众神仿佛最喜欢和他的子民开玩笑，每个人最喜欢的时间总是短暂的。潘妮·里根让自己彻底静下来来的时候，吩咐女佣为自己在浴盆中倒满热水。
她走到梳妆台旁边坐下，看着镜子里披着短发的自己，以及被晒得黝黑的干燥皮肤，一种强烈的委屈猛然间袭扰在她的心头。
她想哭，但却有感觉不到泪水。
所以，她只能对着镜子里的自己笑……
“夫人，水好了。”女管家小心翼翼的在旁边提醒着。
潘妮立刻收拾起心中的没有必要的思绪，站起身让女佣们为她宽衣。
庆功宴会上，潘妮穿着的是一身崭新的联邦国元帅礼服，女佣们提前接受过训练，但手上的动作依旧有些笨拙，比如其中一个女佣在取胸章的时候怎么都取不下来，最后还是女管家上前帮忙。
衣服逐渐褪去，潘妮·里根的身体逐渐暴露在空气之中。
周围的女佣包括女管家在内的所有人，看着女主人的身体，都忍不住倒吸一口凉气。
在潘妮的肩膀关节处有显而易见的红肿，那隆起的肉包光看着都能感觉到疼痛，同时腰部、腹部、胸口等地方，都有非常明显的淤青。
“夫人，需要去请圣骑士吗？”女管家低声询问，“您的骑士训练也许应该歇息两天，肩膀的红肿比昨天更厉害了。”
“我的骑士教官说过，我这样持续半个月之后就会好转……”潘妮忍着疼痛轻轻活动着手臂关节后，在两名女佣的搀扶下慢慢躺进浴盆。
“你们都先下去。”潘妮疲惫的挥了挥手。
女管家扫了一眼女主人手中死死拽着的那封信，立刻指挥周边的女佣退出房间。
在水盆中，潘妮·里根轻轻的闭上双眼，让身体放松下来之后下意识的看了看浴盆旁边的烛架。
“你到底想要跟我说什么……”潘妮轻声低语一句后缓缓打开手中的一封信，这封信从他走进这个屋子后就一直拽在手中，但直到这个时候她才打开。
这是她兄长培迪·里根写给她的信……
信封上，有她熟悉的笔记。
在之前的苏克城动乱中，精灵联军围困苏克城的时候，她非常渴望能够受到来自家里的信件，但那个时候她就好像是被遗忘掉的人。
摇晃的烛火下，潘妮压制着心中的那一丝异样的情绪，缓缓撑开信件……
我亲爱的妹妹：
我此刻怀着一种很特别的心情在给你写这一封信，如果你还把我当成你的哥哥，我相信你就能够明白我现在是怎么样的心情。
时间过得真的很快，仿佛昨天我们还在帝都无忧无语的闲聊，而今天便以身处异地。我现在依旧还记得当我离开帝都的时候，你和菲丽丝在城门下为我送行时的场景，那个时候的我因为警卫处的内斗心情处于一种非常糟糕的状态，这种糟糕的心态让我想要拼命的逃离帝都去呼吸外面新鲜的空气，以至于都没有与你好好道别，这时想来也真是一件遗憾的事情。
长久的军旅生活让我见到了许多人，也经历了许多事。兽人战争期间，很感谢你能够每天给我写信，那段时间每次血战之后最让人期待的事情，便是躺在草席上借着月光阅读你写给我信。
后来，奥玛哥哥战死，我在父亲的安排下狼狈的逃离了克兰领。
混乱的帝都里我们短暂相处，甚至来不及和你好好的聊一聊，最终我带走了菲丽丝，把你一个人留了下来。
离开帝都的时候，我不会想到自己会加冕为王，那个时候的我只是尽一个贵族应尽的责任，尽量不让自己给家族的姓氏蒙羞，我努力做到最好。
在克兰领的兽人战争中我体验到什么叫绝望，在高地草原的内战中我体会到什么叫无奈，后来的克鲁领内战中我体会到什么叫做背叛。
从精灵联军围攻苏克平原起，我在克鲁城中每天都会收到你的消息，我很清楚你在苏克城都经历过什么。我很高兴你能够在帝国最后的动乱中全身而退，我很抱歉在那期间选择袖手旁观，我不求你原谅，因为这不是原谅与否的问题。
对于你在提尔镇所作的一切，作为你的哥哥我为你高兴，更为你现在所取得的成就而自豪。
克温镇的事情我也听说了，我由衷的恭喜你……
潘妮看到这里的时候，眼泪已经是止不住的流出，她用另外一只手使劲的捂着自己的嘴，不让自己的哭泣的声音传出去。
良久之后，潘妮才控制住自己的混乱的情绪，继续往下看：
“现在的我们每天都身处于最高处，刺骨的寒风每时每刻都在吹打我们肌肤的每一寸地方，我只能把自己武装到最强大的状态，才不会被寒冷所侵蚀，我相信你也是一样的。
所以，作为克鲁里亚王国的国王，作为千万民众的统治者，我对你在提尔镇所作的一切表示遗憾。我不会放弃统一人类各国的想法，提尔镇将是我进入苏克平原的关键之地，我不会放弃这片地区，我的臣民也不允许我这么做。
如果你不愿意让出这条路，那么下一次见面我们只能在战场上！
我不会劝你投降，更不会用龌蹉的阴谋诡计，如果你打定主意要阻止我进入苏克平原，那么我会最强大的力量击溃你，然后和你在苏克城团聚。
最后，我想告诉你的是，无论你做过什么，我始终是你的哥哥，如果你愿意回家，我可以想众神保证，你依旧是我的妹妹。”
“你依旧是我妹妹……”潘妮·里根嘴里不知觉的读出这封信的最后一句话，伸出手把脸上的泪痕。
“我也不会退缩！”
潘妮坚定的话语说出口之后便从浴盆中站起身，为自己披上浴袍后在烛火旁边再次看了看这封信上面那熟悉的笔记，然后把信伸向烛火。
扑腾的火焰伴随着一阵烘烤脸颊的高温猛然间升起，信件慢慢变城飞尘跟随着窗外吹进来的冷风在房间来飞散。
……
又是一个阳光明媚的早晨，时间已经不知不觉进入秋季，这个季节克鲁城的气温最为舒适。对于城市内的中产阶级以上的市民而言，这个季节非常适合度假休闲。
不过，秋季同样意味着收获，对于底层的工人和农夫而言，这个季节是最为忙碌。
卡瓦尔堡花园小楼内，培迪正在进行着每天的骑士训练。
林立的城堡建筑外那漫天的早霞还没有散去，院子里带着清爽的凉快之意，让待在这其中的人不知觉便能够放松心情。
训练场的旁边花簇中的凉亭内，艾琳菲儿正在指挥女佣摆放着今天的早餐，跟着她身边的是穿着一身深灰色长裙的昆娜·马恩，以及她的儿子班尼迪克。
班尼迪克此刻闪动的双眼一动不动的望着训练场的叔叔，脸上带着好奇和期待，等女佣们忙碌完之后他就忍不住询问母亲，“我什么时候可以像培迪叔叔那样进行骑士训练？”
“呵呵”艾琳菲儿被孩子奶声奶气却又无比认真的询问逗笑，她代替昆娜·马恩回答道：“等你能够拿得起铁剑的时候。”
“我现在就能拿得起！”班尼迪克拽着他的小拳头，仰着头很不服气的为自己争取。
“那么……这个桌子上的糕点和铁剑，你选择什么？”艾琳菲儿也故意板着一张脸，指着满桌的早点，又指了指远处训练场的武器，“如果你选择铁剑，你现在就可以过去与你叔叔一同训练……”
班尼迪克听到艾琳菲儿的话，脸上雀跃着笑容并急着想要答应下来，但艾琳菲儿又加重语气抢话道：“但是，今天桌上的糕点你就不能再动一个。”
班尼迪克联行兴冲冲的表情听到最后一句话后立刻消失大半，皱着小眉毛看了看训练场那边又看看桌上各种诱人的糕点咽了咽口水，一时间没办法做出决定。
“我可以两样都要吗？”班尼迪克有些不好意思的询问，问过之后又是带着满脸的期待看着艾琳菲儿。
“不可以这么贪心的哦……”艾琳菲儿笑着摇头。
班尼迪克嘟着嘴，嘟囔道：“那为什么培迪叔叔就可以贪心，他既可以进行骑士训练，又能吃这些早餐。”
“你怎么可以这么说！”昆娜·马恩脸色微变低声训斥着儿子，并看着艾琳菲儿解释道：“王后陛下，他的意思是……”
艾琳菲儿对着昆娜·马恩摆摆手表示无碍，看着班尼迪克问道：“那你能提剑杀敌吗？”她的语气突然变得很严肃，而且下意识的带上王后的威严气息。
班尼迪克面对艾琳菲儿突然严肃的目光很不适应，他本能的回避掉这种目光之后，满腔的委屈填让他眼泪在眼圈里打转，但却没有哭出来。
昆娜·马恩看着儿子此刻的样子，揪心的暗自叹息一声后把手轻轻放在儿子的脑袋上揉了揉，指着桌子上面满桌的糕点，说道：“这些大多数都是你喜欢吃的，看着这些东西……你还需要犹豫吗？”
昆娜·马恩希望通过自己的引导，让儿子放弃刚才那些不切实际的想法，艾琳菲儿对昆娜·马恩的引导的举动皱了皱，但她并没有阻止。
“那我先吃饱肚子……其实……”班尼迪克断断续续地说道：“我还……还拿不起剑。”他此刻的声音小得几乎不可闻，而且带着小孩子的嘟囔，外人根本听不懂。
“他说他选择早点。”昆娜·马恩为自己‘翻译’。
“真是一个诚实的孩子。”艾琳菲儿面带笑容看着班尼迪克等不及想要动手抓糕点的样子，伸出手把奶蛋饼干送到他的面前，说道：“如果你不想等培迪叔叔，可以先吃一点，我记你好像说过你最喜欢吃这个。”
“好！”在美食面前，班尼迪克直接无数掉母亲之前的教诲，也根本看都不看此刻母亲对他的暗示。
“咔嚓”奶蛋饼干香脆的口感和那迷人的奶香味在班尼迪克口中回**的时候，他已经把什么都忘记了，下意识的想要去拿旁边泡好的麦片解渴。“啪”他伸出去的手被母亲狠狠的拍掉，手背上的疼痛传来让他下意识扭过头看着母亲，而他母亲此刻也满是责怪的表情盯着他：“你现在只能吃王后陛下让你吃的。”
“可是……我想喝水。”班尼迪克这一次眼泪没有忍住，当泪水滴落之际他洪亮的哭声便已经在凉亭内回**。
“你不应该阻止他，他才三岁不到而已。”培迪的声音在班尼迪克哭声响起的同时传进凉亭。
昆娜·马恩浑身一颤，当她下意识的向声音发出的地方望去之时，刚才还在训练场上的国王陛下已近在咫尺。
“陛下，犯错就应该受罚，我的父亲从小就这么教导的我……”昆娜·马恩只得硬着头皮解释，旁边的班尼迪克听到母亲的话，哭声一下子变得更大，让她根本没办法继续说接下来的话。
“老一辈都喜欢这么教导我们，这让我想起了……以前的一些事情。”培迪听着耳边回**着比战场喊杀声还要洪亮的哭声，原本严肃的脸庞上浮现出一种很特别的笑容，“我记得小的时候，我的父亲就经常这么教导我的奥玛哥哥，奥玛哥哥总是一副无所谓的样子，但却是把在一旁的我吓得不轻。”
“那是因为奥玛从小就被赋予责任。”昆娜·马恩听到国王提到自己战死的丈夫，不知为何胆量变得大许多，“班尼迪克也被赋予这样的职责，他注定会继承科温德领的一切，几百万山民人的未来都会压在他的身上，他不能犯错。”
她说这些话的时候带着某种强烈的意愿，强调着班尼迪克的责任的同时，也在告诉她的国王，她和他儿子身后后几百万山民。同时，更是在告诫她的国王：你眼前的这个孩子是你兄长的儿子！
同样的，她这些话也是在强调，她和她的儿子只会科温德山民的领主！