暴动以后的工作千头万绪，整个白天都忙得不可开交。在黄昏来临的时候，曹莼贞来到马埠老街的一处古老的院子里，等待傅方圆的到来。这处院子是游击大队一处隐秘的军火库，里面有很多土制炸弹、大刀长矛。之所以选择这里，是因为傅方圆将要给游击大队带来一批军火。
傅方圆要到马埠镇来，完全出乎曹莼贞的意料。当何清扬把省临委的通知转达给他时，他的心里充满了激动，同时，也充满了忐忑。
曹莼贞检查了一遍现有的储存。枪支和子弹已经全部发放到队员手里，在上午的战斗中已经损耗了一部分。接下来，会有很多恶仗，军火会成为一个很大的问题。傅方圆的到来，无疑是雪中送炭。
天黑下来了，曹莼贞院内院外转了数次，仍然不见傅方圆的身影。
中午吃饭的时候，何清扬把他拉到一边，问他是不是趁这次傅方圆过来，把他俩的事情给办了。曹莼贞不置可否。内心的矛盾还是原有的那些，既希望她能留在自己身边，又担心她在这样艰苦的条件下吃苦，安全也得不到保障。但他的心里还是倾向何清扬的意见的，他甚至想，如果有可能，等形势稳定下来，他要带着傅方圆去见一下他的父母。他想象着父母的喜悦，不由自主地笑了。
他再一次走到院外。院内的灯光零零星星地散到院外一些，像散落的花瓣。两边没有住户，这也是选择这里做军火库的原因。老街是没有街灯的，只能借着细碎的灯光，模糊地感知街道的大致面貌。从远处传来一阵鞭炮声，还有一些听不太清楚的锣鼓声。突然，从老街东口传来马车碾在青石板上发出的声音，还有越来越响的马铃声。一辆双驾马车在细碎的灯光里，摇摇晃晃地向这边行来。
近了！可以看到坐在马车上的傅方圆穿着一身农妇的衣服，头上还挽了一个圆圆的发髻。曹莼贞长吁了一口气，快步迎了过去。车夫和交通员跳下车，把马拉住。曹莼贞扶着傅方圆下了车，想搀着她的手，把她带到堂屋里先休息一会儿。但是，表情异常兴奋的傅方圆拒绝了他，指着马车上隆起的车篷，说：“快找几个人，把我带来的宝贝卸下来。”
人是早就准备好的。曹莼贞喊了一声，便从院子里走出七八个游击队员。他小心翼翼地打开篷门，接过一个队员递过来的马灯，眼睛一下便睁大了：足足四十支步枪，还有成箱的子弹。他回头看了一眼正笑眯眯地看着他的傅方圆，说：“傅方圆，你是我的救星。”傅方圆笑着说：“我只想做你的女神。”
曹莼贞叹了一口气，说：“你是我们皖北游击大队的女神。”
傅方圆撇了撇嘴，说：“在自己的队伍里，我可不敢做女神。”
待把一切都安顿好，傅方圆才随着曹莼贞走进堂屋。曹莼贞为她倒了一杯热水，把马灯捻子拧得更大些，让更多的光辉放射到屋里。在灯光的照耀下，傅方圆显得非常漂亮，本来不相称的衣服竟然很合身，像是为她量身定做的。曹莼贞傻傻地看着傅方圆，一时不知道说什么才好。
傅方圆轻轻地喝了一口水，问：“你这么久没有见我，连一句话也没有？如果你是个口讷的人，倒没有什么。但是，你是吗？”
曹莼贞笑着说：“我很想你。”
傅方圆“嗨”了一声，说：“虽然只有四个字，听着还是挺舒服的。”
“那你告诉我，你是真的不走了？”曹莼贞问。
傅方圆点点头，说：“这一点，就像我现在站在你面前一样真实。”
傅方圆离开上海之前，已经把自己在上海的痕迹全部抹去了。她把化妆品公司处理掉，然后回到父亲家里，耍了一点小手腕，搞到一笔钱，仍然借助梁海的力量购置了这批军火。她本来想带着这批军火直接去曹甸集，又觉得这样做过于冒险，便通过上海的党组织与安徽省临委取得了联系，了解到曹莼贞他们的真实情况。得知曹莼贞他们将于近期在马埠镇举行暴动，她的心情更加迫切，便带着这批军火去了淮南，与安徽省临委的一名交通员会合后，马不停蹄地赶了过来。
曹莼贞的眼睛有些湿润，他为有这样的爱人感到骄傲和自豪。这样的爱人，她不仅把生死和他连在了一起，还把生死与革命连在了一起。这个时候，如果再劝她回去，就没有任何道理了。
两人聊到晚上十点多，仍然依依难舍。为傅方圆安排的住处就在附近，曹莼贞把她送过去，强令她尽快休息。他从傅方圆的眼睛里能看到跳动的火焰，但是大敌当前，他选择了忽略。
曹莼贞刚刚回到暴动指挥部，曹松军便匆匆忙忙地赶来，告诉他，派往东面的侦察小分队报告，王怀道的队伍已经出了寿康县城。
据侦察小分队报告，中午的时候，王怀道就得到了马埠暴动的消息，因为十二点钟左右，县保安团和警察局、税警大队都有了异动。下午三点，王怀道已经拼凑了一支近二百人的队伍。但是，令人感到奇怪的是，这支队伍没有立即行动，而是停留在县政府门前的广场上，似乎在等待什么。到了晚上十点，这支队伍才慢慢地走出广场，从县城西门出了城。
两人正商量对策，方运宏和郭英等人也赶到了。大家的意见很快达成一致。在其他方面情况不明并存在一定威胁的情况下，只能派出一中队和二中队东向迎敌，分别在杨庙和曹甸集附近设伏，既是梯次防守，又可随时接应，不求全歼，只求损耗敌人，让他们知难而返。同时，要注意缴获枪支弹药。在西面和南面，敌对的武装力量可能是大刀会，也可能是各乡镇的地主为了自身利益而临时组织的武装。虽然曹莼贞已经和汤小美有过看似不错的约定，但是，汤小美是不是可以依赖的人，谁也说不准。一旦王怀道因为形势紧迫而许诺他更多的条件，他便极有可能成为王怀道手里的一支枪。至于那些地主武装，当他们是散兵游勇时，可能形不成战斗力。但是，一旦他们联合起来，力量会迅速增大。所以，这两个方面都不能小觑。三中队本来只有九十余人，上午又临时加入一些当地的年轻人，现在有一百三十余人。用一百三十余人防守这么大的范围，真打起来，便会显得非常单薄。所以，曹松军和郭英必须尽快击退王怀道，然后把部分力量转移到南面和西面。
临别时，曹莼贞和曹松军、郭英紧紧握手，他能感觉到曹松军的坚韧，也能感觉到郭英的无所畏惧。
真正的考验，开始了。