广德县境最南部的山区，与浙江省孝丰地区和本省宁国县东北部接壤。在孝丰、宁国、广德三县交界的地方，有一座最为峻峭的大山，高峰耸峙，绵延十里许，当地人称之为太山。这太山，因山主峰“山石粼粼，草木不生，四时常湿，远望之，其色莹洁”，古人称其为白石山；又因“盖州之大者，此其首矣”，名太首山。山顶有天阙太乙坛、迎仙道院，还有龙井。龙井四季不涸，每逢大旱之年，北乡畈区农民组队前来求雨，据传是有求必应。
在太山的西南麓，有一泉溪，下流入桐山。山间遍植桐子树，三四月花开，花瓣跌落溪流，鱼虾争食，当地人称之为桐水。桐水下流十里，有数十种杂鱼，骨刺皆软，肉嫩味鲜，当地人昵称为桐花鱼，为“广德四珍”之一。桐水北流，经琳塘、杨滩、朱村，一路下行六十余里，至老莫村，与汭水汇合。
在太山东南麓的高脚岭，有泉一窟，古名汭水。汭水潭沲下注，亦北流至画工冲，绕成道山，经大刘村、柏垫、福巡桥，行七十余里至老莫村，与桐水汇流后名桐汭河。
桐汭河水北出茆林，一路过誓节渡、杨杆，在郎溪境内的合溪口与无量溪汇合，易名郎川河。郎川河自东向西横穿郎溪县境，西入南漪湖，继而北流，汇水阳江，下接当涂姑溪河，径入长江。
桐汭河流域面积一千余平方公里，境内有四合、杨滩、月湾街、柏垫、凤桥、独树、誓节渡、杨杆等乡镇，人口十余万。
誓节渡是一个千年古镇，东临桐汭河，河岸有一个古老的渡口。《左传》载：哀公十五年（前478）夏，楚子西、子期伐吴及桐汭。渡口的历史遗痕，记录着桐汭河源远流长的文明。
古代的江南山区，陆路交通十分不畅，物资的流通主要靠水运。誓节渡口河床宽阔，潭多水深，是一个优良的水运码头。广德西南乡盛产的木材、竹材、三六裱纸等山货，商贾都是通过誓节渡码头，船运至下江一带的常州、苏州、扬州等地，再将食盐、布匹、丝绸等生活用品运回誓节渡。渡口突出的交通枢纽位置，促成了商贸的繁华。早在唐宋时期，誓节渡就成为广德城外的第一大镇。
誓节渡镇在广德州城正西五十余里，两地中间有个叫花鼓塘的小镇。
太平天国运动后期，清军与太平军在广德地区进行了长达五年的拉锯战。因兵灾和瘟疫，境内居民十不遗一，十室九空。同治初年（1862），尚在襁褓之中的王长德便随父母移民来到广德州。当年，先期到达广德州的湖北、河南籍移民已经将好的住房和肥沃的田地圈占。和王长德一家相伴从湖北下江南的还有邓家。他们分别在花鼓塘东南边五六里路远的田里村和黄金坝村安家，两村相距只有两里路。当时这里还是荆棘遍野、虎狼当道的蛮荒之地，经过两代人三十几年的刀耕火耨，王长德一家垦得三十几亩田地，也勉强算得上是个温饱人家。
王长德妻子余氏是邻村余家村人，夫妻因婚后只生了两个女儿，便收养了一个两岁的孤儿做押子为嗣，取名王发林。十年后，已经三十四岁的余氏意外再孕。
1903年10月18日（农历九月初九），王长德的家里，一个男孩呱呱坠地。他中年喜添男丁，甚是欢喜。因黄金坝地处五龙山北首，属传说中的龙兴之渊，故取一个“金”字，遂名王金林，期望儿子将来长成玉质金相，谋得个紫绶金章，以光耀王家门楣。
王金林幼时长得眉目清秀，虽十分顽皮，却聪慧过人，自然是小伙伴们的“大王”，经常带领小伙伴们做些“出格”的事情。在夫道尊严的家里，见母亲常常无辜获罪，总是逆来顺受的样子，王金林小小的心里早已埋下愤世嫉俗的种子。他反感父亲封建家长的**威，却继承了父亲疾恶如仇的秉性。
王长德虽然是个粗人，但懂得“万般皆下品，唯有读书高”的道理，在王金林七岁那年，就把他送到余家村卫老夫子的私塾读了两年。和他一起读私塾的有余家村的朱开轩、龙明忠等人。
周爵三是前清不第秀才，家住花鼓塘西北边三里路的大东湾村。他不仅精研“四书五经”，还兼通岐黄之术，在里人眼中是个满腹经纶的饱学之士。因向他拜师求教者甚多，他便在花鼓塘老街办了个村塾。王金林九岁时，转到周爵三的村塾继续读书。和他在一起读书的有邻村黄金坝的邓国安、毛竹塔的龚守德和东冲的胡信勤等人。
王金林读私塾旧址
在王金林八岁的时候，余氏又为王家生了一个女儿，取名王金山。王金林十二岁那年，两个姐姐先后出嫁。也是这年底，敦厚勤劳的父亲染疾不治，撒手人寰。为了不使王金林辍学，余氏坚决不请帮佣，带着养子王发林、背着幼女王金山长年累月劳作在田间地头。家里虽有三十几亩水田，却都是山沟里的瘠田，收成不高，只够全家人的口粮和王金林的学费开销，鲜有结余。如果年成不好，青黄不接时，他们还要吃几个月的稗糠野菜。
在花鼓塘读书期间，少年王金林都是早出晚归。每天天没亮他就带着课本到野外放牛，早起的农人远远地都能听见他朗朗的读书声。傍晚放学后，他就马不停蹄地赶回家中，帮助母亲种菜、洗衣、烧饭、照看妹妹。晚饭后，除了完成先生布置的作业，王金林就在洋油灯下浏览从先生处借来的《三国演义》《三侠五义》等书。周先生常在人前褒扬王金林是他教授的孩子中最聪敏的一个，将来必成大器。
民国元年（1912），广德知州张赞巽为了保住自己的官职而投机革命，颁布了“光复令”，摇身一变改任广德县知事，地方豪绅李世由、彭显庭当选安徽省临时议会议员。在誓节渡这个偏远的山区小镇，许济之、周爵三、阮志鹏、周松甫等地主阶级家庭出身的知识青年，敏锐地嗅到山雨欲来风满楼的气味。
周爵三是个比较新潮的人物，只要有机会，他就对王金林等几个懵懂少年讲述康有为、梁启超的戊戌变法，孙逸仙在檀香山建立的革命组织兴中会，同盟会提出的“驱除鞑虏、恢复中华、创立民国、平均地权”的十六字纲领，辛亥年革命党人在武昌首义，孙中山就任中华民国临时大总统，等等。他还告诉学生们，就在民国五年（1916）春，清末担任过广德知州的李万基重回广德担任县知事。他带领县府的官兵们经常在大街上追捕和砍杀“乱党”，广德革命党人张励斋、温镜明等都被逮捕关进北门监狱，在县城北门外的凤凰墩一次就枪杀了十二名革命党人。
在妹妹王金山刚刚三岁的时候，父亲就按照乡里的规矩要母亲给她裹小脚。在花鼓塘读书的王金林看到大多数男人已剪去了辫子，许多新潮人家的女子已经不裹小脚了。他回到家看到妹妹痛苦的样子，多次偷偷帮妹妹松开又臭又长的裹脚布，虽然多次遭到父亲的呵斥和母亲的絮叨，但他依然故我。父亲过世后，王金林就说服了母亲和哥哥，不让妹妹再裹脚了。
村里一家姓王的小户人家，只有五六亩长着毛栎等灌木丛的柴山，全家几口人就指望秋后砍柴烧炭卖到县城换些粮食勉强维持生计。可邻界的山是向村一家姓沈的大户人家的，沈家仗势欺人，硬是将王家的山地占去了一半，还凭着县衙有人，将王家告到法庭，法庭当然判沈家赢了官司。在周先生的幕后支持下，十五岁的王金林代替王家将沈家告到省院。王金林在法庭上据理力争，居然将官司打赢了。他初生牛犊不畏虎的豪气，一时在花鼓塘一带成为茶余饭后的美谈。
1919年春节放假前夕，根据父亲在世时和石板坡龚家定下的婚约，在没有征求王金林意见的情况下，母亲和大哥王发林已经开始准备王金林的婚事了。
早生儿子早得力，这是几千年的乡俗。中秋节过后，母亲就请了媒人，到龚家送了一百天的日子。腊月初八，是个宜嫁宜娶的黄道吉日。
龚家也是和王家、邓家一起从湖北移民到皖南的，落户在石板坡，和田里村只有一里多路的距离。龚家的女儿叫春花，比王金林小月份。
春花虽然目不识丁，却是个勤劳本分的女子。她有个弟弟叫龚福昌，比她小六岁。龚家只有几亩薄田，勉强糊口度日。王金林虽然很不情愿早早就结婚成家，但他是个孝子，不能悖了母亲的意愿。龚春花和王金林结婚后，就劝丈夫向邓国安学习，当个教书的先生，一年也能挣百十块“袁大头”，比种三十几亩田一年的收成还多，全家人都能过上好点的日子。
“大丈夫处世，当扫除天下，安事一室乎？”《后汉书》的这句名言，早就成为少年王金林的座右铭。新婚宴尔的肌肤之亲没有成为羁绊，他不能因儿女私情停下自己探求真理的步伐。