对于那些生活在泰勒斯城内的人们来说，“乐园”崩溃，魔像暴动的那个夜晚已经成了历史。语焉不详的官方报告无法阻碍人们的好奇心，街头巷尾，到处都有人在讨论那天晚上究竟发生了什么。一些人通过泰勒斯城最近的人事调动“分析”出引发灾难的幕后黑手是某某蓝海级法师；还有一些人猜测，事件是葛雷克熙亚帝国或奥卡德联邦对埃里奥斯实施的阴谋。

当然……所有这一切，都只是人们茶余饭后的谈资而已。事件的真相，早已石沉大海。

不过，不是每一个人都可以把当晚的事件视作纯粹的谈资。对生活在泰勒斯城周边的许多人而言，那起事件彻底改变了他们的生活。

距离第二学区不远的一个小镇里。

“奇怪了。按过去的情报，这里并没有那么破败……”

凯特林娜·葛雷克熙亚困扰的挠着自己的金色长发。眼前的镇子十分不景气，街道上空荡荡的，偶尔有衣着肮脏的男子经过，用不怀好意的眼神盯着她。如果不是林娜特意穿了一身佣兵服装，腰间别着佩剑的话，恐怕早就被他们搭讪了。

“让我看看……应该就是这里。”林娜拐进一条巷道。巷道有一间小小的酒馆，连破旧的招牌都被扔在了一边，看不出是否还在继续营业。

林娜没有犹豫，推门而入。她一眼就发现了她此行要找的目标。

一位身着黑色连衣裙的美丽少女。

“欢迎您的到来，殿下。”看到林娜走近，芙兰贝儿·马提亚平静的说。她坐在正对门口的座位上，却并没有起身。

“呐，你还真是找了个不错的地方呢。”林娜径直走到芙兰对面坐了下来，环顾四周，偌大的酒馆里只有她们两个人，“一个人也没有。”

“我让其他人回避了。”芙兰说。

“让其他人回避……你该不会说，”林娜有些惊讶，“这家酒馆是你开的吧？”

“三天前还不是，”芙兰说，“但现在，承蒙一些人的照顾，我在这里能享受到一点……小小的特权。”

“那还不就相当于你开的……”林娜嘟囔，翘起了二郎腿，“怎么做到的？”

“即使是同样的目的，性格、立场不同的人，采取的手段也会有所差异，”芙兰淡淡的说，“就好比您，如果喜欢享受这种免费酒馆的待遇，合适的办法有两种……”

“……你该不会说，自己出钱盖一座吧。”林娜“警觉”道。

“那确实是方法的一种。”芙兰说。

“否决，”林娜干脆的说，“这样做一点意义都没有。还有一种方法呢？”

“在一个治安够差的地方，随便找一间酒馆，向老板打听谁是这里最强的人，”芙兰平淡的说，“然后当着很多人的面打败他。记住，要让他毫无还手之力。接下来的事，不用我说，您也明白。”

“……听起来，不错。”林娜点头。

“但，你的计划有一个漏洞。”金发少女忽然话锋一转，“你打败的只是这间酒馆里最强的家伙而已。他被打败了……会吸引更强的人出现的。强者背后总隐藏着更强的人，这是世界的铁则。”

听到林娜的说辞，芙兰嘴角出现了一丝笑意。

“您说的没错，”她说，“但是……您难道就没有信心，一直赢下去吗？”

“……”

短暂的沉默。噗嗤一声，林娜笑了起来。

“有意思，”她说，“确实。是我的话，的确可以这么做……想必，你也是那么做的吧？”

“也有其它的手段，”芙兰说，没有彻底否定林娜的说法，“我不喜欢太过于倚靠暴力。”

“但你控制了这个酒馆，或许，还有整座城镇？”林娜说，“恕我直言……这整个镇子是一个糟糕透顶的地方。”

“您说的没错，但‘糟糕透顶’，不仅仅意味着‘危险’，也蕴含有‘机会’，”芙兰轻声道，“几个月前的事件令大批凶悍的游民涌入这座城镇，破坏了这里原有的秩序……人们在呼唤能给这里恢复秩序的人。我只不过是在合适的时间，出现在了合适的地点……”

“无论如何，马提亚女士，”林娜的表情稍微严肃了一些，“在如此短的时间内，就组建了一支听命于自己的地下势力……真不愧是你，‘冥府之蝶’。”

“所谓‘冥府之蝶’，是云海时代之前，生活于传说之中的动物，”芙兰悠然道，“是连接死亡之国和现世，在生与死之间传递信息的信使……纵然身姿美的令人心醉，‘冥府之蝶’终生栖息于深不见底的黑暗之中。我愿意成为这样的人，殿下。比起高耸的法师塔，这里才是属于我的世界。”

“哪怕和‘那个人’分开，也在所不惜吗？”林娜的声音里有着一丝苦涩。

“比起成为他的附庸，‘那个人’更希望我们能走出自己的路。”芙兰说，“这边的事情快完成了，我很快就能回到他身边去。”

林娜摇摇头。

“看来你还不知道啊，”她说，“至少这个月，‘那个人’是不会待在埃里奥斯了。”

“什么？”第一次，芙兰露出吃惊的表情。

“你果然一无所知……我也是通过帝国的情报网才知道这事，”林娜说，“其实……”

她将歌特即将作为随行商人参与到索利达尔学院冒险小队中的事告诉了芙兰。

“原来如此，”芙兰心中了然，“这就是你跑到这里来和我见面的原因啊……”

“别误会，我可不是白白给对手创造机会，”林娜说，“我想过了，只有我一个人的话，混进去是很难的。和以往不同，‘那个人’已经恢复了施法能力，绝不会漏过一个细节。除非……我有大陆最年轻的杰出幻术师协助。”

“您就那么确信，我会协助您？”芙兰眼里目光闪烁。

“‘那个人’很受女孩子们欢迎，如果不一直把他放在眼前，谁知道会发生什么事，”林娜眨眨眼，“你已经拿下了第一局……我猜，你绝对不会放弃第二局。帝国人崇尚公平竞争，我相信杰出的埃里奥斯法师也是这样。”

芙兰沉默了一会。

“说说您的计划吧，殿下。”终于，芙兰开口了。她缓慢而坚定的对林娜点了点头。