磨刀人不是张万河，是王强，我一时吃惊不小，但十分高兴。他乡遇故知，我忙着给他端茶倒水，向他介绍收留我的好心婆婆和她外出有事的孙女，说：“王大哥，真是没想到，今天在这里见着你！你是怎么知道我在这里的，又几时干起了这个行当？”
婆婆从外面回来，见阶檐上放了一副磨刀戗剪的板凳工具，堂屋里又有生人说话，便对我说：“开梅姑娘，我没乱说吧，就是有个磨刀师傅前些日子到我们陈家庄找过你哩！是你先生吧？恭喜你们团圆了！”我说：“不是！他是我娘家的亲戚，找的人也是我。谢谢你提前向我打了招呼，让我有了准备。婆婆，你去忙吧，我要陪这位大哥好好说说话。”
婆婆嗯了一声，又朝王强瞧了一眼，转背便去打猪草了！
我搬把椅子坐到王强对面，给他续了杯茶水，说：“饿了吧，要不要先弄点儿吃的？”
王强说：“不饿，不饿，有手艺在身饿不着！”
我以为他怕麻烦我们，在推辞，便说：“不要紧的，恩人，这里就像我的家一样！”
王强见我起身进厨房，再次拦住我说：“我还讲客气么？真的不饿！我们坐下来说话吧！我问你，你怎么来到这里落了脚的？把我这一年多来好找哟！湖南、湖北、江西，跑了好多地方，找你也打探张万河，总算在这里把你寻访到了！”
王强这话进一步坚定了我要找到张万河的信心！于是，我坚持让王强先告诉我，他是怎么知道我在陈家庄暂时落了脚的，为什么要来找我，为什么干起了这个走四方的手艺行当，他与小翠的情况怎样。
王强已把茶喝完，把碗递给我说：“好吧，我拗你不过，我先说。”
他说，他之所以知道我离开他家栖住在陈家庄，是那次，就是我初来陈家庄不久和下山抢掠的土匪遭遇，遇见他的表兄毛斌后，表兄把消息传给他的！那天，他和小翠正在家中草草料理老父的葬事，毛斌在很晚时去了他家，把发现我在陈家庄的消息告诉了王强和小翠。当时，小翠已有了身孕。老父死后，夫妻俩守着老林，种着薄田继续苦度光阴，也觉苦中有甜。但我因身怀六甲逃离出来，加上又有小翠的这层关系，令他一直放心不下！
我插言说：“哦，是这样，难怪你会听毛斌说后就找到这里来了！以前都是盲找，是吗？”
王强说：“是的！”
我说：“伯父走了，那你把小翠一人留在家里怎么办？周围邻居都没有一个呀！你呀，大哥，可不知主次轻重呢！该陪的人不陪，来找我这无关要紧的人，一身麻烦的人。你的小翠还有身孕啦！是不是已经生了，你都做爹啦！”
王强将我望了一眼，头竟低了下去，声音突然哽咽而泣不成声：“她……她……小翠于去年年底狠下心去……去了……”
我一惊，忙问：“怎么回事？你说清楚，什么叫她狠下心去了！她狠下了什么心，去了哪里？她不是已怀了你的孩子吗？她娘家已无亲人，难道是张家人发觉了她，把她抓回去了！”
王强摆动蒲扇般的大手掌，仍是泣不成声，弄得我也跟着抽泣起来。我感到眼前黑暗一片，大事不妙！泣不成声的王强果然从牙缝里挤吐出这么一句悲凄的话来：“小翠……小翠她死了！别的什么都不是！”
我被他这几个字吓得魂都飞了：“你说什么？你说什么？那怎么可能！你在说胡话吧！”
王强抬起头，抹了一把泪说：“开梅姐（他按小翠对我的称呼叫我），这是真的，老父死时我都没这么伤心难过！”
我已止不住伤心的泪水，催他快说：“小翠那么机灵活泼的漂亮姑娘，怎么说没了就没了呢？她是病死的？还是出了意外？那她肚里的孩子呢？”
王强长叹一声说：“我王强真是命苦啊！三十三四岁了，那天，本因救你这吉祥鸟出灾难，给我带来了另一只吉祥鸟小翠，使我峰回路转，日子有了惊喜的改变与希望，我满心憧憬着未来呢！可老天不长眼，偏不可怜我们受苦的穷人。小翠在去年冬季的一天，因腹中胎儿要出世，附近又找不到接生婆，有也不敢接来家里，怕惊动张府里上上下下的狗，只好斗着胆子在家自己生产，以为会顺利，我娘生了好几个也没事，没想到小翠怀了横位，好半天只生下一只脚，急得我团团转，眼睁睁看着小翠大喊大叫大出血断了气……我附在她母子的尸身上哭了三天三夜，浑身颤抖着挖了个坑，找几块木板打了个简单棺材，把她们葬埋后，坐在檐前，呆望苍天，万念俱灰。那些天，正大雪封山，我坐在寒堂左思右想，心头愁云惨雾难散……本欲一死了之，随她而去，又总觉得这个世道不公，穷人的苦难都是被富人逼的！我心有不甘，这个日子不能老这样下去！但要怎样下去，穷人才不为所逼，我也搞不懂。正好，那天去西河镇的茶馆里坐了一会儿，听一个说书人在说当今天下大乱的事，在说农民运动被老蒋打压下去后，朱毛红军公开造了反，湘鄂边区也有了共产党领导的穷人造反队伍，已弄得天下富人和他们的政府张皇失措了。我听了心里一动，加上表兄毛斌的话在我的心里老扑腾！我想，男子汉还是要敢去闯世界，不能吊死在一棵树上。于是我一狠心，在老父和小翠的坟前许了愿，不争口气活出个男人样不回来见他们！我一把火烧了小屋，带上些用得着的东西，改行下了山，闯**四方，这一闯就是一年多。我除了毛斌和一个远嫁异乡的妹妹，没有其他亲人。你是小翠的恩人，从前的少奶奶，我在走闯四方中想到了要特意寻访你的消息，一是你和张万河的爱情故事太传奇感人了，二是你身怀六甲的逃难情况太让人同情和放不下心了！”王强说得有些激动，也有些重复！
于是我再次说：“所以你得了毛斌的信息后，就直接来陈家庄找我了！”
王强说：“是的！”
王强的一席言语和所说的件件事情，先是让我长吸冷气，后又让我心底热血翻腾。我先为可怜的小翠大哭一场后，想起女人的可怜和自己遭遇的类似，只觉得眼前阵阵眩晕。还好，王强的叙述没有使我继续为之悲哀，我迅速镇定起来，问他：“恩人，你找到出路了吗？”
他转悲为喜后，说：“差不多吧！我以磨刀戗剪作掩护，先后到了江西、湖北，去了湘南，看到了许多新鲜事，在湘鄂边区的一个队伍里，我还看见了那个说书人。这些日子真让我开了眼界，也把我带出了苦难的阴影！”
我说：“王大哥，那你快说说现在，你走得宽，见识广，发现过张万河我那冤家的信息了吗？听说过我母亲和姐姐从阳为善家出走后的消息吗？”
王强对我提出的问题没说知道，也没说不知道，我估计他不知道。这时，他倒是没忘他先向我发问的事，我是怎样来到陈家庄的，路上曾遇到过怎样的困难！在山上打斗生产丢了孩子的事，估计毛斌早已对他说起过，怕再问会触我伤心，他只字未提。
为了尊重和公平，我把离开他和小翠后发生的一些事情告诉了他，包括义姐带我去西边的华南县城看到的那些恐怖之事。
王强听后，自言自语起来：“形势是很严峻，斗争是很残酷。”
我说：“王强大哥，你在说什么呀？我怎么听不明白。”
王强说：“听不明白不要紧，你慢慢就会知道的。”接着，王强激动起来，说了一些革命的事情。可能也是过于了解我相信我，完全没有把我当外人，不像陈红梅那样想得特多特细，对兄弟姐妹都要隔防一层，还可能是他那质朴豪爽的性格使然。他压低声音对我说：“我已经那位说书人介绍，参加了湘鄂边区由贺龙、段得昌领导的革命队伍，在滨湖地区一支农民武装的游击队里当联络员，以磨刀戗剪作掩护。那天傍晚没有见到你，我不是答应过两天再来陈家庄找你的吗？可过了五六天，直到今天才来，就是队伍里出了点儿事。我们在转移，在找机会除奸。华南县里发生的事是其中的一部分。那个知道情况不多的叛徒被我们的除奸队干掉了，那个画影图形被反动派通缉的人，是我们特委的重要负责人。他本事大得很，反动派特别怕他，他就是那个教书匠出身的说书人，现已被转移保护起来了！那天早晨，你不还听到了东边山林里有枪响吗？那是在追我，他们乱怀疑一切，我不跑，身上无任何证据让他们抓着，就让他们追上。我装得很听话地带着磨刀工具跟到了他们长官那里，这个长官竟然是张宝国！经过一番花言巧语，我从容脱险。然后，我来到陈家庄找你和你那位还没回来的义姐。”
我不由得打内心佩服他是条好汉。听说他还要来陈家庄找义姐，我不由得心中又起惊疑。难道他们早已认识，她也是游击队革命者？我说：“你找我义姐干什么？你认识她？”
王强说：“不太认识，我那边有她的一朋友托我带信给她，说她也住陈家庄……”
原来如此，我说：“今天一早她去岳州贩鱼了，不知今天回不回。”
王强说：“没关系，还有时间！”
虽然我从心眼里敬佩王强，但如果他此时劝我去参加他们的队伍，与他去做那样的大事，我会断然拒绝。因为占满我整个内心的都是找人！都是对那段海誓山盟的爱情承诺！
在陈家庄，盼来王强说事，好半天也没有我最关心的张万河的生死下落，以及母亲、姐姐的半点儿消息。关于母亲、姐姐方面，还只有我一头在记挂她们。在她们已怨恨悲痛的心里，反正以为我被张万山沉潭了，已不在人世受罪了，也便无牵无挂了，剩下的只有对阳为善的怨，对张万山一家的仇，对这黑暗世道不平不公的咒。冤家张万河则不同，出走后生死不明，他与我自己的生命连在一起，不能不使人日夜牵肠挂肚。我自己在张家魔窟的命运，系在他难料知的命运拐点上，是生是死他不明，是好是歹他不知，他也时刻装在心中。我们彼此都希望看到对方，是好是坏都希望看到，尤其是我。不然，我当时谢绝王强的求婚，怀着身子于人海茫茫中来追寻他干什么呢！
王强似乎很累，他坐着打起了轻微的鼾声。他的思想、心态已进入了另一种境界，很难与我这怀爱、怀冤、怀恨、怀怨的少妇共坐忧伤！
待他睡过一阵醒来后，我又追问他：“你难道一点儿也没听说过张万河的消息吗？”
王强揉了揉疲惫的双眼说：“有就是有，没有就是没有！我不能为图你开心，瞎编了来哄你啊！待我慢慢打探吧！只要他还在人世，一定会有消息的！开梅姐，你可要稳住勿躁啊！”
我说：“他要是个负心汉，我为他沉潭不值。他若守信存义，为他死了也觉心甘。这个冤家，他何时露面啊！何时让我得到他的消息啊！王强大哥，一旦找到他，我唐开梅就和他一起投奔你们的共产党闹革命去，找张万山一家人报大仇去！”
王强笑着说：“凭这两点，你就不够格。”
我说：“为什么？你和义姐都够格。”
王强说：“一、你知道找到张万河后，他就能与你一条心，你知道他想的能和我们一样？二、你参加革命是为报私仇，革命章程里没有这条，还反对这么做，所以，你还不够格。”
我想，王强与义姐一个腔调，入他们的队伍先得考资格证了。王强的到来，还证实红梅姐背着婆婆和我在外所做的鱼生意是怎样的一种生意了！尽管红梅姐当着王强的面不会向我承认。照理，王强也还是一个不成熟的革命者，他不应该对一个组织之外的人不生警惕，那是什么年代啊，白色恐怖的年代！
不过，我谢谢他提前把我当成自己人！