夏普镇贸易共同区繁华早已消失，绝对中立地区成为了一句笑谈。
往日商客云集的旅店变成了军所，镇子郊外在贸易区建立后拔地而起的林立的商铺，也变成了军队的营区。
空置的克兰领打乱了所有人的计划。
石坎·银斧不会一兵一卒，也没有进行任何游说，就把里格罗克公国、精灵联盟、特瓦克领和蛮人玩得团团转。
在这两个月内，四方势力近十五万军队把克兰领地区围得水泄不通。
但真正的大战并没有到来，
因为，精灵联盟和其他三方势力都没有把握在短时间内彻底摧毁彼此。
时间悄无声息的进入十分中旬，依靠北方雪山的克兰领渐渐有些凉意，各方军队的士兵开始发放棉衣，过冬需要的木炭和厚皮军帐也一批批运抵前线。
10月12日上午，夏普镇，特瓦克大军指挥所。
安迪·巴莱特和他的两位顾问正在例行每天的‘克兰领战役’推演，当‘战事’进行到关键的时候，军情处长富尼·雷尔夫爵士突然求见，他带来了两个消息：
其一，里格罗克公国在本月5日突然进军毫无防守力量的蒙特拉堡，迅速占领蒙特堡地区的后，特洛菲尔命令他的两个军团重装步兵向克兰城西部地区比维斯特镇急速推进。精灵为防止驻军营区左翼被里格罗克大军偷袭，紧急从苏克平原调来城邦联盟两万大军，向比维斯特镇的南部地区推进。
其二，石坎·银斧集结在安克罗山脉的大军于本月3日开拔，直扑双头氏族的主城拉克尼维城。
安迪·巴莱特听到这两个消息后，喃喃低语了一句：“特洛菲尔这个懦夫，终于开始行动！”
“大战即将开始，先生们。”安迪·巴莱特全身鸡皮疙瘩冒起，他在害怕、紧张，同时也带着期待和兴奋。
“培迪·里根公爵的计划成功了……”克莱尔爵士耸耸肩走到地图旁，把特洛菲尔公爵的军队向比维斯特镇移动，“精灵已经在我们的包围圈之内……只要精灵敢把他的军队向前迈出一步，立刻就会受到我们和里格罗克公国的夹击。”
“但精灵可不是蠢蛋，他们多半会按兵不动。”班达·希伯特立刻说道：“而且，对峙精灵更为有利，因为他们拥有充足的后勤补给。”
“所以，我们要逼迫精灵主动出击。”克莱尔爵士把地图上特瓦克领的军阵向克兰城移动。
“让我们的先锋军向克兰城推进？迫使精灵大军出动？”凯西菲尔·巴克皱着眉，“但如果精灵依旧按兵不动，受到夹击的将是我们……毕竟我们和蛮人可没有同盟协议。”
“但蛮人和培迪·里根公爵有协议，培迪·里根公爵肯定不希望我们在这个时候和蛮人打起来。”克莱尔爵士带着自信的笑容，他笃定地说道：“特洛菲尔公爵在这种时候突然进军，目标肯定不仅仅是比维斯特镇，我们相信蛮人对不予余力向他们输送物资，肯定不是只为把蒙特拉堡送给他们，他们之间达成了某种协议。”
“而且……这其中有兽人的影子。”班达·希伯特望着安迪，“大人，我觉得我们对待这次战役应该保持谨慎……克兰领周边地区看似只有我们、蛮人、精灵联盟和里格罗克公国，但实际上兽人并没有真正撤离克拉领。”他手指移向地图上没有画出来的东边部分，“再加上克鲁领培迪·里根公爵，他甚至不用费一兵一卒就能把这个克兰领搅得一团糟！”
“我当然知道我那位表哥资助的物资烫手。”安迪“哈哈”大笑了几声，“你以为特洛菲尔和蛮人都是蠢蛋吗？但为什么他们依旧在按照我表哥的安排一步步往前走？”
“但是……”
安迪摆摆手，抢着说道：“我问你，这场战争没有我们加入进来，将会是什么局面？”
班达·希伯特一怔，安迪自问自答，“没有我们的牵制，精灵庞大的联军部队可以横扫周边所有势力。”他的目光扫视一圈，“你们觉得，击败里格罗克公国又占据克兰领的精灵联盟会让放过特瓦克高地吗？”
安迪指着地图上的广袤的苏克平原，“精灵扩张速度太快……我可以不在乎克兰城最后落到谁的手里，但对于阻击精灵联盟的扩张这一问题上，我的看法和培迪·里根公爵一样，那就是……不惜一切！”
凯西菲尔有些不解，“既然是这样，我们就应该答应特洛菲尔的联盟请求！”
克莱尔爵士站了出来，他代替安迪答道：“我们的目的只是阻击精灵联盟的扩张，但特洛菲尔的目的是想吞并克兰领的领土，他们和精灵有利益上的直接冲突，我们加入特洛菲尔的联盟后，就别想从克兰领这场混战中脱身。”
“是的，我们的目的是阻击精灵联盟的扩张，而不是在克兰领和精灵死磕！”安迪耸耸肩，“既然特洛菲尔和蛮人愿意与精灵联盟在克兰城死战到底，那就得成全他们……至于我们自己，在旁边呐喊助威就可以了。”
克莱尔点头的同时，微笑着补充道：“如果特洛菲尔和蛮人在战事上吃紧，我们可以及时提供一些帮助。”
凯西菲尔·巴克下意识接着说道：“那么，当精灵突然处于劣势的时候，我们是不是也可以帮助精灵向蛮人军队施压？”
“不错的建议。”安迪点了点头，随即话锋又一转，“但如果精灵的军队被彻底压制，我们也可以直接向克温镇推进！”
“这……太冒险了吧？”班达·希伯特皱着眉。
“并不冒险，因为……我们还有盟友。”克莱尔爵士指着地图东边空地，“克鲁领的培迪·里根公爵肯定会很乐意在那个时候出兵艾鲁克领！”
……
艾鲁克城，国会大楼。
首席执政官科韦·蓝博的政府报告会召开前，简单的碰头会在国会绿厅左手边的小型会议室内低调的召开。
这场碰头会从一开始就吵成了一团……
“你们这样做只会把公国推入万劫深渊！”行政办公厅秘书长布尼尔·卡尔瞪着以邓普拓·鲍勃为首的那一帮人，“以目前大陆的局势，我们唯有绑在精灵这架战车上才有继续生存下去的机会。”
布尼尔说着便把一叠文件扔到会议桌对面邓普拓·鲍勃的跟前，“离开精灵的支持，克鲁领的培迪·里根和法师塔那群老不死的，肯定会毫不犹豫的派遣他们的军队摧毁我们现在所拥有的一切。”
“你太激动了，布尼尔秘书长。”戴里克·丹尼看了一眼无动于衷的科韦·蓝博，代替邓普拓·鲍勃拿起扔过来的文件，随意翻看了几页后说道：“我们并没有说要放弃和精灵的合作，我们只是建议政府不要盲目卷入克兰领的战争。”
军部国防参谋长查德里克·伦思科立刻说道：“这场战争对于公国来说最大的意义在于，是让大陆上其他国家和势力知道我们的存在。”他说话的同时从一叠旧文件中随意翻出几份排开，“现在，就连北方蛮人在正式文件中都被冠以‘巴鲁王国’的称谓，但我们依旧是‘艾鲁克领的叛军’！”
“一个称谓而已。”戴里克·丹尼耸耸肩，“在过去一百年的时间里，商人被冠以‘投机者’的头衔，但现在就连苏克平原上那些所谓的皇族遗脉都在学习如何经商。”
“我们为公国而浴血奋战的时候，你还在克鲁领享受你的贵族生活。”布尼尔秘书长冷冷的望着戴里克·丹尼，“所以，请你闭嘴。”
“你……”
“一场战争改变不了别人对我们的看法。”邓普拓·鲍勃用更大的声音阻止两人的争吵，“根据情报显示，培迪·里根和石坎·银斧正在背后操控克兰领的战争走向。”他直视坐在首座的科韦·蓝博，“我敢肯定，这是一场注定没有尽头的战争……所以，我的建议是，趁我们还没有陷进去之前抽身。”
邓普拓·鲍勃的表态让科韦·蓝博无法再保持沉默，他把背挺得笔直并带着公式化的笑容说道：“查德里克参谋长已经代得很清楚，这是一场无关利益的战争……我同意军部的看法，如果一个国家连荣誉都丢失，那么，我们还是一个国家吗？”
“不要用商人的思维来考虑国家的问题，邓普拓议长阁下。”他虚眯着眼和邓普拓对视，“避免克兰领战役也许更符合国家目前利益，但我们现在经营的不是商会，我们是一个国家。”他一边说一边翻出一份文卷，“我这里有一份很特别的调查报告，你们也许都应该看一看。”
“八号文卷。”布尼尔秘书长提醒了一句。
当众人找到并翻开用羊皮纸抄写的八号文卷后，科韦·蓝博继续说道：“这是一个很有意思的调查，根据调查显示，就连我们自己的国民都只有不到三成知晓我们公国的名字！”他左手按在文卷上，盯着邓普拓·鲍勃的双眼，“你们的宣传机构好像并不称职，或者说就连国会没有把这当回事。”
“这的确是一个值得讨论的问题。”邓普拓·鲍勃拿起八号文卷仔细阅读着上面每一个字，“但这个问题并不难解决，时间会把你所有担心的问题统统修复。”
“看来你并没有理解我的问题……”
“我想，我很了解你的问题！”邓普拓·鲍勃打断了科韦·蓝博的话，“你是不是想让士兵们在作战的时候高喊‘为了科韦执政官阁下’！”
邓普拓·鲍勃把问题摊开，“我知道你想说什么，你想说我们的国家需要拥有自己的文化……但我要说的是我们的国民目前不需要这些，他们甚至连字都不认识几个，我们现在要解决的问题是如何摆脱精灵对我们控制！”
“你……”科韦·蓝博脸上的公式化笑容被邓普拓·鲍勃的抢白弄得尴尬不已，他眼中升腾的怒意显而易见。
“不要想着你的皇帝梦，永远都不要想！”邓普拓·鲍勃站起身冷冷的扫视着对面的几人，“我想，今天绿厅听证会还是延后吧！”言罢，他头也不回的离开了这间小型会议室。
“请恕我告退，科韦执政官。”戴里克·丹尼恭谦行礼，并迅速带着其他人跟随着邓普拓·鲍勃离开了会议室。
很快，这间小型会议室里只剩下科韦·蓝博和他两名忠诚的部下。
科韦·蓝博一张尴尬的笑脸在众人离开后变得有些狰狞，他坐在原地连续深呼吸几口后从牙缝中挤出了一个字，“走！”
几分钟后，
绿厅等待报告会的国会议员们接到通知会议取消。
议长办公室里，戴里克·丹尼靠在窗户边上，望着大楼外科韦·蓝博登上马车前模糊的身影说道：“这一次，你把我们的首席执政官气得不清。”
“是他自找的。”邓普拓从酒柜中拿出一瓶红酒和两个杯子。
“你就不怕把他逼急了？”
“他就算再急也没用！”邓普拓拿着两个盛满酒的酒杯走到窗户边，“如果他真的对此有把握，今天他带来的就不会只是两个小兵。”
“很显然，特拉·伦思科元帅也并不同意实行帝制。”戴里克·丹尼接过酒杯。
“特拉元帅比你想象更具智慧，原本跟随科韦·蓝博的贵族大多数都明确表过态，不会支持科韦·蓝博实行帝制。”邓普拓·鲍勃脸上带着自信的笑容。
戴里克·丹尼跟着笑出了声，话锋一转说道：“精灵大本营好像并没有注意到克兰领的战役正在发生的改变，而昂格洛司将军也没有集结苏克平原的精灵主力。”
邓普拓·鲍勃靠在墙壁上望着富丽堂皇的天花板，“昂格洛司将军认为他可以轻而易举击溃克兰领的所有敌人……所以，他只集结了少部分游侠部队，联盟在克兰城周围的主力大多数是苏克平原北部地区的本地军队。”
“也就是说，精灵可能会在克兰领摔一个大跟头。”戴里克·丹尼品尝一口红酒后说道：“那个时候，就到了我们出手。”
邓普拓·鲍勃仰着头好似自语般回应道：“我们的军队已经在提尔镇周边地区集结，准备随时支援克兰领的战役！”
戴里克·丹尼“哈哈”大笑的同时，办公室的大门响起了“笃笃”的敲门声。
“进来！”
进来的国会下辖的军情二处副处长米妮·瓦图骑士，她习惯性关上门后对着邓普拓·鲍勃说道：“议长，刚刚得到的消息，培迪·里根将在本月底加冕为王……”