暴动的日期定在农历三月三十日。
方运宏带着省临委的指示回来时，桃花已经谢了一半，梨花已经悄悄地开放，阳光也有些烤炙人了。这个日期有些急促，出乎曹莼贞他们的意料。方运宏向曹莼贞做了解释，目前敌人正向以金家寨为中心的皖西苏区发动疯狂的进攻，如果我们能早些举行暴动，可以吸引敌人的一部分力量，以减轻皖西苏区的压力。离暴动的日期只有十来天了，曹莼贞把各个支部的负责人召集起来，开了一个紧急会议，让大家做好最后的准备。他还抽空回了一趟家，和父母一起吃了一顿饭。父亲几乎没有和他说话，但是，当他走出家门时，父亲的泪水流了下来。父亲知道，儿子的异于寻常的举止，可能是一次永久的告别。
按照暴动方案，三月三十日早上五点以前，所有参加暴动的人员都要赶到马埠镇的泰山庙集合。这个时间有些早，来自较远乡镇的暴动队伍要在半夜出发，赶到时难免人困马乏。曹莼贞在三月二十九日一大早便来到了马埠镇，把镇上和周边的地形又仔细地察看了一遍，把方案在大脑里仔细地过了几遍。天黑时，他和马埠镇当地的两个党员一起，买了几大箩筐馒头，准备了几桶开水，全部搬到了泰山庙。然后，他独自一人坐在泰山庙里，静静地等待那个神圣时刻的来临。
泰山庙是明代一位当地富绅筹建的，结构仿东岳泰山庙，只不过面积稍小了一些。在晚清时期，每年的二月初二，便会有大量的村民从全县各地奔赴这里，自发举行一年一度的祭祀大典，香火极盛。民国初年，这里遭了一次火灾，虽然没有被夷为平地，却也遭受了重大损失，庙内的大部分神像和壁画损失殆尽。大火之后，当地发起过一次募捐活动，意在修葺泰山庙。但是，由于资金不足，修葺以后的庙宇再无往日的辉煌，渐渐没落下来。现在，这里已经萧条到只有鸟雀光顾了。
曹莼贞的心情既兴奋，又有些紧张。这是他一生中的一个分水岭，也是寿康革命斗争的一个分水岭。他没有太多的想象，把眼前的事情做好，是他现在的全部心思。
已经有虫鸣了，虽然声音还有些低微，却预示着夏夜已经来临。曹莼贞便想到小时候和父亲一起在家里的小院子捉蟋蟀的情形。父亲虽然已经成为体力劳动者，却始终不苟言笑，也不愿意放弃他的斯文。父子二人一起捉蟋蟀，是他陪儿子玩的唯一游戏。曹莼贞记得有一天晚上，两人捉到一只个头很大的黑元帅，他很兴奋，嚷嚷着第二天要去挑战镇上的几只著名的蟋蟀。父亲有些严厉地喝止了他。父亲一直认为，捉蟋蟀是件斯文的游戏，而斗蟋蟀则有辱斯文。其中的道理，父亲不说，看着儿子不解的神情，他用手抹了抹额角，面无表情地背手离去。他不知道，他留在额角的一块灰尘，让儿子整整笑了半夜。
曹莼贞想起当时的情形，忍不住又笑了起来。
他想，如果自己有了儿子，会怎么教育他呢？自然，肯定不能学习父亲的教育方式，因为父亲无法真正地做到言行一致。
和谁生呢？傅方圆？不是她，还能有谁呢？
他又想起了傅方圆。
庙门外有了一些动静。曹莼贞从薄梦中睁开眼睛，警觉地抽出了手枪，站起来，悄悄地向庙门走去。门外传来一声轻轻的布谷鸟的叫声，曹莼贞收了枪，他知道，是自己的同志到了。他大步走到门边，用力拉开门闩，曹松军和郭英一前一后出现在他面前。
本来郭英要在这个暴动的前夜陪在曹莼贞身边，她的理由很充分，作为暴动的总指挥，他必须绝对安全。但是，曹莼贞拒绝了。在他看来，郭英和曹松军一起去动员学兵团的战士更重要，多带过来一个人一支枪，就多一分力量。曹松军和郭英带来二十一名学兵团的战士，曹莼贞站在一边，看着战士们走过他的身边，进入大殿，心里激动不已。近一个时期以来，学兵团发生了不少变故，有不少人参加了寿康县各界人士召开的声讨蒋介石的大会，令蒋介石非常不满，命令柏文蔚将军立即裁撤学兵团，或者把学兵团并入别的建制。柏将军有些左右为难，而国民党内部不满柏将军的一些人趁机造谣，说柏将军半个屁股已经坐到大别山的苏区了，柏不是柏，是苏了。柏将军无奈，也动了裁撤学兵团的念头。大势已定，人心思动，于是各找门径，学兵团数日之内走掉一大半人。留下的人，大多情绪消极，对前途感到悲观。在这样的形势下，能拉来二十一人，已经十分不易了。
方运宏和徐一统、何清扬他们也陆续带着队伍过来了。到了五点钟，曹松军清点了一下人数，已经来了近三百人，预期可以抵达的人员，基本上都到了。曹松军按照原来的计划，把全部人枪编为三个中队，分别由郭英、曹松军和方运宏担任中队长，曹松军兼任大队长。暴动总指挥曹莼贞随郭英的一中队行动，徐一统和何清扬随方运宏的三中队行动。三个中队的任务非常明确，要在八点钟之前，分别拿下马埠镇三个最大的地主家院，然后视情况临时调整部署，攻打余下的七家较小的地主家院，最后会合一处，在望春园酒馆门前的空地上，树起大旗，召开公审大会。
五点半钟，所有的事项都部署完毕，队员们也已把曹莼贞准备的早餐扫**一空。曹松军看看曹莼贞，说：“总指挥，该你了！”
曹莼贞纵身跃上一只石磙，喊道：“同志们，现在，我宣布，中国工农红军皖北游击大队，今天正式成立了。”
众人压低声音欢呼了片刻。曹莼贞待大家安静下来，右手一挥：“同志们，现在，让我们出发，去向残暴的地主开战，去实现我们的理想。”
郭英的一中队要攻取的目标是林家大院。林振一是马埠镇田亩最多、炮手最多、民愤最大的地主，他的占地五亩多的庄院在镇子的西北角，靠近马埠湖边，有后门，出门即可登船入湖。所以郭英专门安排了十个人在后门外的柳林里埋伏，看到有人出来，能活捉就活捉，遇到反抗就用枪打。天色已经大亮。曹莼贞和郭英并肩而行，转脸看郭英时，一副气定神闲的样子，像是去参加朋友的婚礼。再回头去看身后的队伍，但见枪林刀丛在东升的太阳光里闪闪发亮，一张张朴实的脸孔布满了兴奋。杂沓的脚步声，说明这支队伍还有些无序，但是，那充足的渴望战斗的精神，完全可以抵消许多不成熟。曹莼贞忽然想起当初自己单枪匹马到曹甸集开展工作的情景，不由得在心里叹了一口气。虽然革命遭遇了挫折，比起初创时期，力量还是增加了不少，特别是现在可以举起枪杆公开斗争，真是当初无法想象的事情。
离林振一的庄院还有一百多米时，郭英回头举了一下手，队伍立即停下了。郭英向身边的一个红脸汉子点头示意，红脸汉子挥了一下手，带着十来个人向西边迂回过去。郭英喊了一声“三小队”，便见队尾的二十多个精壮汉子瞬间越过队伍，呈扇形向大院弯腰前行。后面的两个小队与三小队保持着二十米左右的距离，小心翼翼地向前移动。林家大院有十六个炮手，有两座更楼，分布在西北和东南两角。队伍走出泰山庙时，消息肯定已经传了出去，有炮手的地主们肯定都做好了准备，强攻成了唯一的选择。当红脸汉子带领的人马从西边迂回到大院附近时，突然从大院的西北更楼上射出一发子弹，打在一棵柳树上，震得树叶哗哗响了几下。郭英向空中开了一枪，三个小队便一起高喊起来，向林家大院快速推进。郭英身后的十个学兵团的战士迅速找到了障碍物，举枪向东南角的更楼瞄准。
西面的枪声已经爆豆般响起，南面还没有一枪射出来。曹莼贞的心里有些紧张。虽然西北角更楼上的炮手已经被牵制住，但是，东南角更楼上的炮手有九人，攻得越近，危险越大。他再次扭头去看郭英，郭英也扭头看看他，说：“没什么好紧张的，打仗就得有牺牲。”话音刚落，从东南角更楼上便传出接二连三的枪声，冲在最前面的两个队员叫了一声，弯腰倒在了地上，另有几发子弹打在地面上，击起一阵尘烟。隐蔽在障碍物后面的学兵团的战士几乎同时开了枪，更楼上传出几声惨叫，有一支枪从更楼上掉了下来，砸在地面的一块瓦砾上。更楼上的木柱子被掀掉了数块木片，迸溅出去，像几朵从树上萎谢的花朵。
曹莼贞的心里一阵疼痛，自打参加革命以来，他还是第一次见到自己的同志牺牲在面前。
郭英向更楼上开了一枪，高喊了一声“冲”，便向前疾奔而去。
片刻，第三小队已冲到了院墙下，搭起了三个人梯。第一、第二小队瞄准更楼，一阵排枪打去，但见火花四溅，硝烟四起，炮手们被打得没有还手之力，只好躲在墙内胡乱向外开枪。有几个队员冲到大门前，用大刀劈剁着大门。一时，枪声、刀斫在大门上发出的剧烈的哐哐声，以及中枪的人发出的痛苦的叫声交织在一起。有一个人梯被打中，几个队员滚落在地上。另外两个人梯上端的队员已经爬上了院墙，一翻身便跳进了院子。更楼上的人便集中火力向院里射击。又有两个队员翻进了院子，从院墙里侧传出了枪声。有人高喊：“门闩已经抽掉了，撞啊！”便有几个抡刀的队员合力用肩膀向大门撞去。
曹莼贞挥舞着手枪，和队员们一起高喊着，向大院里冲去，刚冲进大门，便看到西北更楼上有两个炮手正要翻墙从北面逃走，他甩手就是一枪，一个炮手惨叫了一声，从墙上摔了下去。曹莼贞看看手里的枪，看着院里的火热，长长地出了一口气。
战斗持续了半个小时，林家十六个炮手被打死六个，五人受伤，另外五人举手投降。游击队也有七人牺牲，五人受伤。见大势已去，林振一果然带着一家人打开了后门，却被埋伏在柳林里始终没有参加战斗的游击队员候个正着。战斗结束以后，曹莼贞命令立即开仓放粮。郭英留下二十名队员由曹莼贞调配，自己则带领余下的队员直奔下一个目标。下一个目标是住在镇中的赵姓大户，赵大户手下虽然也有五六个炮手，见到林家很快便被攻克，心理防线已经崩溃，郭英的人马刚到，赵大户就举手投降了。
林家的粮仓位于院子的东侧，从外面看，只是高高大大的五间边房，待到打开门来，曹莼贞却吃惊地睁大了眼睛。原来这五间边房只是粮仓的一个顶，在地面之下，有一个巨大的地窖，用防潮材料铺底装壁。地窖里有五个巨大的用苇席圈成圆柱体的独立仓，里面装满了小麦、大米和玉米等粮食，进门便可嗅到浓烈的粮食香气。曹莼贞粗略地估计了一下，应该有五百余石粮食，也就是十万斤左右。
越来越多的群众从镇里和镇外拥来，镇街上已经成了人的洪流，像马埠湖的水一样。在暴动开始前一天，指挥部已经派出人员在方圆二十里发动群众，一旦暴动开始，就到马埠扒粮。在这足有五千人的洪流里，有一部分群众是为扒粮而来，他们推着大车小车，挑着箩筐，脸上全是喜气洋洋的笑容；有的则是为复仇而来；还有的，是为了参加游击大队。到处是喧嚷声、枪声、骡马的嘶鸣声。曹莼贞站在林家的更楼上，看着这喧闹的景象，内心无法平息。反思一下，他觉得自己对群众的力量还是估计不足，发动群众时过于保守，如果再开放一些，游击大队会更加壮大。这样好的群众基础，如果没有合适的引导，真是太可惜了。
陆续有好消息传来。曹松军和方运宏都以较小的伤亡完成了任务，镇上的十个目标已经全部清除掉。曹莼贞命令每一处都留下十人看守，其余的队员全部集中到望春园酒馆前面的大广场。
望春园酒馆是马埠镇最大的酒馆，门前的广场其实是一个丁字街口，也是镇上商业最繁荣的地方。在酒馆的门前，有一个高出地面一尺多的一百平方米左右的平台，可以做主席台。镇里办红白大事时，所请的锣鼓戏班以及耍狮耍猴等娱乐，都在这里举行。曹莼贞赶到时，酒馆门前已经拉起了一个巨大的横幅：皖北游击大队公审土豪劣绅大会。已经有上千人会聚在这里，还有越来越多的人向这里拥来。方运宏、曹松军等人已经来到，正在指挥队员维持秩序，见到曹莼贞，便赶过来简单地碰了一个头。总的情况和曹莼贞掌握的差不多，暴动用时一个半小时，十个目标全部攻下，毙伤炮手四十余人，缴获长枪七十余支、短枪十把。十个地主庄院的粮仓储粮非常丰富，加在一起，足足有两千石。两千石，这个数字震惊了大家，果真是朱门酒肉臭，路有冻死骨。按照事先的计划，游击大队留下十分之一的粮食作为军粮，其余的全部分给群众。
曹松军向四面派出了侦察小分队，以便了解暴动引起的反响，以及敌人的动向。最大的敌人，自然是王怀道把持的县城里的那些武装，因此，派往东边的侦察力量更强一些：两个小分队，一个抵近城关，一个在十里外的地方接应。
在主席台的四周，围满了游击队员和群众。参与扒粮的群众，带来的大车小车以及箩筐等都装得满满的，从他们的脸上，能看到积压已久的情绪的充分释放，能看到对于新生活的渴望，还能看到对游击大队的感激。徐一统说了一句话，道出了大家的心声：“看看这些群众吧！看看他们的兴奋，我们应该反思一下。这说明什么？一场这样的革命，早就应该发起了。”
公判大会在上午九点钟准时举行。首先，燃放了一挂一万响的鞭炮。震耳欲聋的鞭炮声和大家的欢声笑语混杂在一起，就像一团动力强劲的气流，冲上了九霄。然后，由曹莼贞宣布中国工农红军皖北游击大队正式成立，并给所有游击队员发放了临时赶制出来的红色袖章，上面写着“游击大队”四个字。在发放袖章的过程中，又有四十多位青年农民要求参加游击大队。
曹莼贞笔直地站立在主席台上，向后一挥手，喊了一声：“请旗！”
两个身材魁梧的游击队员从望春园的正厅里迈着正步走出，共擎着一面红色的大旗，旗的正中间是一颗硕大的白色的五角星，五角星的中间是一枚金黄色的党徽。两个队员走到曹莼贞面前，敬了一个礼，把大旗交到曹莼贞手里。曹莼贞走到主席台中间，以目示意曹松军。曹松军迈着标准的步伐走到曹莼贞面前，敬了一个标准的军礼。曹莼贞把大旗交到曹松军手里，又紧紧地和他握手。曹松军将大旗用力地在空中挥舞着，主席台四周响起了雷鸣般的掌声和欢呼声。
接下来的公判，对群众起到的宣传作用，绝不亚于武装暴动本身。当十位土豪劣绅被押上主席台的时候，台下响起愤怒的叫喊声、怒骂声，十几位群众跳上台，对他们拳打脚踢，幸亏游击队员处置得当，才避免更严重的后果发生。控诉，控诉，控诉！预计一个小时的公判大会，两个小时都没有结束掉。地主们数不清的恶行，数不清的剥削，农民们数不清的冤情，如果每一件都是一条鱼，那这些鱼足以装满整个马埠湖。
曹莼贞想起徐一统说过的那句话：一场这样的革命，早就应该发起了！
如果没有这样的革命，中国的农村将走向何方？中国的社会将走向何方？这些像鱼一样多的冤，又到哪里去申呢？这些像鱼一样多的仇，又到哪里去报呢？
经临时成立的审判委员会研究决定，判处其中三位恶行最大的地主死刑，另外七位，将在即将成立的县苏维埃政权的监督下进行劳动改造。
公判大会快要结束的时候，何清扬快步走到曹莼贞身边，说刚刚接到省临委的通知，然后递给他一张小纸条。
曹莼贞看后，面色一下变得通红。