杀向硫磺岛
早在1943年9月，美国就召开参谋长联席会议，研制攻打硫磺岛的初步计划。
10月3日，参谋长联席会议发出指令：1945年2月攻占硫磺岛，4月攻占冲绳。
1945年1月9日，美军在吕宋登陆后，决定由斯普鲁恩斯海军上将率领第5舰队准备向硫磺岛进击。
硫磺岛的战略地位非常突出。它地处马里亚纳群岛和东京之间，距两地都约为1200千米。自1885年日本人定居硫磺岛之后，该岛就由东京都管辖，在传统上被认为是日本领土。
一旦盟军占领该岛，对日本本土将是一个心理上的严重打击。
1945年1月底，刚晋升为海军五星上将的尼米兹把指挥部从珍珠港迁到关岛，准备占领小笠原群岛中的硫磺岛和琉球群岛中的冲绳。
美国B-29远程轰炸机从马里亚纳出发去轰炸东京，由于战斗机的航程较短，不可能长距离往返飞行。
硫磺岛上有两个现成的机场，正好适合P-51“野马式”战斗机的航程，因而是盟军理想的空军基地。
此外，硫磺岛在马里亚纳群岛的防空体系中也是重要的一环，岛上的盟军飞机可以拦截来自日本的空中兵力。
硫磺岛长约8千米，宽约4千米，南端有座死火山——摺钵山，高170米；东北部是熔岩高地，海拔约107米；北部海滩上遍布岩石，无法通行；南端摺钵山的宽阔地带适合两栖登陆。全岛地热很高，蒸汽弥漫，到处是沸腾的硫黄坑。
1940年日本人在岛西南部修建了第一个机场。在美军攻占马绍尔群岛中的一些据点之后，日本才意识到硫磺岛的重要性，派海军和陆军各5000多名官兵驻守岛上，同时又在中部高地修建第二个机场。
后来，东条派栗林忠道陆军中将担任第109师团长和全岛总指挥。此时，硫磺岛的兵力增加到23万人，计有火炮120门，高射机枪300挺，步枪和其他轻武器2万支，迫击炮130门，臼炮20门，火箭炮70门，反坦克炮60门，坦克23辆。
岛上的防御工事从中部的元山（实为一个高岗）为中心，计划修筑28千米的坑道阵地。
栗林不顾部下反对，主张纵深防御，不在海滩设防。
他坚持说服部下，海滩的碉堡修得再好，也经不住敌军舰炮的轰击，只能是白费材料和心思。
他召集所有的军官，正式宣布他的战斗计划：没有命令,不得射击登陆艇，也不得阻止敌人在海滩登陆。
栗林激动地强调：“敌人一旦入侵本岛，每个士兵都必须抵抗到底，阵地就是自己的坟墓。每个士兵都要尽最大努力，杀敌十人。”
由于在莱特作战的耽搁，美军几次推迟进攻硫磺岛的日期，最后定于2月19日。
美军配备了以斯普鲁恩斯为总指挥、奇蒙特纳任联合远征军司令、霍兰史密斯担任登陆部队指挥的指挥经验丰富的将领与强大的军事力量实施这项计划。
从1944年12月8日起，美国航空兵就开始出动B-24和B-25远程轰炸机对硫磺岛进行空袭，持续72天。此次空袭是太平洋战争中时间最长和轰炸最激烈的一次。
美国海军也从1944年11月开始对硫磺岛进行轰击，断断续续地一直延续到1945年2月16日，即到登陆前夕。
17、18和19日三天，美国军舰对硫磺岛进行了空前猛烈的轰击，企图彻底摧毁日军的海岸炮群。美军开始炮击之后，日军马上开火，但重型海岸炮却保持沉默，以免暴露目标。
美军将国旗插在了硫磺岛上。
17日上午10时，当12艘步兵登陆炮艇掩护蛙人去清理海岸障碍物和察看拍岸浪花情况而进抵东海岸时，日军以为等待已久的登陆开始了，重型海岸炮一齐开火，打坏了9艘炮艇，打伤了3艘，使美军伤亡170人。
蛙人却平安返回，将海岸情况做了详细汇报。
于是，美国战列舰对准新的目标猛烈轰击。
2月19日早晨，即进攻之日，第5舰队的450艘舰艇汇集在总面积只有32平方千米的小岛周围，军舰密度之大，是整个太平洋战争中前所未有的。
在这些巨舰的周围和中间，又有482艘坦克登陆艇运载着8个营的海军陆战队员上岸去作战。
担任炮击的军舰驶近海岸1000米处才开始射击。
8时许，第一波68艘坦克登陆艇开向海滩。
每隔几分钟就有一波冲上海岸，迅猛异常。
最初几分钟的报告表明，日军抵抗微弱，火力稀稀拉拉。美国兵开始怀疑：日军的防御被夸大了吗？进攻前的炮击真的奏效了吗？
然而，20分钟以后，日军精心隐蔽好了的火炮、迫击炮一齐开火，构成了猛烈而密集的弹幕。
这是日本守军指挥官栗林忠道的杰作。他力排众议，坚持纵深防御，让美国人上岸，等敌人靠近几百米时才开火，消灭敌人。
上午10时30分，8个攻击营的官兵都上了岸。
到19日傍晚，有3万名陆战队员上了岸。他们的伤亡非常大，达到2400多人；但战果也很辉煌，第二天进到摺钵山脚下。
为争夺这座死火山，双方又打了3天硬仗。
23日上午，美国40名巡逻队员在施里埃上尉的带领下，沿着陡峭的山坡缓缓攀登。
守军弹药全部用完，就把石头推下山坡撞击美军。陆战队员们嘴里叼着刀子，爬进小山洞，同敌人进行肉搏。
10时20分，施里埃上尉和另外5名士兵把一面很小的美国国旗绑在一根管子上，然后把它竖立在摺钵山顶。
但从海滩向上望去，这面小小的国旗几乎看不见。
中午，陆战队员们又从登陆艇上拿来一面大得多的国旗，把它插在摺钵山顶上。
美联社摄影师——乔罗森塔尔把美军在摺钵山第二次升旗的情景拍了下来，并把胶卷送到关岛去洗印。
登陆指挥官通过扩音器把这个捷报迅速传开：“我们拿下摺钵山了！”
筋疲力尽的士兵们吃力地走出掩体，面对着飘扬在火山顶的星条旗，情不自禁地欢呼雀跃，顿时觉得勇气倍增。
这天下午，军长哈里施米特和第4、第5师师长商定，继续向北推进，拿下第2号机场。
陆战队员们越向北进，战斗就越趋激烈。两军短兵相接，进行白刃战。
到2月底，美军有的部队因伤亡和过度疲劳，竟减员50%。
2月26日，经过苦战，攻下第2号机场。
3月9日，到达硫磺岛的东北海岸。
但日军仍躲在洞穴里，负隅顽抗，有时还进行自杀性的反扑。
美军本来计划5天拿下硫磺岛。但这是一块没有料到的硬骨头，整整打了一个多月。
3月26日，美军才正式宣布占领硫磺岛。
硫磺岛战役是美军攻占太平洋诸岛中流血最多的一场恶仗。日本守军23万人，除1083人被俘外，全部被击毙。总指挥栗林忠道等自杀身亡。
美军付出的代价很高，但硫磺岛的价值也的确很大：3月4日，第一架B-29“空中飞行堡垒”已在岛上紧急着陆。
4月7日，108架P-51野马式战斗机飞离该岛，护送B-29于白天去轰炸东京。
在美军占领后的3个月内，先后有850架B-29在硫磺岛紧急降落。如果没有这个岛屿，这些飞机大多会损失掉。
冲绳岛陷落
冲绳岛是琉球群岛中的最大岛屿。它位于日本西南560千米，形似一只大香蕉，全长94千米。琉球王国在中世纪时曾为日本和中国的藩属，1879年起，成为日本帝国的一部分。
在硫磺岛战役尚未结束时，美国第58特混舰队便开始空袭冲绳和进行空中摄影，为进攻该地做好准备。
1945年3月20日，日本海军下达了“以冲绳作战为当前作战的重点，应彻底地集中航空兵力，消灭前来进攻之美军主力”的作战计划大纲。
日本大本营还把陆、海军的航空部队统统划归联合舰队司令长官统一指挥。这样一来，联合舰队共拥有飞机七八千架。
冲绳岛上守军是牛岛满中将指挥的第32军，总兵力约10万人。由于冲绳中部和北部的地势比较平坦，难以防守。他把立足点放在南部陡峭的山冈和狭窄的山谷之中。
为了严守冲绳岛，牛岛命人深挖地堡、碉堡、洞穴以及壕沟和坑道，相互贯通，构成地下防御体系，并把大炮、迫击炮以及坦克都隐蔽在山洞里。
牛岛告诉将士们说：“我们必须耐心、谨慎地掌握我们的炮火，当敌军全部人马登陆，把他们逼进内陆，一直把他们“诱入得不到海军大炮和空中轰炸的后援的地方，然后，猛然行动起来，我们就能消灭敌人。”
美国把攻占冲绳作战行动称呼为“冰山计划”。按照这个计划，特纳中将指挥的登陆部队，分别从太平洋上的很多岛屿以及旧金山、西雅图出发，于4月1日凌晨到达冲绳附近的预定水域。
就像进攻太平洋上其他岛屿一样，美国的海空军还是打先锋。
3月中旬，第58快速航空母舰特混舰队离开尤里斯基地，去支援和掩护盟军新的攻势。
为了给进攻冲绳扫清道路，3月18、19日，第58特混舰队对日本九州的飞机场和内海的舰船进行连续的大规模的空袭。
虽然美国重型航空母舰“富兰克林号”受重伤，800多名舰员丧生，而且两天损失飞机116架，但却重创日本军舰好几艘，击落和炸毁日本飞机211架，并使九州地区的各种设施和交通枢纽遭到严重破坏。
3月24日，美国第5舰队的几十艘战斗舰只开始炮轰冲绳。
25日，第77师等部队占领了冲绳西面24千米处的庆良间列岛，这是整个“冰山计划”的一部分。这些小岛兵力薄弱，日本人认为它们没有什么用处。事实上庆良间列岛对美军进攻冲绳起了很大的作用。
3月27日，美军第一批供应船、油船、修理船、弹药船和其他辅助船只便开进庆良间锚地，开始为舰队服务。这样就在作战区域内建立起一个浮动的补给和修理基地，为第5舰队立下了汗马功劳。
在海空军对冲绳实施炮火准备期间，第5舰队的飞机出动3000架次进行轰炸，炮舰发射了5000吨炮弹。
扫雷舰艇扫清了冲绳海岸四周4800平方千米的水域，使支援舰艇能安然靠近海岸，做近距离的轰击。
水下破坏小组的蛙人也侦察了西海岸事先选好的登陆海滩，炸去日军布下的预防登陆艇靠岸的障碍物木桩大约2900根。
参加冲绳战役的除美国第5舰队以外，还有伯纳德罗林斯海军中将指挥的英国太平洋舰队。英国这支小舰队称为第57航空母舰特混舰队，负责掩护冲绳西南翼，以防日本海空军从台湾来支援。
第58特混舰队则掩护冲绳的东北翼，以抗击来自日本本土的海空军。
4月1日，美国第10集团军开始在冲绳西海岸登陆。
这一天，海军陆战队第2师也同时在东海岸登陆，实行佯攻，以分散日军的注意力。
登陆部队当天就占领了两个机场，第二天推进到东海岸。
开始几天非常顺利。
特纳给尼米兹发去电报说：“我也许疯了，但是看上去日军好像放弃了战争，至少在这个区域。”
尼米兹到底是帅才，他复电说：“把‘疯了’以后的字全部删掉！”
果然，当美第24军推进到牛岛的第一道防线嘉数高地时，日军用密集的炮火挡住美军的去路。这时，天气又下起了大雨，道路泥泞不堪。
在4月12日的激战中，美军的坦克陷入困境。美日两军苦战，陷入了可怕的僵持状态。
直到4月24日，在美军连续不断的猛攻之后，日军才退出嘉数。
5月1日，美军向冲绳增派部队，攻打南部日军阵地的兵力就增加到5个师，大大超过了日军，并重新调整了部署。
同时，美国各军、兵种协同作战，海上、空中以及坦克和地面炮兵连锁支援，海军陆战队和陆军航空兵以及海军陆战队和陆军炮兵的交替使用，显示出强大的威力，使日军无法阻挡。
5月4日，日本第32军发动最后攻势，但因没有充分掌握战况，并因遭到美军炮击和轰炸，第二天攻势即告失败，重新转入防御，进行持久抵抗。
这次攻势，日第24师团的战斗力损失一半，其他部队损失也很大。
到5月20日前后，日第32军兵员减少到3万人左右，火炮减少到60%，机枪减到30%。
美军攻势却越来越猛烈，5月24日，牛岛决定放弃首里；29日开始向冲绳本岛南端喜屋武半岛的新阵地做最后的退却。
6月初，日第32军基本完成了在新阵地的部署；从11日起开始在新阵地进行最后的挣扎，一直顽抗到6月22日。
这天早上，牛岛从设在冲绳南部第89号山洞深处第32军司令部里，向东京发出最后一份电报：“我们的战略、战术、方法都已用到头了。”
22日傍晚，牛岛满中将与参谋长长勇中将一起，跪在面对海岸的坑道入口处。长勇让部下砍去自己的脑袋，牛岛剖腹自杀。
于是，日本大本营采用了“拼命”战术，用特攻机、特攻艇携带炸弹炸药向美国军舰上硬撞，以炸毁美舰。
4月6日，日军进行最后一次海上特攻。64万吨的“大和”号战列舰驶出日本内海，准备冲进冲绳附近的美国舰队之中，尽量击毁美国舰船，然后靠到岸边，支援冲绳日军。
4月7日早，美国潜艇发现了这支舰队。美第58特混舰队立即派出约300架飞机对这支舰队进行猛烈攻击。
中午时分，巨舰“大和”号身中鱼雷10枚，重磅炸弹5枚，小型炸弹无数。下午2时23分，这艘超级战列舰终于沉没在九州西南50海里处，舰上3332名官兵，只有269人生还，其余舰员都葬身海底。
从中日甲午战争以来，在太平洋上作威作福整整五十年的日本海军，到此完全覆灭了。
在冲绳战役期间，以日本本土和台湾为基地的日本陆、海军航空兵极为活跃。
从4月6日到6月22日，日机先后对第5舰队发动10次总攻，总共出动飞机7852架次，其中包括特攻机2393架，共损失飞机好几千架。
日机没完没了的轰炸攻击，使美国军舰上战斗警报不停，枪炮炸弹声不绝于耳，搅得水兵们神经高度紧张，有的人甚至得了歇斯底里或精神分裂症。但第5舰队的指挥官们一直坚守岗位。
5月底，尼米兹被迫调换指挥官：哈尔西接替斯普鲁恩斯，麦凯恩换下米切尔，希尔替换特纳。第5舰队又改称第3舰队。
6月10日，美国舰队撤离冲绳海域，开赴菲律宾的莱特湾。
日本飞机的狂轰滥炸，的确使美国舰队遭到重大损失。在将近3个月的频繁攻击中，总计炸沉舰艇36艘，炸伤368艘；炸死海军官兵4907人，炸伤4824人。美军为拿下冲绳，也付出了惨痛的伤亡代价。
这次战役，自4月1日美军登陆到6月22日战斗结束，陆上整整打了83天。
据不完全统计：包括由岛上居民组成的义勇军在内，日军约9万人被击毙，被俘者约7800余人，其中一半是伤员。非战斗人员的牺牲超过10万人。
波茨坦会议和敦促日本投降的《波茨坦公告》
为了商讨“如何处理战败国德国、意大利及其欧洲仆从国，以及对日本作战”等一系列重大问题，同盟国苏、美、英决定召开波茨坦会议。
1945年五、六月间，经外交途径商定，三国首脑会议在柏林召开。因柏林市区破坏严重，朱可夫元帅建议在柏林西郊的波茨坦召开。
那里是位于新公园内的德国皇太子的宫殿，完好无损，没有被破坏，有足够的房舍可供与会者使用。
这个建议经莫斯科批准和美、英同意之后，朱可夫便下令进行紧张的修理和准备工作。
美国人给他们的总统及其主要助手们的住房选择了蓝色；英国人给丘吉尔选择了粉红色；苏联代表团的住房则粉刷成白色。
会议大厅中央放着一张十分光亮的圆桌，这是特地在莫斯科定做的，因为在当时的柏林找不到这么大的圆桌。
7月17日下午，波茨坦会议正式开幕，出席者有美国总统杜鲁门、国务卿贝尔纳斯等；英国首相丘吉尔、外长艾登等；苏联部长会议主席斯大林元帅、外长莫洛托夫等。
波茨坦会议包括首脑会议、外长会议和全体会议。仅全体会议就举行了13次。
8月2日会议胜利闭幕。
波茨坦会议讨论的问题主要是：战后占领德国的基本政治原则、经济原则，德国和意大利的赔偿，分配德国的商船队和军舰，对待意大利和罗马尼亚、保加利亚、匈牙利、芬兰的政策（包括外交承认和参加联合国组织等），波兰西部疆界，控制黑海海峡，哥尼斯堡地区“让与”苏联，以及对战败国某些领土的“委任统治权”等一系列问题。
经过多次讨论，三国政府首脑对一些主要问题基本达成了协议，有些问题还有待进一步协商，分歧一时还不能完全消除。
就像历次三大国会议一样，三国代表团之间既有沉闷的、有时是非常激烈的辩论，也有轻松的、令人非常愉快的社交活动。
7月24日，在全体会议之后，杜鲁门走到斯大林跟前。他们单独谈起话来，只有翻译员在场。丘吉尔离他们大约只有5米，他密切注视着这个重要的谈话。
丘吉尔知道杜鲁门要说什么，他目不转睛地死盯着斯大林的面孔，看看有什么反应。他看到斯大林的样子似乎很高兴。
杜鲁门告诉斯大林，他们正在研究一种新型炸弹！威力非常大！可能对整个抗日战争有决定性作用！……
不一会儿，丘吉尔在等车时，发现杜鲁门就在他的身旁。
丘吉尔问杜鲁门：“事情怎么样？”
杜鲁门说：“他始终没有提出一个问题。”
于是，丘吉尔便肯定，斯大林在那一天，对于英美两国长期以来所从事的这项庞大的研究过程并没有特别了解，也不知道美国在生产原子弹这一豪迈的冒险事业。
然而，就在当天，斯大林会后回到住所时，就跟莫洛托夫谈到刚才与杜鲁门的谈话的内容。
最后，斯大林笑着对莫洛托夫说：“应该告诉库尔恰托夫加快我们工作的进度。”
1994年4月25日，美国《时代》周刊发表了《特殊使命》一书的摘要。
该书作者、苏联克格勃间谍头子帕维尔苏多普拉托夫披露了他们是如何窃取了原子弹秘密的。
此书说明，从1942年起，苏联的特工人员就一直跟踪美国的原子弹研制计划和工作进程，并取得了一切必要的情报和资料。
斯大林对此了如指掌，所以他对杜鲁门在波茨坦所说的“原子弹”，也就处之泰然了。
波茨坦会议按计划进行。
8月1日，苏、美、英三国政府首脑分别代表三国政府签署签订了《柏林会议议定书》。
《柏林会议议定书》载明了三国政府首脑就下列这些重要问题达成协议：成立苏、美、英、中、法五国外长会议以进行缔结和约的准备工作，在盟国管制初期关于处置德国的政治原则和经济原则,德国的赔偿，德国舰队和商船的处置，哥尼斯堡及其附近地区“让与”苏联，惩处战争罪犯，奥地利问题，波兰问题，缔结和约与接纳意、保、芬、匈、罗参加联合国组织，7月24日，杜鲁门把他随身带去的一份敦促日本投降的最后通牒草案交给了丘吉尔，征求丘的意见。
丘吉尔很快同意了公告的原则，并和杜鲁门一致认为，蒋介石应被邀参与发布这个文件，而且中国应被列为发起的政府之一。
7月25日，丘吉尔在离开波茨坦回国之前说，他同意由杜鲁门自行处理发布这个文件。
因为苏联当时尚未对日作战，故未签字。后来苏联出兵对日作战时，也正式在公告上签了字，所以又成了四国对日宣言。
《波茨坦公告》于1945年7月26日晚9时20分发表。发表之后，美国的宣传机构立即采用一切可能的方法对日本广播，并散发了几百万份传单，使日本人民知道公告的内容。
《波茨坦公告》说：“日本必须决定一途，彼将继续受其一意孤行、计算错误而使日本帝国陷于毁灭边沿之军人统制，抑或走向理智之路。开罗宣言之条件必将实施，而日本之主权必将限于本州、北海道、九州、四国及吾人所决定其他小岛之内。”
这份公告最后义正词严地警告日本：吾人通告日本政府立即宣布所有武装部队无条件投降，并对此种行动之诚意予以适当及充分之保证。除此一途，日本即将迅速完全毁灭。
《波茨坦公告》，实际上是反法西斯同盟国对日本法西斯发出的一份敦促投降书，对于日暮途穷的日本法西斯是一个沉重的打击。
日本本土遭受轰炸
七七事变后，日军开始用飞机疯狂地轰炸中国人民，而且重点轰炸学校、工厂及商业区等人员集中的区域。日机继轰炸了南开大学、中山大学之后，于1939年5月，对重庆进行了一次大规模的野蛮空袭，使这座城市燃烧了几天，数百人被炸死在街道上，有许多人被烧死在绵延的大火中。一座座建筑物被摧毁，五十万居民仓皇逃避……
美国总统罗斯福听到这个惨剧以后说：“重庆市民受的痛苦，一定让日本人也尝一尝挨轰炸的滋味！”
太平洋战争中，盟军取得胜利的一个重要原因是美国军事工业的威力。
美军为了掌握制空权，美军每攻克一个岛屿，便能在两个星期内完成土地平整，修好机场，不出十几天便可利用它起降飞机。这个速度使日军十分惊讶。已经被炸毁的机场，过几天再乘飞机从上空查看，已经原样复初、照旧起落飞机了。
美军在太平洋上每次反攻得手后，都在攻克的岛屿上投入工兵修建飞机场，然后利用陆上基地开始对下一个岛屿的轰炸。
在海军舰船方面，美国每天能有一艘军舰建成并投入使用，被日军击溃多少美军就能很快修复或新造多少，而且还在不断增加。
日美两国不但飞机和航空母舰在数量上相差悬殊，飞行员的数量和熟练程度也相差悬殊，在飞机性能的改善方面相差也非常悬殊。
在战场起决定性作用的是1944年美军研制成功的B-29型轰炸机。它的续航距离为4000～5000千米，炸弹搭载量4吨以上，能在1万米以上高空飞翔。日军的高射炮只能射到8千米高度，和美机之间还有约3千米的距离。日军歼击机勉强可以飞到1万米高度，由于无法携带充分氧气，只有紧急下降。而美机是在绝对安全区域内执行轰炸任务的。
自从塞班岛、关岛、提尼安岛被盟军收复以后，岛上的机场成为美B-29型轰炸机的起降基地，加上航空母舰上数量庞大的舰载飞机配合战斗，日本领空的制空权已经被牢牢掌握在盟军手里。
1944年7月6日，美军占领了塞班岛。东京和塞班岛的距离更近，B-29型飞机可以往返。从此，日本本州已进入B-29飞机飞行的半径以内。
自1944年11月1日开始，从塞班岛、关岛、提尼安岛的基地上起飞的美军飞机对日本东京展开了连续的大规模轰炸。最初的主要目标是东京中岛飞机制造厂武藏野工厂，前后共轰炸13次。
这个工厂最盛的时候有职工4.5万人，工厂占地面积52万平方米，飞机生产量占日本飞机生产总量的28%。此外，美军还轰炸了三菱飞机制造厂，川崎飞机制造厂，立川飞机制造厂。
11月29日以后，每天都有飞机出现在东京上空，投下燃烧弹。
从1945年元旦那天开始，美B-29型轰炸机连日进行波状空袭，使东京居民恐慌万分。
密集的炸弹落向神户。
1945年1月27日14时，72架B-29轰炸机轰炸东京都最繁华的银座和有乐町，死伤多人。许多商业大厦和经济中心的巨大建筑物被炸毁。其后，每天都有飞机连续来袭。
在东京遭受的数次空袭中，最剧烈的是3月10日，4月13日、14日，5月24日、25日这5天的地毯式轰炸。
3月9日，夜幕降下后，突然，震耳欲聋的爆炸声响起来了，在东京湾附近的下町地区，红色莲花般的火光冲天升起。空袭警报尚未发出，转瞬间东京市东西南北各方都燃起了大火——大空袭开始了，东京市民陷入到恐怖的深渊中。
3月9日傍晚，325架美B—29型轰炸机从马里亚那基地起飞，将1700吨高性能燃烧弹投掷到东京四周，完成了预定计划。然而，这只是序幕。
1945年3月10日是日本陆军纪念日。这一天，美第21轰炸机队指挥官卡其斯·李梅中将指挥334架B-29型飞机，携带1700吨凝固汽油燃烧弹，从零时8分开始，列队飞到东京市上空，在江东区木场二丁目、白河町一丁目、二丁目以及三好町一丁目、二丁目上空连续投弹，地面燃起熊熊大火。
两分钟后，北砂町二、三、四、五丁目附近—条长带状地区猛烈燃烧，零时12分，墨田区也处于一片火海之中。这两个区人口最密，每区二十多万人，在两分钟时间内就进入地狱般状态。
3月14日上午8时40分，177架B-29型飞机空袭东京都北部地区，主要是投燃烧弹，引起大火。东京都内，除天皇居住的皇宫以外，已基本上体无完肤了，到处是成片的废墟，到处是残墙断壁。
日本的工业很发达，除东京外，大阪、名古屋、神户、横滨、川崎都有重工业，称为六大工业城市。为了摧毁日本的军需工业和民用工业，使日本的战斗力和经济力陷于彻底瘫痪，只把担负组装工程的大工厂全部破坏了还不算完，还要把供给部件的工厂全部摧毁以后，才算达到了战略轰炸的真正目的。
4月以后，美军李梅中将（当时是少将）麾下又增加一个飞行团。每次都有500架B-29型飞机巡回在各大城市上空，反复轰炸六大工业城市。
自5月开始，从硫磺岛上起飞的美机更容易来袭了，美机进入日本本土更加自由。
5月20日空袭以后，新闻记者曾说：“东京大体上已经没有高地了，都被炸平了。”
6月15日，美军出动了450架飞机轰炸大阪，大阪市大部分地区被炸为废墟。
至此，第一阶段的轰炸大城市计划基本完成。
在17次大规模的总攻击中，共出动飞机近7000架次，每次平均400架以上，投下炸弹、燃烧弹共4.2万吨。美机损失136架。
从6月17日开始，对日本中小城市进行广范围的焦土轰炸。鹿儿岛、大牟田、浜松、四日市、丰桥、德山、大竹等许多城市不断受到空袭，一直到日本投降为止。
在美机的疯狂进攻下，罗斯福总统向中国人民兑现了自己的诺言，日本终于饱尝了被轰炸的滋味。