1937年10月15日上午，杨森接到左翼中央作战区总指挥薛岳将军命令：“32师在顿悟寺的阵地失守，责令你部速往桥亭宅顿悟寺阵地并坚守之。”
桥亭宅顿悟寺阵地位于蕴藻浜南，是一段长约800米的小山丘，也是中日两军必争的一处战略制高点。蕴藻浜是一条接近东西方向的河流，流经上海保山区南部，向东注入黄浦江口。
为了争夺顿悟寺这块阵地，友邻部队一个团与日军已经战斗了几天几夜，打得十分惨烈，该团百分之九十的人倒在了顿悟寺阵地上。阵地上已经没有一棵树、一根草，四周全是烧焦并带着血的土地和断垣残壁，尸横遍野、硝烟弥漫。占领着这块阵地的是日军近卫师团的一个大队，日军近卫师团是日本天皇的禁卫军，是一支装备精良、非常有战斗力的部队。他们目前正在巩固阵地，进行补充，以便牢牢控制这块阵地。
杨森给向文彬打电话，“向文彬，夺取顿悟寺的任务就交给你们804团了，今天你无论如何要把这块硬骨头给老子啃下来。”
“是，保证完成任务。”向文彬手拿电话立正回答。
接完电话，向文彬对彭以轩说：“军长和干才旅长把夺取顿悟寺的任务交给804团了，要求我们今天必须啃下这块硬骨头。”
“团长，你准备怎么打？”
“搞夜袭，打小鬼子一个措手不及。”
未料到，当天晚上乌云密布、大雨滂沱，被炮火反复覆盖的土地早已变成一片黑色的泥泞，夜袭的难度增加了。804团有困难，小鬼子同样也困难，两军相遇勇者胜。向文彬和彭以轩决定冒雨突袭，杨森同意了他们的方案。
10月15日入暮之后，804团进入攻击位置，二线部队进入前沿阵地。杨森请求集团军炮火支援，一阵震天动地的炮火射击之后，顿悟寺日军阵地被炸成一片火海，不等日军的炮火还击，向文彬大声命令道：“吹冲锋号！”
在冲锋号声中，向文彬和彭以轩带着突击队和一营官兵在滂沱大雨中向顿悟寺日军阵地冲去。
“冲啊！”
一排排川军官兵潮水般冲向顿悟寺阵地。
战争时期，交战双方随时保持着高度的警惕，尽管804团冒雨夜袭，刚被国军炮火覆盖的日军还是很快反应过来了，顿悟寺阵地上日军几十挺机枪吼叫起来，密集的弹雨向突袭队伍倾泻。
白天，彭以轩对这片土地进行了仔细的研究，此刻他带着队伍迅速抢占有利地形，组织火力对日军进行压制。冲在最前面的是于海洋等二十几个突击队勇士，他们每人连续投掷了三四颗手榴弹，将日军的机枪阵地炸了个稀巴烂，然后他们一个个端着轻重机枪和冲锋枪对着日军阵地进行猛烈扫射，一边打一边冲锋。只见顿悟寺阵地上火光冲天，枪声、爆炸声和川军士兵的呐喊声响成一片。
804团一营在二营的掩护下，迅速向前推进。两个营在冲锋中交叉掩护，向顿悟寺方向发起进攻。
令人十分奇怪的是，此时十余公里长的中日两军阵地上，除了顿悟寺战场上枪炮齐鸣、杀声震天外，其他阵地竟然充满宁静。这也是中日战争史上非常奇特的一幕。
守卫顿悟寺的是日军近卫师团的一个大队，在这大雨交加、枪炮齐鸣的夜晚，根本不知道中国军队当晚有多少部队进攻他们的阵地，只见中国士兵奋不顾身潮水般向他们的阵地涌来，手榴弹和掷弹筒射出的炮弹从天而落，机枪、冲锋枪、步枪的射击声混合在一起，打得鬼子稀里糊涂、不知所措，鬼子以为中国军队重兵出击，慌乱中不得不放弃阵地，落荒而逃。
冲锋中，804团众多官兵倒在了鬼子的枪口下，前面的倒下了，后面的接着往前冲，冲在最前面的是于海洋带领的突击队，当他们冲上顿悟寺阵地后，突击队仅剩于海洋一人还活着。
一个中国士兵将一面青天白日旗插在了顿悟寺阵地的最高处。
一个军官向向文彬报告，“报告团长，发现日军丢弃的弹药库一个，里面有大量的武器弹药。”
“好。立即将弹药分发下去，抓紧时间修筑工事，准备对付小鬼子的反击。”
“是。”
“传令兵，将我们占领顿悟寺阵地的消息报告杨森军长和干才旅长。”
“是。”传令兵响亮地回答道。
向文彬迅速把804团占领顿悟寺阵地的消息通过传令兵报告前沿指挥所的杨森，杨森得到消息后，十分高兴，“立即电告中央军事委员会。向文彬中校率领804团，已经成功夺取顿悟寺阵地。”
不一会，一个军官拿着电报来到杨森面前，“报告军长，中央军事委员会回电。”
“念。”
“擢升向文彬为上校团长。”
天刚亮，日军对顿悟寺阵地开始了疯狂的反扑。日军几颗观察气球升上了天空，引导着日军92式步兵炮和94式山炮向中国军队的阵地射击，日军的飞机也对顿悟寺阵地进行了一轮接一轮的密集轰炸。与此同时，日军还不间断用炮火封锁中国军方对顿悟寺阵地的增援。顿悟寺阵地上硝烟弥漫、弹道如织。炮火和飞机轰炸之后，日军组织了反复的进攻。
高占宽组织了十个神枪手，专打鬼子军官和士官。虽然日军训练有素，单兵作战能力很强，他们的军官和士官被干掉后，群龙无首。所以，日军几次进攻都被804团的“斩首”战术打垮了。
由于鬼子炮火的阻击，20军派出去增援向文彬团的部队根本无法到达顿悟寺阵地，给养和武器弹药等物资也无法送上去。好在之前在顿悟寺阵地上缴获了鬼子大量的武器弹药，足够804团用来打击进攻顿悟寺阵地的鬼子。
日军的89式坦克冲了上来，只见一批接一批的川军士兵，拿着手榴弹、炸药包和汽油瓶勇敢地冲了上去，他们有的还没有抵近坦克，就被打死了，有的虽然跳上了坦克，打开了坦克盖，还没将手榴弹和炸药包塞进坦克里，也牺牲了。后面的川军士兵仍然义无反顾，一批接一批冒死冲上去，不少川军士兵用身体作为支撑引爆炸药包，直到把日军的坦克炸瘫成为一堆废铁为止。
战斗激烈之时，顿悟寺阵地实际上很长一段时间已经分不清敌我战线了，中日军队双方短兵相接、直接肉搏的场面此起彼伏。
在硝烟弥漫的战场上，804团团长向文彬只能来回奔跑，依靠军号来指挥部队。士兵们一听到冲锋号声，立即跳出战壕挥舞大刀，端起上了刺刀的步枪迎着鬼子冲了上去。鬼子一退下，川军官兵立即进入掩体内躲避炮弹和炸弹的覆盖。修筑的工事被炸垮了，他们拉来鬼子或自己同伴的尸体作掩体，继续与鬼子进行战斗。战斗残酷而激烈，险象环生。战斗中，彭以轩发现一发炮弹落了下来，他大喊“隐蔽”，十几个来不及躲避的川军士兵被炸得血肉横飞、死伤遍地。
近身肉搏战中，彭以轩成了小鬼子惧怕的战神，小鬼子不知道一向以刺杀技术骄傲的大日本皇军，为什么在这个中国军人面前根本没有招架之功，更不用说还手，常常是几个小鬼子一起上也没有取胜的可能，只要被彭以轩粘上，必死无疑。彭以轩手中的大刀在白刃战中舞得虎虎生威、攻守兼备，动静结合，刀法怪异凶狠，与他搏杀的小鬼子转瞬之间已成刀下之鬼。
向文彬的刺杀技术也让鬼子闻风丧胆，他臂力惊人，每次与鬼子拼刺刀，只要鬼子的枪杆与他的枪杆接触，立即被他强大的力量震痛了手臂，然后他用力将鬼子的三八大盖向旁边一撩，再狠力一刺，小鬼子准保被刺个透心凉。拼到最后，向文彬枪上的刺刀都弯了，他随地捡了一把三八大盖继续拼杀。
其他川军士兵与鬼子刺杀时就有明显的差距，常常是一个鬼子能和两三个川军士兵同时拼刺刀。鬼子刺杀时动作熟练老到，凶猛异常，许多川军士兵倒在了鬼子的刺刀之下。小鬼子的三八大盖射击时穿透力强，鬼子怕误伤同伴，也为了显示大日本皇军的拼刺技术，每逢拼刺刀时要将子弹从弹匣里退出。川军士兵虽然不怕死，但也不傻，遇到拼刺刀之前，大多是先开一枪，打死一个算一个。与鬼子拼刺刀拼不赢就开枪射击，逃不脱了就拉手榴弹，宁肯与鬼子同归于尽，也决不认输。这种近距离的搏杀，非常血腥，也很悲壮。阵地上的尸体四处可见，惨不忍睹。
向文彬给402旅杨干才旅长打电话。
“旅长，阵地上已经没有给养，兄弟们还饿着肚子。”
“向文彬，你给我听着，我们正在想办法。小鬼子用炮火阻断了我们送给养，给你们送给养的人现在根本无法到达前沿阵地。”杨干才对着电话大声说。
杨森从杨干才手中抢过电话，“向文彬，你龟儿子给老子稳倒，一两天不吃饿不死人。人在阵地在，如果丢了顿悟寺阵地，老子要你提头来见！”
“军座，日军又开始进攻了，804团不会当怂包。”向文彬挂断了电话。
向文彬提着冲锋枪冲了出去。
顿悟寺阵地上的伤员根本送不下去，伤重的，躺在地上呻吟，因为没医生治疗，不少人只能眼睁睁死去。伤轻的，手不离枪，眼睛盯着冲锋的日本鬼子，能打倒一个算一个。
一个姓唐的老兵被炮弹炸断了双腿，向文彬命令担架队将他抬下去，话音刚落，唐老兵已经举起一颗手榴弹，一只手抓住导火线吼道：“团长，我告诉你，谁要抬我下去，我就与他同归于尽！”唐老兵同班的弟兄扑上前去抱着他痛哭，知道他是想死在战场上，与鬼子血战到底。
战斗结束时，唐老兵牺牲在阵地上。
高占宽负伤了，坐在地上继续向鬼子射击，一枪一个，弹无虚发，消灭了不少鬼子。
10月16日，804团在毫无增援的情况下，和鬼子整整打了一个白天，虽然阵地上的争夺十分残酷，双方的伤亡都很严重，但顿悟寺阵地始终还在804团的控制中。
10月16日晚上，803团团长李昭麟率领他的部队冒着激烈的炮火，不顾伤亡，冲上了顿悟寺阵地，才使孤军奋战整整一天的804团喘了一口气。随后，804团同803团并肩战斗至10月17日凌晨3点钟，鬼子才被彻底打退下去。
这一仗，向文彬、彭以轩他们带领的804团，从夺取阵地到最后打退鬼子，整个战斗持续了二十多个小时，全团官兵没有吃一口饭，喝一口水，却打垮了鬼子无数次的进攻。
战斗结束时，804团全团一千多人，仅剩一百二十余人。
于海洋也在这次战斗中光荣牺牲。
804团的战绩报到最高统帅部，蒋委员长立刻来电再次嘉奖，“再升向文彬为少将团长，发奖金六千元。”
结果，向文彬同全团官兵一样，每人分得奖金一元五角。
804团首战告捷，803团李昭麟部奉命撤离。804团剩余的一百二十多人要继续守住顿悟寺阵地显然十分困难。日军还在不断对顿悟寺阵地发起新的攻击。这时，802团赶了上来，接替803团与804团剩余官兵坚守顿悟寺阵地。
林相侯带着802团的官兵来到了顿悟寺阵地，他与向文彬、李昭麟、彭以轩等人握手，“向团、李团、彭团副，你们辛苦啦！顿悟寺阵地现在就交给我们了。”
彭以轩对林相侯说：“林团，这帮鬼子挺能打的，千万小心。”
林相侯捶了一拳彭以轩：“兄弟，老子命硬着嘞！”
“林团，战斗结束后，把永辉找在一起，我们聚一聚。”
“好，我一定兑现我的承诺，聚一聚。”林相侯爽快地说。
彭以轩和林相侯拥抱在一起，然后挥手告别。
彭以轩哪里知道，这是他和林相侯第二次见面，也是他们最后一次见面。
鬼子的进攻又开始了。
战况危急，上阵后林相侯立即挥舞大刀亲自率领部队冲向日军，与日军混战在一起。战斗中，林相侯不幸头部中弹，战士们冲上来扶起他，他却用手指着敌方，“别管我，守住阵地，杀！”战士们悲愤之极，高喊“为团长报仇”，一个个又冲杀到阵地中。
日军被打退了，阵地保住了，林相侯却因流血太多昏迷过去了。他的弟弟林永辉也在802团，林永辉和战士们将林相侯用担架抬到旅部，401旅罗润德旅长见林相侯浑身是血，声泪俱下，命令救护队立即将林相侯送往师部。但日军的轰炸机和炮火封锁了去师部的道路，林相侯在送往师部战地医院的途中牺牲了，时年37岁。之后，林相侯被追授国军少将。如今在泸州忠山烈士纪念馆，安放着林相侯烈士的灵位，每年清明节，都有许多人前往瞻仰和纪念。
听到林相侯牺牲的消息，彭以轩潸然泪下。他还记得一个多小时前，他和林相侯刚拥抱过，他俩还握过手，他的手上仿佛还有林相侯留下的余温，哪想到转背之间，这位泸州老乡已经牺牲了，怎么不让彭以轩痛心疾首。
顿悟寺阵地上，林相侯团长出师未捷身先死，对802团官兵来讲无疑是一个沉重的打击。这时候，鬼子的进攻又开始了，802团副团长站了出来，大喊“为林团长报仇，冲啊！”带头向进攻的鬼子冲去，802团官兵同仇敌忾，冲锋陷阵，奋勇杀敌，不但守住了阵地，还将占据火力优势的日军步兵第7联队打退回去。
经过近三个小时的激烈厮杀，802团终于将进攻的鬼子击退。此时，阵地上原本两米深的战壕已被中日双方军人的尸体填满。802团经此一战，仅剩两百多人，由营长胡国屏率领继续战斗。
面对顿悟寺战局的严酷，杨森军长对王树霖将军等人说：“弟兄们的血海深仇，不能不报；20军的防地，断不容失！”他奋袂而起，亲自带着作为后备队的两个旅，冒着日军的炮火，赶往增援。
当杨森带着部队赶往顿悟寺附近时，前线已呈不支。杨森急令801团团长赵嘉谟前往顿悟寺增援802团。顿悟寺幸存的官兵得知杨森军长亲率大军赶来支援，信心大增，立即与援军一道向日军发起冲锋，连破日军几道防线。
在杨森的亲自指挥下，20军官兵与日军激战五天三夜，鬼子的多次进攻都被挫败了，最终顿悟寺阵地牢牢控制在川军手中。