这回房小谨抢先说了。
事情果然像他早上出来预料的那样，父亲倒也不失望了。他有一句没一句地同老太太拉着家常。得知他们家有两个儿子一个闺女，闺女嫁到外村了，两个儿子都在村子里立门户单过。他们老两口身体还硬朗不愿给儿子添麻烦。
看看日头偏西了，父亲站起来要走。老太太说这么远的路你怕是赶不回去了。父亲也有点为难的样子，犹豫着停下脚步望着她。“不如在俺家住下吧，明早去赶车走。”这正合父亲意，他嘴里说给你们添麻烦了，眼睛看着她男人，老头脸上有点不自然，没说留也没说不留。父亲说俺住厢房就行，饭俺自己带着呢。老太太就把父亲领到厢房里，进了厢房，告诉父亲在院子里打水洗脸。父亲放下背篼去院子里水缸打水想洗把脸，看水缸里水不多了，就挑起水桶去村子的水井挑水，挑了三趟水缸才满。洗了脸他刚进屋，老太太端了大酱和大葱、小白菜进来，说自个院子里的，就口酱吃吧。父亲谢过，老太太并没走，站在那里问他一句：“你真不是公家人来调查张富贵的？”
“不是。”父亲看到老头的脸在正房窗口往这边瞅着。
老太太出去了。
父亲吃完大葱蘸大酱和自带的火烧，一直等到天黑透了，才要睡，那个老太太又敲门进来，她送过来一顶蚊帐，说夜里蚊子多。父亲有些感动，谢过大婶。又说：“听口音您老不是黄县人吧？”老太太说：“俺是掖县人，俺十七岁嫁过来的。”
老太太犹犹豫豫又说：“你要找到张富贵打证明有什么用？”
父亲说：“为俺四叔，俺四叔早年死得不明不白，俺四婶一直在为他守寡，还带着一个孩子过得不容易。俺四叔是和张富贵一块入的党，现在只有他能证明俺四叔是党员了。”父亲按照刚才想好的说。
老太太脸上有了变化，她悄声说：“你别怪俺当家的，他一直胆小怕事，特别是他表兄弟一家出了事后，他当时更是害怕和他表弟有什么瓜葛。”
父亲赶紧问：“这么说张富贵家出事后，张富贵来过你们家？”
老太太叹了一口气，说：“……唉，来过，那天夜里他表弟来，要在这儿躲些日子，可俺那个当家的，一听他全家人都被杀了，就吓坏了。叫他兄弟快离开这里，说不定还有人在追杀他，俺当家的怕惹祸。他兄弟在俺家住一晚，第二天他走时，是俺叫他往掖县走的，去找俺的一个堂兄，叫他提俺让他找的，俺那个堂兄是一个热心肠的厚道人。俺当家的叫他别再回黄县了，他来过俺家的事，他不向任何人说，以免害他的人再去掖县找他。他兄弟走时还给俺磕了个头，俺说你别怪你表兄吧……他说他不怪，就走了。隔了两年有公家的人来俺家打听他，俺也没说出他的去向。因为他兄弟走时也告诉过俺，说谁来找他就说他没来过这里。他走了这么多年一点音信没有，俺也没回去过掖县，他是死是活俺也不知道。”
父亲心下明白了。这老太太的话倒叫父亲心里一亮，看来她真是一个善良的好人。
父亲这一夜睡得很踏实，第二天一早起来了，看房小谨出来倒尿桶，他打了一声招呼就走了。不知老太太跟没跟他说昨夜里告诉他的话，父亲感觉后背有一双目光一直看着他走了挺远。
父亲昨天夜里临睡时还在想，今天要不要返回高王胡家村去，过两天再去掖县寻找。但早上醒来他一想，去掖县从兴隆公社走近，能少走八十里，他问过老太太了，这里去掖县她说的她堂叔家那个村，还要走一百六十多里地，如果返回高王胡家村去，还要加上八十里地，何必再多走八十里地，不如直接就从这里走好了。只是这次去掖县恐怕得好几天才能回来，怕家里惦记才想先回高王胡家村的。现在他顾不了那么多了，越早找到张富贵越好，一想到他终于打听到三十多年前他见过的那个人，父亲就恨不得马上见到他。
到了兴隆公社长途车站点，打听到恰好有一趟从黄县发过来到掖县去的长途汽车途经这里，父亲就在公社长途站牌慢慢等了起来。这趟行程会很长，他带的干粮已吃光了，就去附近供销社里买了一包饼干带上，这包饼干花了他一斤全国粮票和一元两角钱，他还是头一回这样为自己在路上买这么多饼干，那个营业员还看了他一眼。显然看出他不是当地人，看他的打扮也不像县城里下乡来的干部。父亲还买了一包葡萄烟，他带的黄烟叶也不多了。这样为自己破费对父亲来说也是破例的。日头晃着从供销社门里出来的这个人的脸，他的脸上有一种按捺不住的喜色。
我能想象父亲当时心情有多么兴奋和激动，到了掖县马家庄就能找到张富贵了，找到了张富贵就能给四叔爷打证明了，四叔奶家的日子就会有所改变，他还想到了远在东北的我们因为有了四叔爷这样一个身份，入团、当兵再也不会受到家庭的牵连了，甚至他入党因为有了四叔爷这样的身份也不会再有什么障碍了。一想到这些，可想而知父亲的内心该会多么激动啊！
父亲站在那里等车时，嘴里还点了一支烟卷，然后悠闲地打量着这个陌生的地方。旁边供销社门脸上一行红漆字是他熟悉的，发展经济，保障供给。苔青商店水泥门脸墙上也有这样的字。这样一个陌生的地方，此时在父亲眼里也变得格外亲切起来。