“咚！咚！”
培迪脸色平静，左手手指有节奏的敲打着桌沿，大拇指的红宝石戒指在手指晃动的时候散发着亮闪闪的红光，低声说道：“想要彻底结束贵族统治，清除贵族统治时代遗留的问题，并不是短短几个月或者几年就可以成功的。”
“这就是当初改革留下来的残留问题。”考利尔望着培迪小心翼翼地说道：“因为改革之初我们没有那么官员可以任命，就留用了一部分主动支持改革的地方领主。”
“是的，这些人并没有把他们当成王国的官员，他们依旧像以前那般管理地方政府，并为此和临近地区造成不少冲突，我们每天仅仅处理地方官员的矛盾就得耗费不少精力。”赛克·马拉翻开了他前面的一叠文件说道：
“根据总理政府的出台的文件，地方政府现在最优先需要解决的问题就是各地政府之间的矛盾，并保持相对稳定的局面，但是……”他想要说的话想刚开始巴戟一样戛然而止，然后同样话锋一转：“以目前我们执政大楼的能力，仅仅保持哈伦斯领的稳定就已经精疲力竭。”
赛克·马拉说完这些后拿起一份文件站起身，恭恭敬敬的走到培迪身边。
培迪望着老爵士手中弄那叠厚厚的文件指了指他前方的桌面，赛克·马拉放下文件后说道：“这里是详细的报告。”
不过，培迪对赛克·马恩呈递上来的文件并不兴趣，他轻轻推开文件，“我在卡瓦尔堡每天都在翻阅和这些类似的文件。”他盯着赛克·马拉苍老的脸庞，“你以为在返回克鲁城之前，特意到这里来真就是为参观你这座执政大楼的，以及……听取你这些废话的？”
“非常抱歉，陛下。”
“坐回你的位置。”培迪指着赛克·马拉刚开始的座位。
赛克·马拉转过头的瞬间看向了考利尔，但对方并没有给他任何提示，他只得带着厚重的步伐回到座位。
“官僚系统腐败问题，城市犯罪问题，以及当初改革遗留下来的地方问题，是我们政府现在面临最大的三个问题。”培迪左手按在赛克·马拉呈递上来那叠文件的上面，环视左右说道：“我这么说，应该没有错吧？马拉爵士？”
“是的，陛下，这就是哈伦斯领目前面临的问题。”赛克·马拉现在根本不清楚国王的打算，他只能硬着头皮如实回答，“我们曾专门针对这些问题出台了一系列方案，但最终都因为各种问题而耽搁。”
“爵士，我可不是来听解释的。”培迪轻轻敲了敲会议桌并伸出左手，国王扈从罗里·格瑞达骑士见状，立刻拿出随身携带的雪茄放到培迪手上。
“滋滋”雪茄顶端的火光在培迪连续吸食中越来越亮，当烟雾开始在他身边环绕的时候，他指着赛克·马拉问道：“什么问题最严重？”
“腐败问题！”赛克·马拉毫不犹豫的回答，然后又跟着解释，“王国刚刚经历改革，结束长达两百余年的贵族统治，但我们并没有足够健全的官僚体系来管理国家，就以哈伦斯领为例，我们真正的执政部门，仅仅只有城市政府、警察局和税务局三个部门，其中警察局负责城市治安，税务局仅仅负责制定商会税务，真正管理地方政务只有城市政府。”
“城市政府需要负责的地方太多，多到我都不知道该从什么说。但是在城市政府成立之际，总理政府就曾专门发布过‘官员管理条例’，严禁任何地方政府私自招募任何性质的工作人员！”
“这么做是为了防止地方政府被当地贵族渗透把持。”考利尔知道‘官员管理条例’是培迪亲自制定并颁布的，所以他连忙插了一句话解释。
“根据总理政府的调查报告，各地区政府组建工作虽然不能说顺利，但也并没有遇到什么问题。”汉妮娜盯着赛克·马拉，“怎么，难道这里面有什么猫腻吗？”
“不，这里面本身完全没有问题。”赛克·马拉连忙保证，接着又立刻说道：“但我们缺少人手，是非常缺！城市政府官员加上我这个事务长在内的，总共还不到一百人，而我们需要管理的是拥有上百万人口的哈伦斯领！”
“所以，你是想说官员们太累？或者说干不了？”汉妮娜下意识的询问。
“是他们的权利太大了，而且缺乏监管机构。”赛克·马拉说道：“不到一百的官员握着整个哈伦斯领的资源，你们能够想象吧……这简直比过去地方领主的权利还要大！”
培迪听到这句话后靠在椅子上背下意识挺得笔直，旁边的精灵顾问德拉希尔挑了挑眉看着培迪，俯着身子在他耳边低语道：“听上去，克鲁里亚王国内部情况有些糟糕啊！”
“还有……”赛克·马拉瞟了一眼德拉希尔继续说道：“王国之前的改革只是废除领主的统治，但并没有剥夺他们的头衔……现在，我们把这些人组成的势力统称为‘宗族’势力，当这些人和我们的官僚待在一起，自然而然就形成一个畸形的怪胎，一个连我自己都不知道该怎么形容的怪胎！”
“马拉爵士，陛下就在你的面前，你应该斟酌你的用词。”考利尔首先呵斥道：“什么叫怪胎？你是在形容王国的贵族和你手下的官员吗？”
“你的意思是说，王国的政府官员和地方贵族勾结在一起，瓜分着哈伦斯领？”汉妮娜警员的嗅觉立刻闻出赛克·马拉话语中的问题。
在考利尔和汉妮娜男爵说话的时候，所有人的目光都是一瞬间落在赛克·马拉身上，但赛克·马拉却看着端坐在首位的国王。
很快，会议室内所有人又都看向了他们的国王。
但培迪并没有表态，他无视众人的目光大口大口的吸食的雪茄。
良久后，培迪指着赛克·马拉，“你刚才说，你之前出台过许多办法……可以说出来听一听吗？”
“事实证明，这都是一些无用的办法。”赛克·马拉摇了摇头，“我的方法都是针对地方政府的，但引发这一切与我们地方政府无关……”
“马拉爵士，措辞！注意你的措辞！”考利尔再次打断了赛克·马拉的话。
“让他继续说下去，今天这场会议我是来听实话的。”培迪把雪茄放在烟灰缸上，身体微微前倾双臂平放桌面手指交叉，盯着赛克·马拉说道：“你只需要把你想说的说出来。”
赛克·马拉听到国王的话后眼皮不由自主的跳动，他略微抬起头想要和国王对视，但最后却没有勇气只得看着国王的胸口处，恭谦地说道：“我们的底层官员大多数出生没落贵族家庭、城市中产阶级，甚至是有知识的底层平民，而他们要面对的是王国勋贵和有钱的商人。”
“虽然，总理政府规定贵族不再直接担任政府高层……但问题是，我们需要的官员数量太多，所以高层职位只能任命受过高等教育的贵族。”赛克·马拉声音越来越洪亮，他仿佛有回到当初那个谁都不怕，一心为儿子报仇的老人，“虽然总理政府想出置换官员……恩，就是任用外地官员，防止当地政府成为贵族的傀儡，但……”
赛克·马拉摇摇头，“事实证明，总理政府的想法非常好，在刚开始的时候确实有效果，但仅仅不到三个月的时间，多数官员便被那堆积成山的金灿灿的克朗币击倒。”说到这里的时候他猛然抬起头和国王对视，“陛下，您肯定想象不到商人们用多数克朗币来贿赂我……那是满满一屋子，金灿灿的照得人睁不开双眼。”
考利尔“哈哈”大笑，“居然有人跟你比有钱？他们忘记你是谁了吗？”
“是的，我承受住了**，但是……”赛克·马拉高亢的声音在会议室内回响，“我当时就算收下那笔钱，又能怎么样呢？”
老爵士的话像是在自问，又想是在质问。
但房间内没有人回答他的问题，所有人都因为他突然的问题陷入沉思。
“说了半天，你想说什么？想说我们前段时间的改革是错误的？”考利尔用手掌轻轻敲打桌面，“把你的方案说出来，少一些抱怨。”
“咚咚”沉闷的声响在房间内回响。
声音虽然小得不可闻，但所有人都向着发出声音的方向看去，因为那是他们国王弄出的声音。
培迪左手在轻轻敲击桌面，当所有人看向他的时候，他深吸一口气说道：“我很清楚改革之初肯定会遇到某些不可避免的问题，但我没想到会有这么多问题……看来，是把我事情想得太简单。”
虽然培迪从赛克·马拉言语中听出某些欺骗，比如关于贵族官员的任命，但他并没有追责的打算。从三年前接受克鲁领到现在，培迪早已习惯了欺骗和谎言，他不会像刚开始那样愤怒，他早已学会看向更远的前方。
“马拉爵士。”培迪望着会议桌末尾坐得笔直的老人，“你既然把问题透析得这么完全，肯那么定是已经找到解决办法了吧？”
赛克·马拉闻言下意识的就想站起身，但培迪又示意他坐下。
“在我刚刚给您的文件最下面的一份文档中……”赛克·马拉指着培迪前方桌面那叠文件说道：“王国现在统治者整个艾兰大陆东部地区，更掌握着大陆至关重要的贸易权限……而且，在过去百年因为自上而下的手工业发展和对魔法的研究，让我们的国民不再受到地域和人口的压制，我们征服了一片又一片原始地区，人口更是成几何增长。”
“贵族统治为什么会没落？就是因为这种统治方式早已不能适用于人口大爆炸的现在，近一千万人的人口，根本不是毫无法度和秩序的开放性贵族式的管理方式能够统治的。”
“所以，我们摒弃了贵族统治。”汉妮娜男爵插了一句话。
“是的，我们摒弃了贵族的统治。”赛克·马拉点头表示同意，但紧接着便话锋一转说道：“但是改革之后的统治方式和过去贵族统治方式并没有多大的变化，许多地方政府甚至依旧在延续原本的贵族统治方式，只是他们服务的对象发生了改变……”
老爵士猛然间和他的国王对视，“对家族的责任转向对整个国家的责任，但这种转变不但没有收获任何好处，反而把原本还算秩序的地方政权变得混乱不堪。”
“我并不是否认我们的改革，更不是在否定成立‘地方政府’这种管理方式……其实以目前我们的管理方式，理论上来说应该最适用于王国，但为什么还是出现了问题？我个人觉得，是因为我们的政府机构还不够严谨和完善。”赛克·马拉环视会议桌上所有人，“我们需要一套自上而下的、更严谨的、更完善的、拥有强效监管部门、分工明确的政府体系。”
“你最后一句话我好像在什么地方听过？”考利尔向靠在椅子上若有所思的低语。
“四个月前的政府总理报告会上，我就说过这样的话。”赛克·马拉立刻回答道：“我的提议被当场通过，最终也作为了建设地方政府的模板……但事实上，包括我现在服务的政府机构，都没有达到这一标准……当时组建地方政府，更像是在瓜分一块块甜美的蛋糕。”
“不过，我们并非没有收获。”赛克·马拉笑了笑，“至少我们把政府框架建设好了，而现在我们需要的就是往这个框架里面添加更多的材料。”
“你想建立分层式的管理机构？”培迪轻轻拍了拍他正在翻阅的文件，“就像之前贵族分封式的自上而下的管理模式？”
培迪这句话说得很轻，但落在众人的耳朵里却如同炸雷一样响。
考利尔、汉妮娜以及巴戟都下意识把嘴闭得死死的，德拉希尔则皱着眉思考之前君臣之间的对话。