1
船过芦苇**。
芦苇**是天湖中最为险要的一处地方。
因长年无人收割，目之所及，皆是芦苇。
老的芦苇已经发黄、发枯，却依旧不肯倒下，密密地直立在湖水里，伸出湖面的部分高近两米，像一层又一层屏障。
而新的芦苇也渐次吐绿绽放。
枯黄与新绿的参差交错，越发衬托出这段湖面的诡异来。
这段湖面，常常会有剪径的土匪出没。
但今天不怕。
今天是于泗鲲家办喜事。
在天湖，乃至在整个汴泗，有谁不知道于泗鲲呢？
有哪家土匪吃了豹子胆，敢打于泗鲲的主意呢？
天湖剪径的土匪都是小股，三五成群的，最多十几个人，甚至还有跑单帮的。
土匪的来源多是天湖周边走投无路的渔民，不得已才铤而走险的。
手里的家伙也很简陋，最好的是快枪；差一点的是铳子；再差的也有，就是捕鱼用的钢叉，原来对付鱼儿，现在不加一点改造地拿过来，抢劫。
抢劫的对象多是落单的外地客商。
抢劫的目的在于劫财，要钱不要命。
偶尔也会杀人灭口，财色兼收。
但今天这种阵势，足以令他们望而却步。
两条大船，六条小船。
两条大船，一船锣鼓，一船新郎新娘和迎亲、送亲的队伍。
六条小船，前后三条，把两条大船护在中间。
每条小船上五个人，一个艄公，四个荷枪实弹的家丁。
枪是一色的快枪，黑黑的枪管透着冷森森的气息。
本来，胡连升还打算派一队水警，开一艘小火轮压阵，被于泗鲲婉言谢绝了。
一则，于泗鲲不愿意太招摇。
二则，军队是国之干城，警察的性质也差不多。而婚礼是私事，私人的事情怎么好动用警察的力量呢？
24个人，24杆枪，在天湖，应该足够应付了。
办这种事情，于万顺还是经验非常丰富的。
不过，话虽如此，还是要小心。
不怕一万，就怕万一。
小心方能驶得万年船。
“都给我听好了，握枪在手，子弹上膛！”
“招子都放亮一点，好好戒备着！”
走在最前面的第一条小船上，队长站在船头，一边大声招呼着，一边端起枪，警惕地睁大了眼睛，往两边望。
眼看着还有一百多米就要驶出芦苇**了，队长一直悬着的心这才落下来，暗自吁了一口气，浑身上下轻松了不少。
忽然，芦苇**中传出一声尖厉的口哨声。
哨音未落，七八条快船从芦苇**中钻出来，一个转头，肩并肩排开，霎时将水道堵了个严严实实。
“不好！”
队长心里一声惊呼。
回头看去，从后面的芦苇**中也钻出七八条快船，肩并肩排开，将退路堵了个严严实实。
迎亲的船队被包围了。
2
迎亲的船队被包围了。
队长反而不慌了。
队长：“朋友，哪股道上的？报个万儿！”
土匪：“你就甭管那么多了！把枪放下，饶你不死！”
队长：“朋友，我们是于泗鲲于老爷府上的，请朋友让个道，改日定当重谢！”
土匪：“知道你们是于泗鲲府上的，不冲着于泗鲲，我们还不来呢！谢就不必了，把人留下，拿钱来取，公平交易。”
队长：“朋友，我倒愿意，怕我手中的枪不答应呀！”
土匪不再说话，哈哈一笑。
笑声刚结束，又是一声口哨，短促而尖厉。
土匪快船船头的钢板后面，立刻喷射出一团火焰。
突突突突突突突……
是机枪沉闷的射击声。
子弹打在水面，溅起高高的浪花。
队长的脸色一下子变得土灰。
“完了！”
不是天湖的土匪。
天湖的土匪不可能有如此精良的装备。
打，是不可能了！
大公子和新媳妇在船上，他也不敢冒这个险！投鼠忌器！万一有个闪失，可不是闹着玩的！
可是，不打，又怎么办？
难道就这样束手就擒吗？
3
队长的判断是准确的。
这帮土匪的确不是天湖的土匪。
他们是苏鲁两省交界处骆马湖的土匪，顺着泗水南下，来到天湖的。
为什么会从骆马湖来到天湖？
和一个人有关。
谁？
韩复榘。
民国十九年9月，韩复榘任山东省政府主席，主政山东。
韩复榘主政山东以后，主要做了两件事情：一是“乡村建设运动”，一是肃匪。
梁漱溟，中国现代新儒家早期代表人物，中国“乡村建设运动”发起者。
梁漱溟先生认为：中国民族自救运动曾经走过两条路，一条是往西走，一条是俄国共产党发明的路。
往西走的路，是欧洲近代民主政治的路，实践证明：走不通。
俄国共产党发明的路，因为中国“只有一行一行不同的职业，而没有两面对立的阶级”，“没有革命的对象，只有建设的对象”，因而也走不通。
两条路都走不通，那怎么办呢？
好办。
根据中国的实际，走第三条路。
中国的实际，问题在哪里呢？
梁漱溟先生认为：在于文化失调。
出路：改造文化，民族自救。
路径：“社会中的知识分子与乡村居民一起”，从开展乡村自救运动入手，以“重建中国社会构造”。
韩复榘作为一个军阀，虽然粗鲁蛮横，反复无常，草菅人命，对梁漱溟却是非常佩服。
佩服到什么程度呢？
佩服到一见如故，毕恭毕敬，乃至“以师礼事之”。
韩复榘主政山东，提出要“澄清吏治”“根本清乡”“严禁毒品”“普及教育”。
韩复榘说：“军队需要整理，不整理早晚要垮；政治也需要改革，不改革也是早晚要垮的。”
韩复榘又说：“我不会改革，请梁先生帮我们改革吧。”
改革需要一个相对稳定的政治环境。
而韩复榘主政山东时，政治环境又是怎样的呢？
自北洋军阀政府成立，到韩复榘主政山东之时，山东境内，匪患已经严重威胁地方治安，扰乱社会秩序。
民国二十三年（1934）6月，天津大沽口外，竟发生“顺天轮”被劫案，船上有美国人、日本人等外国人，以及曾任北洋政府内政总长的孙丹林等近20人。消息传出，国际、国内舆论哗然。而劫匪竟然就来自山东沾化。
由此可见，不独百姓深受匪患之苦，达官贵人、国际名流亦不能幸免。
剿匪确为当务之急。
不剿匪，于国际舆论无法交代。
不剿匪，于国民政府无法交代。
不剿匪，于乡村自治运动亦无法交代。
可是，怎么剿？
历来剿匪，无非两途：真剿与假剿。
真剿又有两途：剿与抚。
剿，就要派重兵、精兵，真刀真枪地杀伐。
韩复榘一开始就是这么干的。
的确有效果。
而且效果很明显。
可是军火、兵员，损失有点大。
那就抚。
抚，也麻烦。
土匪毕竟是土匪。
有奶才是娘。
没有奶就不是娘。
奶少了也不是娘。
所以抚而又叛的事情经常发生。
也让人头疼。
那有没有两全其美的办法呢？
有。
假剿。
围住三面。
重兵、精兵全都压上去。
迫击炮、重机枪，一起招呼。
网开一面，让他跑。
跑了不算，还得追。
追到离山东足够远，追到土匪吓破了胆，一年半载、三年五载都不敢再回来，才算完。
至于赶到别的地方会怎么样，那就跟山东、跟韩复榘没有半点关系了。
天湖的土匪就是这么来的。
在山东，也不算顶厉害；到了天湖，就成了厉害的角色。
第一个目标居然就是于泗鲲。
4
就这样放下枪，也太窝囊了吧？
可是，队长刚想举起枪，胳膊还没抬起来。
砰！
一颗子弹飞过来，打在他的手腕上。
手里的快枪应声而落，悄无声息地沉了下去。
队长如此，其他人再也不敢轻举妄动，乖乖地按照土匪的吩咐，放下枪，举起手，蹲在船头。
土匪们逼上来，把枪收起，把人全都拢到了大船上，拿出一捆绳子来，拴蚂蚱一样拴成长长的一串，勒令他们围成一个圈，蹲下来。
刚才和队长你一言我一语搭话的，是这帮土匪的大当家，真名不详，江湖人称李疤头。
打中队长手腕的，是这帮土匪的二当家，真名也不详，江湖人称郭四。
这会儿，大当家李疤头和二当家郭四，身后跟着几个土匪，上到大船上来。
两只大雁已经醒过来，不知道船上发生了什么事情，眨巴着小眼睛发呆。
郭四看到大雁，眼里放出光来。
郭四：“哟，大雁。正好打打牙祭。”
说着，抬手就是一枪，打中了雄雁。
雄雁身子一歪，倒在了雌雁旁边，血顺着伤口流了出来，浸湿了羽毛。
雌雁不相信眼前这突如其来的一幕，低下头去啄雄雁。
雄雁一动不动。
雌雁昂起头，一声悲鸣。
雌雁不顾双脚被缚着，扑棱着翅膀，凶恶地扑向郭四。
郭四抬手又是一枪。
雌雁也倒在了血泊中。
“畜生！”
郑秀红恨恨地大声骂道。
骂声引起了郭四的注意。
郭四回过头来。
郭四：“哟，新娘子！”
郭四满脸不怀好意地向郑秀红走过来。
于成文紧张地盯着郭四。
郭四伸手抬起郑秀红的下巴。
郭四：“哟，这么俊的新娘子，爷还是第一次见。”
郭四回过头，冲手下的兄弟一乐。
猝不及防地，郭四被郑秀红一口唾沫，结结实实地啐在脸上。
郭四伸手在脸上一抹。
郭四不怒反笑。
郭四：“好！小娘儿们，有性格！爷喜欢！”
郭四说着，给郑秀红解开绑手的绳子。
郑秀红双手获得自由，一抬手就要扇过去，却被早有防备的郭四一把抓住手腕，就势带到怀里，一用劲，郭四竟然把郑秀红抱了起来。
郑秀红还要挣扎，却哪里还挣扎得动！
郑秀红满脸绯红，心里又羞又急，双唇哆嗦着，却连话也说不出来了。
郭四继续轻薄。
郭四：“小娘儿们，别急呀！今儿个让你乐个够！”
郭四说着，抱着郑秀红就要进船舱。
众人都愣住了，一时不知如何是好。
于成文眼睛都红了，趁着郭四不注意，猛地蹿起来，一头撞在郭四的小肚子上。
由于于成文用力太猛，拴在一起的几个人，都被他带得仰躺在甲板上。
郭四正得意间，不提防被于成文猛力地一撞，一下子摔倒在甲板上。
郑秀红也被甩在一边。
郭四大怒，爬起来，掏出枪，对着于成文就要开枪。
说时迟，那时快，一声清脆的枪响。
郑秀红吓得闭上了眼睛。
却听当啷一声，郭四的手枪掉在了甲板上。
大当家李疤头把枪插回到腰里。
李疤头：“老二，你闹够了没有？好容易逮住的一条大鱼，你要是把十万大洋给我闹没了，后面的日子，我让弟兄们把你给煮了吃？”
郭四嗫嚅着：“大、大哥。”
李疤头：“滚！”
郭四讪讪地走开。
走不了几步，郭四突然又回转身来，疾步走到于成文跟前，照着于成文的两腿间，狠狠地踢过去。
于成文一声惨叫，倒在地上，来回打滚。
郑秀红连忙扑在于成文身上，紧紧地抱住于成文。
队长和他的手下不干了，他们站起来，向郭四一步步逼过去。
李疤头对着天上砰砰就是两枪。
土匪们也把枪推上膛，对准了队长和他的弟兄们。
眼看事情要闹到不可收拾。
李疤头一个箭步跨到郭四跟前，抡圆了胳膊，照着郭四的脸上就是两记响亮的耳光。
李疤头破口大骂：“你非得把事情搞砸才开心吗？浑蛋！废物！蠢货！滚！滚！”
郭四恶狠狠地盯着李疤头。
李疤头的手按在枪上。
半晌，郭四闷闷地哼了一声，转身下到快船上去了。
李疤头对着手下的几个土匪交代。
李疤头：“都给我赶到船舱里，谁也不许出来。敢闹事的，就地格杀勿论！你们几个给我把好了，没有我的命令，谁也不许靠近这船舱半步！”
土匪们举着枪，把人往船舱里赶。
郑秀红扶着于成双，也往船舱里走。
李疤头：“那个队长，你站住，我有话说。”
队长站住。
李疤头示意手下把队长手上的绳子解开。
李疤头：“你不要留在这里了。总得有个人回去给你们于老爷报个信。三天之后，还是这个时辰，还在这里，芦苇滩，带上十万大洋，来赎人。不要耍花样。敢耍花样，就等着收尸吧。三天，记住了，过时不候！听明白了吗？”
队长：“听明白了。”
李疤头：“可是，也不能让你就这么回去，显得我们做土匪的一点没有规矩。”
李疤头说着，走到队长身边，从腰里掏出一把尖刀。
队长还没明白怎么回事，一只耳朵已经被割了下来。
队长惨叫一声，捂住耳朵。
李疤头：“把他扔到小船上，让他滚。”