东北的冬天白天短夜晚长。我们刚铺好行李天已经抹黑，贾大哥家的煤油灯早已没了油，我说：“不用点灯了。”他说：“黑灯瞎火的不点灯哪行。”于是拿个破瓶子上后街去借煤油。刚出屋不大会儿就慌慌张张地跑了回来，进屋后气喘吁吁地说：“可不好啦，你们赶快走吧，刚才绺子踩盘子的人在屯里转了半天。”
“你怎么知道是踩盘子的？”
“这人我认识，是马鞍岭沟里太康的，看到我狠狠地瞪了我一眼，这下我可完啦！”
“贾大哥你别着急，我问你这一带胡子有多少人？”
“大的就两股，豁牙子一股十多个人，四爷一股也十多个人。不过这些胡子的枪法都准啊，尤其是四爷那一股。四爷原来是个炮手，人称‘王四炮’。那枪打的是枪响见物，从不落空。小日本子那时，出到五千块买他的脑袋，也没把他咋地。”
我听他这么一说，心里一动，忽然想起了已经走失多年的四哥王青山。我们亲叔伯哥七个，我排行老六。四哥王青山和三哥王喜山是一奶同胞，是我大爷的儿子。我大爷两口子去世得早，剩下这小哥俩住在破帽沟子南的双岭子屯相依为命。我家二老对这小哥俩格外的心疼，做点什么好吃的宁可不给我们吃也要给他们送去。屯里的人都说：“这俩小子真有福，摊到这么好的叔叔和婶子。这小哥俩和我处得也非常好，尤其是四哥和我简直形影不离。
四哥他们哥俩从小就爱舞刀弄棒。长大了都成了有名的炮手。三哥十五岁就独自出去在东山里打围，四哥十四岁就单独在家以打猎维持生活。四哥不但枪打得准而且人长得也精神，四方大脸大眼睛，一说话嘎巴流丢脆（痛快）。可是因为家里穷，又好耍钱，三十好几了还是没有说到媳妇，大伙都说他没正事。
有一年，屯里来了一个姓侯的寡妇，不知怎么地和四哥勾搭了上。开头两人偷偷摸摸的，后来四哥就搬到了寡妇家。这下村里的几个大户不让了，联合起来到村公所告了一状，罪名是有伤风化。村公所派来人把四哥好个训，寡妇也被撵走了。
为了这事老爷子把四哥骂了一顿，说他没正事，把老王家的脸丢尽了。四哥气得嚎淘大哭，头一次和老爷子顶嘴：“二叔，那有钱有势的人三房四妾的说老婆，人们不说他没正事，反而夸他有能耐。我家穷说不起大闺女，自己找个寡妇倒成了没正事。什么叫有正事，我怎么搞不明白？”
“人家是明媒正娶，你是偷偷摸摸。你小子要是有骨气就明媒正娶一个！”
“好，二叔，我明天就离开这里，不混出个人样我绝不回来见你！”
“就怕你没这个志气。”
这次四哥真的走了，临走的时候让别人偷偷把我叫出屯，搂着我泣不成声，说道：“六弟呀，你是个读书人，将来能有出息，记住四哥的话，人哪不能穷，穷了谁也瞧不起，办啥事也不对！”
“四哥你真的要走吗？”
他叹了口气：“不走咋整，这地方我能呆得了吗？不过你记住四哥的话，我早晚得混出个人样。”
我们哥俩就这样洒泪而别。
过了一阵子人们传说四哥在东山里当了胡子，老爷子听到这个信后，气得半宿没睡觉，坐在炕沿上一边抽着旱烟，一边嘟哝：“妈拉个巴子，气死我啦，咱老王家祖祖辈辈是安分人，到他们这辈子还出来个胡子，我死后怎么向他爹娘交待？”
有一年春节，四哥托人给老爷子捎来了两瓶酒和一个果匣子。老爷子把酒瓶子摔得稀碎，把果匣子踩得稀烂，告诉我们：“你们听着，以后你们谁要是搭理你四哥，我就打断谁的腿……”
想到这里一种奇怪的念头涌上心头，莫非这个“王四炮”就是我的四哥，可又一想世界上哪有这么巧的事？
听贾大哥讲完情况，我这心里七上八下的。这“王四炮”是不是四哥倒是小事，关键是我们要撤走这贾大哥一家肯定要遭胡子们的祸害，今后谁还敢接近工作队，以后的工作还咋开展？当时天已大黑，往上营撤走要经过“打日本岗”，那里地势险要，一旦胡子在那里埋伏，后果不堪设想。如果从南山绕道走，那里山高林密，灌木丛生地形复杂，咱们地理不熟危险性更大。如果往北撤奔小城，那一望无际的荒草甸子连个掩体都没有，只有挨打的份。何况中营甫和贾家只一岗之隔，土匪可能对两个屯子同时采取行动。贾家的胡子要扑空，肯定要增援攻打中营甫的匪帮，两股胡子合在一起那刘庆林他们十个人可就够呛了。不撤吧，这里加我总共才八个人，胡子不知来了多少，一旦力量悬殊，可能有全军覆灭的危险，怎么办？同志们都在焦急地看着我。
老杜说：“日他娘的，这帮小子又来啦，头两回没打着他们我这心里就憋老气啦，这回可得出出气！”然后拍拍怀里的机关枪又说，“我这枪挺长时间没咬肉了，小日本子那时我一梭子就干倒四个，这些胡子算个屁！”
其他的同志也说：“班长，咱不能撤，大仗咱打了多少，小日本子都叫咱打完蛋了，这几个胡子算个啥？”
看到这些身经百战的老八路斗志昂扬的样子，我心里有了底，告诉大家：“咱不撤，就在这儿和胡子较量较量！”
大家一听高兴了起来。开始做战斗前的准备。
这贾家老乡的房子在屯子的东南角，孤单单的两间和屯中房子最近的间隔也有五十米，东、南两面是屯子的土围墙，这是道天然的工事。墙外是庄稼地，在冬天都变成了开阔地。房子的西北面又都是园子，这座房子就像一座土碉堡一样，地形对我们非常有利。
胡子们要偷袭的可能性是从西南方向的大山上下来，如果要从西北方向进屯，势必会引起狗叫，这样必得打草惊蛇。我想胡子们不会这样傻，针对这种情况，我让老杜的机枪安在东南角的土围墙上。为了防止窗户上的谷草被子弹打着起火，我们又把谷草全部撤了下来，同时把老乡家的山墙也凿了几个枪眼。我跟贾大哥说：“等仗打完后，我们再给你堵上。”
一切准备就绪后，站在冷嗖嗖的屋子里我又想起了这一仗贾大哥这一家怎么办。枪子没眼睛，这要是伤着老乡那可全是我的责任啊！
“贾大哥，你们三口到别人家躲一躲吧！”
他愁眉苦脸地说：“往哪躲呀？你们完蛋了我也好不了，绺子上的人还不得活剥了我的皮！我也豁出来啦，死活陪着你们。”
大伙怎么劝他就是不走，怎么办？我忽然看到他家的外屋地下有个土豆窖，就说：“贾大哥，你们下土豆窖里躲一躲怎么样？”
他说这倒行，这土豆窖冬天暖和。看到他们一家三口进到土豆窖里后，我才长出了一口气。这时候我想起同志们都有长枪，只有我是一把老掉牙的日本王八撸子，就是这把枪还是临来的时候沈队长从小卫兵手里要来的，这枪老不说打起仗来根本就不太管用。
各项工作准备好了以后，我走到围墙前老杜的身边长出了一口气。老杜正架着机关枪聚精会神地监视着前方的树林子。瞅着南面白皑皑的大山和黑洞洞的树林，听着狂风吹着老林子发出的“呜呜”声，我这心里不但没有什么恐惧，而且有一种盼着胡子们来的心情。
老杜转过头问我：“班长，打过仗没有？”
“没打过大的。”
“几个胡子算啥大仗？那成团成营的仗咱见得多啦，没啥了不起的，枪一响啥都忘了！”
那天晚上是个假阴开（阴天不下雪），黑呼呼的老林子里不时传来猫头鹰“咳咳”的叫声。午夜时分，老杜用手拨拉了我一下，我往林子里一瞅，只见有几条黑影在晃动，老杜骂了句：“日他娘的，还真来了！”我一摆手向同志们发出了准备战斗的信号。老杜“咔啦”一声把子弹推上了膛，瞄准树林子的方向。
过了一会儿从林子里出来三条人影，猫着腰，端着枪，淌着没膝深的雪向屯中走来。我说靠近了再打，老杜点了点头。可是这三个人出林子没几步，转身又回了去，老杜小声嘟哝说：“这他娘的是搞什么鬼？”
又过了一会儿，树林子里传来了一个公鸭嗓的声音喊道：“八路军工作队的弟兄们，我们是‘王四炮’的队伍，这地方是我们的地盘。咱们往日无冤今日无仇，你们为什么闯我们的山头？我们当家的说了，不想和你们结梁子（仇家），你们赶快走吧，我们保证不伤你们一根头发！要不然可别怪我们不客气，我们当家的可不是好惹的，‘四海’都得让他几分！”
他的这一番话惹起了屯中狗的狂吠。我刚要回话，老杜拉了我一下说：“别搭理他们，见影就揍。”
稍停了一下，那个声音又喊了起来：“你们听到了没有，如果还不撤，可别怪我们不客气，到时你们后悔都来不及啦！”
这一次我没听老杜的话，冲他们喊道：“绺子上的弟兄，你们的话我听到了，我们不是和你们抢地盘的，我们是穷人的队伍，到这里来就是帮老百姓过好日子的。我知道你们也都是穷家的人，没办法才拉起了杆子。现在是共产党八路军的天下，‘四海’那么大的绺子都跑了，你们这几个人能支撑得下去吗？你们把枪放下，我保证不伤害你们，也不追究你们过去。愿意回家的就回家，不愿意回家的可以参加我们的队伍，我们欢迎你们，谁让咱们都是穷弟兄来地？”
我喊完了这通话，林子那边鸦雀无声，过了少许一个高嗓音的人喊道：“妈拉个巴子的，少来这套！小日本子那时这么说，老毛子过来时也这么说，可是哪个说了也没算数。我们弟兄上当死了多少？你们八路军又来这一套。不抢地盘，你们净些南蛮子跑这儿来干啥？你也不用瞎白唬，四爷我也不信你们那一套，有能耐咱们干上一场，输了我认倒霉，赢了你们不滚也得滚！这样吧，你们先看看四爷的枪法，注意房脊头！”
话音刚落只听“砰”的一声枪响，一道火镏子直奔房脊头而来，雪花一溅打个正着。
这下老杜来火啦，骂了句：“日他娘的，来这套！”然后冲树林子喊道，“那边的人听着，别他娘的来这套，俺这枪也不是烧火棍，你们看看俺的枪法，注意你林子前的小树。”
话音刚落，板机一勾，哒哒哒一个点射，胳膊粗的小树被拦腰打断。这时杜纪刚想喊什么，我把他的脑袋往下一按，只听那边“砰”地一声枪响，老杜的帽子飞到了一边。把老杜吓了一跳说了句：“好他妈的悬。”我心想，这是胡子夜战的特点，专找子弹溜子的起点打。
老杜这时候被这一枪打上火了，冲着树林子就是一梭子。只听林子那边有人“啊”的惨叫一声，我知道这是有人中弹了。老杜换上梭子还要打，我说：“慢。”
老杜一怔：“咋地？”
我这时想起刚才的语音中听出打枪的人好像是我四哥，就说：“打枪的人好像是我四哥？”
老杜瞪着吃惊的眼睛愣愣地瞅着我。
我冲林子喊道：“那边打枪的人是不是双岭子屯的王青山？”
只听那边有人嘟哝句：“这他妈的怎么有人认识我。”然后喊道，“你是谁，咋认识我？”
“四哥呀，你没听出来吗？我是你的六弟王世臣哪！”
那边一下没了动静，过了片刻只听那个人喊道：“真是六弟么？”
“我的声音你还没听出来吗？”
这时我忽然想起四哥走的时候我还小，这么多年了，声音都变了他能听出来吗？
果然不出我的所料，那边喊道：“你要真是我的六弟就站起来！叫我看看。”
我一听，连想都没想“扑愣”一下子站了起来，老杜使劲拽了我一下也没拽住。在我刚站稳身子的时候，只听那边“砰”地一声枪响，一道子弹溜子奔我过来，把我的军衣穿了个洞，老杜一见“哒哒哒”就是一梭子。
“老杜，别打。”
只听那边有人大声骂道：“我操你个妈的，你想打死我弟弟呀！”
紧接着就听见枪托打人的声音。只听那个人又喊道：“六弟你过来，咱哥俩唠唠。”
老杜对我说：“班长啊你可不能去，这帮胡子翻脸不认人！”
“没事，他是我的亲叔伯哥哥。”
我冲林子喊道：“四哥你等着，我马上就过去。”然后转过头去告诉老杜，“如果我回不来，请沈队长转告我的家人，同时由刘庆林担任班长，你担任副班长，要注意胡子的动向。”
说完后我跨出了围墙向林子走去。
来到了树林子，五六个人从雪地里爬起来围住了我，用枪对准了我的胸膛。我这心“忽”地一下子提到了嗓子眼。只听一个彪形大汉骂道：“妈拉个巴子的，跟我弟弟来这套，都他妈的给我滚一边去，瞅着那边点！”
我仔细一看这个人真是我的四哥，只不过是后背有点驼，胡子拉叉（胡子长）地老了许多。我叫了声“四哥”，他一把抱住我哭着说：“六弟呀，我以为再也见不着你啦！没想到咱俩在这见面了，家里情况怎么样？二老身体可好？你怎么跑到八路工作队里来了？”
对于他这一连串的问话，我一时无从谈起，只好说：“四哥这些事一时半会儿说不清，等以后咱们慢慢唠，现在当务之急就是先解决咱哥俩的敌对问题。”
“什么一对二对的，咱哥俩什么时候都是哥们。”
“四哥，我现在是八路军工作队的班长。这八路军是咱穷人的队伍，工作队是为了让老百姓过上好日子工作的。我们这次来贾家就是为了不让这里的老百姓不受你们的祸害，能过上个安稳的生活。你说你和这样的队伍过不去，那不是和自己过不去吗？”
“我什么时候祸害老百姓来的？这个地方的人谁不知道我‘王四炮’从来不造害穷人。有时候我是向有钱人要点钱粮，可那也是没有办法的事，我这十几个弟兄总得吃饭吧。至于八路军工作队，我也知道是贼拉的穷。如果你们这次不是来贾家抢我的地盘和饭碗，我才懒得搭理你们哪。就凭我这十几个人十几条破枪我找你们麻烦那不是活腻歪了吗？这是逼得，我现在就剩下贾家这个吃饭的地方了！”
“那头一阵子袭击区政府和工作队是谁干的？”
“那可不是我干的，是‘豁牙子’干的。”
“‘豁牙子’是什么人？”
“‘豁牙子’是‘四海’的人。这‘四海’不光打日本人，他啥事都干，我就看不惯才没跟他干。‘四海’跑的时候，‘豁牙子’正闹病，后来他自己挑起了杆子。原来有二十多人，袭击区政府和工作队死了几个，现在就剩下十多个。今天晚上后半夜他就要带人去袭击你们中营甫的人。”
“你怎么知道？”
“那是我们合计好的。约定我得手以后，再去支援他，得到的东西对半分。说句实在的，我不想和你们结梁子，穷了八嗖的都为了吃碗饭，扯那个干啥？所以我没偷偷地进屯，事先和你们打个招呼。如果是小日本子，我早就下手了，这时也早就完事了。”
我一听心里这个急，怕的是刘庆林那边出事。于是我说：“四哥时间不等人，中营甫还有我十多个弟兄，我把话给你挑明了吧，有两条道由你自己选。一是这共产党八路军和别的军队不一样，确实是咱穷人的队伍，处处想着咱穷人，这事我看得准，要不然我干啥放着小学校长不当来当工作队的班长？现在的情况你还没看出来吗，这八路军多强大呀，‘四海’那么大的绺子都吓跑了，就你这十几个人能顶啥？还不够人家一划拉的！”
“那倒是。”
“听我一句话吧，四哥这胡子你别干啦！愿意回家你就回家，二老也想你。不愿意回家，你就当八路，将来肯定能有出息！”
“你说了能算吗？”
“我说了保准算”
他点了点头，然后问：“那第二条道呢？”
“看在你我兄弟一场的份上，你马上把队伍拉到山里。待我解救完我那十几个弟兄后，咱俩再细谈怎么样？”
他沉思了一下说：“这样吧，六弟你先回去，我马上和弟兄们合计合计，一会儿听我信。”
“好，四哥咱一言为定，我等着你。”
说完我转身回到了屯里。
同志们看我安全地回来，都高兴地向我摆手。我走到屋子前把大致情况和大家讲了一遍，然后吩咐大家做战斗的准备。因为我觉得四哥归四哥，可他现在是胡子，这些胡子的反复无常劲我也是知道的。
大约过了有一袋烟的功夫，林子那边传来了四哥的声音，他喊道：“六弟呀，弟兄们都合计好了，杆子我们挑啦！不过你说话得算数啊，你要是不算数，四哥我死了也不答应你！”
“四哥你放心吧！”
“那好吧，我们出去啦！”
为了防备胡子们诈降，我特意说：“四哥有个事你得按我的说做，把枪举到头上。”
“这个我明白。”
这帮胡子在四哥的带领下，举着枪从林子里走了出来。到了当院后把枪放在了地上，然后把手背在脑后站在房沿下。
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