一八四团团部的大门被重重地撞开。
胡在海踉踉跄跄地进来，他扔掉军帽，脱了军上衣，一屁股坐在椅子上，自言自语道：“活见鬼了，王战哪来这么多兵力？战斗力还这么强，真是士别三日刮目相看啊。”
此时，他已知晓王子城失守，黄振雄兵败被俘。相比于黄振雄，相比于游吉方，他是幸运的，他奉命增援，虽无功而返，但毕竟没全军覆没，更没成为新四军的阶下之囚，还能召集残部，以图与新四军再战，还可以面见李本一师长，还可以继续在桂系立足，这就够了。
想到这，他心里安慰了许多，多日的紧张放松下来，疲惫像山一样压下来，他进入了梦乡。
不知过了多久，胡在海被门外的声音吵醒了。
“让我进去，我要见团座。”马元的声音。
“不行，团座有令，任何人不许打扰。”卫兵说。
“也包括我吗？我有重要情况报告。”马元说。
“那也不行。”卫兵说，“你就在这等吧。”
“是马元吧。”胡在海脱口而出，“快，请进！”
马元推门而进，只见他满脸灰尘，衣冠不整，额上还滴血，显然刚从战场上下来。
胡在海扑上去，一把抱住他的双肩，激动地说：“兄弟，回来了啊！回来就好，我要向上级为你请功！”
马元惭愧地说：“团座，卑职有失团座所望，不过，也是九死一生??”
胡在海拉着马元坐下，真诚地说：“兄弟，能不缺胳膊不缺腿，已是上天保佑了，啥都别说了。”
“团座，”马元急切地说，“卑职得知一个可靠消息，日军越过省界，在全椒定远接合部即张兴垅集一带寻找战机。”
胡在海吃惊不小，说：“啊，日本人！眼下这阵势，日本人也是泥菩萨过河——自身难保，还有心思来凑热闹？！”
“日本人虽然不足为患，但他们的出现必然会引起新四军的注意。”马元说。
“等等，让我捋一捋。”胡在海的额头上青筋暴起。
“王战所部恰好就在张兴垅集??”马元说。
“传我命令，”胡在海按住额头，“集合所有力量，向张兴垅集方向行动。”
“团座，你这是??”马元不解。
“等日本人运动到王战的视线之内，或者说，日军联队级别的行动，王战怎可能不发现目标？要知道每一个老百姓都有可能是新四军的线人。等王战发现了日军，必然会主动进攻，日军可是我们民族的敌人啊！”
“等他们拼得鱼死网破，我们再坐收渔人之利。”马元看懂了胡在海的这盘棋，不由得佩服。
“螳螂捕蝉，黄雀在后。”胡在海心里有几分得意，援助王子城已失利，如果下一步能吃掉王战哪怕一小部也是大胜啊。
马元献计道：“团座，对付王战，我们手里还有一个筹码？”
“啊？什么筹码？”
“吴满山。”
“啊！”
一间暗无天日的石屋里，皮鞭、镣铐、老虎凳、辣椒水、烧红的炭火??刑具一应俱全，应有尽有，发出阴森的光。
一个人被绑在屋子中央的柱子上，血迹斑斑，耷拉着头昏了过去，头发遮住了他的脸。
一盆凉水从头浇到脚。
那个人有气无力地哼了两声，慢慢抬起头，原来是吴满山。自从被关进这间小屋，他除了受刑还是受刑，不知过了多少个日日夜夜，但这位钢铁般的汉子，熬过了一轮又一轮严刑拷打，咬紧牙关，坚韧不屈。
这次行刑的是一个凶神恶煞的特务。对吴满山行刑是个苦差事，实行轮流值班，否则吃不消。
特务赤着上身，他挑起吴满山的头发，问：“你就是吴满山？”
“装什么装，你又不是不认识老子。”
其实行刑人是例行公事，每换一茬，每次动刑都要问一遍。
“你是干什么的？”特务问。
“干革命的！”
“浮槎山游击队在哪儿？你的任务是什么？”
“浮槎山游击队当然在浮槎山，我的任务是消灭你们，哦不，还有干掉日本人。”
“吴队长，我敬你是条汉子。”特务可怜巴巴地说，“你让我下不了台，你随便透露点什么，我也好交差，你也少受点皮肉之苦。”
“随便说说？”吴满山揶揄道。
“对对。”特务大喜过望，“随便说点，我好交差。”
“那我跟你坦白??”
“好好，”特务向旁边的人吩咐，“快，做好记录。好，你说吧。”
“我是浮槎山游击队队长吴满山。”吴满山平静地说，“我负有重要任务。”
“继续说，什么重要任务？”
“消灭桂军，消灭日本人！”
“还有呢？”特务问。
“没了。”
“就这？”
“这不够多？”吴满山郑重地说，“这么重要情报还不够你升官发财？”
特务怒了：“你敢耍老子！给我打！”
鞭子雨点般落在吴满山身上。
吴满山一声不吭，他似乎不是血肉之躯，似乎那些鞭子打在坚硬的石头上，丝毫没反应。
鞭子啪地断了。特务将断鞭随手扔到长凳上，殷红的血迹从鞭梢一滴一滴落到地上。而长凳上，已有了两根早先折断的鞭子。
一只绣着牡丹的荷包躺在断鞭旁。
胡在海出现在行刑室。或许是他过于安静，或许是行刑人员过于专注，他出现在门前时，没人发现。
“停止用刑！”胡在海掩住鼻子，行刑室里气味充斥着血腥和恶心。
“团座。”特务立正。
“招了吗？”胡在海问，他的目光落在那只牡丹荷包上。
“他承认自己是浮槎山游击队队长，任务是消灭??消灭我军和日本人，其他一概不招。”
胡在海“嗯”着，他由衷地敬佩吴满山以及像吴满山这样的共产党人，简直不是人，是神！他也庆幸吴满山没有说出其他不该说的。
这时，一个士兵匆匆进来，胡在海认识，是自己家中的卫兵。他见了胡在海，欲言又止。
“什么事，说吧！”胡在海知道，此时赶到此地，八九不离十是家中出事了。
“报告团座，夫人出门了。”
胡在海吃了一惊，忙问：“去哪了？”
士兵说：“夫人说，今天是她父亲‘二七’,她要回娘家。”
“不好！”胡在海暗暗叫道。在江淮分水岭地区有着这样的风俗：人死后的第七天就是所谓的“回魂夜”,在这一天里死去的亲人的魂魄再次回到自己以前居住过的房子，这天被称为“头七”。子女于“头七”设立灵堂，每日哭拜，早晚供祭，每隔七日做一次佛事，“头七”由儿子办理，“二七”为出嫁女儿负责。