当晚深夜。
地点：秦淮河畔。
华灯高照。秦淮河里闪烁着点点星火。
叶云生道：“13日的进攻是不是已经说明‘五步蛇计划’废了？”
阿娣道：“是啊，延安安保部在胡匪进攻前，对边境和交通要道进行严密排查，锄奸行动已经完成，安保部在青石寨、桑树坪和刘平镇以及小汤河镇压了四支准备哗变的部队，这些地方部队原为邓宝山的旧部，在抗日战争中与我部有过密切合作，后来被策反成为我部地方支队，我们在他们那里也派出了政委干部和指导员党代表，但是有些派去的同志在整风运动中被排挤，再加上部队中的反动派军官拉拢腐蚀，这些军队实际上已经掌握在敌人的手里，特别是刘平和小汤河的部队距离杨家岭只有350里，人数在1000名左右，如果这些哗变部队联合快速行动，再加上22军做后援，后果不堪设想。”
叶云生道：“四支部队，五步蛇，好像还缺了一支部队。”
阿娣道：“还有一支在南京。”
叶云生惊道：“南京？”
阿娣道：“总部潜伏在伞兵三团同志得到消息：一个月前，伞兵三团秘密进行针对性训练，他们训练和沙盘兵棋推演全都是沟壑纵横的地形，以及在山谷中高低复杂的窑洞攻击训练，目标直指延安，而据哗变俘虏交代，他们受命准备了数量巨大的火把和弹药以及很多油料等专用物资，这些物资都是配合伞兵空降后在地面快速推进的。”
叶云生惊出一身虚汗，他说道：“季高参真是个三国谜啊！五路伐蜀，地面配合伞兵的立体快速打击，真是个极具想象力的可怕计划。”
阿娣道：“是啊，这次粉碎敌人‘五步蛇计划’，使得我们在安全撤离延安时少了重大隐患，总部特别对南京地下党提供信息的同志提出表扬，特别是你和潜伏在伞兵三团的同志。”
叶云生道：“这‘五步蛇计划’看起来很好，却难以实施。”
阿娣道：“为什么？”
叶云生道：“伞兵三团是蒋介石的宝贝，他怎么可能轻易让这样宝贝的特种部队冒险？当年在武汉和长沙，伞兵三个团对日军的指挥部进行袭击，可是由于战地经验少，沟通不畅，与地面配合失误，加上情报有误，导致伞兵一团和二团精锐全军覆没团长阵亡，只有三团顺利突围，这让蒋介石痛心不已，他怎么可能让伞兵三团再冒险？再说22军名为地方部队，实为桂系在西北安插的‘钉子’，蒋介石怎么会容忍桂系争功？胡宗南早已厉兵秣马蓄势待发，军事部署胸有成竹，岂能节外生枝？可惜了，季高参满腹韬略竟然丧命于政治斗争之手，这是魏延的悲剧。”
叶云生说完想起来牌桌上季高参黯然失落的表情。
叶云生道：“说到伞兵三团，党通局现在正要进入调查，我该如何展开工作？”
阿娣道：“叶大哥，我已经请示上级，调你到后方工作。”
叶云生道：“为什么？”
阿娣的眼眶有些黯然，她说道：“因为你的病情，希望你安心到后方做力所能及的工作，重要是养好身体。
叶云生道：“你跟踪我，查我的病例？我教你的跟踪术你来对付我！”
阿娣道：“我看你日益憔悴，脸色始终不好，我才……”
叶云生愤怒地站起来道：“哪里是后方？后方在哪儿？延安都丢了，哪里还是后方？对我们每一个党员来说，现在已经到了刺刀见红的地步。毛主席、周副主席、朱总司令，他们都在前方！共产党人的阵营现在已经没有后方没有退路，只有前方，只有前线！”
叶云生说完无力地坐在河滩上，阿娣抚摸着叶云生额头上暴起的青筋，她第一次看到叶云生对自己发脾气，延安失守对每个同志都是一种打击，延安是所有向往自由民主革命青年的圣地，那是神圣不可侵犯的信仰，这种爆发是压抑已久的爆发。
他们就这样坐在河边呆呆地望着河水，阿娣的头靠在叶云生的肩膀上。叶云生道：“你当交通员多久了？”
阿娣道：“是刘飒姐姐刚到上海的时候，十多年了。”
叶云生道：“我记得你那时是19岁。”
阿娣道：“是啊，要不这样吧？用你们东北话叫凑合一下，我向组织申请我们组成假夫妻，我来照顾你的身体，这样我才放心，实在不行真夫妻也行。”
叶云生的身子颤抖了一下：“凑合？”
阿娣笑道：“是啊，只能凑合一下吧？这么多年，我接触过密的男人不多，只有你和上线，而上线有时候还是女的。”
叶云生道：“是啊，你人生中最美好的青春全都放在了我和上线的身上，对不起！”
阿娣笑道：“没什么对不起的，这些年，我觉得我度过了人生最快乐的时光，那种神机妙算出人意表的快乐，那种谈笑间樯橹灰飞烟灭的快乐。我喜欢我的工作，喜欢和你这样的智者在一起，我记得你说过的一句话。”
叶云生道：“什么？”
阿娣道：“你说过，一个人的成败不能看结果，成功的人生就是用自己的方式度过自己喜欢的人生。”
叶云生笑了笑道：“这是断章取义，这句话很长，是我在奉天时我的医生告诉我的，那是一种心理暗示，这个日本心理学教授告诉我，克服恐怖症焦虑症的最好方法不是针对性的脱敏治疗，也不是镇定剂，而是不怕死，越是不怕死，越有效。”
阿娣道：“所以你才会总是置于死地而后生？”
叶云生道：“这件事说起来容易，每次任务后，我就会不停地做噩梦，不停地后怕。”
阿娣道：“所以你身边应该有个人，否则犯病的时候，身边连个端茶倒水打电话的人都没有。”
叶云生道：“有这个人更麻烦，你身份怎么洗白？你以前露脸次数过多，这是情报人员的大忌。”
叶云生知道阿娣的心意，自己已经是一个半死不死的人，他没有理由让一个耗费了青春的少女再耗费了后半生。
叶云生道：“谈人生容易耽误工作，空谈误国啊！”
阿娣道：“我立刻向组织汇报情报，任务会在明早下达，你注意收听111.56兆赫的广播，时间是明晨早6点到6点零5分，重复三次。”
7个小时后，叶云生打开收音机……