新墨西哥沙漠中传来的新消息——有望在没有苏联帮助的情况下，加速对日战争的结束——决定使用新武器——与总统的讨论——对日本的猛攻持续进行——7月26日，我们发出最后通牒——1945年8月6日和9日，轰炸广岛和长崎——8月14日，日本投降——海权在对日作战中的决定性作用
7月17日，举世震惊的新闻发生了。下午，史汀生来到我的公寓，并将一张纸放在我的面前，纸上写着，“孩子们成功生出来了”。通过他的举止，我感觉发生了一些特别的事情。“这意味着，”他说，“在新墨西哥沙漠上的实验成功了。原子弹是真实存在的。”尽管我们靠提供的只言片语了解了这项可怕研究的线索，但此前我们从未被告知——无论如何我是不知道的，这一决定性实验的日期。没有哪个负责任的科学家能预测，当第一颗大规模原子弹爆炸之后，会发生什么事情。这些炸弹是无用的，还是毁灭性的？现在我们知道了。“孩子们”已经“成功生出来了”。还没有人能斟酌这一发现的直接军事后果，也没有人斟酌过关于原子弹的其他事情。
第二天早晨，一架飞机抵达，并带来了对这一人类史上重大事件的详细描述。史汀生将报告给了我。我就回忆所及说一说这个事情。这颗炸弹，或者同当量的装置，在安放在100英尺高的塔台上引爆。周遭十英里范围内的人都被疏散，科学家和他们的工作人员躲在那个距离以外的大型混凝土屏障和避难所内。爆炸是非常恐怖的。一股庞大的火焰柱和烟雾径直射向我们可怜的地球的大气边缘。一英里范围内一切都被摧毁殆尽。接下来，就有了加速第二次世界大战结束，也许还有其他效果。
总统邀请我即刻与他商谈。他带着马歇尔将军和海军上将莱希。在这时，我们成型的想法是用可怕的空中轰炸和大批陆军攻入来对日本本土发起进攻。我们仔细审视了日军在武士道精神之下的决死抵抗，战斗到底，不仅在阵地战如此，在每个洞穴和战壕都是如此。我的心里想起了冲绳岛上的景象，在那里成千上万的日本人，不是选择投降，而是排成一排，在他们的指挥官独自完成切腹自杀的仪式之后，拉响手榴弹炸死自己。要一个人一个人地消灭日本人的抵抗，一寸一寸地攻克其国土，可能需要损失一百万美国人和五十万英国人的性命——如果我们派更多人到那里，牺牲可能还会更多，因为我们已决心共度此劫。现在，所有这些噩梦般的情景都已烟消云散。代之的是这样的场景，在一两次剧烈的震动之后，整个战争结束——看起来真是合理而又光明。我个人立刻想到，我素来景仰的富有勇气的日本人民，可能会将这件超乎自然的武器当作保住他们名誉的理由，从而让他们免于战至最后一人的责任。
而且，我们不再需要俄国人了。对日战争的结束不再依赖于他们的大军汹涌而入，进行旷日持久的屠杀了。我们不再需要他们的帮助了。几天之后，我给艾登发去备忘录：“很显然，当前美国不希望俄国参加对日作战。”因此，一系列的欧洲问题也可以按照它们的利益关系，并根据联合国的广泛原则处理了。我们似乎突然拥有了使用仁慈的手段来减少在东方的屠杀并让欧洲拥有更幸福的前景。我丝毫不怀疑我的美国朋友们也是这么想的。无论如何，我们从未花一点点时间来讨论是否该使用原子弹。在我们经历如此之多的苦难和危险之后，为了避免大规模、无止境的屠杀，为了让战争结束，为了给世界带来和平，为了安抚备受煎熬的人民，用几次爆炸来展示压倒一切的力量，这似乎成了让我们获得救赎的唯一途径。
在试验进行之前，英国已在7月4日原则上同意使用这一武器。此时最后的决定主要由杜鲁门总统做出，他拥有这件武器。但我从未怀疑过他的决定会是什么，也从未怀疑过他是否是对的。历史事实会保留下来，并在后世接受评断，但是否该使用原子弹迫使日本投降的决定从来不是一个问题。会议桌上留下的是全体一致、自动的、毫无疑问的赞同；我从未听到过些微的暗示说我们不应这么做。
显然，美国空军已准备用普通的炸弹对日本的城市和港口发起大规模空中轰炸。这些城市和港口可能会在几周或几个月里被摧毁，谁也无法说清这会给平民带来多么大的生命损失。但现在，通过使用这件新式武器，我们可能不仅仅摧毁了一些城市，也同时挽救了朋友和敌人的生命。
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一个更加错综复杂的问题是，该告诉斯大林什么。总统和我都不再认为，我们需要他协助攻占日本。他在德黑兰和雅尔塔允诺，一旦德国被击败，他将马上进攻日本，并从5月初开始，将俄国军队通过西伯利亚铁路持续转移到远东去，来履行这一诺言。在我们看来，这些都没有必要了。而斯大林在雅尔塔对美国人讨价还价的筹码，也因此失效了。然而，他仍然是在对希特勒的战争中一个伟大的盟友，我们都认为，必须将支配未来的这一重大的新因素告知给他，但不能告诉他任何细节。该怎么把这个消息告诉他呢？是书面的还是口头的？是在一次正式的，或特别的会议中，或者在我们日常的会谈中，又或在这样的会议或会谈之后？总统的结论是，采用最后的选择。“我认为，”他说，“我最好在我们的某次会议之后告诉他，我们拥有了一件全新的炸弹，非常不同寻常的武器，我们认为，它将对日本继续战争的意志产生决定性的影响。”我对此表示同意。
下面是我当时给内阁的一个指示：
首相给战时内阁的指示
1945年7月18日
总统将关于最近的实验的电报给我看了，并询问我，对告知俄国人方面，我认为该怎么做。他似乎已决定这么做，但还在征求时机，并说他认为会议结束之后为最好。我回复，如果他决心要说，将试验的日期顺延一下更好，把它当作一个他和我们都刚刚了解的新因素。这样他就可以对这个问题——“为什么此前你不告诉我们？”——有个好答案。他似乎被这个说法说服了，会好好考虑。
为了陛下的政府的利益，我没有反对他打算公开我们拥有这一武器的简单事实。他重申，他决心不惜一切代价也要拒绝泄露任何细节……
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与此同时，从海空对日本毁灭性的攻击仍在继续。其中的主要目标就是日本舰队的残余兵力，它们此时四散在海岛上躲避。大型军舰一艘一艘被搜寻出来，到了7月末，日本海军实际上已**然无存。
日本本土陷入混乱，处于崩溃的边缘。职业外交家都相信，只有在天皇的授权下立即投降，才能让日本免于彻底崩溃，但权力几乎全部掌控于军事集团之手，他们一心要全国自杀也不接受投降。这个狂热的集团面对可怕的毁灭无动于衷，却继续宣称相信某些奇迹会扭转形势。
在与总统单独进行，或有他的顾问在场的几次长谈中，我讨论了该怎么做。这周早些时候，斯大林私下告诉我，在他的代表团离开莫斯科的同时，一封没有抬头的电报通过日本大使转交给了他。电报来自日本天皇，据推测，这封电报要么是给他的，要么是给主席加里宁的，要么是给苏联政府的其他要员的。电文宣称，日本不会接受“无条件投降”，但愿意在其他条件之下妥协。斯大林回复，由于电报里没有明确的提议，苏联政府无法采取行动。我向总统解释，斯大林不想直接告诉他，是因为唯恐他会认为俄国人在试图对他施加影响，从而倾向媾和。同样，我认为我们应该避免说任何关于“和平”的话题，免得让人认为我们不情愿继续跟日本打下去了，对日战争要打到美国认为合适为止。但是，我也提到，如果强迫日本“无条件投降”，美国将失去无数的生命，而英国也将损失不少生命。需要他考虑，是否换一种方式来表达，在他们遵从占领军必要的安全措施的条件下，既让我们赢得在未来实质上的和平和安全，也能给他们的军事荣誉留些颜面，并对他们国家的存在做出保证。总统直率地回答，在珍珠港之后，他不认为日本还有什么军事荣誉而言。对此，我只能说，无论如何，他们已准备为了某些东西面对无数的生命损失，而这些东西对我们可能并没有他们那么重要。随后，他变得非常有同情心，随后他像史汀生先生那样说，他肩负着让无数美国人流血的可怕职责。
我认为，除了对世界和平和未来安全有必要的事情，以及惩戒罪犯、作奸犯科者外，没有必要严格要求“无条件投降”。史汀生先生、马歇尔将军和总统显然也在掂量，我们不需要向他们施压。当然，我们清楚日本已准备放弃战争中获得的一切。
最后，我们决定发出一份最后通牒，要求日本军队立即无条件投降。这份文件在7月26日刊出。
立即无条件投降的最后通牒
1945年7月26日
（一）余等：美国总统、中华民国政府主席及英国首相代表余等亿万国民，业经会商，并同意对日本应予以一机会，以结束此次战事。
（二）美国、英帝国及中国之庞大陆、海、空军部队，业已增强多倍，其由西方调来之军队及空军，即将予日本以最后之打击，彼等之武力受所有联合国之决心之支持及鼓励，对日作战，不至其停止抵抗不止。
（三）德国无效果及无意识抵抗全世界激起之自由人之力量，所得之结果，彰彰在前，可为日本人民之殷鉴。此种力量当其对付抵抗之纳粹时不得不将德国人民全体之土地、工业及其生活方式摧残殆尽。但现今集中对待日本之力量则较之更为庞大，不可衡量。吾等之军力，加以吾人之坚决意志为后盾，若予以全部实施，必将使日本军队完全毁灭，无可逃避，而日本之本土亦必终归全部残毁。
（四）现时业已到来，日本必须决定一途，其将继续受其一意孤行计算错误，使日本帝国已陷于完全毁灭之境之军人之统制，抑或走向理智之路。
（五）以下为吾人之条件，吾人决不更改，亦无其他另一方式。犹豫迁延，更为吾人所不容许。
（六）欺骗及错误领导日本人民使其妄欲征服世界者之威权及势力，必须永久剔除。盖吾人坚持非将负责之穷兵黩武主义驱出世界，则和平安全及正义之新秩序势不可能。
（七）直至如此之新秩序成立时，及直至日本制造战争之力量业已毁灭，有确定可信之证据时，日本领土经盟国之指定，必须占领，俾吾人在此陈述之基本目的得以完成。
（八）开罗宣言之条件必将实施，而日本之主权必将限于本州、北海道、九州、四国及吾人所决定其他小岛之内。
（九）日本军队在完全解除武装以后，将被允许返其家乡，得有和平及生产生活机会，投降国并且永不称霸。
（十）吾人无意奴役日本民族或消灭其国家，但对于战罪人犯，包括虐待吾人俘虏在内，将处以法律之裁判，日本政府必将阻止日本人民民主趋势之复兴及增强之所有障碍予以消除，言论、宗教及思想自由以及对于基本人权之重视必须成立。
（十一）日本将被允许维持部分工业，来保障其经济，进而保障其所需偿付的赔款，可以使其获得原料，以别于统制原料，日本最后参加国际贸易关系当可准许。
（十二）上述目的达到及依据日本人民自由表示之意志成立一倾向和平及负责之政府后，同盟国占领军队当撤退。
（十三）吾人通告日本政府立即宣布所有日本武装部队无条件投降，并以此种行动诚意实行予以适当之各项保证，除此一途，日本即将迅速完全毁灭。
日本军事统治者回绝了这些条款，美国空军据此制订计划，准备向广岛和长崎各投掷一颗原子弹。
我们同意，要给平民们一个机会。计划的步骤已拟定出细节。为了将生命的损失降到最低，7月27日，对十一个日本城市散发了传单进行警告，他们将遭受猛烈的空中轰炸。接下来的这天，其中的六个城市被攻击了。7月31日，又有十二个城市接到警告，8月1日有四个被轰炸。最后一次警告在8月5日发出。据说那时超级空中堡垒每天散发150万份传单，总数达到了300万份。直到8月6日，第一颗原子弹才被投下。
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对日战争落幕时，我已去职，我只能简要地记录一下。8月9日，紧跟着广岛的核弹，又投下了第二颗，这一次是在长崎。第二天，尽管一些军事极端分子发起暴动，但日本政府还是同意接受最后通牒，条件是不损害天皇作为最高统治者的特权。盟国政府，包括法国，回复说天皇将受盟军最高统帅支配，他必须授权并确保签字投降，盟军军队将进驻日本，直到波茨坦公告所设定的目标均告实现为止。8月14日，这些条款被接受了，艾德礼先生在午夜广播了这一消息。
盟军舰队驶入东京湾，9月2日早晨，在美国战列舰“密苏里号”的甲板上签署了正式的投降文件。俄国在8月8日宣战，那时离敌人崩溃仅差一周。尽管如此，他们依然要求拥有战胜国的所有权利。
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我们争分夺秒地执行投降条款。马来亚、香港和荷属东印度群岛的很多部分仍在敌军之手，散落各处的孤军仍可能无视天皇的谕令，继续战斗。因此，占领这一广阔区域就成了当务之急。在缅甸战役之后，蒙巴顿已在准备解放马来亚，并为在巴生港（Swettenham）登陆进行训练。9月9日，登陆进行。其他的港口也在9月初被占领，并且未经战斗，9月12日，蒙巴顿在新加坡举行了受降仪式。
8月30日，英国官方代表，海军上将哈考特（Harcourt）抵达香港，并在9月16日接受了该岛敌军的正式投降。
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有些美国人相信，通过利用在中国和西伯利亚的基地，更大规模地使用空军可以更经济地达到让日本垮台的目标。他们坚称，只要通过有效的空中进攻，他们的交通线将被切断，其本土的抵抗力量也将土崩瓦解，而不必通过旷日持久、代价高昂的海上进攻作为攻入其本土的序曲。更多先进的空战派倡导者主张，像缅甸、马来亚和东印度群岛这样的政治目标可以暂时放弃，一旦空战获得胜利，在这些地方也将不战而胜。但美国参谋长联席会议不同意这种观点。
认为日本的命运由原子弹决定的观点也是错误的。他的失败在第一颗原子弹落下之前就已注定，其肇因则是盟国压倒一切的海上力量。只有这些才能让我们占领海上的基地，并从那里发起最终攻击，并迫使他们的京畿军队不战而降。他们的船只已被摧毁。他们在战争开始时的船只吨位超过550万吨，后来通过俘获和新造，让吨位数增加不少，但他们缺乏护航体系和护航编队，组织得也不好。超过850万吨的船只被击沉，其中500万吨是被潜艇击沉的。我们作为一个岛上的强国，同样依赖于海洋，我们要吸取教训，如果我们没能战胜德国潜艇，我们的命运将可想而知了。