一
这是一处竹篱围成的农家小院。
院门口，警卫员小王像一尊门神纹丝不动地站岗。
穿过小院子，便是五旅作战室。
成军在作战室里已有数个小时。他嘱咐警卫员小王，谁也不许打扰。五旅从上到下都知道他的这一特点：每当大战将至，他都要独自静静地思考。
室内烟雾弥漫，烟蒂遍地都是。自从新四军二师供给部生产出这种香烟，成军立马就喜欢上了。即便是战场上缴获的“老刀”牌日本烟，他也不屑一顾了。
但此时，他的兴奋点不在香烟，而在目光一刻也不曾离开过的沙盘。
沙盘摆在屋子正中间，沙盘上，村庄、河流、道路、山冈??标注得一清二楚。插红旗的是新四军，插黑旗的是桂军，插黄旗的是日伪军地盘，彩旗飘飘，犬牙交错，一般人会眼花缭乱。
其实对于皖东他已经了如指掌，闭着眼睛也能如数家珍。自奉命从大别山东麓跨越淮南铁路线深入皖敌后游击区已近六年，经历了大大小小数不清的战斗，在枪林弹雨中摸爬滚打，打出来一片天地，他是这块抗日根据地的创建者之一。
眼下的这场战斗显然不同凡响，光从出动兵力看，就是战役级，堪比黄桥决战。
政委赵明端着一只搪瓷缸在门前被警卫员小王拦住。
“对不起，政委，旅长有令，没有他的命令，任何人不准进。”
赵明还没回答，他的警卫员小刘气不打一处来，说：“怎么说话的？这是赵政委，不认识吗？”
“认识。”小王说。
“认识还不进去通报？”
“这??”小王为难了。
“这什么这？”小刘发火了，“欠揍啊，新兵蛋子。”
赵明示意了一下手中的饭盒，说：“小王，忠于职守是对的，应该表扬，可旅长得吃饭啊，警卫员也得为旅长的身体负责啊。”
小王皱着眉头，为难道：“政委，我??我??”
赵明说：“放心吧，旅长那里我去说，快去通报。”
小王无奈，跑步来到作战室门前：“报告！”
里面没有反应。
赵明喊道：“老成，是我，赵明。”
门开了，一股浓烟扑面而来，赵明干咳两声，惊叫道：“老成，里面失火了？你抽了多少烟？”
成军惊喜地叫道：“哎呀，我的大政委，我正想到你，你就到了，快，快进屋。”
小王见旅长并没有责备自己，如释重负。小刘向他挤挤眼，两人笑着击掌。
进了作战室，赵明把饭盒递给成军，说：“天大的事，吃过饭再说。
“你的警卫员小王，遵照你的命令，守在门口，炊事班长老马送了两次饭都被拒之门外。”
“嘿嘿。”成军三下五除二吃完，问，“什么东西这么好吃？”
“你呀，真是‘猪八戒吃人参果，食而不知其味’。”赵明说，“这是当地特产糯米圆子。老马看你太辛苦，专门为你做的。”
成军不好意思地笑笑，把赵明拉到沙盘前，说：“政委你看，‘不是冤家不聚头’,我们和冤家又要在战场上见面了。”
“你说的是一七一师？哈哈，‘老朋友’了。”成军笑道，“半年前的占鸡岗一战，它的五一二团几乎被我一口吞了。败军之将，何以言勇？”
“老伙计，老蒋对五一二团可是宠爱有加啊，仅仅半年，就给它补充了兵源满员的一个团。”
1944年11月，驻扎在临淮关、合肥、蚌埠等地的日伪军突然集结，组成8000多人的“扫**”队浩浩****分成三路，向新四军所在的藕塘、张桥进发，所到之处，哀鸿遍野，惨不忍睹。
而桂军一七一师却选择助纣为虐，其麾下五一二团，跟在日伪军的后面，趁火打劫，捞油水。成军将部队化整为零，一部分兵力迂回至敌后方，以猛虎扑食之势消灭小股敌人，有时又在敌人必经之处埋地雷，把敌人炸得人仰马翻。敌人疲于奔命，自顾不暇，哪有心思“扫**”？一周后悻悻收兵。
成军与赵明商定，以五旅十八团作为诱饵，将五一二团的四个营引来，集中另三个团将其围歼，地点就在占鸡岗。
这是个精明而又充满风险的决定，以三个主力团加一个地方团对付桂军四个营，兵力上无疑占了绝对优势，问题是除了十八团（其实只有两个营）,其他都在50千米以外。
但成军相信部队的战斗作风。果然，一声令下，三个团日夜兼程，都在规定时间到达指定位置。
五一二团团长叫蒙培琼，刚从中央陆军学校高级培训班学习归来，被委以前线总指挥重任，统一指挥四个主力营作战。
这个蒙培琼被誉为“军中之星”,仕途得意，当即率部杀气腾腾地直奔新四军五旅旅部所在地占鸡岗，还不知天高地厚地原地立下军令状：“一天之内攻克五旅旅部，活捉成军、赵明。”不料，蒙培琼的五一二团一路受到新四军侦察队和地方武装的袭扰，走走停停，11月18日晚才到占鸡岗，三颗红色信号弹腾空而起，瞬间枪声大作，把桂军打得东倒西歪，随后千军万马从四面八方向占鸡岗包抄过来。战至天明，成军命令旅部骑兵出动。战士们骑着高头大马，挥舞闪闪马刀，旋风似的一阵砍杀。顽军四下逃散，跪地求饶。蒙培琼与残兵退入一座草房，成军劝降不成，让山炮连连长王贤余拉来唯一的山炮，在二百米处抵近射击，打出来唯一的炮弹，草房子瞬间成了火海，蒙培琼只得逃出草房，束手就擒。
成军气愤地说：“这个老蒋，真不是个东西！五一二团团长蒙培琼被我俘虏后，亲口招供他军校毕业回部队前，老蒋接见他，并点拨他：‘前线很复杂，我们的敌人有新四军也有日伪，如果有机会，两个目标一齐打，或者先打新四军。’”
赵明同样愤慨：“这帮桂顽不讲良心啊。1940年，他们曾在古河驻防，日军一次‘扫**’就将他们赶到了山里。出于抗日友军的考虑，我第四支队主动与侵入古河的日军血战两天两夜，重新夺回了古河镇。不仅如此，我军还将桂顽请回古河镇完璧归赵，他们还得到了我军的粮草协助，才站稳脚跟。”
成军一拳捶在沙盘的木沿上，说：“恩将仇报，他们不仅不知恩图报，到头来却向恩人背后捅刀子，成为日本人的鹰犬。这一次，我们决不手软！”
赵明指了指沙盘上王子城的标注，说：“成旅长，你恐怕想不到吧，在这个圩子里，除了五一二团，还有一个朱正茂的‘老朋友’。”
“我知道王华槿，朱正茂与他有杀妻之仇，不会饶过他的。”
“是牛登峰。”
“牛登峰？！”成军吃了一惊，“他不是在定远吗？怎么在王子城？”
“占鸡岗战斗结束后，你不是命令部队连续作战，一鼓作气拿下了界牌、周家岗、肖家圩吗？土顽被打跑了，牛登峰无路可逃，带着残兵败将，投奔了王华槿。”
成军对入侵的鬼子咬牙切齿，更对投靠日本人欺负老百姓的汉奸满腔怒火，恨不能食其肉寝其皮。1938年夏，成军奉命率八团一营运动到合肥，他了解到东乡店埠镇有个“鬼蛮子”刘孟乙，横征暴敛，欺行霸市，欺男霸女，还公开与日本人勾搭。好几名抗日分子死在他的枪下，老百姓恨得咬牙切齿，民愤极大。成军详细侦察，分析敌情、民情和地理环境，指挥一营急行军60千米，犹如神兵天降，呼啦一下就把店埠镇包围得水泄不通。
成军手中的短枪一挥，城门的哨兵一声不响脑袋搬了家；又一挥短枪，战士们叠起人梯翻过又高又厚的城墙，一百多个“鬼孪子”（即“二鬼子”）束手就擒。
战士们把刘孟乙从小老婆的被窝里拖到成军跟前，刘孟乙虚张声势：“你们是哪一部分的？好大的胆子！”
成军指了指臂章，问：“认得吗？”
刘孟乙大惊失色：“啊，‘四爷’！‘四爷’饶命！”
“我饶得了你，无辜冤魂饶不了你。”手起枪响，刘孟乙哼了一声栽在地上。
从此，“四爷”名声大震，老百姓拍手叫好，土豪劣绅惶惶不安。
成军伸手拔下写有“王子城”的黑旗，一折两段，说：“这次，我们瓮中捉鳖，一锅端！”
“我旅这次担任主攻任务，压力不小啊！”赵明说。
成军问：“部队情绪如何？”
“战士们士气高涨，嗷嗷叫！”
成军掏出一支“飞马”香烟，掏出火柴，却不点燃，任凭火柴燃尽，扔掉，发出作战指示：“命令部队，按照作战计划，即刻从岗王、安子集、得胜集等各防区向王子城运动，另外，旅部前移。”
“移到哪？”
成军的手指在沙盘上的一个位置停住，说：“就到这！”
赵明瞅了瞅，有点意外，问：“响导铺？是不是太近了？那里在八斗岭，王子城炮火射程之内，太危险了。”
“老伙计，我们搭档有八年了吧，哪天不危险？哪次又怕过危险？”成军又划了根火柴，点燃香烟，说，“靠前指挥，听到战士的杀声，看到战士的身影，我才踏实！”