利用谈判为战争作掩护
1940年，德国在西欧屡屡得手，英国、法国和荷兰在东南亚的殖民势力严重削弱。日本开始妄想夺取英国、法国和荷兰在亚洲的殖民地，解决石油等能源危机，保证长期战争的需求。
美国当然不乐意日本独占太平洋地区，但是美国奉行“先欧后亚”的战略方针，在太平洋地区没有做好战争准备，不想立即向日本开战。这时的日本也早就想发动太平洋战争，只是时机还没有到，于是就用谈判的方式作为掩护来迷惑美国人，暗地里进行战争准备。
1940年9月，《德意日三国同盟条约》签订，条约的矛盾直接指向美国。日本签订这个条约主要是为南进打开道路，同时要求德国出面斡旋，调整日苏关系，松冈外相甚至幻想将苏联也拉入这同盟。1941年3月，他亲自访问莫斯科，与斯大林签署了《日苏中立条约》，这个条约的签订彻底解除了日本南进的后顾之忧。
三国同盟条约签订后，日本与美国的关系急剧恶化，但是双方都避免彻底摊牌，不愿意公开发生冲突。
1941年6月，希特勒终于发动了蓄谋已久的侵苏战争。日本也不甘落后，1941年7月2日，日本不顾美国反对，登陆东南亚南部，美国中断了与日本的谈判。
7月24日，美国总统罗斯福告诉日本人：如果日本继续向荷属东印度推进，那就是远东的全面战争，希望以石油换取美国在东南亚的中立，维持太平洋地区的和平。
日本不顾美国的反对，仍然派兵攻占了法属印度支那南部。
7月26日，罗斯福总统宣布冻结日本在美国的一切资产，防止日本利用美国的财政金融设备以及日美间的贸易损害美国的利益。
7月26日，日本对美国进行报复，冻结了美国在日本的一切资产。
8月1日，美国宣布对日本实施石油禁运。
8月15日，美国宣布禁止所有货物出口日本。
这个时候，日美谈判再次陷入僵局。美国对日本的全面禁运，对于资源匮乏的日本是很致命的打击。为了得到荷兰的东印度群岛年产量800万吨石油的油田，以及东南亚的丰富资源，日本加紧了通过战争掠夺资源的步伐。
但是针对美国的制裁，近卫内阁仍主张进行谈判，以麻痹美国，以谈判来掩护日本的军事行动，日方甚至假惺惺地提出八九月间近卫首相与罗斯福总统在夏威夷举行首脑会议，遭到美国拒绝。
1941年10月18日，战争狂魔东条英机出任日本新首相，加快了战争准备的步伐，同时继续玩弄谈判手法，掩护其战争意图的烟雾和争取时间的缓兵之计。
1941年11月5日，日本已经决定向美国、英国和荷兰开战，时间定在12月初。但是，他们对美国的谈判依然雷打不动地进行着，让美国人对和平还抱有幻想。
就在日本海上编队已经出发去偷袭珍珠港的时候，日美的谈判行动还在进行中。
回顾日本近代外交史，我们可以清楚地看到，从明治维新初期要求打破不平等条约时起，日本的外交一直贯穿着一条侵略扩张的路线，尤其是在发动甲午战争、日俄战争后，更是一发不可收拾；先吞并朝鲜，继又挑起“九一八事变”侵占中国华北，后又偷袭珍珠港，南侵东南亚各国，日本自始至终借外交手段来推行侵略战争，或是借外交来掩盖侵略战争。到了后来，战争逐步升级，规模越来越大，以致发展到国力难以支撑，当局无法驾驭的地步，最终自取灭亡。
山本五十六的突袭计划秘密出台
1916年，他从江田岛海军学校毕业后，经牧野忠笃子爵介绍，过继到旧长冈藩家老山本家，成为山本带刀的义子，由“高野五十六”改名为“山本五十六”。
1940年11月，山本五十六晋升为海军大将。这个时候，发生了一件事情：英国海军奇袭意大利塔兰托军港，从航空母舰伊拉斯特里亚号上飞出24架旧式双翅轰炸机，一举击沉了3艘意大利战列舰，塔兰托战役的成功震撼了整个世界。人们第一次知道，原来海上霸王的战列舰居然可以被从一架小飞机上扔下来的鱼雷葬入海底。以前人们一直以为从空中投放的鱼雷至少需要大约30米的深度，可是英国皇家海军在水深只有12米的塔兰托港内使用改良后的低空鱼雷照样取得了辉煌的战绩。这给山本五十六很大的启发。
1941年美国向日本全面禁运之后，日本政府更加坚定了与美国决一死战的想法，山本五十六开始全身心投入研究怎样打败美国的计划中。
当时日本海军的普遍观点是，当美国舰队远渡重洋而来的时候，日本先用潜艇和路基飞机不断消耗它，等到它的实力消耗到与日本海军力量相等的时候，日本海军再抓住有利时机，在马绍尔群岛以北、马里亚纳群岛以西与美军太平洋舰队进行决战，以战列舰对战列舰的传统战列炮击战法将美国海军全部消灭。
但是精通海战的山本五十六敏锐地指出，这种计划即使是在日本自己的兵棋推演中也从未成功过，很不现实。如果美国舰队躲开了日本飞机的轰炸，并且出动机群轰炸日本舰队呢？这种打法很难歼灭美国海军舰队，还很容易形成消耗战。无论是国力还是军力，日本都不能跟美国长期对抗。如果打消耗战，日本除了战败，没有别的出路。如果想在战争中打败美国，唯一正确的选择就是：“开战之初，就立即击沉美国太平洋主力舰队，挫伤美国海军及美国人的士气！”继而，在没有美国海军阻挠的情况下进攻荷属东印度的资源产地。
山本五十六是日本海军航空兵专家，他自然想到的是出动航空兵偷袭美国太平洋舰队的驻地珍珠港。根据山本五十六酝酿已久的一号作战计划，分为以下几种情况执行：
在美国太平洋舰队主力舰大部分停泊在珍珠港内时，用飞机彻底将其击沉，封锁珍珠港。
在美国太平洋舰队主力舰停泊在珍珠港外时，同上处理。
在美国太平洋舰队主力舰从夏威夷出发并发起攻击时，派决战部队迎击，将其一举歼灭。
日本是一个非常讲究细节的民族，所以偷袭珍珠港的计划把所有细节都考虑得十分周密。为了使兵力编组既有强大的突击能力，又能避免编队太大被美军发现。山本五十六将编队定为：6艘航空母舰、2艘战列舰、2艘重巡洋舰、1艘轻巡洋舰、11艘驱逐舰、3艘潜艇、3艘油船，共33艘舰只，舰载机一共432架，其中354架担负突击任务，其他69架飞机负责保护整个编队的安全。
当时可以选择的航线一共有三条：1.经过阿留申群岛的北航线；2.途径中途岛的中航线；3.途径马绍尔群岛的南航线。这三条航线各有利弊。中、南航线的气候便于航行，但是往来的商船太多，距离夏威夷群岛很近，容易被美军发现。北航道虽然离美军岸基航空兵飞机巡逻范围较远，但是气候比较恶劣，风大浪急海上加油十分困难。但是出于保密方面考虑，山本五十六决定走北航线。
除此之外，突击机群起飞海域的距离，也是经过精心算计的。太近了容易被美军发现，太远了会使飞行员疲劳，影响战斗。经过多次研究，山本五十六将起飞的海域确定为瓦胡岛以北200海里的海域。
攻击时间定在星期天。因为根据美军的活动规律，出海军舰往往是在星期六返回，星期天在珍珠港内停泊的军舰最多，星期天美军休假也最多，防备松懈。
由于参战的第5航空舰队两艘航母上的飞行员没参加过夜间飞行训练，所以山本五十六把突击的时间定为：东京时间12月8日早晨6点起飞，8点发动攻击！
偷袭前的夏威夷绝密“潜伏”
为了配合突击美国的军事行动万无一失，日本在搜集美国情报上面费了很大的工夫，特别是1941年5月以后，派往珍珠港的间谍多达两百多人。他们利用各种方法收集珍珠港的天气、水文、地形和美军基地、飞机、舰艇的部署等情况。
这些“潜伏”在珍珠港的日本间谍中，最有影响的是吉川猛夫。作为日本派往珍珠港情报站的主角，吉川猛夫并不是职业间谍，而是偶然成了间谍。吉川猛夫原先是日本预备役海军少尉，就在事业如日中天时，这名狂热的法西斯分子却患上严重胃病，被迫退役回家疗养。刚好一个日本海军高官在回家时遇到了吉川猛夫，吉川猛夫很怀念在军中的日子，还穿着旧军装。海军高官随便问他愿不愿意回到海军，吉川猛夫高兴地答应了。
于是，吉川猛夫就被编入了专门搜集美国军事情报的军令部第3部第5科。1941年3月，化名森村正的吉川以领事馆书记官的身份来到珍珠港。这名23岁的书记官一到，就遭到中情局的严密监视。中情局下令，“注意他的行踪，尽快查清背景”。但中情局很快发现，他是一个花花公子，常去的地方竟然是在珍珠港后面的阿莱瓦山坡上、一家日本人开的“春潮楼”。在几个被称作“尼赛女郎”的美籍日本艺妓陪伴下，这位“浪**公子”常调情笑闹、酩酊大醉。
一次，美国情报人员窃听他的电话，竟发现他和一个艺妓在电话里调情。中情局人员听烦了，拔掉了窃听插头，对他的调查到此结束。
美国人的麻痹为吉川的情报活动提供了便利。吉川所去的春潮楼，是一个很特殊的地方。因为打开酒馆二楼的窗户，就可以看到美军在珍珠港内的各种舰艇、军事人员的活动情况。每次到春潮楼，在喝酒聊天之余，吉川总是秘密注意美国军舰的活动规律，默记在心，回去后再用密码记录下来。他从来不用望远镜和照相机，所以很少引起美国情报部门的怀疑。
夏季，日美间的关系越来越紧张，美国联邦调查局加紧对住在夏威夷的日本人的调查，反间谍力度越来越大。吉川也收到加速搜集美国海军情报的密令。为了掌握更准确地情报，吉川不断地变换着身份。
白天，吉川乔装成甘蔗田的佣工，以破衣烂衫的形象作为掩护接近珍珠港，观察美军军舰的情况。吉川的水性很好，通过潜水精确的掌握了远海水中障碍物、潮流、海岸坡度等情报。
深夜归来，吉川阅读夏威夷的报纸，仔细研究哪些军事基地要招工，哪些美军军舰停在港内的消息。一天，吉川从报纸上发现一条消息：一位小姐将于某月某日与战列舰“弗吉尼亚号”上的一位军官举行婚礼。到了婚礼的那天，吉川果然发现一艘军舰停在港内，那就是“弗吉尼亚号”。
通过这些方式，吉川摸清了停在珍珠港的舰船名称，掌握了美国太平洋舰队的兵力部署和军事设施的基本情况。
1941年11月1日早晨，日本海军部派遣海军军官中岛前往檀香山，奉命把军部的一份重要命令转交给吉川猛夫。吉川得到命令，被要求搞清楚97个问题，包括在珍珠港停泊的舰船总数、不同类型舰船的艘数和舰名、战列舰和航空母舰的停泊位置、希卡姆和惠勒机场的飞机机种及数量……等等。吉川迅速把这些问题都详细写了下来，并把问题答案转交到了中岛手上。
1941年12月初，吉川按照海军要求，每天都报告珍珠港美国舰队的动向。日本情报部门根据间谍提供的情报，绘制了一幅详尽的美军军情水文图，上面用日语标出珍珠港的军事目标，日军准备根据这幅地图行动。12月7日（日本时间），即日军偷袭珍珠港的前一天夜晚，吉川还给东京发去特急电报，报告珍珠港停泊了战列舰9艘，轻巡洋舰7艘，驱逐舰9艘，3艘航空母舰和巡洋舰出港未归。日本军部依靠这些情报，坚定了袭击珍珠港的决心。
12月8日，当可怕的爆炸声传来的时候，吉川刚吃过早饭。他激动地跑到院子中，看到头顶上掠过的飞机机翼上的“太阳”，立即跑去向喜多总领事报喜。他们十分激动，战争爆发了，他们的末日也快要到来了。吉川和喜多总领事从收音机中听见“东风，雨”的隐语后，马上烧毁了密码和文件。日本使馆冒出的白烟引来了警察，想跳楼的吉川被捕，4个月后吉川等日本外交人员被美国政府驱逐出境。
南云舰队出征太平洋
遭袭前的珍珠港
对于山本五十六攻击珍珠港的决定，南云忠一是激烈反对的。但还是被任命为这一行动的总指挥。虽然山本五十六是战略决策者，但是作为一线指挥官的南云忠一的表现直接影响着这场战斗的胜败。
这位从未亲自指挥过航空母舰的航空母舰舰队司令官是传统的海军军人，他从战列舰见习军官，炮艇艇长一步一步晋升为战列舰舰长，舰队司令，对大炮巨舰的传统思想情有独钟。为了弥补南云航空专业上的弱点，海军部派草鹿龙之介海军少将当他的参谋长。这是一个非常巧妙的安排。草鹿虽说不是一位飞行员，但他有着一系列在航空兵中任职的良好履历，其中包括就任小型航空母舰“凤翔”号和大型航空母舰“赤城”号的指挥职务。在即将到来的作战中，不仅草鹿的知识弥补了南云在航空专业方面的缺陷，而且他的平衡能力也减轻了困扰南云的许多问题：南云常常过多地看事情的阴暗面，而草鹿的乐观主义可以帮助南云摆脱不必要的烦恼。因此，草鹿成了南云不可缺少的臂膀。
但是，南云也有南云的长处，水雷战专家就是航海的专家，正当大家为了如何隐秘远航3000海里而头疼的时候，南云却表示航海的事情大家就不要犯愁了。只要你们能飞得起来，扔得下去炸弹，炸得掉美国船，南云肯定能带你们到你们指定的地方，而且后来的事实证明南云确实做到了这一点。
1941年11月26日，日本海军一支由6艘航空母舰为主力的舰队在海军中将南云忠一的指挥下离开日本开往珍珠港。途中舰队保持彻底的电波静默。
但华盛顿的日美谈判还在装模作样地进行。日军还派出大量舰机在日本本土活动，并模拟航空母舰编队，频繁进行无线电联络，以给美国造成“其主力舰队仍在本土活动”的错觉。而珍珠港的美军则疏于防范，周末照常放假，港内一派和平景象。
南云机动部队一直保持着无线电静默，只收不发，沿预定的北航线向东迂回前进，以避开美国的巡逻飞机和商船。航行出人预料地顺利，连日来浓云密布，如一个天然的帷幕将庞大舰队的行动遮蔽了起来。海面也没有出现冬季常常掀起的巨浪。
12月2日，正当南云机动部队刚刚越过东西经日期变更线，进入中途岛以北的西经海域时，山本用新密码给南云发出来密令：“攀登新高峰一二○八。”即按原计划12月8日（夏威夷时间12月7日）发起攻击。南云随即下令各舰长熄灯行驶，并把“Z作战”行动向全体官兵传达，随时做好战斗准备。
隐没在单冠湾的庞大舰队
在偷袭珍珠港的整个过程中，甚至每一个细节都非常诡秘，不漏一点风声。不仅美国军部不知道，连日本本国的高层人物，包括东乡外交大臣都完全不知道。
为了不让美国情报部门获悉机动舰队的动向，在1941年11月22日以前，日本联合舰队秘密集结在北海道北面的单冠湾。单冠湾经常笼罩在浓雾之中，只有一些岛民生活在那里，非常偏僻，几乎不为外界注意。历史上最强的航空母舰舰队在此地下锚，等待一道发出进攻的命令，这是当时任何人都想象不到的事情。舰队一进港，就切断了同岛外的一切联系。全岛如同装在闷葫芦里一般，不仅断绝了交通，通信联系也断绝了。由海军派出专门的补给船，给岛民运来粮食和其他生活必需品。日本当局规定，机动部队从这里出发后，这些补给船仍将继续留在单冠湾，与岛民一样不能向外通讯。直到12月8日日本当局宣布开战时才可以与外界联系。
不止是岛内居民，连联合舰队内部也严密封锁消息，知道集结的目的和任务的人为数甚少。南云忠一本人也不知道哪一天出发。
11月23日，在机动部队的旗舰“赤城号”上，召开了两个会议。会议关注的焦点是，能否在到达目的地以前不让美方发现日本机动部队的行踪。太平洋虽然辽阔，但要使这支具有30多艘舰船的庞大舰队在航程中保持绝对秘密，是非常困难的。如果一不当心进入了美国人的巡逻圈，袭击作战就会全盘垮台。况且，此时美国也已经感到日美关系濒于危机，大大加强了戒备。这次会议从早晨一直开到深夜，对航道选择、海上加油等问题进行了缜密的研究和布署。
为了从空中准确识别美国舰艇，日军机动部队的飞行员事先不厌其烦地进行了不计其数的训练。各飞行队都备有美国各种军舰模型，飞行员利用训练间隙，从纵横面、自上而下以及斜角进行反反复复的观察。譬如，哪一艘军舰有几个烟囱，舰桥在左舷还是右舷，是笼式桅还是三角桅等，飞行员甚至连做梦也在琢磨。他们对本国舰船的识别能力很差，但识别美国舰船，特别是航空母舰和战列舰，则万无一失。
12月4日，强风暴雨，机动舰队先头部队按既定计划，向北纬23度，西经157度的夏威夷群岛驶去。其他舰队依次拔锚出发，奔向波涛汹涌的海洋。全舰队一路上完全处于电波管制之下。为了避免无线电被截收，无线电收发报机一律锁闭，各舰队之间改用手旗信号和灯光信号联络。从日本本土打来的短波高周波信号，只由大型舰艇接收，然后改成低周波发给小型舰艇。
当日本舰队步步逼近珍珠港时，美国人也闻到了从日本方面发出的越来越浓厚的战争气息。
12月6日，由美国海军情报翻译班和陆军通讯情报处联合组成的“魔术”室正在紧张地工作着，负责“魔术”室的情报主任克雷默少校看到破译出来的电文后，当即电告所有有关上级等候收信，随后他立即赶到了白宫。
当克雷默在白宫门口按电铃时，已是12月6日晚9时30分了。当时罗斯福总统正在椭圆形书房里同他的那位前几天刚出院的密友霍普金斯轻松地漫谈着准备在佛罗里达州以钓鱼度过自己晚年的问题。
罗斯福一口气看完后，随即把文件递给了霍普金斯，并对霍普金斯说：“这就是说要爆发战争了。”
霍普金斯看完译电后说：“战争无疑将在有利于日本的情况下爆发，但遗憾的是，我们不能先放第一枪，以制止日本人的突然袭击。”
罗斯福点点头说：“不能，我们不能这样做。”
接着，两人对何时何地可能爆发战争进行了一番分析，都感到情况难以预料。
“虎！虎！虎！”
当地时间1941年12月7日，太平洋洋面上秘密行驶的一列庞大舰队，正在悄悄地接近珍珠港。旗舰“赤诚号”航空母舰的桅杆上高高悬挂着Z字旗，意思是：“帝国兴亡在此一战，即令粉身碎骨，也要努力奋斗。”
而这个时候的珍珠港，依然是风和日丽，安静祥和的星期天。6时45分，美国驱逐舰在港外击沉了一艘袖珍潜艇，稍稍惊破了早晨的宁静，但并没有发出警报。许多军官正在吃早饭，准备换班。
7时35分，渊田的飞机第一个到达珍珠港时，港中仍洋溢着周日早晨的平静。渊田打出了一发信号弹，命令机群按照奇袭队形开始展开，同时发出“虎、虎、虎”的信号，通知母舰奇袭成功。8000千米外的“长门号”战列舰上，一名兴高采烈的文书将电报递给山本，山本无动于衷地继续和参谋长下着棋。
按奇袭计划，将按鱼雷机、水平轰炸机和俯冲轰炸机的顺序进入攻击，首先袭击舰只。由于云层遮挡，部分飞机没有看到信号，于是渊田又打了一发信号弹。俯冲轰炸机见发出了两发信号弹，认为是强攻命令，这是针对敌人有所防范时的强攻战术，按制空队、俯冲轰炸机、水平轰炸机和鱼雷机进入。
7时55分，美军“内华达号”战列舰上的水兵们正要升国旗，奏美国国歌。
忽然，从东南方闪现一大批俯冲轰炸机，闪电般贴在海面上，来了个急转弯，冲到机场上空。
为了保持精确的轰炸，许多轰炸机飞到距地面仅几百米时才投弹。机场上炸弹如雨，一架架美军重型轰炸机被炸碎。几架美军战斗机趁乱刚刚起飞，就被居高临下的日军“零”式战斗机击落。
最初的几分钟内，太平洋舰队中没有人意识到发生了什么事情，等逐渐清醒后，停在舰队最外侧的“西弗吉尼亚号”和“俄克拉荷马号”已各中了两条鱼雷，后者又中了5枚炸弹后，带着400多名官兵倾覆。前者由于及时打开注水阀，慢慢地沉入了水下。“亚利桑纳号”由穿甲弹在舱内爆炸引发了大火，“加利福尼亚号”中了两条鱼雷后舰上重油库腾起烈焰，并且逐渐下沉。5分钟后，零星的高炮开始响起，但也是杯水车薪。
8时10分，一封明码电报—“珍珠港遭空袭，这不是演习”转到美国海军部，海军部长诺克斯惊道：“这不是真的，这一定是指菲律宾。”国务卿赫尔得到这一消息时，衣冠楚楚的野村大使正在接待室中等待着将部分电文交给赫尔。
8时40分，在第一次攻击持续了约1小时之后，岛崎少校率领的第二攻击波抵达瓦胡岛，经4分钟后展开，开始了攻击。他们轮番攻击了卡内欧里机场、希开姆机场和福特岛机场，俯冲攻击机队又攻击了珍珠港的舰艇。日机专找用舰炮对空射击的军舰攻击，只到舰炮停止射击才罢手。太平洋舰队司令金梅尔上将的旗舰“宾夕法尼亚号”停靠在舰坞，也被日机发现，遭到攻击。
9时40分，第二攻击波大摇大摆地撤离后，渊田又在珍珠港上空盘旋，拍摄着他的胜利成果，而后飞往集结地率领机队返航。渊田的飞机最后一批降落。他强烈要求实施第三次空袭，轰炸油罐场和修理设施。南云认为基本任务已超额完成，不愿再冒更大的风险，而后舰队返航。
由于美国太平洋舰队的绝大部分战舰都停泊在珍珠港里，大多数飞机又都集结在机场上，所以日军一举将驻屯在珍珠港的美国海军、空军基本摧毁，珍珠港军港陷于瘫痪，阵亡海军将士2300多名。日军获得了使美军胆战心寒的大胜利。
珍珠港事件突然爆发。
“不要忘记珍珠港”——美国对日宣战
日本偷袭珍珠港成功后，经过一个半小时后，日本宣布对美英两国进入交战状态,并把最后通牒交给了美国驻日大使格鲁。
格鲁大使在同一天，还来东乡外向办公室要求面见裕仁天皇。相隔仅7个小时候，谈的却不是面见天皇的事，给他的竟是交涉终止的通知。
而珍珠港遭受奇袭的特急电报到了当天中午才到达华盛顿。正在白宫椭圆形办公室里与霍普金斯一起看邮票册的罗斯福得到消息后，立即给赫尔国务卿打电话。
下午2时5分，野村吉三郎大使和来栖三郎特使来到了美国国务院，将日本外务省给美国的最后通牒交给了赫尔国务卿：
敦睦万邦，确保东亚安定，贡献世界和平，乃帝国矢志不移之志。曩者，中华民国不解帝国真意，不幸竟而目睹中日战争之发生。帝国为寻求和平，防止战争扩大，始终尽最大之努力。然美利坚合众国，动辄拘泥于理论，忽视现实，固执其不切实际之原则,故意拖延谈判，实力为帝国政府难以谅解也。
美国政府处处声称为了世界和平，但却坚持对自己有利之各项原则，并逼迫帝国政府采纳。如果立足于现实世界和平，理应善自理解对方之立场，寻求妥善的互惠方案，以期能够实现。而今竟忽视现实，将一国独善之主张强令对方国家接受，如此态度，殊难促进谈判之成立。
帝国政府兹鉴于美国政府之态度，今后之谈判难望继续维持或达成协议。特此通告美国政府，表示遗憾。
赫尔国务卿读完这份最后通牒，立即露出十分激怒的神色：“我在过去9个月的谈判中间，一直和你们说真心话。这些，只要看一看记录就会明白了。我在50年之久的公职生涯中，从来没有见过这样没有廉耻、充满虚伪和公然歪曲事实的文件，连做梦都不能想象地球上竟有这样牵强附会能说出这么多谎言的国家！”
当天下午，因行动不便而一向深居简出的罗斯福总统，作出了异乎寻常的举动，亲自前往美国国会，而且没有坐轮椅，而由他的长子扶着走进大厅，向美国参、众两院发表了为时6分钟的讲演。罗斯福开门见山地说：“昨天，1941年12月7日，美国遭到了蓄意的猛烈攻击，这个日子将永远是我们的国耻日！——美利坚合众国受到了日本帝国海空部队的蓄意进攻……”
罗斯福沉痛地宣布——
“昨天，日本政府已发动了对马来西亚的进攻。
“昨夜，日本军队进攻了香港。
“昨夜，日本军队进攻了关岛。
“昨夜，日本军队进攻了菲律宾群岛。
“今晨，日本军队进攻了中途岛
……”
“他们说我们是胆小的国家，他们说我们是纨绔子弟的国家，让他们去对麦克阿瑟和他的士兵们说吧，让他们去对坚持抵抗的同盟国家说吧……”
罗斯福的讲话频频被雷鸣般的掌声所打断。
最后他要求国会宣布：“自1941年12月7日星期日日本发动无端的、卑鄙的进攻时起，美国和日本之间已经处于战争状态……”
罗斯福在如雷的掌声和欢呼声中合上了记事本。这是他自担任总统以来第一次代表了全体美国人民讲话。参议院随即以82票对零票，众议院以388票对1票的压倒性优势批准了罗斯福的宣战要求，美国走进了第二次世界大战。
英国首相丘吉尔听到这个消息后高兴得老泪纵横，他在得知日本偷袭珍珠港的消息之后的第一句话就是“好了！我们总算赢了”。曾几何时，为了把美国拖进战争，他费了九牛二虎之力，也只搞到一个《租借法》，而日本人的行动却使美国人不得不痛下决心投入一场全球战争。当天，英国宣布同日本处于战争状态。
在中国重庆。12月9日，蒋介石在中日战争爆发4年之后，正式向日本宣战，他向全国宣布与日本断绝一切外交往来，直到用武力将日本军队完全驱逐出中国。蒋介石致电罗斯福说：“在我们新的共同战斗中，我们将竭尽全力，与你们站在一起，直到太平洋地区和世界从野蛮势力的祸殃中以及无止境的背叛中解脱出来。”全国沉浸在欢乐的海洋中。
希特勒和墨索里尼大惊失色
正当东条英机笑逐颜开的时候，德国的希特勒却暴跳如雷，在场的人被吓得目瞪口呆。希特勒认为，德国征服欧洲，摧毁苏联、最后制服英国的目标是可以实现的，但必须有一个条件：美国不介入。但珍珠港事件使美国人终于找到了参战的借口，希特勒的世界性战略可能要功亏一篑。
1941年6月21日之前，几乎全部西欧和中欧国家都已被法西斯德国和意大利占领或沦为它们的附庸。6月22日凌晨4时，德国进攻苏联的闪电战开始。但德军未能像入侵计划所规定的那样攻占列宁格勒，而是被阻于莫斯科附近。特别是11月中下旬，德军加强了进攻，苏军进行了英勇抵抗，终于粉碎了德军的迷梦，并耗尽了德军的预备队。
日本轰炸珍珠港的时候，正好是德军在苏联即将大溃败的时候。这让希特勒十分绝望，按照他的设想，日本应该出兵西伯利亚，从东西两方夹击苏联，而不是去招惹美国。珍珠港事件在顷刻之间解除了苏联唯恐东面受敌的后顾之忧，现在斯大林几乎可以把他在亚洲的全部力量用来对付德国了。
并且，对世界战争局势有着神经质般观察力的希特勒，他跟日本的狭隘完全不同，日本忽略了美军的整体实力，对美军参战的后果缺乏清醒的认识，他深知美军的战争潜力。他很清醒地明白，偷袭珍珠港的小胜，无疑为日军走向彻底的覆灭提前敲响了丧钟，同时也把自己打造第三帝国的如意算盘给砸得粉碎！
这个时候，外交部长里宾特洛甫告诉希特勒，东条首相要求德国立刻对美宣战。他同时提醒“元首”，根据三国条约，只有在日本直接遭到进攻时，德国才有义务援助日本。
“如果我们不站在日本一边，这个条约在政治上就死亡了。”希特勒说。
希特勒面临着严重的现实问题。经过两三天的考虑，他转念一想，又觉得这未必完全是坏事，他认为日本在亚洲牵制住一部分英美的兵力也是可取的。希特勒对部下说：“日本选择的时间事实上正是苏联寒冬的意外困难使我军士气遭到严重压力的时候，也正是德国人都十分担心美国早晚要参加冲突的时候，因此从我们的立场看，日本的参战再及时也没用了。”于是，12月11日，德国宣布对美开战。
墨索里尼在清晨还没有起床的时候，听到日本偷袭珍珠港的消息，很惶恐地跟他的女婿齐亚诺外相说：“这下子可完蛋了。”他周围的工作人员也开始恐慌起来。但是经过一天的反复权衡，他也跟希特勒一样，开始觉得也许坏事可以变成好事。美英付出大量兵力在亚太地区和日本打，他在欧洲的压力就小得多了，可以重温他的“非洲大帝国旧梦”了。于是，12月11日墨索里尼也宣布对美开战。
也是在这一天，东条英机和希特勒、墨索里尼签订了一个三国军事协定，宣布德、意、日三国“在对美、英联合作战取得胜利以前，绝不放下武器”以及在任何情况下都决不单独媾和的“决心”；同时规定了瓜分世界的范围，商定在胜利结束战争之后，缔约国应根据三国同盟的精神，在建立“世界新秩序”的事业中进行合作。