巴维男爵履新苏克城政府事务长，毕普爵士带着半个总理政府迁徙至苏克城之后，培迪算是从繁重的工作中脱身。
上午，培迪最后与苏克城法师塔筹办小组负责人唐修大法师，商讨完与法师塔合作在原大剧院遗址上修建法师塔的事宜后，算是可以结束今天正式的日程安排。
午餐的时候，培迪特地邀请了巴莱特公爵和吉恩公爵。
因为苏克城刚刚经历战争，各类物资严重缺乏，培迪以身作则，连宴请两位公爵的午宴都只留下主菜和热汤。
主菜是小牛肉，热汤是自普通的蔬菜汤。
安迪·巴莱特彻底放弃争夺霸权之后，整个人变得豁达许多，是苏克城所有势力首领里最轻松的人。蒙德·吉恩则有些放不开，因为他虽然属于保留着公爵的头衔，但他的头衔从某种意义上来说，是精灵王国册封的。
“陛下，眼看再过两个月特瓦克高地就要降温，广袤的牧场将变成荒地，无数的农田将被大雪覆盖，你就不能伸出援手多分拨一点粮食给我的领民吗？”安迪·巴莱特口中的‘陛下’喊得越来越顺口，而且脸皮也是越来越厚。
“我已经免去特瓦克高地未来十年的税务负担。”培迪扫了一眼装可怜的表弟，“而且，根据总理政府的统计报告显示，特瓦克领东北部地区新开辟的良田，在魔法的温润下早已实现量产，其产量足够养活特瓦克领近一半的领民。”
“可是……”
培迪没有给巴莱特公爵反驳的机会，“同时，特瓦克高地的冬小麦已经在去年试验成功，而且产量还不错……还有，兽人也曾出口大量用沙豆粉末做成的饲料，你们羊群和牛群根本不会因为冬天的到来而减产。”
安迪·巴莱特耸耸肩，见国王没有想要继续说话立刻换上一副无辜的表情说道：“既然您有这么详细的报告，也肯定知道特瓦克高地如今的优质粮食基本上都是用来酿造麦酒，以换取足够的贸易额来购买高地草原更为稀缺的蔬菜。”安迪·巴莱特举着酒杯，“如今，高地草原上各个城市的高级官员每天都只能用食用劣质面包，我们甚至连自己酿的优质麦酒都舍不得喝。”
“你这样说，让我感觉像是在犯罪。”培迪扫了眼瓷盘里剩下的小块牛肉。
“这一切都是你自找的。”吉恩公爵放下刀叉，拿起毛巾擦了擦嘴说道：“特瓦克高地近一半的青壮年都被你征入军中，高额的军费以及缺少必要的劳动力，才是你们挨饿的根本。”
“我这么做，也是为即将到来的战争。”安迪听到吉恩公爵的话，眼皮微微一挑强压着心中的恼怒，“如果不用与不死军团决战，我现在就可以遣散特瓦克高地的所有军队，让他们回到家乡放羊和耕地。”
“咚咚”培迪轻轻敲了敲餐桌阻止两人即将要爆发的争吵，他不想让自己的餐厅变得如同办公室那样吵闹，更不想自己的好心情被破坏。
“我记得你们与伦恩联合公爵在共同开发北方雪山的紫金矿脉？”培迪侧着头与表弟对视，“怎么……都快两年了，你们还没有谈出结果吗？”
“是三方谈判，还有巴鲁王国。”安迪摇了摇头，“这里面非常复杂，短时间内根本不会有结果。”
培迪举起酒杯，装着思考的样子沉吟几秒后说道：“要不这样吧……你们把矿山卖给我的商会怎么样？”
“卖掉？”安迪一怔，“或许……还真可以考虑。”北方雪山的紫金矿脉存在很大的争议，如今伦恩联合公国、巴鲁王国都宣称那是他们的领土，短时间内想要把这些矿脉变现根本不可能，由第四方购买开发然后其他三方按比例分钱，或许真是一个不错的选择。
更重要的是，不管是他还是其他两方，都无法拒绝克鲁里亚王国。
“如果你觉得可以，就直接告诉我，我的几家商会手里刚好有一些闲钱。”培迪喝下一口麦酒以驱散夏季的炎热。
“是一个不错的买卖，但我得考虑。”安迪收敛起随意的笑容。
“你有充足的时间考虑，我不着急。”培迪脸上的笑容依旧，“其实……我这里还有一个提议，或许你也可以考虑总理政府提出的意见，让王国接管特瓦克高地的政府，以后你什么都不用操心。”
“你这也太着急了吧？”安迪·巴莱特摊摊手，“这么快就想着把特瓦克领整个吞下，你也不怕把自己撑着……而且，现在这个时候，就算我愿意让出来，你也吃不下吧？”
两人直白的对话让一旁的蒙德·吉恩侧目，这些对话对于现在的他来说有些刺耳，他甚至以为两人这样的对话是专门说给他听的。
“哈哈，这都被你发现了？”培迪大笑着用玩笑的语气来结束试探。
“这场战争结束之后，我或许会考虑交出特瓦克领的执政权限。”安迪看向首位的国王，“不要用那种眼神看着我，你难道忘记特瓦克高地如今的政府结构了吗？”
特瓦克高地早在克鲁领实行贸易经济改革的时候，也废除贵族领地改用城市管理地方，所以安迪·巴莱特是除了培迪之外最了解贵族统治和自治领地管理的弊端。
“贵族的统治时代已经结束。”安迪·巴莱特端起酒杯与国王对视，“如果这场战争结束之后，你还可以坐在那里我就可以交出一切。”
“我代表克鲁里亚王国感谢你，我亲爱的表弟……为了人类世界的未来。”培迪站起身高举酒杯。
“为未来干杯。”安迪也站起身，脸上却恢复了纨绔的样子。
吉恩公爵当然也站起身，他看向首位的国王，“陛下……”
“吉恩公爵，我们现在的关键是即将开始的战争。”培迪打断吉恩公爵的话，虽然他很想获得诺玛堡的效忠，但他更在意瑟兰迪尔将军的态度。
吉恩公爵也是聪明的人，反应过来的他有些不怎么自然的笑了笑，“是的，接下来的战争才是关键之处。”
……
午餐结束后，培迪习惯独自一人在狮堡后院散布。
尽管安迪·巴莱特把话说得很漂亮，但培迪依旧没有完全相信他，因为特瓦克高地如今在捷费洛草原和克温镇的手段，让他不得不对特瓦克公国提防，以至于王国对高地草原的援助也大打折扣。
“算了，不去想了。”培迪长出一口气，选择短暂的忘却烦恼不已的政务，抬眼欣赏狮堡后花园的景色……花簇间的鲜花在这个季节正开得茂盛，清淡的花香是那么的令人陶醉，古老的巨树在庞大的花园内盘根错节，在烈日的照耀下散发着一种迷人的光辉。
一幅绝美的画面，欣赏美丽可以让人思绪清明，所以培迪喜欢在繁杂的政务之后来到这里。
这个花园培迪从小就喜欢，而且是狮堡内他唯一喜欢的地方。他同意搬进狮堡居住，一般的原因是因为这美丽的后花园。
“陛下。”秘书长狼玛踏掐着时间靠近，“午休的时间到了。”
“恩！”培迪收回欣赏的美景的目光，虽然巴维和毕普的到来帮助他缓解了政务的压力，但每天的日程依旧很紧张，就连中午的午觉都得掐着时间。
有些不舍的转过身，培迪快步想花园旁边的小楼走去。
“王后会在后天抵达苏克城吗？”培迪在小楼的门口停下脚步询问。
“是的，骑士团已经出发前往罗耐斯峡谷口迎接，两个小时前传来的消息，已经接到王后陛下和特洛克阁下。”狼玛几乎下意识的就回答。
培迪闻言脸上的笑容有些抑制不住，夏日午后的困倦都不自觉消失了几分。
“踏踏踏”正当培迪想要进屋休息的时候，一阵急切的脚步声传来……
是护卫队长威利·乔恩，他快步走到离国王还有五六米树荫下大声说道：“陛下，博文莱特爵士求见，说是有万分紧急的军报要当面汇报。”
“让他进来！”培迪的心脏猛烈跳动了几下，一种不好的预感浮上心头。
……
小楼一层的会客厅里，
培迪才刚刚坐下吩咐狼玛准备清茶，博文莱特便风尘仆仆的出现在门口。
“陛下！”博文莱特刚迈入房门便说道：“精灵在柏丁堡南部的军队出事了！”他少有的带着些许紧张，“刚刚传来的消息，说是十五万游侠军队，可能会面临全军覆没的危险！”
“怎么会这样？”培迪从沙发上弹起。
“我也是刚刚得到的消息……具体战报应该会晚一点才会抵达。”博文莱特摇了摇头。
“我早就警告过精灵，都等了这么长的时间，还在乎再等几个月吗？”培迪在屋子内走来走去，“召集所有在苏克城的集团军将领……不，不用，直接命令诺玛堡南大营驻军向曼威斯峡谷口驻地开进，取消军队假期，各部指挥官必须在一天内抵达前线。”
“联系苏克城内的精灵使者，尽快把柏丁堡战报弄到手。”培迪指着博文莱特的鼻子，“还不快去！”
博文莱特点头接下命令后也不顾得行礼，果断转身离开。
培迪没有理会离开的博文莱特，他指着秘书长狼玛，“带上同盟军总指挥官的印章，找到各国指挥官，让他们即刻命令所部向威曼斯峡谷推进。”
狼玛离开后，培迪又在来回走动好半晌。
……
精灵大军在柏丁堡惨败的消息传达至苏克城的一个小时后，
狮堡国王办公室内外，临时组成的战争后勤小组、情报分析组、军事参谋处等团队，把办公室原本就不大的地方挤得满满的。
培迪端坐在办公桌旁边，翻阅着一封封送抵的前线战报以及军情处获得的情报。在办公桌侧面的巨型地图下，国王办公室军事参谋处参谋长布鲁克·曼希男爵，正根据博文莱特的提示在地图上标记。
国王办公桌的对面，是政府总理毕普爵士和财务大臣戴里克·庞博在核对账目和计算军队需要的开支，在他们的身后是更为庞大的财务部官员在加紧计算。
尽管这么多人在房间内，但整个房间却保持着一种诡异的安静，让羽笔笔尖在纸上书写的“沙沙”不断回**。
“咚咚”房门的敲击声在这一刻是那么的突兀，但忙碌的人们却仿佛没有听到，门口的狼玛生怕敲门声再次响起，他以最快的速度把门打开一个缝隙。
“王后陛下？”狼玛语言有些不确信，因为他只是在魔法照片中见过王后。
“狼玛爵士。”门外确实是艾琳菲儿，在接到丈夫的紧急传讯后，她与父亲没有遵照之前安排的仪式从罗耐斯峡谷与仪仗队一起慢慢苏克城，而是直接用魔法传送抵达狮堡。
艾琳菲儿说话间把房门推开，满屋子的人并没有让她觉得意外。而屋子里的人也早已习惯来往的人，除少数专注力差的官员下意识抬头看了看之外，大多数都依旧做着自己的事情。
“父亲，您先请……”艾琳菲儿侧着身子做了一个请的手势。
特洛克没有傻到在这样的场面走在女儿的前方，他微微笑道，“你是他们的王后。”
“王后陛下！”门口这时有官员认出艾琳菲儿，他这一声“王后陛下”立刻引起一连串的反应，片刻间周围大部分官员都放弃了手中正在做的事情，站起身对艾琳菲儿行礼问候。
“不用理会我，你们做自己的事情。”艾琳菲儿这句话里带着客气，也带着令人不容反驳的命令。
最里面的培迪这时才发现妻子的到来，两人对视之间脸上相继浮现出一丝笑容。“你们先忙自己的事情。”培迪站起身阻止毕普等人想要行礼的打算，绕过办公桌走到妻子身前，目光落到妻子身边特洛克身上，“父亲，欢迎你的到来。”
他这一声父亲叫得极其自然……